Capítulo Oitenta: Long Kongkong é o Salvador?

— Magos da luz? É possível que um mago da luz também consiga cultivar-se como mago das trevas? — exclamou Ling Menglu, surpresa.

Cang Hai permaneceu em silêncio por um instante antes de responder devagar:

— Ele era um gênio, mas o ódio o consumiu. Escolheu estudar a magia das trevas porque os magos supremos desse caminho têm poder suficiente para enfrentar uma nação inteira. Deve ter sofrido uma injustiça imensa antes de se voltar para as sombras. Mas, de qualquer forma, acabou trazendo destruição e sofrimento.

Long Dandang ponderou:

— Então existe a possibilidade de que agora aconteça algo parecido? Que um mago das trevas esteja agindo de novo, só que, por não ser tão genial quanto o anterior, recorre a uma estratégia de ataques em ondas, como marés que avançam e recuam?

Yu Tong assentiu:

— É uma possibilidade. Desde que as marés das trevas começaram, cada onda se mostra mais forte e difícil de conter que a anterior. Agora, o Santuário já tomou várias precauções, principalmente para evitar que os cadáveres dos poderosos sejam revividos como criaturas de trevas, o que freou um pouco nossos inimigos. A frequência dessas marés parece ter diminuído, e o avanço de sua força enfraqueceu muito, então, por ora, está sob controle. Contudo, é como uma espada suspensa sobre nossas cabeças, pronta para cair a qualquer momento. Ninguém sabe se, além do Oeste, existem outros focos de criaturas das trevas pelo continente. Por prevenção, o Santuário e o governo federal intensificaram os esforços. Dos trinta e seis santos do Santuário, oito foram enviados ao Oeste, e outros estão espalhados por diversas regiões, prontos para agir caso necessário.

— Vocês três, escolhidos por nós, têm a responsabilidade de carregar esse fardo no futuro. Se as marés das trevas forem controladas ou destruídas, ótimo. Mas se voltarem a crescer e nem mesmo o Santuário conseguir contê-las, vocês serão a esperança da humanidade.

Long Kongkong exclamou, surpreso:

— Tudo isso é tão pessimista assim?

Cang Hai respondeu:

— Você não viveu na época do antigo mago supremo das trevas para entender o terror de ver essas criaturas em pleno poder. Não perdem em nada para a invasão dos demônios de outrora, talvez sejam ainda piores. Os demônios tinham fraquezas — a luz, por exemplo, podia detê-los. Mas as criaturas das trevas quase não têm pontos fracos; são incansáveis, de uma vitalidade extrema. As mais poderosas podem se reerguer a partir de um único osso. E se um dos nossos guerreiros cair, pode ser convertido em mais uma criatura para o exército inimigo, tornando-se uma arma contra nós. Isso é o mais assustador. Contra os demônios, cada um morto era um a menos, e as perdas eram só perdas. Já nas batalhas contra as trevas, nossos mortos podem fortalecer o inimigo. Se essa bola de neve começar a rolar, em pouco tempo eles podem crescer em número e força a ponto de devastar o continente inteiro.

Long Kongkong murmurou, aterrorizado:

— Que horror... Então, o que devemos fazer para sermos os salvadores e destruí-los de vez?

Yu Tong disse, com frieza:

— Está muito longe de ser um salvador, Kongkong. Ainda não precisam pensar nisso. O Santuário consegue segurar por enquanto; o que devem fazer é ficarem mais fortes, tornarem-se a nova geração de pilares. Kongkong, sabe por que aposto em você?

— Porque sou bonito? — respondeu Long Kongkong, rindo.

Mas, sentindo todos os olhares voltados para si e alguns nada amistosos, apressou-se a corrigir:

— Você já disse que é por causa do Forno Espiritual do Vórtice Primordial.

Yu Tong assentiu:

— Sim, exatamente. O poder de absorção do Forno Espiritual do Vórtice Primordial é único. Ele pode absorver energia de qualquer elemento e, depois de filtrada, transformá-la em força própria. Talvez vocês ainda não compreendam totalmente o significado disso, mas, quando atingir certo nível, esse poder de absorção será decisivo. Não importa o quão difícil seja matar criaturas das trevas, elas dependem de energia para existir e lutar. Se você conseguir drenar toda a energia delas durante o combate, será a melhor forma de limitar sua capacidade de ressurgir.

