Capítulo Trinta e Cinco: Estética da Violência

— Olhem, ali está a Fênix Branca, Cai Caijuan, da turma um dos Invocadores — murmurou Bing Heng, indicando discretamente uma direção.

Todos seguiram seu olhar instintivamente e viram uma jovem entrando pela porta. Tinha estatura semelhante à de Zisang Liuying, mas, ao contrário da frieza da outra, seu rosto exibia um sorriso radiante, como se estivesse especialmente feliz. Cumprimentava alegremente alguns colegas da área mágica antes de caminhar para se servir de comida, transmitindo um ar completamente inofensivo.

— Essa é ainda mais assustadora, é nossa nêmesis. O atributo luz de alto nível simplesmente nos suprime — comentou He Hongyin, resignado.

A Fênix Branca sem dúvida era uma criatura mágica suprema; uma adulta era sempre de nono nível, também chamada de Fênix da Luz. Quem conseguia firmar um pacto de invocação com uma besta dessas, certamente alcançaria o nono nível em seu cultivo. Para um invocador, nada — nem técnicas, nem equipamentos — era mais importante que a sua besta contratada.

— O pessoal da turma um dos Assassinos também chegou. Ali está o Filho do Ciclo, Chu Yu, e quem veio com ele é Tang Leiguang, o Santo da Espada Trovejante, da turma um dos Guerreiros.

Dois jovens entraram lado a lado: um, esguio e sério, sem expressão; o outro, imponente e sereno. Havia uma certa harmonia entre suas presenças.

— Dizem que eles treinam juntos com frequência, vencendo alternadamente. São, provavelmente, os primeiros do nosso ano capazes de alcançar o sexto nível. Veja, nem o segundo ano tem alguém no sexto nível, e o terceiro só conta com dois. Isso mostra o quanto nossa turma está competitiva — sussurrou Bing Heng.

Dos representantes das outras cinco turmas, quatro já haviam chegado. Long Kongkong, curioso, não resistiu:

— E a Deusa do Santuário dos Sacerdotes? Não apareceu?

He Hongyin respondeu:

— Ela não costuma vir ao refeitório. Dizem que recebe comida especial direto do Santuário. Quase nunca a vemos.

Long Dandang observou que, com a chegada desses quatro, os estudantes de suas respectivas turmas logo se reuniram ao redor deles para comer. Apenas Zisang Liuying, da turma um dos Magos, mantinha certa distância dos demais colegas, exceto por uma garota de cabelo rosa.

— Irmão, está confiante? — Long Kongkong cutucou Long Dandang.

— Confiante em quê? — devolveu Long Dandang, de soslaio.

— Em derrotá-los todos e virar o chefe do primeiro ano! — riu Long Kongkong.

— Não. — respondeu Long Dandang, calmo.

Long Kongkong caiu na gargalhada, mas os outros quatro colegas de quarto baixaram o olhar, desanimados. No entanto, no instante seguinte, ouviram Long Dandang completar:

— É preciso confiança para vencê-los?

Os quatro ficaram boquiabertos, até Mu Yi, geralmente despreocupado, arregalou os olhos.

Long Kongkong ficou sem reação:

— Irmão, está se gabando demais! Cuidado com a fúria dos céus.

— Se serei punido ou não, não sei. Mas, já que falta prática, por que não treinamos um pouco esta tarde? Que tal, pessoal, temos um lugar adequado?

— Temos, sim! — apressou-se He Hongyin.

— Irmão, ainda dá tempo de desistir? — perguntou Long Kongkong, meio receoso.

— O que você acha? — respondeu Long Dandang, olhando para He Hongyin. — Se puder, avise o monitor e chame todos. Assim já vamos nos entrosando.

— Perfeito! — Os olhos de He Hongyin reluziram. Após ver o duelo da manhã entre Long Dandang e a professora Yan Yao, todos estavam empolgados: ele só tinha força de ápice do quarto nível, igual a eles. Mas, então, por que conseguiu enfrentar a professora praticamente sozinho por treze segundos, sem sequer ficar em desvantagem? Afinal, Yan Yao não o derrotou completamente. Assim, todos estavam ansiosos por ver onde residia a força de Long Dandang, já que tinham cultivação semelhante.

Depois do almoço, He Hongyin foi avisar os demais. Quando chegou a hora combinada, reuniram-se novamente no Campo de Provas número um, geralmente reservado para os três cursos de combate corpo a corpo. Naquele dia, nenhuma outra turma apareceu.

