Capítulo 142: Primeira Rodada da Final

"Na verdade, eu poderia muito bem não ser a capitã." Ling Menglu suspirou, com uma expressão ligeiramente nostálgica em seus belos olhos.

Long Dangdang havia retornado, voltando de uma recusa fria.

Long Dangdang balançou a cabeça, com um olhar de determinação: "Não. Ela realmente não é adequada para ser a líder. Eu percebi isso da última vez que enfrentamos o exército de mortos-vivos. Como líder de uma equipe, é preciso ter capacidade de decisão, mas jamais se deve deixar de ouvir a opinião dos outros. Naquela ocasião, ela era a capitã e você, a vice-capitã. No entanto, do começo ao fim, ela pediu a sua opinião? Do começo ao fim, ela agiu de forma arbitrária, comandando tudo inteiramente de acordo com as suas próprias ideias. Eu não me sinto seguro com uma líder de equipe assim. Se fosse apenas por minha causa, tudo bem, mas não posso colocar a segurança de Kongkong nas mãos de alguém assim. Você é diferente dela; embora tenha um talento incomparável, sua personalidade não é dominadora. Você é inteligente, sabe quando avançar e quando recuar e, nos momentos cruciais, é capaz de se erguer a qualquer custo. Estar com você nos traz tranquilidade."

Ao ouvir suas palavras, a melancolia nos olhos de Ling Menglu desapareceu gradualmente, substituída por um brilho fascinante, enquanto um rubor intenso subia por seu rosto gracioso: "Eu sou tão boa assim?"

"É sim." Long Dangdang estava de cabeça baixa, fazendo seus julgamentos com frieza, de modo que não percebeu a mudança na expressão de Ling Menglu.

Ling Menglu disse, levemente envergonhada: "Você está se declarando para mim desse jeito, e eu nem estou preparada ainda. Embora eu seja excelente, você deveria ser um pouco mais sutil. Eu não imaginava que você fosse esse tipo de pessoa."

Long Dangdang ergueu os olhos, surpreso: "Estamos falando da mesma coisa?"

Ling Menglu tossiu levemente, e o rubor em seu rosto diminuiu rapidamente: "Você também é muito bom: corajoso, inteligente, decidido e sempre tem cartas na manga, o que faz com que seus companheiros se sintam sempre seguros ao seu lado. Na verdade, você seria mais adequado para ser o líder da equipe do que eu; afinal, você é um cavaleiro. É uma pena que você não seja um cavaleiro guardião, seria ainda melhor se fosse."

Na esmagadora maioria dos bandos de caçadores de demônios, o cavaleiro guardião é sempre o membro mais importante, e também o que tem maior probabilidade de ser o líder da equipe. Como o cavaleiro guardião é aquele que está sempre na linha de frente, bloqueando os inimigos mais fortes, ele é quem melhor compreende todas as mudanças táticas do inimigo no calor da batalha.

Long Dangdang sorriu com amargura: "Vamos parar de nos elogiar mutuamente. Prima! Se Zisang Liuying não estiver disposta a formar equipe conosco, teremos que pensar em como organizar o próximo grupo. Tang Leiguan, Chu Yu e Cai Caijuan entraram para o top 8, o que significa que, na primeira rodada, nenhum deles poderá ser escolhido. E, desde que decidam escolher um ao outro e se juntar na segunda rodada, não teremos chance de selecioná-los."

"Isso realmente é um problema. De qualquer forma, nós três já estamos garantidos. Quanto aos outros, combiná-los não deve ser tão difícil assim. Afinal, quem consegue entrar no torneio classificatório não é fraco; tentaremos escolher aqueles com as colocações mais altas para formar o grupo." Chegando a esse ponto, os belos olhos de Ling Menglu de repente revelaram um tom de zombaria: "Aquela sua irmã maga não é muito boa? Ela também entrou para o top 8 desta vez. Há apenas duas magas no top 8, além de Zisang, é ela."

Long Dangdang lançou-lhe um olhar de soslaio e disse: "Prima, por que eu sinto que o seu chá verde foi temperado com vinagre?"

"Bah, quem colocou vinagre foi você."

A final definitiva do torneio de seleção do bando de caçadores de demônios finalmente havia chegado.

