Capítulo Trinta e Oito: O Cultivo na Sala de Treinamento do Santuário
O aposento de Naye na sede da Ordem dos Cavaleiros era composto por uma ampla sala de estar, um quarto confortável e luxuoso e uma sala de treinamento que chegava a duzentos metros quadrados. Dentro desta sala, a concentração de energia espiritual era abundante; paredes, teto e chão estavam gravados com diferentes matrizes mágicas.
Naye pegou uma esfera de cristal e a entregou a Long Kangkang. “Injete energia espiritual e veja.”
“Oh.” Long Kangkang recebeu a esfera e canalizou sua energia espiritual para dentro dela.
Imediatamente, a esfera brilhou, irradiando um suave fulgor dourado que preenchia a sala de treinamento. Os símbolos mágicos ao redor cintilaram sob a luz, conferindo ao ambiente uma atmosfera fantástica.
Quatrocentos e dezoito. Um número dourado apareceu.
Ao ver esse número, Naye não pôde deixar de se surpreender levemente. “Melhorou bastante!”
A esfera de cristal testava apenas a energia espiritual interna, mas a força de um profissional, especialmente de um combatente corpo a corpo, além da energia interna, também dependia da energia externa. Somando ambas, chegava-se à energia total.
Antes de chegar à Cidade Sagrada, Long Kangkang possuía uma energia total entre quatrocentos e cinquenta e quatrocentos e sessenta. Agora, sua energia interna era de quatrocentos e dezoito, e a externa, aproximadamente sessenta ou mais, o que significava que sua energia total estava perto de quatrocentos e oitenta, aproximando-se do quarto nível.
“Parece que seu irmão não tem poupado esforços para treiná-lo,” disse Naye sorrindo, satisfeito com o resultado do teste.
Na verdade, ao longo desses mais de quatro anos, no início, o progresso de Long Kangkang era lento, elevando-se apenas alguns pontos por semana. Contudo, com Naye auxiliando seu núcleo espiritual com o Abraço do Arcanjo, a situação começou a mudar gradualmente. Quanto mais forte sua energia interna, mais rápido o treinamento se tornava; o núcleo espiritual absorvia e convertia energia com maior eficiência.
E desde que o núcleo espiritual evoluiu recentemente, adquirindo o domínio de absorção, a velocidade do progresso de Long Kangkang aumentou significativamente. Em apenas uma semana, ganhou quase vinte pontos, o que, considerando sua base, era excelente. E isso ocorreu sem o auxílio direto do Abraço do Arcanjo.
“Mestre, não pode agir assim! Conto com você para me apoiar,” lamentou Long Kangkang.
“Vamos, prepare-se para absorver. Quero ver se, com o poder do Abraço do Arcanjo desta semana, você chega próximo ao quarto nível,” disse Naye, animado.
Long Kangkang olhou para os fios brancos que surgiam nas têmporas de seu mestre e disse: “Mestre, já que o núcleo espiritual agora ajuda a acelerar meu treinamento, não precisa mais me conceder o Abraço do Arcanjo. É um esforço muito grande para você.”
Naye acenou, com um olhar benevolente. “Não se preocupe, enquanto eu puder ver um milagre em você, tudo vale a pena.”
Long Kangkang quis protestar, mas Naye já estava envolto em uma brilhante luz dourada, irradiando uma aura sagrada que iluminou a sala de treinamento com perfeição.
Em outro local, Long Dandang também havia sido levado, estando agora no Santuário.
“Mestre, conforme orientou, repassei a técnica Explosão aos colegas. Eles estão muito interessados, treinando dia e noite, pretendendo obter resultados antes do Torneio de Escolha do Núcleo Espiritual. Já há alguns que conseguem usá-la com dificuldade,” informou Long Dandang a Hai Jifeng.
Hai Jifeng assentiu. “Esta geração é repleta de talentos, mas nossos cavaleiros sempre foram reprimidos nos primeiros anos da Academia do Núcleo Espiritual. Só após o exame do terceiro ano, quando podem escolher suas montarias na Montanha dos Cavaleiros, começa a mudança. O ritual de seleção do núcleo espiritual é muito importante, mas o que realmente conta é a compatibilidade entre cada um e o núcleo. Não se force: o que for seu virá, o que não for, não adianta insistir.”
“Mestre, como funciona exatamente o ritual de seleção do núcleo espiritual?” Long Dandang perguntou curioso.