Jian Mu chegou cedo. Quando Long Dandang e seus cinco colegas de quarto chegaram, os outros seis colegas já estavam presentes.

— Dandang, como pretende treinar? — perguntou Jian Mu, sorridente.

— Monitor, hoje de manhã você mencionou que gostaria de passar o cargo para mim — disse Long Dandang.

Jian Mu assentiu:

— Você pode usar a Espada Sagrada, sua força deve superar a minha. Na Academia do Forno Espiritual, quem é o mais forte lidera a turma.

— Não precisa ceder. Vamos duelar, e quem vencer será o monitor. Força é o que vale — afirmou Long Dandang.

O olhar de Jian Mu se acendeu, aceitando prontamente:

— Combinado!

Long Kongkong cutucou o irmão, surpreso:

— Desde quando ficou tão assertivo?

Long Dandang lançou-lhe um olhar:

— Se eu não for firme, quem vai te proteger dos outros? — dito isso, avançou para o centro do campo.

No início, os colegas de turma mandaram que limpassem o local, o que irritou profundamente Long Kongkong. Até na hora do almoço, a Santa Elemental foi grosseira. Quem ela pensa que é? Irmão pode xingar ou bater, mas os outros não.

Em Longcheng, ele nunca sentira tamanha vontade de lutar, mas, desde que chegou à academia, havia uma chama queimando em seu peito.

Os demais se afastaram, cedendo o centro do campo para Jian Mu e Long Dandang.

Jian Mu era um Cavaleiro Guardião, escudo à esquerda, espada à direita. Long Dandang empunhava duas espadas.

Jian Mu bateu sua espada no escudo com força, produzindo um som metálico:

— Venha!

Long Dandang avançou, impulsionando as pernas num deslize veloz. No instante em que saiu, sentiu em seu corpo um estrondo explosivo: combustão! Sem hesitar, usou sua poderosa habilidade de explosão. Num piscar de olhos, tornou-se uma figura de luz fulgurante.

Os olhos de Jian Mu brilharam, mas ele não avançou; uma névoa dourada envolveu seu corpo, preparando-se para o impacto.

O acúmulo de energia é uma habilidade comum entre cavaleiros, guerreiros e assassinos: quanto mais tempo se prepara, mais potente é a explosão. Mas Long Dandang era rápido demais, um meteoro rente ao chão, impulsionado pela combustão, e em dois suspiros já estava à frente de Jian Mu. Impulsionou o solo com o pé esquerdo e saltou; no ápice do salto, uma imagem saiu de seu corpo, surgindo diante de Jian Mu.

Este, ao ver aquilo, lembrou-se do ataque de Long Dandang à professora, usando clones, e sem hesitar, protegeu-se atrás do escudo, que brilhou em dourado: Defesa Divina.

Observando de longe, Long Dandang ergueu as sobrancelhas. “Deslizamento com clone”, pensou. Não era um clone corpóreo, mas sim ilusório. Quando esse espectro atingiu o escudo de Jian Mu, dissipou-se em luz. No instante seguinte, as duas espadas de Long Dandang caíram pesadamente sobre o escudo.

A Defesa Divina não liberou todo o seu poder devido ao clone ilusório, e sua proteção máxima diminuiu ao dissipar o clone. Essa habilidade, embora divina, exige precisão no tempo de bloqueio.

— Clang! — O impacto das duas espadas fez o escudo reluzir em dourado, parte da força absorvida por Jian Mu. Ainda assim, ele foi forçado a recuar um passo.

Long Dandang aproveitou o impulso, girou no ar usando a cintura e não permitiu que Jian Mu voltasse a se preparar. Suas espadas voltaram a descer, sem o uso de habilidades, pois a distância era curta demais para conjurá-las, mesmo que instantâneas: era pura força.

— Clang! — Desta vez, o estrondo foi ainda maior.

Jian Mu recuou dois passos, sentindo o braço esquerdo dormente. Soltou um grunhido e, aproveitando o choque, estocou com a espada, mirando em Long Dandang.

Mas, mesmo no ar, Long Dandang torceu o corpo mais uma vez, desviando por um triz da lâmina, e imediatamente desceu as suas espadas. Essa esquiva parecia uma preparação óbvia para o ataque seguinte, mas evitou com precisão a estocada de Jian Mu.

Jian Mu avançou, tentando impedir Long Dandang de ganhar força total no terceiro golpe. Ao mesmo tempo, ativou o Círculo Ascendente sob os pés, dourando o escudo e o projetando contra o adversário.

