Capítulo Oitenta e Dois: A Origem da Mamãe

Dragão Kongkong caminhava ao lado de Dragão Dangdang, seguindo atrás do avô Ling. De vez em quando, ele fazia caretas e piscava discretamente para o irmão mais velho. Dessa vez, vir à casa do avô materno realmente valeu a pena! Os presentes dos tios eram todos valiosos. Mas, o que ele mais valorizava eram as moedas de ouro que a tia lhe dera! Nada menos que três mil moedas, cujo poder de compra no continente atual era verdadeiramente impressionante. No entanto, o irmão mais velho pegou tudo para si sem titubear. Sua expressão não escondia que queria de volta o que era seu.

Porém, Dragão Dangdang fingia não perceber os olhares do irmão, caminhando atrás do avô com o olhar sereno. Dinheiro não podia ser dado a esmo para o caçula; ele conhecia bem o temperamento dançante do irmão quando tinha dinheiro no bolso.

Quando eram pequenos, a mãe lhes dava mesada, mas o dinheiro de Kongkong nunca durava mais que um dia. No mesmo dia já gastava tudo: convidava uma turma de amigos para banquetes, saía distribuindo moedas para mendigos. O pior, e pelo qual apanhou feio, foi quando pagou um colega para fazer toda a sua lição de casa durante um semestre. A fraude só foi descoberta no exame final, quando as anotações das provas e dos cadernos não batiam, chamando a atenção do professor. Por isso, apanhou tanto que ficou dois dias sem conseguir descer da cama.

Portanto, ao virem à Cidade Sagrada, Ling Xue ordenou expressamente que Dragão Dangdang não desse dinheiro ao irmão sem sua permissão. Qualquer compra teria de ser aprovada por ele. Como confiava mais no filho mais velho, não hesitou em lhe dar esse poder. Assim, Dangdang confiscou naturalmente o dinheiro do caçula.

O avô Ling os conduziu até a sala principal nos fundos da casa, abriu a porta e fez um gesto para que os netos se aproximassem.

Os dois apressaram o passo, tomados pela curiosidade: que presente o avô lhes teria preparado?

O velho sentou-se no sofá, com um sorriso tênue no rosto, apontando para o assento ao lado: "Sentem-se".

Dragão Dangdang e Dragão Kongkong obedeceram.

O ancião os observou, claramente satisfeito. E não era para menos! Da Academia dos Fornos Espirituais, apenas três Fornos Espirituais da Sabedoria surgiram desta vez, e dois estavam nas mãos desses irmãos.

A família Ling, embora uma das mais destacadas da Cidade Sagrada, não era a maior. Os clãs supremos eram os das famílias dos líderes dos seis grandes Santuários. Ter um patriarca à frente de um Santuário era sinônimo de glória e prosperidade.

O aparecimento de Ling Menglu deu esperanças à família de um dia comandar o Santuário dos Sacerdotes. Os líderes do Santuário tinham grande apreço por ela. O Santuário dos Sacerdotes não ocupava alta posição entre os seis maiores, sendo até o menor dentre os três santuários da magia.

Após a Maré dos Mortos-Vivos, o Santuário dos Sacerdotes acreditou ter finalmente a oportunidade de ascender. No entanto, as criaturas necromânticas não temiam o poder da luz, frustrando suas expectativas.

Mesmo assim, o fato de Menglu ter noventa e nove pontos de poder espiritual inato reacendeu as esperanças do Santuário.

Vale lembrar que o potencial futuro depende do grau de poder espiritual inato. Acima de oitenta pontos, cada diferença de um ponto significava uma enorme disparidade de talento.

O caso dos irmãos Dragão, que conseguiram elevar sozinhos seu poder espiritual inato, já era raríssimo. Mais ainda o de Kongkong, que saiu de dez pontos para mais de setenta, algo sem precedentes na história da Federação dos Santuários.