Os olhos de Long Kongkong brilharam:

— Então, quer dizer que eu sou o mais importante?

Ling Menglu não conteve um olhar para Long Dandang:

— Talvez ele até tenha razão, mas por que sinto que ele merece uma lição? Você, como irmão mais velho, não vai fazer nada?

Long Dandang respondeu friamente:

— Se ele está pedindo, depois eu resolvo isso.

Long Kongkong rapidamente se escondeu atrás de Yu Tong:

— O que vocês pretendem? Eu sou o futuro salvador da humanidade! Não têm medo de represálias divinas? Não é, Yu Tong? Conte para eles como sou importante, peçam para me tratarem com mais respeito!

Yu Tong se virou para Long Dandang e Ling Menglu e disse, impassível:

— É basicamente isso. Por agora, concentrem-se em ficarem mais fortes. O resto é secundário.

Dito isso, ela lançou um olhar para Long Kongkong:

— Só não matem ele, está bem?

No instante seguinte, ela se transformou em um raio de luz e desapareceu, voltando ao corpo de Long Kongkong.

Long Kongkong olhou, atônito, para o irmão e a prima, cujos olhares agora continham um brilho estranho:

— Ainda dá tempo de pedir desculpas?

— Não! Vocês não podem destruir um salvador! — gritou ele.

— Aaaah! — gritou de novo.

Depois do treinamento prático e das dores e sequelas do dia, Long Dandang e Ling Menglu pretendiam descansar um pouco. Mas, após ouvirem as palavras dos dois Fornos Espirituais, desistiram em silêncio dessa ideia.

Long Kongkong continuava tão bonito quanto sempre, e, como irmãos, Long Dandang e Ling Menglu ainda tinham seus limites — nada de bater no rosto, claro.

Naquela noite, o cultivo deles rendeu mais do que nunca. Talvez pelo grande desgaste da simulação, talvez por uma mudança sutil no estado de espírito.

Na manhã de quinta-feira, tiveram aula normalmente. À tarde, os três se reuniram para discutir as experiências do treinamento prático da quarta-feira. O principal foco era o processo de possessão do Anjo da Prece em Long Dandang.

Ele descreveu em detalhes suas sensações físicas e o uso do poder durante a fusão.

Após essa experiência, tinham certeza de que, com a ajuda de Long Kongkong e Ling Menglu, Long Dandang podia se fundir ao Anjo da Prece, elevando temporariamente sua força ao nível sete. Porém, com seu cultivo e força mental atuais, ainda estava longe de controlar plenamente essa forma. Além disso, ao voltar ao normal, sofria grande desgaste. No mundo simulado, as lesões sumiam após o término, mas a memória muscular o fez se contorcer por quase uma tarde inteira até melhorar. Se usasse tal poder no mundo real, não sabia se sobreviveria, ou que sequelas ficariam.

A conclusão era clara: no mundo real, ele ainda não podia recorrer à transformação do Anjo da Prece. Para evoluir nesse aspecto, era preciso resistir a uma energia tão maciça antes de poder utilizá-la.

Eles já detinham o melhor método para fortalecer o corpo: à noite, com o auxílio da Anja da Lua Serena, cultivariam juntos. A energia da Lua trazida pelo Forno Espiritual do Mar Sereno nutria o corpo de maneira excelente, embora o tempo de prática fosse curto. Elevar o próprio cultivo também ajudaria, assim como o suporte das magias auxiliares dos companheiros. E ainda havia a proteção do próprio Forno Espiritual da Lótus Sagrada. Se este evoluísse, talvez pudesse usar a transformação do Anjo da Prece no mundo real. Pena que, por falta de treinamento anterior, ainda levaria tempo para atingir esse avanço.

Seja como for, treinar nunca é demais.

Logo chegou o fim de semana. Long Kongkong finalmente pediu folga no domingo. Depois do aniversário da deusa, ela parecia ter voltado ao normal, sempre sorrindo para os clientes, mas quando estavam a sós, Long Kongkong às vezes recebia um olhar atravessado — o que, para ele, era ainda mais encantador.

Na manhã de domingo, após o cultivo, Long Dandang, Long Kongkong e Ling Menglu tomaram um café da manhã simples e, usando o círculo de teletransporte, deixaram a academia rumo à Mansão Ling.

Long Dandang já estivera lá duas vezes, mas para Long Kongkong era a primeira visita. Assim que chegaram ao portão, os olhos de Kongkong brilharam:

— Irmão, acho que somos ricos de terceira geração, não? O vovô e a vovó te deram algum presente de boas-vindas? Por que nunca me contou?