Ser monitor da turma dos Cavaleiros da Academia do Forno Espiritual já provava a força de Jian Mu.

Mas, naquele instante, a luz dourada nos olhos de Long Dandang tornou-se azulada, e suas espadas se moveram ainda mais rápido. No exato momento em que o escudo de Jian Mu subia e ele avançava, as lâminas chegaram.

— Clang! — O corpo de Jian Mu tremeu, sua ofensiva interrompida e ele foi forçado a recuar. Long Dandang, por sua vez, foi lançado a três metros de altura pelo contragolpe. Seus olhos voltaram do azul ao dourado, e, nas alturas, ele teve tempo de ativar outra habilidade.

A luz da combustão em seu corpo tornou-se ainda mais intensa; suas espadas brilharam fortemente e desceram em um golpe duplo: Corte Solar em Combustão!

— Boom! —

Para resistir ao golpe, Jian Mu teve que apoiar sua espada atrás do escudo, ativando mais uma vez a Defesa Divina.

Mas a força do ataque foi avassaladora. Ao som de estrondo, Jian Mu foi lançado para trás, totalmente fora de controle.

Long Dandang aproveitou o embalo, elevou-se no ar, uniu as espadas, seus olhos explodiram em luz dourada, que rapidamente se tornou branca; uma gigantesca lâmina de três metros emergiu das espadas fundidas.

Espada Sagrada!

A lâmina branca desceu dos céus, atingindo violentamente o escudo de Jian Mu. Por um instante, uma luz branca ofuscante engoliu o cavaleiro, que, mal havia recuperado o equilíbrio, foi arremessado para longe, e seu escudo se despedaçou. Rolou duas vezes no chão antes de conseguir se levantar.

Long Dandang pousou levemente, recolhendo a aura dourada.

O coração de Jian Mu estava tomado de espanto. Percebeu que, no último instante, Long Dandang conteve o golpe; caso contrário, teria sido gravemente ferido pela Espada Sagrada.

Os demais alunos da turma dos Cavaleiros, ao verem a cena, ficaram sem fôlego.

Forte. Forte demais.

Apesar de ter uma cultivação inferior à de Jian Mu, Long Dandang desferiu cinco golpes consecutivos, sem dar ao adversário a menor chance de reação. Derrota absoluta.

Durante o duelo contra Yan Yao, de manhã, já tinham notado a força de Long Dandang, mas foi apenas agora, presenciando o combate, que compreenderam realmente seu poder.

Seja na explosão instantânea ou no controle do ritmo da luta, desde o início, ao usar o clone ilusório para obter vantagem, Long Dandang não permitiu que Jian Mu reagisse. O confronto foi uma verdadeira demonstração de força bruta, empolgando todos os espectadores.

Long Dandang acalmou o próprio fôlego e recuperou-se do esforço, rememorando os ensinamentos de Hai Jifeng.

Hai Jifeng lhe dissera que o “ímpeto selvagem” do Cavaleiro não era mera imprudência, mas a fusão de coragem e sacrifício, parte dos Dez Mandamentos do Cavaleiro. Diante do inimigo, deve-se vencê-lo no menor tempo possível, sem conceder oportunidades de retaliação ou revelação de trunfos, eliminando todos os perigos desde o princípio: esse era seu ideal.

Jian Mu se aproximou novamente, olhar complicado:

— Eu perdi.

Mesmo sabendo da possibilidade de derrota, não imaginava ser vencido tão facilmente, sem chance de reação.

Long Dandang respondeu sério:

— Nossa diferença de força não deveria ser tão grande. Talvez seja porque nossa turma sempre ficou atrás das demais, e sua vontade de lutar enfraqueceu. Para nós, cavaleiros, nada é mais importante que o espírito de cavalaria. Meu mestre me ensinou que, em combate, devemos esquecer tudo, e lutar até o fim, mesmo que isso custe a própria vida. Sem essa determinação, nunca seremos realmente fortes.

O olhar de Jian Mu brilhou; ele levou o punho direito ao peito esquerdo em saudação:

— Fui instruído, monitor.

Long Dandang repetiu o gesto, então voltou-se para os colegas:

— Precisamos não só de coragem para lutar, mas também para nos superar. Quem quer aprender Combustão comigo?

Ao ouvirem isso, a turma explodiu, todos gritando:

— Queremos!

Combustão era uma técnica secreta, não pertencente ao Santuário dos Cavaleiros, mas exclusiva dos Cavaleiros Selvagens.

Long Dandang assentiu:

— Para aprender Combustão, é preciso primeiro ter um coração em chamas!