Capítulo Noventa e Oito: O Filho do Ciclo Eterno

Gritos lancinantes ecoaram, e as doze criaturas zumbis foram impedidas pela luz do trovão, cada corpo tremendo com convulsões ininterruptas enquanto relâmpagos dançavam sobre eles. De fato, o atributo da luz não era capaz de subjugar essas criaturas necromânticas especiais, mas o atributo do trovão parecia ser eficaz. Sob a pressão elétrica, os zumbis de cor verde-acinzentada exibiam expressões de dor extrema, lutando desesperadamente para se libertar.

Os alunos da Academia Forja Espiritual, atentos e experientes, perceberam pelo ímpeto e velocidade dos zumbis que estas criaturas eram de ao menos quarto, talvez até quinto nível, muito mais poderosas que as anteriores. No entanto, Tang Relâmpago, sozinho, deteve todos eles, demonstrando uma força explosiva impressionante.

Nesse instante, Tang Relâmpago avançou; seu corpo parecia um globo de eletricidade, movendo-se com velocidade estonteante e uma aura avassaladora. Ao vê-lo em ação, Long Dan Dan teve a impressão de vislumbrar o próprio mestre, o Cavaleiro Indomável Hai Ji Feng: aquela bravura implacável era idêntica à do mestre.

Um dos zumbis foi atingido pela energia primordial de Tang Relâmpago, desintegrando-se instantaneamente; seus restos foram carbonizados pelo raio, sem deixar vestígio de energia necromântica, tudo exterminado pelo trovão. Tang Relâmpago não parou, seu corpo envolto em raios azul-violeta, lançando-se mais uma vez à batalha. A cada investida, mais um zumbi era reduzido a cinzas, e os outros zumbis mal avançaram quarenta metros antes de serem obliterados. O brilho do trovão era tão aterrador que os necromantes de níveis inferiores hesitaram em avançar, demonstrando seu medo instintivo do relâmpago.

Os necromantes temiam o trovão! Os alunos da Forja Espiritual compreenderam isso intuitivamente.

Tang Relâmpago retornou à frente do grupo, parecendo não ter se esgotado muito. Com voz calma, disse: “Quarto nível avançado, perto do quinto.” Referia-se aos zumbis verdes-acinzentados. Ele, sozinho, eliminara doze dessas criaturas em tão pouco tempo, claramente já tocando o limiar do sexto nível. Afinal, no primeiro ano da Academia Forja Espiritual, Tang Relâmpago era o mais próximo de alcançar o sexto nível, e entre os alunos de séries inferiores, não havia ainda nenhum nesse patamar.

Após uma breve pausa, os magos voltaram a entoar seus feitiços. Luzes mágicas explodiram no cânion, exterminando uma multidão de necromantes. O cenário, antes desfavorável, graças à força de Zisan Liuying e Tang Relâmpago, voltou ao controle.

Entretanto, o exército necromante não cessava; ataques se sucediam sem pausa. Os magos já não conseguiam barrar todos, e os combatentes corpo a corpo entraram em ação.

Os alunos da Academia Forja Espiritual, dignos do título de prodígios, eram poucos, mas cavaleiros e guerreiros alinhados mantinham uma defesa intransponível. Nenhum necromante conseguia ultrapassar a barreira.

As seis profissões principais cooperavam com ordem: sacerdotes amplificavam e curavam, invocadores traziam criaturas para reforçar a linha de frente, magos permaneciam como a principal fonte de ataque. O tempo passava rapidamente nesse ritmo.

Após mais uma hora, o ímpeto do exército necromante diminuiu, permitindo aos combatentes respirar um pouco. Já haviam se passado mais de duas horas desde o início da missão, e metade do objetivo estava alcançado. Se continuasse assim, era certo que poderiam resistir até o fim.

Aproveitando para recuperar energia, os alunos começaram a alternar posições. Long Kong Kong tornou-se o favorito; com seu domínio de absorção e escudo elevador, os que estavam ao seu redor recuperavam rapidamente. O escudo só cobria cerca de dez metros, então apenas alguns podiam usufruir de cada vez, e Long Kong Kong foi autorizado a permanecer na retaguarda, focando na recuperação dos colegas.

Não usaram o domínio abissal porque, após a última missão, as forjas espirituais Shen Qi Yu Tong e Yue Ming Cang Hai precisavam de descanso. Além disso, ninguém sabia se surgiria uma criatura necromante ainda mais poderosa; era prudente economizar forças para emergências futuras.

Como capitã, Zisan Liuying não relaxou após deter a onda de necromantes; sua expressão tornou-se ainda mais séria. Restavam mais de duas horas e meia, e todos já haviam consumido boa parte de sua energia. Pelo padrão anterior, as próximas criaturas necromânticas seriam ainda mais poderosas.

Seriam capazes de resistir até o fim?

Nesse momento, o exército necromante, que avançava lentamente, parou de súbito. Um grito agudo ecoou, penetrando como agulhas nos cérebros dos alunos, que mudaram de expressão.

O que estava por vir?

Logo, o exército necromante dividiu-se ao meio e uma figura começou a caminhar entre eles.

Sim, à primeira vista, parecia um homem. Vestia uma armadura desgastada, mas com um brilho sutil, indicando que não era uma peça comum. Parecia ter mais de quarenta anos; coberto pela armadura, não usava capacete. Empunhava uma espada longa. Diferenciava-se dos humanos pela pele prateada, que cobria todo o rosto e partes expostas. Cada passo que dava emanava uma pressão invisível. Os olhos, de cor cinza, ocultavam no fundo uma chama verde tênue.

Era a primeira vez que o grupo via um necromante tão humanoide.

Long Dan Dan franziu o cenho, olhando para Ling Menglu, que também estava tensa, pois ambos suspeitavam da origem daquela criatura prateada e armada.

