Capítulo Vinte e Quatro: Quatro Anos

A Primeira Classe de Magia e a Primeira Classe de Cavaleiros capturaram, juntas, mais de duzentos e sessenta emblemas. Somando aos cinquenta e oito emblemas que já possuíam, praticamente concluíram a tarefa da avaliação. Aliás, foram as únicas classes a alcançar tal feito.

No momento da contagem final dos emblemas, Long Dangdang e Long Kongkong, diante de todos os professores, trocaram seus emblemas, declarando que cada um havia obtido cem pontos, pedindo que os professores registrassem. De fato, esse era um truque; afinal, não havia nenhuma regra prévia proibindo que os dois irmãos competissem entre si. Duzentos pontos a mais não eram de se desperdiçar.

No fim, ambas as classes, tendo todos os alunos completado a missão, ainda ficaram com duzentos e dez pontos sobrando, o que podia ser trocado por uma quantidade considerável de cristais de energia espiritual. Long Kongkong, em tom triunfante, anunciou que todos esses cristais seriam distribuídos entre as meninas da Primeira Classe de Magia, sob o nobre pretexto de "honra dos cavaleiros". Claro, os rapazes da Primeira Classe de Cavaleiros também tinham outras motivações em mente, como a busca pela felicidade.

Após essa avaliação, a reputação da Primeira Classe de Cavaleiros ficou ainda melhor; sua fama de respeitar e valorizar as mulheres tornou-se conhecida em toda a escola. Anos depois, a felicidade conjugal dos alunos dessa classe seria, de fato, a melhor resolvida entre todos do mesmo ano.

Enquanto os calouros do primeiro ano faziam a apuração final da avaliação, três homens de meia-idade sentavam-se juntos, em silêncio. O chá à sua frente exalava um aroma sutil e vaporoso.

O Cavaleiro Impetuoso ergueu a xícara e tomou um gole. “Corajosos, não posso negar.”

O Cavaleiro Prudente, irritado, retrucou: “Chamaria isso de audácia extrema! Incendiar a floresta, não têm medo das consequências?”

O Ouvinte dos Ventos comentou com frieza: “Eles sabiam que estávamos por perto, por isso agiram sem receio. Esses dois meninos têm capacidades além de sua idade. Um é ponderado, talentoso e decidido; o outro exibe incrível poder de persuasão e liderança. Ambos são promissores.”

As ações de Long Dangdang e Long Kongkong tinham sido observadas por eles, e, com suas habilidades, podiam sentir tudo o que acontecia, incluindo a forma como Kongkong uniu a classe com discursos inflamados.

Limitavam-se a observar, querendo avaliar até onde seus discípulos poderiam chegar. No final, de novecentos alunos em avaliação, apenas suas duas classes foram, de fato, vencedoras; nenhuma outra obteve sucesso. Se não fosse pela intervenção da escola, o incêndio teria lhes rendido ainda mais resultados.

Ye resmungou: “Kongkong só sabe fazer alarde, mas se querem falar de dureza, Dangdang é imbatível. Aposto que ele já tinha planejado o incêndio. Crianças do primeiro ano nunca viram algo assim; entraram em pânico, e as classes se desintegraram.”

Zi Tianwu sorriu: “O que esperar de crianças de dez anos? O resultado já está ótimo. A propósito, por que escolheu Kongkong como discípulo? O talento dele é limitado, não?”

Ye contraiu os lábios e lançou um olhar enviesado: “Vocês não entendem.”

“Não há mistério; você cometeu um engano. No relatório, constava que Kongkong tinha oitenta e sete pontos de energia espiritual inata, e alguns, ansiosos, firmaram logo o contrato de mestre e discípulo. Quando perceberam o erro, já era tarde,” explicou Hai Jifeng, sereno.

Zi Tianwu, perspicaz, entendeu e caiu na risada. “Meu velho, você sempre tão astuto, acabou tropeçando em si mesmo! Ah, que ironia!”

Ye, enfurecido, exclamou: “Do que estão rindo? Vocês sabem o que é verdadeira sabedoria? Daqui a uns anos, verão. Meu Kongkong pode muito bem superar Dangdang.”

Hai Jifeng esboçou um sorriso de desdém.

