Capítulo Quarenta e Nove: O Último Grupo

— Dragão Dan, como é que você ainda tem doces? Os meus já acabaram faz tempo. — Dragão Kong olhou surpreso para o irmão mais velho.

— São os que sobraram de antes — respondeu Dragão Dan, com indiferença.

— Irmão, então me dá um pedaço, vai! — pediu Dragão Kong, com um sorriso pidão.

— Quando precisa de mim, me chama de irmão; quando não precisa, é só Dragão Dan. Não tem mais, é o último pedaço — retrucou Dragão Dan, sem paciência.

No dia seguinte.

— Irmão, como é que você ainda tem doce?

— Último pedaço.

No outro dia.

— Irmão, você não disse que era o último pedaço?

— Hum, dessa vez é mesmo o último.

— Dragão Dan, de agora em diante você devia se chamar “Reservado”.

— E você, como deveria se chamar? Vive se aproximando de todo mundo sem cerimônia, devia se chamar “Desinibido”.

...

Um clarão de luz reluziu e, do lado dos alunos do primeiro ano, duas figuras surgiram de repente, atraindo todos os olhares.

— Que coisa odiosa aquele demônio! Bai, você morreu de um jeito tão trágico! — lamentou uma voz.

Os que tinham retornado eram precisamente Cai Cai e Chu Yu, dos primeiros anos de Invocadores e Assassinos. Era Cai Cai quem lamentava, enquanto Chu Yu tinha uma expressão carregada de abatimento; ambos pareciam pálidos, mostrando claramente o extremo cansaço.

Com a chegada deles, os alunos do segundo ano se mostraram visivelmente satisfeitos com a desgraça alheia, enquanto os do terceiro ano finalmente puderam relaxar um pouco.

Se os do terceiro ano fossem superados pelos calouros... naquela Academia do Forno Espiritual, seria mesmo uma vergonha! Agora estava tudo empatado, ainda faltavam duas duplas para retornar.

— Ué, eles ainda não voltaram? Nem Monroe voltou? Aquele Dragão Dan está se saindo bem! — Cai Cai olhou ao redor, procurando os gênios do seu nível, mas nem Zisang Liuying, nem Tang Leiguan ou Monroe estavam de volta.

— Não fala disso — disse Chu Yu, repuxando os lábios e se dirigindo ao grupo dos Assassinos. Estava claro que, desta vez, ele e Cai Cai não foram páreo para as outras duas duplas.

Eles chegaram até o estágio do Grande Demônio; mesmo esgotando todos os recursos, Chu Yu conseguiu levar o demônio consigo na derrota, mas o último ataque do adversário acabou levando ambos juntos. Até a invocação principal de Cai Cai fora eliminada. O poder ofensivo e defensivo do Grande Demônio era impressionante, um desafio enorme para um assassino. Além disso, uma dupla de assassino e invocador sem suas invocações não tinha como enfrentar o inimigo de frente, o que nunca foi o ponto forte de um assassino. E, claro, faltava-lhes entrosamento, já que nunca haviam treinado juntos.

Mas, por mais frustrante que fosse, não havia como mudar o resultado: a prova deles chegara ao fim.

Yan Yao estava de ótimo humor. Desta vez, a turma dos Cavaleiros superou todas as expectativas. Os que retornaram primeiro eram, em sua maioria, duplas sem cavaleiros; só depois de um terço dos alunos voltarem é que as duplas com cavaleiro começaram a regressar. Até a dupla menos promissora, Dragão Kong e He Hongyin, superou mais de sessenta por cento dos participantes, o que foi uma surpresa agradabilíssima.

Agora, até Cai Cai e Chu Yu tinham voltado, mas Dragão Dan e Monroe ainda não. Ou seja, havia duplas dos Cavaleiros entre as duas melhores da classificação e, individualmente, também entre os quatro primeiros.

“É melhor tratar Dragão Dan com mais consideração daqui pra frente, ele realmente me deu orgulho!” pensava Yan Yao consigo mesma.

Nesse momento, clarões de luz brilharam e três duplas surgiram rapidamente. Os alunos do terceiro ano, que recém haviam relaxado, imediatamente ficaram tensos, pois duas daquelas duplas eram do terceiro ano, ou seja, todos do terceiro ano já tinham voltado. Do primeiro ano, apenas uma dupla retornou.

Os veteranos do terceiro ano olhavam fixamente para o lado dos calouros, esperando que a última dupla deles também voltasse. Mas não: só uma dupla do primeiro ano havia regressado.

— Puf! — Zisang Liuying apoiou-se no cajado para não cair. Xiaoxiao, a menina de cabelos rosados que já havia retornado, correu para ampará-la.

Tang Leiguan também não estava nada bem; sentou-se pesadamente no chão, ofegando sem parar.

— Que tipo de demônio vocês encontraram lá? — Xiaoxiao perguntou em voz baixa.