Long Dandang respondeu, impassível:

— Não precisa nem perguntar. Seu presente eu te dou depois. Que tal um tapa, hein?

Long Kongkong protestou, indignado:

— Irmão, você é meu próprio irmão! Não pode continuar me tratando assim! Já me bateu várias vezes esses dias.

Long Dandang sorriu:

— É porque você parece um pião! Eu bato e você gira no chão. Se eu não bater, vira hélice e sai voando.

— Vamos logo! — disse Ling Menglu, puxando Long Dandang e entrando primeiro na mansão.

Ao entrarem no imenso salão principal, até Long Dandang se assustou. O lugar estava repleto de pessoas. Além do tio Ling Shuang e da tia Ling Bing, que Dandang já conhecia, havia ali outros três homens de meia-idade com feições semelhantes. Na cabeceira, avô e avó estavam presentes.

Enquanto Long Dandang ainda se recuperava da surpresa, Long Kongkong já se aproximou sorrindo:

— Olá, vovô! Nossa, e essa linda dama ao seu lado só pode ser minha avó! Olá, vovó, sou Kongkong, seu netinho querido!

Sem qualquer timidez, ele se agachou e abraçou o braço da avó.

A matriarca Ling, de sobrancelha erguida, disse:

— Então você é o menino teimoso que chamei tantas vezes mas nunca veio?

Long Kongkong, imediatamente com expressão de injustiçado, respondeu:

— Vovó, eu sou inocente! Antes houve a cerimônia de escolha do Forno Espiritual, e como meu talento não chega aos pés do meu irmão, tive que me esforçar o triplo para ter uma chance. Depois, me dediquei bastante para dominar meu novo Forno Espiritual, e o tempo acabou passando. Mesmo sem vir, meu coração já estava aqui, sempre invejei o talento do meu irmão! Desde pequenos, somos como o rato e o dragão — ele genial, eu um fracasso, só com trezentos por cento de esforço consigo, quem sabe, alcançá-lo algum dia. Perdoe-me, vovó, a senhora pode me perdoar?

Enquanto falava, seus olhos ficaram vermelhos e ele encostou a mão dela em seu rosto.

O olhar da matriarca suavizou; a severidade desapareceu por completo enquanto ela acariciava a cabeça do neto:

— Meu filho, você ainda nem tem quinze anos. Não precisa se forçar tanto. O poder cresce aos poucos, tudo tem seu tempo. Quem se esforça demais pode acabar se machucando.

Long Dandang nem se importou em desmascarar o irmão, que sempre gritava “segurança em primeiro lugar” e preferia descansar. Saudou os avós, depois cumprimentou os tios, reconhecendo que os homens de feições familiares só podiam ser seus outros tios, ainda que não soubesse quem era quem.

O patriarca Ling sorriu:

— Sabíamos que viriam hoje. Só falta seu segundo tio, que está em missão, mas o resto da família está reunido. É um raro encontro! Menglu, apresente seus primos, especialmente Kongkong, que está vindo pela primeira vez.

— Claro! — respondeu Menglu, sorrindo, ao lado do homem maduro mais próximo do patriarca. — Este é meu pai. Depois, indo na ordem ao redor da mesa, temos o terceiro, o quarto, o quinto tio e a tia mais nova. Isso é tudo.

A segunda geração da família Ling recebeu nomes inspirados em vento, fogo, trovão, relâmpago, geada, neve e gelo. A mãe de Long Dandang e Long Kongkong era Ling Xue. O pai de Menglu, o irmão mais velho, era Ling Feng; o segundo, ausente, Ling Huo, e assim por diante.

Long Dandang fez um sinal para Kongkong e, juntos, cumprimentaram os tios e a tia.

Ling Feng, o mais reservado dos irmãos, apenas assentiu, sem dizer palavra.

O terceiro tio, Ling Lei, era mais extrovertido. Deu uma gargalhada e disse:

— O velho sempre fala muito bem de vocês! Quando quiserem, venham me visitar. Nossa Cidade Sagrada é das mais animadas. Ah, trabalho na Grande Arena da Cidade Sagrada, onde todo ano acontecem dois grandes torneios profissionais, com prêmios excelentes — um ótimo lugar para ganhar experiência!

(Fim do capítulo)