Capítulo 131: Meu nome é Xing Honglang

O grupo da mulher entrou em estado de alerta.

Gao Laba estava à beira da estrada cavando um pouco de argila amarela, preparando-se para levá-la para casa e fazer potes. Como era quem estava mais próximo ao grupo, ele levantou a cabeça e sorriu para a mulher: "Se veio vender sal clandestino, escolheu o lugar errado. Por aqui, somos nós que temos sal de sobra para vender."

A mulher mantinha uma expressão de quem poderia desembainhar a espada a qualquer momento: "O que quer dizer com isso?"

Gao Laba: "Ora, não se zangue, heroína! Não estou zombando. É que, aqui na Vila Gao, nunca nos faltou sal; na verdade, temos até em excesso. Você realmente veio vender no lugar errado."

A mulher: "..."

Desde pequena, ela acompanhava o pai, que negociava sal clandestino, viajando por todo o país. Após a morte dele, assumiu o comando do bando e percorreu o território de norte a sul. Nunca ouvira falar de uma pequena vila que não sofresse com a falta de sal; só conhecia lugares que não podiam pagar por ele, mas não lugares onde ele fosse abundante.

A mulher estreitou os olhos, examinando a vila diante de si com seriedade.

Nesse momento, o portão da Fortaleza Gao se abriu com um ranger. O chefe da vila saiu cantarolando, segurando uma pequena esfera marrom-escura na mão, e caminhou lentamente até a mulher: "Heroína, você vende sal clandestino?"

A mulher assentiu: "No submundo, chamam-me de Xing Honglang, a negociante de sal. O que o senhor deseja?"

O velho chefe estendeu a mão e ofereceu a esfera marrom-escura a Xing Honglang: "Heroína, aceite algo delicioso."

Xing Honglang olhou para aquela estranha esfera marrom. Sem ter certeza se era comida, hesitou em aceitar. Quem vive na estrada há muito tempo deve ser cauteloso; não se aceita comida de procedência desconhecida sem mais nem menos.

Ao notar a hesitação, o velho chefe compreendeu e ofereceu ao subordinado atrás dela: "Experimente, meu caro. Ficarei aqui parado. Se você passar mal, pode me cortar com sua lâmina."

O subordinado trocou olhares com Xing Honglang, que assentiu. Ele aceitou a esfera, cheirou-a e, com cautela, deu uma lambida.

Aquela única lambida foi o suficiente. Sua expressão mudou instantaneamente, como se tivesse provado algo extraordinário. Ele exclamou: "Chefe... isto... é delicioso... muito delicioso! Nunca comi nada tão bom em toda a minha vida!"

Xing Honglang: "???"

O subordinado removeu a parte que tinha lambido, colocou-a na boca e entregou o restante da esfera de chocolate a ela. Xing Honglang beliscou um pedacinho com os dedos, jogou na boca e, logo em seguida, sua expressão também se transformou em puro assombro.

O velho chefe riu: "Isso se chama chocolate, uma iguaria dos céus. O que me diz? Posso vender-lhe barato; se levar para revender, garanto que lucrará muito mais do que vendendo sal."

Acontece que Li Daozhuang lhe dera bastante chocolate. O velho ainda não tinha terminado o primeiro tablete quando, após vender uma cadeira de bambu, recebeu outro. Acabou acumulando tanto chocolate em casa que já podia até vendê-lo.

Xing Honglang: "Quanto custa o quilo?"

O velho chefe: "Cinco moedas de prata."

Xing Honglang: "Há desconto para grandes quantidades?"

O velho chefe riu: "Acima de dez quilos, faço dez por cento de desconto."

"Ótimo!" Xing Honglang fez um gesto com a mão: "Quero cem quilos. Faça-me trinta por cento de desconto."

O velho chefe rejubilou: "Feito! Aguardem aqui, vou buscar os cem quilos agora mesmo."