Qual era o maior temor dos seis grandes santuários? Que necromantes saqueassem túmulos de profissionais, usando os corpos de grandes combatentes como meio para criar necromantes poderosos. E aquela criatura parecia ter sido feita exatamente assim.

Cada vez mais próxima, a necromante prateada avançava.

Zisan Liuying fixou o olhar e ordenou: “Chu Yu, teste-o.”

“Sim.” Uma figura quase esquecida deslizou silenciosamente, como uma sombra, surgindo diante do necromante prateado num piscar de olhos.

“Tin!” O necromante ergueu a mão, e naquele instante um som agudo ressoou. Chu Yu foi repelida, caindo dez metros atrás, fundindo-se novamente às sombras.

Era Chu Yu, filha do ciclo, uma das maiores prodígios do primeiro ano da Academia Forja Espiritual. Poucos na história do Santuário dos Assassinos receberam títulos como filha ou santa do ciclo.

O necromante prateado desviou o olhar para Chu Yu e, num instante, atacou com ímpeto avassalador, igualando ou superando Tang Relâmpago. Uma aura sangrenta se espalhou, e uma força invisível emanou instantaneamente.

Chu Yu não enfrentou diretamente, recuando velozmente. Mas o necromante prateado cintilou, dividindo-se em três, bloqueando todas as rotas de fuga.

“Guerreiro de alto nível, técnica de multiplicação!” exclamou Tang Relâmpago.

Essa era uma técnica secreta exclusiva de guerreiros acima do sexto nível. Aqueles capazes de criar um clone eram prodígios, mas aquele necromante fez dois clones, com controle impecável, algo além do normal.

Tang Relâmpago preparava-se para intervir, mas ouviu a voz fria de Chu Yu: “Não precisa!”

Nesse instante, o mundo escureceu, e ao redor de Chu Yu surgiram círculos de luz negra, onde seis portas apareciam vagamente. Uma força especial emanava de seu corpo.

Um raio negro explodiu!

“Bang bang bang!” Três impactos soaram quase simultaneamente, e os três corpos do necromante recuaram cambaleando.

Logo, um raio negro, como um relâmpago sombrio, cortou o ar. Long Dan Dan e Long Kong Kong, observando, sentiram um calafrio percorrer a espinha. Aquela espada parecia convocar a própria morte, emanando uma aura assustadora até para quem apenas assistia.

O necromante prateado fundiu-se novamente em um só, permanecendo imóvel.

Chu Yu apareceu dez metros à frente, vacilando levemente, mas ainda de pé. Respirou fundo e caminhou lentamente para seu grupo.

Tang Relâmpago, conhecendo-a bem, avançou e ficou diante dela. Chu Yu ergueu o rosto pálido, forçando um sorriso: “Ele partiu para o ciclo.”

Em seguida, desabou nos braços de Tang Relâmpago.

Naquele momento, uma mancha negra começou a se espalhar pela testa do necromante prateado; descendo por todo o corpo, sua poderosa aura dissolveu-se, tornando-se pó, fundindo-se ao solo. Como Chu Yu dissera, ele partira para o ciclo.

“Pelo menos sexto nível avançado. Em vida, deveria ter sido um guerreiro ou cavaleiro de sexto nível avançado”, murmurou Ling Menglu aos ouvidos de Long Dan Dan e Long Kong Kong.

Long Dan Dan mudou de expressão. Antes, junto de Ling Menglu, sempre superara o grupo de Zisan Liuying nas provas, subestimando-os. Mas agora, em batalha real, percebeu que a fama era merecida. Tang Relâmpago e Chu Yu, cada um sozinho, podiam enfrentar o sexto nível avançado. No teste contra os demônios, o grupo só se destacara graças às forjas espirituais. Sem as três forjas da sabedoria, além de Ling Menglu, ele e Kong Kong não se igualavam aos quatro do outro grupo.

O exército necromante avançou novamente, e a batalha prosseguiu. Após eliminar o necromante prateado, enfrentavam novamente as criaturas de segundo a quarto nível. A defesa seguia sólida, mas Chu Yu estava incapacitada, e precisaram deixá-la na retaguarda.

Long Kong Kong, enquanto recuperava a energia dos colegas, perguntou discretamente a Ling Menglu: “Prima, que habilidade foi aquela de Chu Yu? Como ela derrotou o necromante tão forte num instante?”

Ling Menglu respondeu baixinho: “Se não me engano, é a forja espiritual do ciclo, a número um do Santuário dos Assassinos. O apelido dela vem daí. Essa forja é poderosíssima, focada em ataque, mas exige um preço alto.”

“Ah, aquela de dez mil anos atrás, usada pela Santa do Ciclo? A que, a cada uso, perdia um sentido?” Long Kong Kong lembrou.

“Exatamente.” Ling Menglu assentiu.

Long Kong Kong brincou: “Prima, eles parecem disputar méritos! E fazem isso na nossa frente, descaradamente. Se continuar assim, será difícil ganhar.”

“Não se preocupe, mantenha a calma, vamos vencer”, Ling Menglu respondeu confiante. “Deixe que brilhem agora; quando não puderem mais, esta deusa assumirá o comando.”

Long Kong Kong não resistiu: “Prima, você é linda até quando exagera!”

Ling Menglu o olhou de lado: “Você acha que só seu irmão pode te bater? Se eu te der um tapa, talvez ele até me ajude.”

“Eu acredito, errei. Só quis dizer que, entre todas as mulheres que já vi, você é a mais bela. Realmente, oculta a lua, envergonha as flores, faz os peixes afundarem e as aves caírem, brilhante como as estrelas no céu, uma verdadeira deusa!”

“Você é mesmo sério quando faz piada.”