Capítulo Nove: Fornalha Espiritual, Reencontro com a Fornalha Espiritual

— O que é isso...? — perguntou Long Dandang, hesitante, ao olhar para o paladino diante dele.

— Fornalha espiritual, já ouviu falar? — indagou o paladino.

— Sim, sim. — Long Dandang assentiu.

O paladino então descreveu a origem da fornalha espiritual, mais ou menos como o mago do templo havia explicado anteriormente.

— Esta é a Fornalha Espiritual Sagrada, um presente preparado pelo Templo dos Paladinos para você. Existem muitos tipos de fornalhas espirituais, cada uma com suas próprias características, e elas também são categorizadas por níveis. Contudo, quanto mais poderosa a fornalha, maior o preço a se pagar ao utilizá-la. A Fornalha Espiritual Sagrada ocupa aproximadamente a trigésima sexta posição entre as oitenta e sete conhecidas, mas sua raridade rivaliza com as dez mais cobiçadas. Além disso, sua classificação subiu muito devido ao fato de um grande mestre ter usado justamente esta como sua primeira fornalha; antes, ela estava fora das sessenta primeiras posições.

— A Fornalha Espiritual Sagrada não possui qualquer capacidade ofensiva ou defensiva, tampouco aumentará significativamente sua energia interior. Porém, ela pode evoluir pelo menos três vezes, equiparando-se aos vinte melhores modelos. Para nós, cavaleiros, ela tem um valor imenso. Quando utilizada, atrai toda a atenção dos inimigos para você, fazendo com que ataquem apenas você e não seus companheiros. Só deixarão de te atacar se te matarem ou se você interromper o uso da fornalha; do contrário, será sempre o alvo.

— Talvez você ainda não compreenda a profundidade disso, mas um dia entenderá o quanto é valiosa. Além disso, sua maior vantagem é ser uma fornalha sem atributo. Não sobrecarrega o corpo, consome pouca energia e não interfere na absorção de outras fornalhas no futuro. Por isso, o templo a escolheu como seu primeiro presente. Que você goste desse presente. Quanto às capacidades que ela poderá desenvolver, dependerá apenas de sua própria exploração.

— E lembre-se: fornalhas espirituais não são onipotentes. Nem sempre as mais fortes são as mais adequadas para você. As dez melhores exigem sacrifícios enormes, alguns até insuportáveis. Não é bom acumular muitas fornalhas; é preciso avaliar cuidadosamente antes de decidir integrar uma nova.

Long Dandang perguntou:

— Senhor Paladino, quantas fornalhas espirituais diferentes uma pessoa pode absorver?

— Não se sabe. Teoricamente, não há limite. Mas fornalhas podem entrar em conflito entre si, e isso representa risco mortal para o portador. O máximo já registrado foram cinco. Mas não significa que quanto mais, melhor. Uma fornalha evoluída pode ser mais poderosa do que várias sem evolução.

Long Dandang continuou:

— O senhor disse que a Fornalha Espiritual Sagrada é sem atributo, então posso absorvê-la mesmo já tendo outra, não importa qual seja?

O paladino ficou surpreso:

— Você já tem uma fornalha? De onde?

Long Dandang respondeu, um pouco tímido:

— O templo dos magos me deu ontem.

— O templo dos magos te deu uma fornalha? — O paladino elevou o tom de voz.

Long Dandang, envergonhado:

— Sim, vieram entregar subsídio ao meu irmão, trouxeram duas fornalhas para ele escolher; ele ficou com a Fornalha de Lótus Sagrada, e me deixaram testar a Fornalha de Vórtice Primordial, disseram que poderia aumentar minha energia inata, então absorvi.

— Fornalha de Vórtice Primordial? — O paladino ficou ainda mais espantado. — E conseguiu absorver?

Long Dandang assentiu:

— Sim, consegui de primeira. Isso vai atrapalhar na absorção da Fornalha Espiritual Sagrada?

O paladino ficou em silêncio, com o olhar indeciso.

— E seu irmão, qual talento ele tem? — perguntou de repente.

— Um pouco menor que o meu, sua energia mágica inata é oitenta e quatro. — respondeu Long Dandang.

O paladino ficou pensativo; Wei Huo, ao lado, comentou:

— Aquela família é realmente especial, dois talentos excepcionais. São prodígios da nossa academia.

— O templo dos magos está tramando algo... — murmurou o paladino, irritado consigo mesmo.

