Capítulo Noventa e Nove: Lótus Dourada Emergindo da Terra

O papel do Tesouro Espiritual era realmente notável: a Matriz de Elevação de Espírito mantinha-se alternadamente ativa, reabastecendo os companheiros com energia espiritual. Em cada vez, conseguia restaurar até trinta pessoas ao mesmo tempo, e, assim, revezando-se, aumentava consideravelmente a capacidade de combate prolongado da equipe do Forno Espiritual.

Entretanto, a ofensiva das criaturas necróticas começava a tornar-se cada vez mais feroz, com o número de criaturas de terceiro e quarto nível aumentando gradualmente. A pressão à frente também se intensificava cada vez mais.

Foi então que uma luz branca súbita brilhou na retaguarda. Sempre discreta, Cai Caijuan revelou-se: sob seus pés, uma auréola pálida de luz branca envolveu-se, transformando-se num grande círculo mágico de luz. O círculo emanava um brilho estranho, e o canto de uma fênix ecoou pelo ar.

No instante seguinte, uma fênix branca de quatro metros de comprimento, seis metros de envergadura e uma cauda de mais de cinco metros de comprimento surgiu do nada. No momento de sua aparição, os elementos de luz ao redor tornaram-se nitidamente mais densos, e os membros da equipe do Forno Espiritual sentiram-se revigorados.

A Fênix Branca, besta de invocação vitalícia de Cai Caijuan!

O canto da fênix soou novamente, e, em um piscar de olhos, a Fênix Branca alçou voo, subindo diretamente até cem metros de altura. Seu corpo ardia em chamas brancas incandescentes; quando abriu as asas e pairou no ar por três segundos, subitamente mergulhou em direção ao desfiladeiro dos Espinhos, transformando-se num raio de luz branca deslumbrante.

Depois de três horas de batalha, os alunos da equipe do Forno Espiritual já estavam exauridos e precisavam desesperadamente de um momento para respirar. Zisang Liuying escolheu esse momento para permitir que Cai Caijuan agisse.

Aquele fogo branco e resplandecente deixou atrás de si uma leve auréola distorcida no ar; as chamas intensas eram de uma beleza absoluta. Em comparação com as criaturas de outros invocadores, a Fênix Branca irradiava uma aura de soberania. Ao surgir, as demais criaturas invocadas expressaram evidente temor.

A luz branca flamejante desceu diretamente no desfiladeiro dos Espinhos, reduzindo a cinzas todas as criaturas necróticas em seu caminho, restando apenas energia e aura necrótica subindo ao ar. Contudo, até mesmo esse resíduo era dispersado pelo fogo branco, só uma pequena parte conseguia retornar.

A Fênix Branca avançou deslizando para dentro do desfiladeiro, e, com as asas abertas, suas chamas envolveram toda a garganta do cânion. À medida que avançava, as chamas em seu corpo começaram a enfraquecer, e, ao penetrar cerca de duzentos metros no desfiladeiro, ela mudou subitamente de direção e ascendeu de volta aos céus.

O cânion, antes repleto de criaturas necróticas, foi mais uma vez limpo, permitindo que os alunos da Academia do Forno Espiritual recuperassem o fôlego e se restaurassem rapidamente onde estavam. Um a um, os magos de apoio lançaram seus feitiços, envolvendo todos com sua proteção.

Nesse momento, porém, formou-se de repente uma nuvem púrpura no céu. A nuvem roxa surgiu rapidamente; no início, era pequena, mas, conforme se aproximava, foi crescendo até alcançar um diâmetro de mais de dez metros sobre a equipe do Forno Espiritual.

Seu alvo, no entanto, não eram os alunos abaixo, mas sim a Fênix Branca, que acabara de atacar e subia novamente.

O semblante de Cai Caijuan mudou; ela imediatamente tentou orientar a Fênix Branca para fugir. Contudo, a nuvem roxa explodiu de repente, como uma vasta rede púrpura que se abateu sobre a Fênix.

A Fênix Branca, assustada, reacendeu suas chamas, tentando romper o véu roxo, mas a nuvem era pegajosa e viscosa; por mais que ela lutasse, a rede apenas se distendia e mudava de forma, sem jamais liberar a ave, que não conseguia se libertar.

Cai Caijuan virou-se imediatamente para Zisang Liuying, que exclamou com voz grave: “Tang Leiguang, vou te lançar para cima.”

Entre eles, Tang Leiguang era o mais eficaz contra criaturas necróticas. Embora não soubessem que tipo de criatura era aquela nuvem púrpura, parecia uma versão evoluída de um espectro; só o trovão de Tang Leiguang poderia dar conta.

Mas, nesse instante, Zisang Liuying ouviu uma voz suave ao ouvido: “Deixe comigo.”