— Sétimo nível. Três Golens de Fogo fundidos, formando um golem de fogo de sétimo nível. Foi difícil dispersá-los, mas eles ainda conseguiam lutar separados e eram incrivelmente resistentes. Eliminamos dois, mas não foi suficiente — respondeu Zisang Liuying, franzindo as sobrancelhas.

Ao ouvirem sobre o sétimo nível, todos ao redor prenderam a respiração. Afinal, até o professor do primeiro ano era apenas de sétimo nível! E Zisang Liuying e Tang Leiguan, juntos, quase derrotaram um golem de fogo desse patamar — que força espantosa.

Os dois grupos finais do terceiro ano também olharam para eles, com sentimentos mistos. Eles haviam enfrentado a mesma situação: a luta contra os Golens de Fogo era imprevisível e, quando se fundiam, ultrapassavam o sétimo nível, tornando-se quase impossíveis de vencer.

— Monroe ainda não voltou — Xiaoxiao sussurrou no ouvido de Zisang Liuying.

Zisang Liuying empalideceu levemente e procurou ao redor, sem encontrar sinal da Deusa Monroe. Um olhar de incredulidade surgiu em seus olhos. Como podia?

A dupla dela com Tang Leiguan era, certamente, a mais forte do primeiro ano. E aquele golem de fogo era uma barreira quase intransponível — como é que eles saíram e os outros dois ainda não? Será que Dragão Dan era realmente tão forte?

Zisang Liuying cerrou os lábios, e Tang Leiguan também percebeu a situação, franzindo o cenho.

— Cavaleiros, avante! — Nesse momento, já era possível ouvir os gritos de celebração da turma dos Cavaleiros.

Sem dúvida, a última dupla a retornar, Dragão Dan e Monroe, seria a campeã da avaliação. Para o primeiro ano dos Cavaleiros, isso era inédito — finalmente tinham motivo para se orgulhar.

Agora, restava apenas uma dupla do primeiro ano por aparecer.

Nesse instante, a luz se acendeu e duas figuras lentamente emergiram. Todos os alunos e professores voltaram os olhos para eles.

E um alvoroço tomou conta do grupo.

Dragão Dan apareceu envolto em luz, enquanto Monroe, de véu no rosto, repousava desfalecida em seus braços, os olhos fechados.

O rapaz era belo, a moça, mesmo com o véu, parecia frágil e delicada — juntos, formavam um par perfeito.

Dragão Kong quase saltou de surpresa: — Cachorro que late não morde, esse aí é mesmo Reservado!

— Professores, a colega Ling Monroe desmaiou por exaustão mental durante a avaliação. Peço ajuda para socorrê-la — anunciou Dragão Dan em voz firme, ignorando os olhares curiosos.

No momento seguinte, um raio dourado envolveu Dragão Dan e Monroe, transmitindo uma sensação de paz. Uma mulher esguia, de olhar gentil, aproximou-se rapidamente — a professora responsável pela turma dos Sacerdotes. Ela recebeu Monroe das mãos de Dragão Dan e cuidou pessoalmente da cura.

Logo, Monroe despertou, ainda atordoada, e procurou Dragão Dan com os olhos.

Ele estava ali, como se nada tivesse acontecido, sem demonstrar qualquer sinal de fraqueza. Monroe, surpresa e um pouco envergonhada, lembrou nitidamente que, ao cair, alguém a segurara nos braços.

— Avaliação do primeiro ciclo encerrada. Retornem às salas para descanso. Os resultados serão divulgados amanhã — anunciou um dos professores.

Dragão Dan logo foi cercado pelos colegas da turma dos Cavaleiros, e até Yan Yao se aproximou dele.

— Até onde vocês chegaram? Enfrentaram o golem de fogo? — perguntou Yan Yao, ansiosa.

Dragão Dan assentiu. — Com a explosão de poder da colega Ling Monroe, conseguimos passar raspando pelo golem de fogo. Depois, fomos transportados para cá.

— Passaram mesmo? — Yan Yao se empolgou de vez.

Dragão Dan confirmou com a cabeça.

Yan Yao deu-lhe um tapa no ombro: — Bom garoto! Mesmo que tenha sido na carona, foi o primeiro lugar, e pronto! Hahaha! Agora a nossa turma dos Cavaleiros não é mais a última! É isso, acabou por hoje, todos dispensados, vão descansar! — disse ela, saindo toda orgulhosa.

Logo, Dragão Dan foi rodeado pelos colegas, todos curiosos sobre a avaliação.

Ele apenas sorria e dizia que todo o mérito era de Ling Monroe; ele só a apoiara, e foi com o ataque final dela que conseguiram derrotar o golem de fogo.

Embora dissesse isso, vários olhares atentos se mantiveram sobre ele.