Hai Jifeng explicou: “O núcleo espiritual escolhe a pessoa, não o contrário. Você sabe o que reverenciamos antes de entrar na academia?”
“O núcleo espiritual?” Long Dandang respondeu prontamente.
“Exatamente. Na verdade, a Academia do Núcleo Espiritual está construída sobre um núcleo espiritual, aquele que os reconheceu e abençoou. É o núcleo espiritual supremo, chamado Núcleo da Sabedoria.”
“Toda a academia está dentro de um núcleo espiritual?” O olhar de Long Dandang era de puro espanto.
“Sim. Cada núcleo espiritual reúne energia vital, sendo um verdadeiro tesouro da natureza, repleto de mistérios. Apesar de anos de estudo, os humanos não conseguiram desvendar todos os seus segredos. Embora sejam formados naturalmente, não podem crescer sozinhos; precisam de nós para evoluir. Alguns núcleos, após múltiplas evoluções, desenvolvem consciência e passam a ser considerados seres vivos. Só então podem existir por si mesmos.”
“Há dez mil anos, sob a liderança do presidente Long Haochen, Cavaleiro dos Selos da Glória e do Líder, vencemos os demônios. Naquela época, o presidente possuía um Núcleo Espiritual da Sabedoria. Ele disse que o Trono dos Selos Eternos e da Criação pode ser considerado um núcleo especial, criado pelo deus da criação. Quando ainda estava entre nós, reuniu todos os núcleos espirituais da sabedoria conhecidos—eram nove. Ele negociou com eles e estabeleceu um acordo: os nove ajudariam a buscar outros núcleos, reunindo-os para que fossem nutridos por nós. O modo de nutrição era selecionar regularmente talentos para serem escolhidos pelos núcleos. Assim nasceu o ritual de seleção.
“Para estes núcleos, ter um parceiro humano significa continuar evoluindo, evitando desaparecer na natureza. Para nós, obter o poder do núcleo espiritual significa aumentar nossa força. Ambos ganham. Qualquer núcleo que firme um contrato com um humano acompanhará seu hospedeiro por toda a vida, voltando à academia após sua morte. Quando evolui para Núcleo da Sabedoria, pode decidir seu próprio destino, livre do acordo. Assim surge um ciclo virtuoso: os núcleos evoluem com mais segurança, e nós, humanos, adquirimos maior poder. Essa é a base da academia e o motivo pelo qual todos querem ingressar nela. Fora os alunos da academia, quem deseja um núcleo precisa prestar grandes serviços à Federação.”
O relato de Hai Jifeng era muito mais detalhado do que o de Yan Yao, abordando o contrato entre humanos e núcleos espirituais. Agora Long Dandang compreendia tudo.
Hai Jifeng continuou: “Na verdade, não temo que você não consiga um núcleo. Com seu talento, talvez seja reconhecido por muitos. Você já tem dois núcleos. Historicamente, o máximo que alguém conseguiu foi nove. Mas não aconselho obter muitos, pois cada núcleo traz benefícios e também custos. Os dois que possui são equilibrados, mas não muito poderosos; são comuns. O Núcleo de Guia é especial, mas para o futuro, não recomendo núcleos de alto custo e grande poder, pois são arriscados. Neste torneio, caso tenha oportunidade, escolha um que possa se fundir ao Núcleo de Lótus Sagrada. Apesar de não ser muito forte — só tem uma habilidade defensiva —, ele é chamado de base dos núcleos espirituais, sendo o melhor mediador para fusão. Quando fundidos, os núcleos ganham mais poder; se a fusão for bem-sucedida, o resultado será superior aos núcleos isolados, acumulando todas as habilidades anteriores, e o melhor cenário é surgirem habilidades combinadas, gerando grande força com menor custo.
“Bem, isso cabe a você decidir. Agora que chegou à academia, após mais de quatro anos, já domina as técnicas básicas. A partir de hoje, vou ensinar-lhe algumas técnicas secretas que desenvolvi. São extremas, mas você tem grande compreensão e poderá adaptá-las conforme sua situação.”
“Minha pesquisa sobre habilidades de cavaleiro foca na explosão. Sempre defendi que, para conter o inimigo e evitar situações imprevisíveis, devemos derrotá-lo o mais rápido possível. Explosão é apenas a base. Meu verdadeiro segredo, porém, não é este, mas...”
A noite avançava.
Long Kangkang abriu lentamente os olhos, retraindo o domínio de absorção. Sentia-se aquecido por dentro, confortável de uma maneira indescritível. Sempre que era envolto pelo Abraço do Arcanjo do mestre, experimentava essa sensação maravilhosa.