Long Dandang perguntou cautelosamente:

— Senhor Paladino, então ainda posso absorver a Fornalha Espiritual Sagrada?

O paladino, já recuperado, respondeu:

— Claro que pode. Faça o seguinte: absorva a Fornalha Espiritual Sagrada agora e, neste fim de semana, traga seu irmão à filial dos cavaleiros em Cidade Dragão.

Faltando três dias para o fim de semana, Long Kongkong fez as contas mentalmente.

O paladino explicou:

— Concentre-se, vou integrar a fornalha a você. Cada tipo exige um método diferente. Antes, era preciso ser ao menos um profissional de terceiro nível, com mais de duzentos pontos de energia. Mas, graças aos experimentos do templo, já temos os requisitos exatos para cada tipo. A Fornalha Espiritual Sagrada exige cerca de cem pontos, e sua energia somada é suficiente.

Enquanto falava, tocou quatro vezes o peito de Long Dandang com a mão esquerda, fazendo aparecer ali quatro pontos de luz branca. Long Dandang sentiu como se seu corpo fosse atravessado, sua energia interior foi imediatamente ativada, o paladino segurou sua mão direita, fez um pequeno corte no dedo e extraiu uma gota de sangue. O sangue flutuou, sustentado pela energia do paladino, e caiu suavemente dentro da Fornalha Espiritual Sagrada.

Imediatamente, o pequeno recipiente branco que emanava uma luz suave explodiu em brilho intenso. Um feixe de luz branca saiu dele, pousando sobre o peito de Long Dandang.

Uma sensação de calor estimulou todos os seus poros a se abrirem ao mesmo tempo, e sua energia interna se espalhou como se um invasor estivesse penetrando seu corpo.

A luz branca brilhou, o pequeno recipiente voou lentamente até o peito de Long Dandang, penetrando aos poucos.

O calor transformou-se em ardor, como se um ferro em brasa fosse marcado em seu peito. Long Dandang cerrou os dentes sem emitir um som. Sua Fornalha de Lótus Sagrada foi estimulada, quase se liberando, mas ele a conteve com força de vontade.

Felizmente, a ardência não durou muito; após algumas respirações, a pequena fornalha branca desapareceu dentro de seu corpo.

Uma suave luz branca ondulava por dentro de Long Dandang, fazendo sua pele adquirir um brilho lustroso.

Ele sentiu inúmeras energias quentes se espalharem do peito para cada parte do corpo, inclusive o cérebro. Diversos mistérios e princípios entraram em sua mente, acompanhando a energia ardente. No peito, junto à luz, surgiam marcas de pequenas fornalhas.

Era o processo de fusão da Fornalha Espiritual Sagrada com Long Dandang, usando sangue como guia e energia como meio, tornando a fornalha parte de seu corpo.

O paladino sorriu satisfeito:

— A fusão foi muito tranquila, excelente. Mas a Fornalha Espiritual Sagrada consome muita energia inata; por um tempo, sua energia total diminuirá e você terá que recuperá-la com prática.

Long Dandang perguntou:

— Toda fusão de fornalha faz a energia diminuir?

O paladino balançou a cabeça:

— Não necessariamente. Cada fornalha é única, com propriedades distintas. Agora você pode ir para a aula, não será prejudicado. Lembre-se de trazer seu irmão à filial dos cavaleiros no fim de semana.

— Sim.

O paladino partiu, e Wei Huo levou Long Dandang para o café da manhã antes de voltarem para a aula.

Enquanto isso, do outro lado, a professora da turma do primeiro ano da Academia de Magia estava diante da porta do dormitório de Long Dandang.

Hoje Long Dandang, ou melhor, Long Kongkong, não foi à aula.

Do lado de fora, Siyi levantou a mão para bater à porta, mas de repente sentiu algo estranho, franzindo o cenho. Ela era uma maga de quinto nível, com grande força mental, e podia sentir claramente uma força de sucção peculiar vinda de dentro do dormitório, atraindo não objetos, mas a energia elemental do ar. Uma matriz de concentração de energia? Não, não poderia ser tão eficaz, a ponto de sentir do lado de fora.

Mas tinha certeza de que seu aluno estava cultivando, talvez já tivesse entrado em estado meditativo profundo, o que não deveria ser interrompido.

Pensando nisso, Siyi não bateu. Para garantir a segurança do prodígio, permaneceu ali, montando guarda.

E assim esperou toda a manhã.