Zisang Liuying o observava com as sobrancelhas franzidas; ela escutara tudo, mas só quem enfrentou o golem de fogo sabia realmente o quanto era forte. Só Monroe, sozinha? Antes dela, ainda havia o Grande Demônio.

Ela e Tang Leiguan já haviam dado tudo de si contra o demônio, usando todas as forças para mal conseguir superar. O demônio era ainda mais forte que o golem de fogo, que se destacava pelas combinações e mutações.

Um adversário assim tão poderoso, Monroe teria derrotado sozinha? Ela não acreditava. Dragão Dan, com certeza, não era simples.

— E aí, Zisang, acha que esse Dragão Dan é mesmo forte? — perguntou Xiaoxiao.

Zisang Liuying balançou a cabeça. — Não sei. Mas acho que subestimamos os Cavaleiros até agora. Nesta avaliação em duplas, o papel deles ficou mais claro. O Santuário dos Cavaleiros sempre foi o primeiro entre todos por algum motivo; mesmo que individualmente sejam mais fracos, o apoio que oferecem é enorme. Antes, não dávamos importância, mas agora vejo que precisamos prestar mais atenção, mesmo sem montarias.

Xiaoxiao olhou surpresa para Zisang Liuying. Ela era sempre tão reservada e, por ter falado tanto, ficou claro que estava realmente impressionada.

De volta ao alojamento, Dragão Dan perguntou a Dragão Kong como tinha sido a avaliação; este estufava o peito de tanto orgulho.

— Terceiro lugar para a turma dos Cavaleiros! Só atrás de você e de Mu Yi. — He Hongyin, ao lado, não poupava elogios ao desempenho de Dragão Kong.

— Vocês não viram! Kong pode não atacar, mas tem um senso de batalha ótimo. Sempre aparecia nos melhores momentos para me proteger. E ainda me curava o tempo todo. Acreditam que ele, como cavaleiro, sabe Bênção Angelical e Olho da Verdade? Sem essas habilidades, nem teríamos passado do estágio do Invisível. Com o apoio dele, usei a Lâmina Sagrada três vezes e quase dominei a técnica.

Dragão Kong, todo orgulhoso, disse: — De agora em diante, chamem-me de “Bateria Espiritual”. Dragão Dan, você aceita? Você só ganhou porque dependeu dos outros, eu fui na raça!

Dragão Dan assentiu: — Vejo que você realmente progrediu muito. Muito bom.

— Nem fale! — respondeu Dragão Kong, ainda mais vaidoso por receber reconhecimento.

Dragão Dan continuou: — Pelo visto, te pressionar funcionou. Então, vamos continuar. Você já está no quarto nível, não? Tente chegar ao quinto logo. Assim que voltarmos, vamos treinar mais.

— Ah? O professor mandou a gente descansar, entendeu? Descansar! — protestou Dragão Kong, indignado.

— Você, o pior em cultivo da turma, ainda quer descansar? Força, garoto — respondeu Dragão Dan, serenamente.

Meia hora depois.

— Essa é a sua “Bateria Espiritual”? Só isso? — Dragão Dan absorvia a energia que Dragão Kong transferia, envolto pela Bênção Angelical, mas com um leve tom de sarcasmo no rosto.

— E eu tenho culpa? Aqui ninguém deixa eu absorver! Na luta, pelo menos posso tirar dos demônios. E seu corpo, hein? Parece um buraco sem fundo! — Desde que voltaram, Dragão Dan fazia Dragão Kong canalizar energia e curá-lo com a Bênção Angelical.

Mas parecia que seu corpo era um poço sem fundo, nunca se saciava, não importava quanta energia recebesse.

— Não dizia que a Bateria Espiritual dava conta? Pois é, seu potencial ainda é baixo. Continue se esforçando.

A avaliação dos veteranos só terminou ao meio-dia.

Jiang Qingqiu, orientadora da turma dos Sacerdotes, foi até um pequeno alojamento isolado e bateu suavemente à porta.

Aquele quarto ficava à beira do lago da Academia do Forno Espiritual; dali, via-se o reflexo dourado nas águas, o campus principal da Academia do Santuário ao longe, e, vez ou outra, peixes cortando a superfície límpida.

A porta se abriu, revelando o rosto delicado de uma jovem de beleza rara.

Monroe agarrou o braço de Jiang Qingqiu: — Minha professora mais linda, e aí?

Jiang Qingqiu sorriu e entrou com ela no alojamento; depois de fechar a porta, disse gentilmente: — Está confirmado, vocês ficaram em primeiro lugar. Segundo lugar foi para Zisang Liuying e Tang Leiguan. Eles conseguiram derrotar dois Golens de Fogo no sétimo nível.

Monroe arregalou os olhos. — Então, quer dizer que passamos daquela fase?

— Sim, vocês conseguiram.

Monroe semicerrrou os olhos, que brilharam intensamente. — Muito bem, Dragão Dan!