Todas as seis camadas de isolamento que haviam sido montadas anteriormente na Grande Arena da Cidade Santa foram desmontadas, fazendo com que toda a estrutura se revelasse em sua totalidade.

Na tribuna de honra para os espectadores, havia uma vaga película de luz que impedia a visão do interior, mas não havia dúvida de que os escalões superiores dos seis grandes templos, e até mesmo os altos cargos da federação que vieram assistir à partida hoje, compunham um número nada desprezível. Cada templo enviou pelo menos um membro do santuário para assistir ao torneio.

Hoje é o primeiro dia da fase final, e serão realizadas quatro partidas no total, definindo os quatro semifinalistas a partir de oito competidores. Os oito participantes que entraram na fase final já garantiram as recompensas emitidas por seus respectivos templos. Entrar no top 8 da seleção de caçadores de demônios significa que a excelência deles será naturalmente encorajada por seus próprios templos.

Quanto ao valor dos prêmios, isso dependerá da classificação final. Após a definição dos quatro finalistas, as posições de quinto, sexto, sétimo e oitavo lugares serão determinadas pelo painel de árbitros com base no desempenho nas partidas, sem a necessidade de disputas adicionais. Amanhã serão as semifinais e, depois de amanhã, a grande final. Toda a programação do torneio é extremamente compacta.

Long Kongkong acompanhou Long Dangdang e Ling Menglu. Os membros dos bandos de caçadores de demônios que ficaram entre os sessenta primeiros têm o direito de assistir à finalíssima; afinal, eles também precisam ver qual é a verdadeira força de seu futuro capitão.

Os oito competidores e os demais membros que entraram na fase classificatória da seleção de caçadores de demônios já estavam reunidos na zona de espera. A zona de espera ficava nas arquibancadas ao lado da tribuna de honra, diferente de antes, quando ficavam no centro da arena. As quatro partidas de hoje seriam disputadas sequencialmente, é claro.

Zisang Liuying chegou um pouco mais cedo. Próximo a ela, o Filho da Reencarnação Chu Yu, o Santo da Espada do Trovão Tang Leiguan e a Fênix Branca Cai Caijuan estavam sentados juntos.

Ao verem Long Dangdang e os outros chegarem, os olhares deles inevitavelmente se concentraram ali. Zisang Liuying olhou para Ling Menglu, que retribuiu o olhar com um leve sorriso. No entanto, Zisang Liuying imediatamente virou o rosto com uma expressão fria.

Ling Menglu suspirou levemente: "Você tem razão, Zisang está ficando cada vez mais autoritária. Quando éramos crianças, ela não era totalmente assim. No máximo, era apenas muito competitiva."

Long Dangdang disse: "Flexibilidade e rigor, o caminho civil e militar."

Long Kongkong emendou rapidamente: "É isso aí, a prima é que é a melhor!"

A leve frustração que Ling Menglu sentia foi instantaneamente varrida pelo entusiasmo gerado pelos elogios de seus dois primos, e seu bom humor ressurgiu. Ela lançou um olhar reprovador a ambos e sentou-se primeiro.

Nesse exato momento, bem no centro da imensa grande arena, uma figura emergiu silenciosamente. Sua aparição não teve o menor aviso prévio; todo o seu corpo estava envolto em roupas pretas, e ele até usava uma máscara no rosto.

Seria um guerreiro do Templo dos Assassinos?

Não havia o menor vestígio de aura emanando dele, mas, quanto mais era assim, mais os inúmeros membros pré-selecionados para os bandos de caçadores de demônios sentiam a pressão vinda dele.

Uma voz grave ecoou da direção da tribuna de honra.

"Primeiro, em nome dos seis grandes templos, parabenizo todos os alunos aqui presentes. Vocês já fazem parte dos bandos de caçadores de demônios pré-selecionados. Hoje será a primeira rodada da grande final da seleção de caçadores de demônios deste ano. O árbitro responsável será um santo em estágio preparatório do Templo dos Assassinos. Espero que os oito alunos que entraram na final possam demonstrar plenamente a sua força e dar um excelente começo à sua jornada como caçadores de demônios."

Um santo preparatório do Templo dos Assassinos? Nível nove?