Naye, exausto, também abriu os olhos, observando Long Kangkang. “Dê tudo de si, ataque aquela parede.” Apontou para a parede à esquerda.
Long Kangkang olhou profundamente para o rosto fatigado do mestre, notando os fios brancos nas têmporas, e sentiu um arrepio no coração. Seus olhos ficaram mais determinados; retirou a espada de cavaleiro do anel de armazenamento, avançou com um passo rápido, canalizou toda sua energia espiritual, ativou o núcleo espiritual, atraindo a força da natureza e sua própria força, concentrando-as nas mãos e infundindo-as na espada, desferindo um golpe poderoso contra a parede.
“Dang—” Um estrondo intenso ecoou, e Long Kangkang foi empurrado para trás dois passos.
Os símbolos mágicos na parede cintilaram, e logo apareceu um número: quatrocentos e noventa e três!
Energia total de quatrocentos e noventa e três; estava a um passo do quarto nível.
Naye sorriu satisfeito. O Abraço do Arcanjo desta vez, absorvido pelo núcleo espiritual, elevou a energia de Long Kangkang em ao menos dez pontos. Quanto à energia inata, seria necessário um teste mais preciso. Ele não era o mestre Yutong, capaz de perceber tudo com um olhar. Mas era certo que o progresso de Long Kangkang estava acelerando.
Num lugar comum, alguém com menos de quinze anos e prestes a alcançar o quarto nível já seria considerado um prodígio. Só na Academia do Núcleo Espiritual tal feito seria modesto.
“Kangkang, no ritual de seleção, o núcleo espiritual escolherá você, e você também escolherá o núcleo. Se possível, use o núcleo para sentir se há outros que possam se fundir a ele, promovendo sua evolução. Quanto mais tempo treino você, mais percebo que o potencial do núcleo espiritual é ilimitado, talvez seja o mais adequado para evolução contínua. Caso contrário, mesmo com o Abraço do Arcanjo, não deveria evoluir tão rápido.”
“Sim, mestre! Agora que estou na Academia do Núcleo Espiritual, sinto que estou atrasando meu irmão! Sempre priorizamos a segurança, mas isso não é suficiente!”
Naye sorriu, juntando as mãos diante do peito; uma aura branca suave brilhou, e um núcleo espiritual pequeno e delicado surgiu diante dele.
“Foi Hai Jifeng quem deu, é seu. Para nós, cavaleiros guardiões, especialmente para mim, o Núcleo de Guia é insuperável. Primeiro, funda-o, depois começo a ensinar.”
Long Kangkang ficou radiante; finalmente teria um segundo núcleo espiritual!
“Mestre, antes de fundir o núcleo, preciso avisar: amanhã quero pedir licença e sair durante o dia. Meus avós moram na Cidade Sagrada, prometi aos meus pais visitá-los regularmente. Vou durante o dia e volto à noite para continuar o treinamento, pode ser?”
Naye franziu a testa, mas assentiu. “Você sabe que na Academia do Núcleo Espiritual há competição; se falhar em três avaliações consecutivas, será eliminado. Portanto, seja cuidadoso.”
Long Kangkang revirou os olhos. “Já me esforço muito mais que em Tenglong! Meu irmão me pressiona tanto que mal respiro, pode ficar tranquilo. Além disso, quem sabe no ritual de seleção algum núcleo incrível me escolha e eu me torne o maior prodígio, haha!”
Vendo seu entusiasmo, Naye não pôde deixar de contrair o canto da boca; o temperamento do garoto era tão diferente do dele.
“Seu pestinha, o que sempre lhe ensino? Mantenha-se discreto, nunca deixe que descubram sua verdadeira força ou cartas na manga. Neste aspecto, seu irmão é bem melhor. O temperamento dele é o ideal para ser meu discípulo. Até gostaria de trocar!”
“Hehehe, já é tarde demais!”
Na sala de treinamento próxima, não muito longe dali.
“Mestre, amanhã preciso visitar meus avós, no máximo para uma refeição. Voltarei o quanto antes, tudo bem?” Long Dandang, pálido, estava deitado, falando a Hai Jifeng.
A nova técnica que Hai Jifeng lhe ensinara era realmente assustadora...
“Tudo bem, vá e ajuste seu corpo. Quando voltar à noite, arranjarei um sacerdote para você, senão o treinamento será pouco eficaz.”
O corpo de Long Dandang ainda tremia...