Zi Tianwu ponderou: “A avaliação mostrou uma diferença grande entre Dangdang e os demais. O talento do garoto é extraordinário. Em poucos dias de treino comigo, compreendeu a essência do vento e tornou-se Filho do Elemento Vento, comunicando-se intimamente com o elemento. Logo superará todos; este ambiente pode acabar sendo limitante. Talvez seja hora de mandá-lo à Academia Fornalha Espiritual.”

Hai Jifeng franziu a testa: “Não tenha pressa. Com nós dois por perto, onde ele estuda pouco importa. O importante é consolidar a base. A Academia Fornalha Espiritual tem vantagens, mas também problemas; se os anciãos descobrirem um talento com alta energia mágica e interna, podem querer intervir.”

Zi Tianwu ficou sério. “Tem razão. Melhor fortalecer nossos laços com ele antes de qualquer mudança. No futuro, quando estivermos seguros, ele pode ir para a Fornalha Espiritual.”

Hai Jifeng assentiu. “Desde que não atrase a seleção da Fornalha Espiritual de cinco anos.”

“Há algo que precisamos discutir, Xiao Mang,” disse Ye, aproveitando que os outros conversavam apenas sobre Dangdang.

“O que foi?” Embora fosse o oitavo entre os Cavaleiros Sagrados, Hai Jifeng era, na verdade, o mais jovem deles.

Ye explicou: “Quando o Santuário dos Cavaleiros enviou a Fornalha Espiritual, foi Dangdang quem absorveu a Fornalha Sagrada. Vocês sabem, mas, na verdade, ela era para Kongkong. Você precisa compensar, dar a ele uma Fornalha Sagrada também. Como Cavaleiro Guardião, ele não pode ficar sem uma.”

Hai Jifeng arqueou uma sobrancelha, intrigado: “Quer mesmo investir em Kongkong? Ele só tem cerca de dez pontos de energia interna inata. Sabe o que isso significa?”

A tristeza e indignação passaram pelos olhos de Ye. “Sabe o que é um contrato de mestre e discípulo de coração unido? Só posso ter um discípulo na vida. Que escolha tenho?”

Até Hai Jifeng mostrou um traço de compaixão no olhar. Zi Tianwu, ao lado, comentou: “Mesmo para nós, Fornalhas Espirituais não são tão fáceis de conceder. Se o Santuário desaprovar, será um problema.”

Hai Jifeng assentiu. “Talvez nem aprovem.”

Ye cerrou os dentes. “E se eu fizer com que ele atinja o quarto nível em cinco anos?”

Hai Jifeng surpreendeu-se. “Quarto nível aos quinze anos... É admissível. Provavelmente, Dangdang estará no quinto nível. Mas, com energia inata tão baixa, será difícil.”

Ye respirou fundo, decidido: “Deixem isso comigo. Se ele atingir o quarto nível, quero que vocês me apoiem para que Kongkong vá para a Academia Fornalha Espiritual, recebendo uma Fornalha Sagrada. Sei que escolhi errado, mas fui o primeiro a chegar. Vocês já ficaram com as vantagens; Dangdang já tem duas Fornalhas. Este é meu único pedido. Além disso, eles são gêmeos.”

Zi Tianwu concordou facilmente: “Certo, em consideração a Dangdang, conta comigo. Se Kongkong chegar ao quarto nível, garanto sua vaga na academia.”

Hai Jifeng também assentiu. “Providenciarei uma Fornalha Sagrada, mas com uma condição: você ensinará técnicas de passos e defesa a Dangdang. Só isso.”

Ye concordou: “Combinado.”

Zi Tianwu esvaziou a xícara, levantou-se e disse: “Vou procurar Dangdang. A avaliação terminou, e ele precisa continuar os estudos.” Ao terminar, transformou-se numa brisa e desapareceu.

Hai Jifeng também se levantou, lançou um olhar a Ye e disse friamente: “Na verdade, não recomendo que perca tempo. Seria melhor esforçar-se para elevar sua própria força.” Dito isso, virou-se e partiu.

Vendo Hai Jifeng se afastar, o olhar indignado de Ye foi substituído por uma expressão de astúcia. “Vocês nada entendem. Haverá um dia em que ficarão boquiabertos. Sempre existirão gênios natos, mas transformar um inútil num prodígio é uma sensação inigualável!”

Meia hora depois.