Ele voltou para a vila, caminhando com uma leveza e um gingado contagiantes, sentindo-se um verdadeiro imortal. O chocolate era maravilhoso, mas, para um velho, ter moedas de prata para o próprio funeral era uma segurança necessária.

Li Daozhuang observou a cena, divertindo-se com a falta de decoro do velho.

No entanto, essa iniciativa do chefe acabou por ensinar os outros moradores. Um camponês correu para casa e, pouco depois, voltou com um pequeno pote: "Heroína, tenho aqui um açúcar de excelente qualidade. Veja se lhe interessa, garanto que é mais barato do que o preço de custo em qualquer outro lugar."

Xing Honglang: "???"

O camponês abriu o pote. Xing Honglang espiou dentro e ficou boquiaberta: o açúcar era cristalino, branco e transparente. A qualidade era de primeira linha.

Xing Honglang não resistiu e perguntou: "Quanto pede por isso?"

O camponês: "Faço por vinte por cento a menos do que o preço do açúcar comum no mercado."

Xing Honglang pensou: tratar-se de açúcar de elite sendo vendido abaixo do preço de açúcar comum? Se eu levar isso para uma grande cidade e vender pelo preço de um produto nobre, o lucro será imenso! O ganho seria, no mínimo, o dobro.

"Fico com todo o seu estoque. Tem mais?"

"Tenho, tenho!" Outro morador se aproximou: "Minha família também tem açúcar extra, vou buscar um pote para você."

"Eu também tenho."

"E eu!"

Vários moradores correram para suas casas e, logo, voltaram com mais potes. Xing Honglang mal terminara de pagar pelo açúcar quando o chefe retornou com um grande bloco de chocolate. Ela pagou pelo chocolate também.

Assim que terminou de cuidar de tudo, ao levantar a cabeça, viu um homem estendendo um pequeno jarro: "Heroína, quer um pouco de vinho? O nome deste é Wuliangye, um licor celestial de primeira. Basta um gole para se sentir nas nuvens."

Xing Honglang estranhou: "Em tempos como estes, vocês ainda têm vinho?"

Os aldeões sorriram: "Foi o Deus Supremo quem nos presenteou."

Xing Honglang não sabia quem era o "Deus Supremo", mas tinha interesse em bebidas. Despejou um pouco, sentiu o aroma e ficou impressionada. Provou uma gota; com cinquenta e dois graus de teor alcoólico, a bebida a deixou atordoada por alguns segundos.

"Excelente! Que vinho maravilhoso!" Xing Honglang exclamou: "Quanto custa?"

Seu subordinado sussurrou: "Chefe, chefe, nosso dinheiro acabou."

"O quê?" Xing Honglang ficou perplexa: "Acabou? Como pode ter acabado? Eu trouxe tanto dinheiro!"

O subordinado explicou em voz baixa: "Nós gastamos quase tudo comprando sal pouco antes de chegarmos aqui. Como o sal ainda não foi vendido e a senhora comprou toda essa mercadoria de luxo, é claro que..."

Xing Honglang: "..."

Que constrangimento!

De repente, ela sentiu que algo estava errado. Ela viera para lucrar! Quando avistou a vila, pensava em vender sal e fazer uma fortuna. Como foi que acabou gastando todo o seu próprio dinheiro?

Onde foi que tudo deu errado?

Ei, espera um pouco, tem algo muito estranho aqui.

Ela sentiu-se completamente desorientada!

Nesse instante, o "Carro do Sol nº 2" retornou do lado de fora da vila. Eram Gao Chuwu, Zheng Daniu e os dois jovens que aprendiam a dirigir. Eles tinham dado uma longa volta.

Ao chegarem à entrada da vila, viram o grupo de estranhos cercado pelos moradores em um clima de grande agitação.

Gao Chuwu, com sua ingenuidade habitual, aproximou-se para ver o que acontecia. Assim que entrou na multidão, seus olhos pousaram em Xing Honglang: "Ei? Essa mulher... ela é muito bonita."

Os moradores ao redor ficaram pasmos: aquela heroína que parecia um homem, onde é que ela era bonita?