Sem dúvida, este foi o árbitro escolhido pelos seis grandes templos com extrema cautela para a fase final. É indubitável que os mestres de nível nove do Templo dos Assassinos são os mais rápidos, capazes de lidar com qualquer imprevisto na arena e evitar que esses gênios de elite sofram ferimentos reais.

"Quartas de final, primeira partida. Zisang Liuying, do Templo da Magia, contra Chu Yu, do Templo dos Assassinos. Entrem na arena."

Acompanhando o anúncio vindo da tribuna de honra, Zisang Liuying e Chu Yu levantaram-se ao mesmo tempo, caminhando da zona de espera para o centro da arena.

Eles e Long Dangdang estavam na chave superior. De fato, olhando para o sorteio, Long Dangdang teve sorte, pois tinha consciência de si mesmo: se enfrentasse Zisang Liuying ou Chu Yu, vencer seria extremamente difícil.

E agora, ele só precisava ter curiosidade para ver quem, entre Zisang Liuying e Chu Yu, possuía a força superior. Do ponto de vista das classes, a profissão de assassino tem vantagem sobre os magos. Contudo, em uma arena tão vasta e sem abrigos, um assassino, ao enfrentar uma poderosa maga como Zisang Liuying, talvez nem conseguisse se aproximar. Além disso, a espada que Chu Yu utilizou ao enfrentar os guerreiros mortos-vivos deixou uma impressão fortíssima em Long Dangdang, só restando saber se ele usaria aquela habilidade desesperada na partida de hoje.

Logo, ambos chegaram aos dois lados do árbitro especialista situado no centro da arena.

O árbitro olhou para os dois, com uma voz baixa e um tanto rouca: "Vocês podem começar a se preparar. A distância é de duzentos metros."

Foi então que Chu Yu, que raramente falava, disse de repente: "Eu desisto."

O santo especialista do Templo dos Assassinos ficou visivelmente surpreso: "O que você disse?"

Chu Yu repetiu seriamente: "Eu desisto."

A voz do especialista elevou-se um pouco: "Você sabe que, se desistir diretamente, terminará apenas em oitavo lugar na classificação?"

Chu Yu assentiu e disse: "Eu sei." Dito isso, ele deu um passo para trás, curvou-se em sinal de respeito ao árbitro especialista e começou a caminhar para fora da plataforma.

Zisang Liuying permaneceu sem expressão do início ao fim. Vendo Chu Yu partir, ela direcionou o olhar para o árbitro.

O especialista pareceu ficar ali por um instante para se recompor antes de anunciar lentamente: "Do Templo dos Assassinos, Chu Yu desiste. Do Templo da Magia, Zisang Liuying vence."

O público certamente compreendia o estado de espírito do árbitro: entre os seis grandes templos, apenas o Templo da Magia e o Templo dos Guerreiros tinham dois representantes cada no top 8, enquanto todos os outros templos contavam com apenas um. No Templo dos Assassinos, o Filho da Reencarnação Chu Yu era o único representante, e agora, ao desistir diretamente, significava que o Templo dos Assassinos terminaria na última posição desta seleção de caçadores de demônios.

Long Dangdang e os outros também ficaram um pouco atordoados. Ele desistiu assim? Originalmente, eles queriam assistir a um confronto feroz entre o assassino mais forte e a maga mais forte, mas o rapaz simplesmente desistiu desse jeito. Era evidente que ele pretendia garantir a vaga de Zisang Liuying enquanto a mantinha em sua melhor condição física.

As regras não proibiam a desistência, mas, sem dúvida, o Templo dos Assassinos não estava nada satisfeito com aquilo. Contudo, era óbvio que eles também não podiam fazer nada contra o Filho da Reencarnação.

A tribuna de honra também permaneceu em silêncio por um momento, enquanto Zisang Liuying retornava sozinha à zona de espera. Ela não foi embora, apenas sentou-se em seu lugar anterior.

Passaram-se vários minutos até que a voz soasse novamente na tribuna de honra: "Quartas de final, segunda partida. Long Dangdang, do Templo dos Cavaleiros, contra Wang Changxin, do Templo dos Guerreiros. Ambos entrem na arena e preparem-se."

Long Dangdang levantou-se com elegância. Não muito longe dali, Wang Changxin também se colocou de pé. Os dois se olharam; Long Dangdang acenou com a cabeça para ela, e Wang Changxin retribuiu o gesto, entrando na arena de competição um após o outro.