Noventa e nove pontos de poder espiritual inato eram raríssimos em toda a história da federação, e atualmente, Menglu detinha o maior valor entre todos os profissionais vivos. Era praticamente certo que ela seria a futura líder do Santuário dos Sacerdotes, e, quando amadurecesse, elevaria a família Ling a um novo patamar. Até mesmo a ascensão de Ling Feng como responsável pelo Grande Leilão da Cidade Sagrada devia-se, em parte, ao prestígio da filha.

Para o avô Ling, possuir esperança assim já era uma bênção para a família. Mas a chegada dos irmãos Dragão trouxe ainda mais mudanças inesperadas.

O que era um Forno Espiritual da Sabedoria? Para os Santuários, era algo bem conhecido. Nem mesmo o primeiro presidente da federação, fundador da instituição, possuía mais que um único Forno da Sabedoria. Ter um era como possuir um caminho direto ao topo.

Os Nove Sábios da Academia dos Fornos Espirituais eram entidades ancestrais e poderosas. Após a Maré dos Mortos-Vivos, alguns decidiram agir, o que foi um evento de extrema importância para os Santuários. Ling Menglu já havia sido escolhida pelo Forno Espiritual do Anjo da Luz, sendo candidata certa à liderança futura. Mas os Nove Sábios decidiram que mais um deles emergiria.

Antes do Ritual de Seleção, nem mesmo os trinta e seis líderes dos Santuários sabiam quem seria esse Sábio, e, no fim, o escolhido foi justamente o Forno Espiritual de Shenqi Yutong, o maior dentre eles.

De acordo com os registros dos Santuários, a própria Academia foi fundada por esse Sábio, junto ao líder do Santuário e ao presidente da federação. O fato de ele sair de seu isolamento era segredo absoluto para o mundo exterior, mas dentro dos Santuários causou enorme comoção.

Mais surpreendente ainda foi a escolha do próprio Sábio: Dragão Kongkong, que mal tinha atingido o quarto nível de poder.

Por meio de Menglu, o avô soube que Shenqi Yutong escolheu Kongkong por ele possuir, ainda adormecido, o Forno Espiritual do Vórtice Primordial, cujo verdadeiro poder jamais fora desperto. Não havia dúvida de que o futuro do garoto seria brilhante.

Dragão Dangdang também se destacava em força e caráter, e o ancião gostava muito dele. Só lamentava que o Forno Espiritual que o escolheu fosse defeituoso e apresentasse grandes problemas. Ainda assim, ambos trouxeram imensa alegria à família.

O Forno de Shenqi Yutong estava acima até do Anjo da Luz. Embora Kongkong ainda não fosse forte, seu futuro era promissor, podendo um dia tornar-se um dos líderes do Santuário dos Cavaleiros, talvez até seu mestre supremo. O Santuário dos Cavaleiros era o mais distinto dos seis, pois detinha o Trono da Imprensa Divina.

Se a família Ling tivesse, ao mesmo tempo, o líder do Santuário dos Cavaleiros e dos Sacerdotes, seria, sem dúvida, o primeiro clã da Terra Sagrada.

Por isso, o avô esperou a chegada dos dois irmãos para reunir a família na ocasião.

Com um gesto, ele fez voar para cada neto uma espécie de bracelete.

“Seu segundo tio não pôde vir, mas deixou um presente. Isso pode não parecer útil agora, mas é um atalho. São braceletes de mérito militar, normalmente só obtidos após várias provas nas forças armadas e nos Santuários. Com eles, poderão registrar os méritos adquiridos em missões ou eventos especiais e acumulá-los para promoções ou recompensas.”

Kongkong perguntou: “Eventos especiais como a Maré dos Mortos-Vivos?”

Dessa vez foi o avô quem se surpreendeu. “Vocês sabem disso?” Mas logo se tranquilizou, pois, afinal, Kongkong fora escolhido por Shenqi Yutong; não era estranho que soubesse.

O ancião assentiu: “Sim, ao enfrentar criaturas necromânticas, seus méritos serão registrados e os pontos concedidos serão altos. Basta usarem os braceletes.”

Kongkong, sorrindo, perguntou: “Vovô, e qual é o seu presente para nós?”

O velho sorriu gentilmente: “E o que você gostaria de ganhar?”