Só quando o sol se aproximava do zênite, a sensação de sucção foi se dissipando. Pouco depois, a porta se abriu. Long Kongkong, já vestido com o uniforme da Academia de Magia, saiu.

— Oh, professora bonita? — ao sair, Long Kongkong viu Siyi. — Veio me buscar para a aula? A academia trata tão bem assim?

Siyi olhou para ele, surpresa; seus olhos estavam particularmente brilhantes, seu vigor era perceptível, e havia uma energia refinada quase contida. Era evidente o efeito de uma meditação profunda e eficaz. Ela não pôde deixar de admirar: realmente um gênio! Enquanto outros ainda buscavam sentir a meditação, ele já alcançava um estado profundo.

— Você já viu que horas são? — perguntou Siyi.

— Ah! — Long Kongkong olhou para o céu, coçou a cabeça e ia dizer algo, mas lembrou do conselho de Long Dandang, então falou: — Professora, vamos logo para a aula.

— Agora é hora do almoço, nada de aula. Vou te levar ao refeitório.

— Ótimo! Estou mesmo faminto.

Cada filial da Academia do Templo tem seu próprio refeitório. Quando Siyi levou Long Kongkong ao refeitório, os alunos da turma de primeiro ano estavam reunidos para o almoço.

A mensalidade era cara, mas a alimentação era excelente. Cinco dias por semana na escola, com dois de descanso em casa, e assim repetidamente.

Siyi e Long Kongkong pegaram suas refeições e sentaram-se com os colegas.

Long Kongkong ficou radiante ao ver o ambiente predominantemente feminino, quase riu de alegria. Era maravilhoso!

Assim que deveria ser a vida escolar, muito melhor do que o clima tempestuoso da Academia dos Cavaleiros.

— Boa tarde, professora! — ao ver Siyi, os colegas cumprimentaram.

— Não parem, continuem comendo. Long Dandang não veio esta manhã porque estava em meditação profunda. À tarde, tudo normal.

— Uau, já consegue meditar? — Mal Long Kongkong sentou, uma colega de aparência delicada olhou para ele com os olhos brilhando. — Como conseguiu? Ontem tentei muito e não consegui.

Long Kongkong respondeu orgulhoso:

— É como dormir, só segui o que a professora ensinou e parece que adormeci, é uma sensação maravilhosa, melhor que dormir.

— Você pode me ensinar? — ela pediu.

— Claro, sem problema. — Long Kongkong sempre foi espontâneo, aceitando prontamente.

— Ensina a gente também! — disse um colega do outro lado da mesa.

Long Kongkong revirou os olhos, ia recusar, mas lembrou do conselho de Long Dandang, então tossiu e respondeu:

— Façam como a professora ensinou.

Siyi explicou:

— Cada um sente a meditação de forma diferente, mas o objetivo é o mesmo: alcançar o estado meditativo. Long Dandang, à tarde compartilhe com todos como foi sua experiência ontem, para inspirar seus colegas.

Sentindo o olhar dos colegas, especialmente das garotas, Long Kongkong ficou animado:

— Sem problemas, vou levar todos para voar.

Naquela tarde, Long Kongkong teve sua aula mais dedicada de todas.

Ao relatar sua experiência de meditação, todos reagiram do mesmo modo: o mundo dos gênios é incompreensível.

Depois do jantar, Long Dandang e Long Kongkong reuniram-se no dormitório da Academia de Magia.

Long Dandang entregou a Long Kongkong o que recebeu do templo dos cavaleiros, incluindo o anel de armazenamento.

— Irmão, posso ficar aqui na Academia de Magia de vez? Hoje, minha motivação cresceu enormemente com os estudos. Você não sabe como é quando as garotas olham para mim com admiração...

Long Dandang, sério:

— O que eu disse ontem? Não era para ser discreto?

— Eu bem que queria, mas minha habilidade não permite! Ah, aqui estão os cadernos. — Long Kongkong entregou seis cadernos diferentes, todos bonitos.

— Por que tantos? — Long Dandang ficou surpreso.

Long Kongkong respondeu, orgulhoso:

— Quando pedi para as garotas me emprestarem os cadernos, todas concordaram. Escolhi os seis mais bonitos, incluindo aquele da colega Aisha. Decidi que amanhã vou dar notas para elas em beleza, voz, tudo. Vai ser ótimo.

— Long Kongkong, suma daqui o mais rápido possível!