Long Kongkong olhou, intrigado, para Ye ao seu lado. “Mestre, por que me trouxe de volta? Quer que eu reveja os vestígios do meu bom desempenho na avaliação?”

Sim, Ye o trouxera de volta à floresta onde ocorrera a avaliação.

“Kongkong, você gosta de matar?” Ye não respondeu, devolvendo a pergunta.

“Claro que não! Quem, em sã consciência, gosta disso?” respondeu ele sem rodeios.

“Vocês incendiaram a floresta, destruindo milhares de árvores e vegetação. Plantas são ou não vida?” disse Ye, calmo.

Kongkong ficou surpreso. “Mas plantas não sentem dor, certo?”

Ye virou-se e olhou-o sério. “Você não é planta; como sabe que elas não sentem dor?”

Enquanto falava, uma tênue luz dourada começou a emergir de seu corpo, tornando-se cada vez mais intensa. O homem desleixado de sempre agora exalava uma aura sagrada.

“Desde que me tornei Cavaleiro Guardião, jurei proteger toda forma de vida. Chamam-me Cavaleiro Prudente porque valorizo a vida acima de tudo e prezo pela segurança. Hoje, vou lhe ensinar algo que deve guardar no coração: nunca faça o mal, por menor que seja; nunca deixe de fazer o bem, por menor que seja.”

No momento seguinte, uma luz dourada radiante iluminou a montanha devastada pelo fogo. No solo, a vegetação começou a crescer rapidamente sob aquela luz; árvores queimadas floresciam novamente, renascendo.

Sem dúvida, aquela cena era impressionante para Kongkong: o impacto visual e a poderosa onda de energia luminosa faziam seu coração estremecer.

Logo, ele viu atrás de Ye um grande anjo de seis asas surgir. Toda a floresta brilhou sob a luz do anjo.

Ye fez um gesto, e Kongkong foi erguido no ar, enquanto uma forte energia de luz invadia seu corpo. Ele sentiu-se tremer involuntariamente, e a Fornalha do Redemoinho ativou-se, absorvendo avidamente aquela energia.

“Repita o que acabei de dizer,” ordenou Ye.

Kongkong hesitou, mas repetiu: “Nunca deixe de fazer o bem, por menor que seja; nunca faça o mal, por menor que seja.”

Ye sorriu levemente, olhando para o discípulo de personalidade tão distinta da sua, mas com brilho de esperança nos olhos. Sim, meu discípulo não tem talento, mas com a Fornalha do Redemoinho e meu apoio, pretendo transformá-lo em um gênio.

“Feche os olhos, medite.”

Daquele dia em diante, durante cinco anos, toda semana Ye envolveu seu único discípulo no Abraço do Grande Anjo, purificando e fortalecendo seu corpo com luz, em conjunto com a Fornalha do Redemoinho.

Após meio ano, Long Dangdang superou duzentos pontos tanto em energia mágica quanto em energia interna, tornando-se um Cavaleiro e um Mago de terceiro nível.

Um ano depois, Long Dangdang compreendeu a essência do elemento luz, adquirindo o Corpo de Filho da Luz. Contudo, surgiu um problema: só conseguia usar um elemento de cada vez, não podendo conjurar magia de vento e luz simultaneamente. Zi Tianwu pesquisou por muito tempo, sem encontrar solução.

Dois anos mais tarde, Dangdang ultrapassou quinhentos pontos de energia, atingindo o quarto nível aos doze anos. O problema de usar múltiplos elementos persistia. Zi Tianwu esgotou as tentativas, sem sucesso. Dangdang começou então a buscar a fusão entre energia interna inata e energia mágica, tentando unificá-las, um processo longo, mas essencial para a união de magia e espada.

Na mesma época, Kongkong atingiu duzentos pontos de energia total, tornando-se de terceiro nível, sendo Ye o único a conhecer seu valor de energia inata.

Após um ano, Dangdang concluiu a fusão. Não havia mais distinção entre energia mágica e interna; a energia agora era única, formando um mar espiritual, utilizável tanto para magia quanto para cavalaria. Aos treze anos, conseguiu ultrapassar oitocentos pontos, apesar do grande consumo e compressão envolvidos na fusão.

Com o avanço extraordinário, ambos se afastaram de suas classes, passando a treinar principalmente sob a tutela de seus mestres. Quatro anos se passaram rapidamente.