Kongkong arregalou os olhos: “Qualquer coisa serve! O que o senhor nos der será melhor que qualquer presente dos tios!”

Dangdang o repreendeu: “Não seja ganancioso. O vovô já nos deu o distintivo de candidatos a Santuário.”

O avô riu: “O mais velho tem razão, vocês formam uma bela dupla! Mas o distintivo foi presente do Santuário, não da família. Antes de dar meu presente, preciso contar algo importante a vocês. Quero que ouçam com calma.”

Dangdang assentiu: “Pode falar.”

O velho olhou para um, depois para outro, e disse lentamente: “Sua mãe não é filha biológica minha nem da sua avó.”

Ao ouvir isso, o sorriso dos irmãos desapareceu. Kongkong ficou especialmente atônito.

O avô suspirou: “Na verdade, não era algo que eu pretendia lhes contar. Para nós, Xue sempre foi como filha legítima. Mas, por motivos especiais, não posso mais esconder. Não se precipitem, ouçam até o fim.”

O olhar do velho se perdeu no tempo: “Vocês devem se perguntar por que sua mãe, sendo da nossa família, casou com seu pai, a ponto de romper com o clã. Ao ouvir o que disse, podem pensar que foi por não ser nossa filha de sangue. Mas não é o caso.”

Ele suspirou: “A origem de Xue é muito especial. Encontramo-la, sua avó e eu, durante uma missão no exterior. Quando a achamos, estava numa ilha deserta, completamente isolada e cercada de ossadas. Ela era apenas um bebê, envolto em um manto negro de mago, repleto de energia elemental de múltiplos tipos. Foi essa energia que a manteve viva.”

“Revistamos toda a ilha e, além de sua mãe, não havia ser vivo algum. Sua origem, então, tornou-se um mistério. Mas não poderíamos abandonar um bebê, então a trouxemos e a criamos como filha.”

“Desde pequena, Xue nunca demonstrou nada de especial. Seu talento era até inferior ao dos irmãos. Era travessa, mas muito querida por todos. Tudo nela parecia normal, e quase esquecemos de seu passado. Até que um dia…”

Aqui, o olhar do avô se fez dolorido: “Naquele dia, membros do Santuário vieram falar comigo. Eu havia sido indicado a uma vaga de líder no Santuário dos Sacerdotes, pois preenchia todos os requisitos. Como parte do processo, investigaram a origem de Xue e destacaram que ela fora encontrada numa ilha do Mar Ocidental, pouco antes do início da Maré dos Mortos-Vivos. Por isso, queriam investigá-la a fundo, inclusive com métodos que poderiam prejudicá-la fisicamente. Sugeriram que, pelo bem maior e pelo meu futuro no Santuário, eu a entregasse.”

Os irmãos trocaram olhares, nunca imaginando que aquela mãe, sempre tão autoritária em casa, tivesse um passado assim.

O velho continuou, sério: “Recusei. Xue era minha filha, sempre a tratei igual aos outros filhos. Mesmo que isso me custasse o cargo, jamais permitira que ela fosse ferida.” Ao dizer isso, uma aura de poder emanou dele, tornando o ar quase denso.

Kongkong perguntou: “E depois? Como mamãe fugiu com papai?”

O ancião mostrou ainda mais dor no olhar: “Porque o pessoal do Santuário procurou Xue às escondidas e contou tudo a ela. Sem minha permissão, não se atreveriam a tocá-la, mas, ao sabê-lo, ela foi por vontade própria ao Santuário e se submeteu a todos os exames. Quando a reencontramos, estava inconsciente. Por mais que investigassem, não encontraram nada de anormal. Depois disso, sua avó e eu causamos um escândalo no Santuário, quase matamos o chefe do Tribunal, mas fomos detidos. O chefe foi destituído, e houve uma grande limpeza interna.”

“Xue ficou em coma por um mês. Quando acordou, partiu, deixando apenas uma carta. Dizia que encontrara seu verdadeiro amor e fugiria com ele. Advertiu ainda: se fôssemos atrás dela, preferiria morrer.” Ao terminar, o velho chorava copiosamente.

(fim do capítulo)