Um esplendor dourado irrompeu nos céus, e um gigantesco martelo dourado apareceu, desferindo um golpe direto na nuvem púrpura.

Não houve estrondo, mas a nuvem estremeceu violentamente. A Fênix Branca aproveitou a oportunidade para se libertar, voando rapidamente de volta para Cai Caijuan, ainda com um olhar de choque e dúvida.

Quem interveio, naturalmente, foi Ling Menglu, cujo Martelo Sagrado era eficaz contra todo tipo de entidade espiritual. Com um único golpe, até mesmo aquela poderosa nuvem púrpura foi seriamente abalada.

Ao mesmo tempo, no desfiladeiro recém-limpado, várias figuras começaram a emergir. Quando os membros da equipe do Forno Espiritual no alto da encosta perceberam as silhuetas prateadas, seus rostos mudaram.

Seis! Desta vez, seis guerreiros necróticos saíram do desfiladeiro, todos com a pele reluzente em prata, embora com intensidades distintas de brilho.

Da última vez, havia apenas um guerreiro necrótico prateado. Embora tenha sido derrotado rapidamente, consumiu toda a força da equipe dos Filhos do Renascimento em seu primeiro encontro.

Seis guerreiros de nível máximo!

Agora, porém, eram seis adversários de nível máximo, enquanto a equipe do Forno Espiritual já demonstrava sinais de exaustão.

“Organizem-se conforme as equipes anteriores. Qual equipe pode segurar um guerreiro necrótico?”, perguntou Zisang Liuying apressadamente.

Tang Leiguang respondeu de imediato: “Eu fico com um!”

Cai Caijuan olhou para Zisang Liuying; sua Fênix Branca estava ferida pela nuvem púrpura e precisava de tempo para se recuperar.

Um cavaleiro do terceiro ano declarou: “Minha equipe e eu cuidamos de um!”

As demais equipes dos anos mais avançados também se pronunciaram; somando Tang Leiguang, cinco guerreiros necróticos estavam designados.

“Falta um, parece que teremos que…” Zisang Liuying preparava-se para pedir união de todos quando uma voz se fez ouvir: “Deixe o último comigo.”

Instintivamente, Zisang Liuying olhou para quem falou: era Long Dandang, o mesmo que, nas batalhas anteriores, sempre fora discreto e não chamara atenção.

Era ele!

Zisang Liuying sentiu-se intrigada. Já há algum tempo queria medir forças com Long Dandang, mas ele sempre recusara. Na verdade, ela não sabia ao certo quais eram suas habilidades; agora, ao vê-lo se voluntariar, queria descobrir o potencial do recém-chegado.

Enquanto faziam as designações, os seis guerreiros necróticos prateados já estavam próximos.

Dizer que cada equipe enfrentaria um deles, na verdade, significava apenas o combate corpo a corpo; diante de tais oponentes, profissões mágicas estavam em desvantagem se fossem alcançadas. Restava-lhes apenas apoiar à distância.

No céu, Ling Menglu continuava a controlar o Martelo Sagrado para conter a nuvem púrpura, mas seus olhos estavam fixos em Long Dandang.

Na última missão, Long Dandang utilizara o poder do Anjo da Prece Divina, consumindo energia em excesso e sofrendo efeitos colaterais severos. Agora, ele já não parecia convulsionar, demonstrando ter recuperado bastante força. Ling Menglu não pôde deixar de admirá-lo em segredo: o último mês de treinamento realmente fizera todos amadurecerem muito! Dandang, agora, já podia usar o poder do Anjo da Prece Divina, ainda que com dificuldade.

Apenas Long Dandang e Tang Leiguang enfrentariam sozinhos um guerreiro necrótico de nível máximo; os demais exigiriam pelo menos dois ou três cavaleiros e guerreiros, e até mesmo a ajuda de assassinos em conjunto.

Do lado da equipe do Forno Espiritual, o restante precisava ainda suportar a investida incessante do exército necrótico. Todos sabiam que, neste ponto, a batalha atingira seu momento mais crítico.

Zisang Liuying virou-se para Cai Caijuan: “Proteja-me. Preciso preparar um grande feitiço, caso contrário, temo que não resistiremos a esta próxima onda.”

“Sim!” respondeu Cai Caijuan.

Restava uma hora e meia para o término da missão. Mesmo que superassem esta rodada, e se viesse uma próxima ainda mais forte?

Zisang Liuying sentou-se de pernas cruzadas onde estava, recolhendo suas duas varinhas. Uniu as mãos diante do peito, e aquela aura púrpura escura que Long Dandang notara antes voltou a brilhar. Ela começou a cantar um feitiço, sua voz tão peculiar quanto antes, mas agora ainda mais ágil.