Long Dangdang respirou fundo, tentando manter o coração o mais calmo possível. Ele testemunhara pessoalmente a força de Wang Changxin e vira como ela derrotara Long Kongkong. Conseguir a vitória nesta partida definitivamente não seria uma tarefa fácil para ele. No entanto, ele precisava dar o seu melhor. Se nem sequer conseguisse entrar nos quatro primeiros, como poderia justificar todo o esforço de sua prima? Se ele e Kongkong não tivessem aparecido, sua prima e Zisang Liuying já teriam formado sua equipe há muito tempo.

Ambos pararam diante do árbitro especialista do Templo dos Assassinos e trocaram saudações.

"Distância de cem metros, preparem-se." As emoções do especialista pareciam ter voltado à calmaria.

"Árbitro, por favor, espere um momento", disse Long Dangdang de repente.

O olhar do especialista recaiu bruscamente sobre ele, perguntando com tom severo: "Você também vai desistir?" A própria pergunta deixava claro que ele ainda guardava ressentimento pela desistência de Chu Yu.

Long Dangdang balançou a cabeça e disse: "Não, não vou desistir. Só queria perguntar: sou um cavaleiro, mas também sou um mago. A distância inicial pode ser ajustada?"

O especialista ficou visivelmente estupefato. Mesmo sendo um mestre de nível nove, era a primeira vez que presenciava tal situação. Ser cavaleiro e mago ao mesmo tempo? Que espécie de situação era aquela?

Inconscientemente, ele virou a cabeça para olhar em direção à tribuna de honra.

Wang Changxin olhou para Long Dangdang do outro lado com surpresa, e um toque de dúvida misturou-se ao seu olhar antes firme e sereno.

A tribuna de honra levou um minuto inteiro em silêncio antes que uma resposta fosse dada: "A distância entre os competidores será de cento e cinquenta metros."

Long Dangdang acenou levemente com a cabeça para Wang Changxin em sinal de cortesia e virou-se para caminhar para longe. Os olhos de Wang Changxin se estreitaram levemente, e ela também se virou, caminhando para a outra extremidade.

Os dois pararam a cento e cinquenta metros de distância um do outro. Long Dangdang encarou sua oponente à distância, e seu coração foi se acalmando gradualmente. A razão pela qual ele pedira a alteração da distância era porque conhecia muito bem as vantagens dela. Em um confronto puramente físico e de curta distância, ele certamente não seria páreo para Wang Changxin, embora não fizesse ideia de como ela conseguira possuir uma força tão aterrorizante. No entanto, ataques de média e longa distância eram relativamente o ponto fraco dela. E ele não era apenas um cavaleiro, mas também um mago. Apenas explorando seus pontos fortes contra as fraquezas dela ele teria alguma chance de vencer esta partida.

"Que comece a partida!"

Acompanhando o anúncio do árbitro especialista, as auras de ambos irromperam quase simultaneamente.

Os olhos de Wang Changxin brilharam instantaneamente. Na arena, a versão dela parecia ser uma pessoa completamente diferente da jovem normalmente silenciosa: naquele exato instante, seu olhar iluminou-se com intensidade feroz, e sua aura disparou de maneira alucinante. Ela tocou o chão com a ponta do pé e avançou em um instante, sem sequer liberar seu martelo gigante. Com o pisão de seu pé esquerdo no solo, ouviu-se um estrondo estrondoso, e em seguida seu corpo disparou em direção a Long Dangdang como um projétil de canhão mágico, voando rente ao chão.

Long Dangdang permaneceu imóvel onde estava. No entanto, com o brilho em seus olhos, três figuras surgiram ao seu redor. Cada uma delas era ele próprio, mas seus olhos cintilavam com reflexos de cores diferentes: vento, fogo e água, combinados com a luz de seu corpo original. Um total de quatro Long Dangdang alinharam-se lado a lado, firmes e inabaláveis.

Se nas partidas anteriores esses "Long Dangdang" separados ainda podiam ser tomados como habilidades de clonagem, naquele momento, quando os quatro Long Dangdang começaram a entoar encantamentos em uníssono, tanto a tribuna de honra quanto a zona de espera pareceram congelar instantaneamente. Zisang Liuying, em particular, levantou-se bruscamente de seu assento.