Capítulo Setenta e Nove: Maré de Almas Penadas

A jovem das essências, Sangliu Ying, o Santo da Espada do Trovão, Tang Leiguang, o Filho do Ciclo, Chu Yu, e a Fênix Branca, Cai Cai Juan. Os quatro retornaram em diferentes momentos: o primeiro foi Chu Yu, depois Tang Leiguang, em seguida Sangliu Ying, com o rosto pálido, e por último Cai Cai Juan, também pálida, demonstrando sinais de exaustão.

Tang Leiguang franziu o cenho, falando com voz grave: “O sétimo nível ainda é forte demais. Quando alguém atinge o sétimo nível, já é considerado de alto escalão. A menos que eu chegue ao sexto nível, não consigo resistir de frente.”

Chu Yu assentiu, dizendo: “Se não fossem aqueles trinta de quinto nível, seria mais fácil. Juntos, teríamos uma chance contra um adversário de sétimo nível. Desta vez, pelo menos, estávamos bem preparados e conseguimos superar o terceiro desafio.”

“Olha, eles voltaram antes de nós”, comentou Cai Cai Juan, seus olhos brilhando ao notar Long Dandan e Lin Menglu caídos no chão, enquanto Long Kongkong estava ao lado, cobrindo os olhos.

Surpresa, ela murmurou: “Menglu, desde que anda com eles, já não se preocupa com a imagem de deusa?”

Sangliu Ying desviou o olhar para aquele grupo, e ao ver que Lin Menglu retornara primeiro, sentiu um certo alívio. Desta vez, finalmente venceram? As semanas de treino intenso e tática valeram a pena.

“Vamos ver o que aconteceu com Menglu”, disse Cai Cai Juan, já correndo adiante.

Lin Menglu estava pálida como papel, claramente debilitada, caída nos braços de Long Dandan, cujo corpo ainda tremia, os músculos pulsando e fazendo Lin Menglu estremecer junto.

“O que aconteceu com vocês? Por que estão assim?” Cai Cai Juan perguntou curiosa a Long Kongkong.

Long Kongkong deu um sorriso malicioso: “Segredo, segredo. Você está tentando espionar informações militares?”

“Garoto do quarto nível, bem convencido, não?” Cai Cai Juan pôs as mãos na cintura, encarando-o.

Long Kongkong levantou a mão, medindo da altura dela: “Quem você chama de pequeno? Fique em pé para falar comigo.”

“Ah, ah, então está me insultando por ser baixa! Odeio isso, vou te mostrar!” Cai Cai Juan explodiu de raiva, tentando invocar sua besta de convocação.

Mas nada aconteceu. Ah, o cansaço mental era extremo, a besta também estava exausta. Tudo bem, deixa pra lá.

“Espere só!” Cai Cai Juan ameaçou, brandindo o punho.

“Ah, você estava de pé! Achei que estivesse sentada”, brincou Long Kongkong.

“Não exagere!” Cai Cai Juan retrucou.

“Long Dandan nunca temeu ninguém! Pode vir quando quiser”, Long Kongkong respondeu, peito inflado, com ar de bravura.

“Se você... está... sentindo coceira... é só falar...” Long Dandan disse, ainda trêmulo.

Cai Cai Juan olhou de Long Kongkong para Long Dandan: “Vocês são quem afinal?”

Nesse instante, uma luz dourada suave desceu, seguida de uma luz azul, ambas envolvendo Lin Menglu e Long Dandan.

Sangliu Ying já estava ao lado de Cai Cai Juan, e foi ela quem lançou os dois feitiços de cura.

Long Kongkong olhou surpreso para Sangliu Ying: “Isso não é ajudar o inimigo?”

Sangliu Ying nem o olhou, dirigindo-se a Long Dandan: “Precisa de ajuda?”

Long Dandan já estava melhor, ergueu-se com a prima nos braços: “Obrigado, estamos bem, só um pouco exaustos.”

Sangliu Ying hesitou, queria perguntar algo, mas apenas assentiu e se afastou. Cai Cai Juan lançou um olhar ameaçador a Long Kongkong antes de segui-la.