Ao seu redor, luzes azul, vermelha, verde e amarela elevaram-se quase simultaneamente.

Ao ver aquelas quatro cores ascendendo, Ling Menglu ficou surpresa. Iria ela conjurar magia de fusão dos quatro elementos? Ela já conseguia tal feito?

As quatro auras pareciam instáveis desde o início, mas os círculos de luz púrpura no peito de Zisang Liuying começaram a ondular, influenciando os elementos que, gradualmente, estabilizavam-se. Mesmo assim, ela franzia a testa, mas não interrompia a recitação do feitiço nem por um instante.

No campo de batalha, a equipe do Forno Espiritual já travava duelos ferozes com os seis guerreiros necróticos.

Diante de Long Dandang estava um guerreiro necrótico de pele prateada reluzente, aparentando uns cinquenta ou sessenta anos, mais velho que o enfrentado no primeiro encontro.

Ao ver tal guerreiro, Long Dandang sentiu uma pontada de tristeza: deviam ser antigos guerreiros humanos transformados após a morte.

Mas o adversário não lhe deu tempo para compaixão. Empunhava um pesado machado, sinal de que fora, em vida, um guerreiro do Santuário dos Guerreiros.

O guerreiro saltou, segurando o machado com ambas as mãos. Era possível ver a energia prateada, quase líquida, fluindo por todo o corpo e concentrando-se na lâmina, que descia impiedosa.

O ar foi rasgado, emitindo um uivo ensurdecedor. O ímpeto era tão assustador que, mesmo à distância, Long Dandang sentiu como se sua pele fosse ser dilacerada.

Long Dandang não recuou nem tentou esquivar-se. Deu um passo à frente: o feitiço inicial da Onda Prateada não visava bloquear, mas sim atacar a lâmina do adversário diretamente.

À primeira vista, parecia que ele estava tentando mover uma montanha com um dedo. Seria possível resistir assim?

Zisang Liuying mantinha o feitiço, mas seus olhos estavam fixos em Long Dandang, ignorando Tang Leiguang. Queria ver que especialidade teria o homem escolhido por sua prima.

No instante em que a Onda Prateada encontrou o machado, uma auréola azulada brilhou no peito de Long Dandang; ao seu redor, camadas de luz branca singular cintilaram, parecendo pétalas de lótus que se fixavam à superfície da arma. Quando o machado atingiu, cada camada de luz reagiu, amortecendo o impacto e dissipando gradualmente o ímpeto da investida.

E não parou por aí: dos pés de Long Dandang, um pilar de luz azul e branca irrompeu, varrendo tudo junto com a Onda Prateada. Era semelhante à Matriz de Elevação de Espírito, porém muito maior e de energia ainda mais densa.

“Bum!” O pilar de luz azul e branca atingiu o guerreiro necrótico, lançando-o ao ar; até o machado foi empurrado para cima pela força da energia.

Forno Espiritual da Lótus Sagrada combinado ao Forno Espiritual da Lua Cheia sobre o Mar Azul: Técnica de Fusão dos Fornos Espirituais – Lótus Sagrada Emergente.

Num instante, toda a luz azul e branca fundiu-se ao corpo de Long Dandang, e a Onda Prateada desferiu o golpe final: sem hesitação, a Espada Sagrada!

Sob o poder da Lótus Sagrada, a Espada Sagrada tinha o dobro da força normal. E, naquele momento, o guerreiro necrótico estava vulnerável no ar, sem controle sobre o próprio corpo.

“Bum!” A Espada Sagrada cortou impiedosamente o guerreiro, e Long Dandang sentiu como se tivesse atingido metal fundido: a resistência era tanta que parte da energia da espada se dissipou.

Ainda assim, a armadura do ombro ao peito do guerreiro foi rasgada, deixando um corte profundo no tórax.

Que defesa poderosa! Seu golpe máximo não fora suficiente para destruí-lo. Long Dandang ficou surpreso, pois havia lançado tudo o que tinha com a fusão dos dois Fornos Espirituais.

Assim que foi atingido, o guerreiro necrótico recuperou o controle. No ar, girou o machado e desferiu outro golpe em Long Dandang, emitindo uma lâmina de energia de três metros.

Long Dandang não ousou bloquear; deslizou de lado, evitando o ataque, que deixou um sulco profundo no solo.

O guerreiro firmou-se no chão, aparentemente alheio ao próprio ferimento. Mas, de repente, seus olhos brilharam em verde intenso. Ao seu redor, esferas de luz verde começaram a surgir no ar, e uma delas envolveu Long Dandang, que imediatamente sentiu uma ardência intensa percorrer todo o corpo.