Os estudantes mais jovens observavam tudo de longe. Da avaliação ao treino prático, era evidente que aqueles dois grupos eram rivais, quase como protagonistas de um espetáculo alternado.

Lin Menglu só despertou à tarde, encontrando-se deitada no sofá do dormitório, o olhar perdido no teto.

“Ei, prima acordou!” Long Kongkong anunciou.

“Sim”, Lin Menglu respondeu, preguiçosa.

Long Dandan e Long Kongkong se aproximaram: “Está bem?” perguntou Long Dandan.

Lin Menglu balançou a cabeça, murmurando: “Já morri uma vez.”

Long Kongkong, despreocupado: “A gente sempre morre nessas simulações, é questão de hábito.”

Long Dandan o repreendeu: “Não pode acostumar. O mundo simulado é só simulação; se nos acostumarmos com a morte lá, perderemos o respeito pela morte real.”

“Não precisa me ensinar, irmão, não esqueça quem é meu professor. Falando nisso, eles foram embora há duas semanas e não voltaram, nem dizem o que foram fazer.”

Lin Menglu sentou-se: “Deve ser uma missão importante, senão não mobilizariam alguém do nono nível.”

Long Dandan perguntou: “Prima, você já disse que nosso mundo não é tão pacífico quanto parece. Com o ritual do Forno Espiritual e até mesmo a escolha do Forno da Sabedoria, o que está acontecendo?”

Lin Menglu ficou silenciosa, a confusão desaparecendo do olhar.

“O problema está a oeste”, ela finalmente disse.

“O que houve no oeste?” Long Dandan indagou.

Lin Menglu explicou: “Já ouviu falar de ressurreição de mortos?”

Long Dandan ficou intrigado: “Ressurreição de mortos? O que é isso?”

Long Kongkong fez pouco caso: “É quando um cadáver volta à vida, ora.”

Long Dandan ignorou o comentário, focando em Lin Menglu, que explicou: “É mais ou menos isso. No oeste, especialmente nas regiões costeiras, começou há décadas. Em alguns vilarejos, cadáveres saíam das tumbas, transformando-se em zumbis ou esqueletos, atacando animais e pessoas. São difíceis de matar, não temem a morte, e propagam epidemias. Foram causados múltiplos incidentes de mortes em massa.”

Long Dandan ficou surpreso: “Como nunca ouvimos nada sobre isso?”

Lin Menglu respondeu: “A federação bloqueou as notícias para evitar pânico. O Santuário também enviou equipes para eliminar os mortos-vivos. Mas a situação era pior do que parecia. Esses ressuscitados não são como os antigos demônios, não temem magia da luz e podem agir durante o dia. Têm vitalidade extrema e começaram a surgir indivíduos cada vez mais poderosos. O mais assustador é que profissionais enterrados há anos ressuscitaram e, entre os mortos-vivos, tornaram-se ainda mais fortes que em vida.”

Long Kongkong não pôde evitar: “Mas o Santuário é mais forte! Era só eliminar todos, não?”

Lin Menglu assentiu: “No início, foi exatamente o que fizeram. Todos os mortos-vivos foram exterminados, e durante um tempo tudo ficou tranquilo. Parecia um incidente isolado, mas seis meses depois, voltaram a surgir, agora em mais vilarejos, com centenas de vítimas, alguns vilarejos transformados em zonas mortas. Os mortos também se transformavam em mortos-vivos. Foi então que o governo federal e o Santuário deram mais atenção, enviando investigadores e especialistas. Mas, estranhamente, os mortos-vivos sumiram de novo, como se nunca tivessem existido. Até que um ano depois...”

Ela fez uma pausa, respirou fundo: “Um ano depois, reapareceram, desta vez também outras formas além de zumbis e esqueletos. Pela primeira vez, atacaram uma cidade, pegando todos de surpresa e rompendo as muralhas de uma cidade pequena...”

Long Dandan perguntou em voz grave: “E o Santuário não descobriu a causa?”

Lin Menglu respondeu: “Investigaram minuciosamente, até abrir túmulos, mas não acharam nada errado. Mas o ataque à cidade alertou toda a federação, tropas foram posicionadas nas áreas de surtos. Após a destruição da cidade, os mortos-vivos desapareceram por oito meses. Sem padrão algum. Quando voltaram, parecia que evitavam deliberadamente o cerco federal, espalhando-se por áreas ainda maiores, causando devastação. O mais assustador: numa cidade média, invadiram o cemitério do Santuário, transformando os restos de mais de mil profissionais, incluindo vários de sétimo nível, em mortos-vivos. A cidade sofreu danos imensos.”

Long Dandan franziu o cenho: “Então esses mortos-vivos são inteligentes, evitam o Santuário e buscam cemitérios para ressuscitar profissionais e se fortalecer?”

“Exatamente! Além disso, são quase indestrutíveis, mesmo com a cabeça esmagada ainda lutam. Só destruindo todo o corpo é possível eliminá-los. Até hoje, o Santuário não sabe de onde vieram ou como surgiram. Aparecem de repente, sem padrão, às vezes meses, às vezes anos entre aparições. Atualmente, há cerca de uma dúzia de cidades monitoradas no oeste. Todos os cemitérios do Santuário estão sob vigilância, por isso falta pessoal. Provavelmente é por isso que seu professor foi para o oeste.”

“Nos últimos dois anos, a frequência de aparecimento desses mortos-vivos aumentou, o alcance e a força se intensificaram. Novas espécies de mortos-vivos surgem. Sem achar a origem, a federação considera o problema a maior crise desde os demônios. Já são dezenas de milhares de mortos por ataques desses seres. A federação nomeou o fenômeno de Maré dos Mortos. O Santuário reorganizou grupos de caça aos demônios para investigar e combater a Maré dos Mortos.”

Long Dandan e Long Kongkong se entreolharam, chocados. Até hoje, mesmo sendo filhos do vice-líder do Santuário em Cidade Dragão, nunca ouviram nada sobre a Maré dos Mortos. Na verdade, já havia milhares de mortos nessa tragédia. Não é à toa que os Nove Sábios da Academia do Forno Espiritual decidiram reiniciar o sistema, dando-lhes a chance de integrar o Forno Espiritual da Sabedoria.

“Isso não é acaso. Discutimos com o Santuário. Pelos locais e métodos de aparecimento, há clara inteligência por trás, alguém planejando deliberadamente devastar vidas.” A voz de Yutong ecoou, transformando-se em luz, saindo do peito de Long Kongkong.

Long Dandan comentou: “Então, para resolver o problema, precisam encontrar quem está por trás. E o Santuário não tem pistas.”

A imagem espectral de Yutong assentiu: “Exatamente. Perguntei ao sábio Canghai, que disse que eventos semelhantes já ocorreram na história do Continente Sagrado. Naquela vez, durou menos, mas foi ainda mais violento, quase exterminando a humanidade.”

Uma auréola branca surgiu, e o Forno Espiritual Lua Brilhante Canghai saiu do peito de Long Dandan, com a voz de Canghai: “Sim. Aquele desastre foi chamado de Calamidade dos Mortos. Um humano profundamente injustiçado e traumatizado tornou-se um mago dos mortos, trazendo a calamidade. Há diferenças entre aquela calamidade e a Maré dos Mortos de hoje, mas também muitas semelhanças. A diferença é que o mago dos mortos era mais poderoso e só atacava quem lhe causara dano, reunindo um exército aterrador de mortos-vivos que destruiu um país. Agora, os mortos-vivos são dispersos, não parecem obra de um mago dos mortos, que não surge há muitos anos. Mas em ambos os casos, os mortos-vivos não temem a luz. Normalmente, a luz deveria ser seu maior inimigo, impedindo-os de existir durante o dia.”

“Por que não temem a luz?” perguntou Lin Menglu.

Canghai hesitou, depois explicou: “Acredita-se que há quase vinte mil anos, antes mesmo dos demônios, apareceu aquele temível mago dos mortos. Seu título completo era Deus Santo dos Mortos, Calamidade dos Mortos! Antes de se tornar um mago dos mortos, era um brilhante mago da luz!”

(Fim do capítulo)