Capítulo 68: Que entre o Velho Senhor Bai

A aldeia inteira dos Gao entrou em alvoroço novamente, os aldeões corriam de um lado para o outro como baratas tontas. Porém, desta vez, a situação estava bem melhor que da anterior. Pelo menos agora os aldeões sabiam da necessidade de preparar suprimentos de guerra, mesmo sem saber se pedras e óleo seriam úteis numa batalha noturna; de qualquer forma, começaram a se precaver. Dois ferreiros correram para suas oficinas e trouxeram as armaduras que haviam produzido nos últimos dias.

Durante esse período, a maioria das mulheres da aldeia dedicou-se à tecelagem. Embora tenham relaxado um pouco na ausência de Santrês, a fama do laborioso povo do nosso país não era vã: mesmo com alguma folga, a eficiência do trabalho continuava impressionante, e a aldeia agora dispunha de grande quantidade de algodão. Os dois ferreiros, então, chamaram algumas mulheres hábeis com as mãos para ajudá-los a unir as placas de ferro previamente produzidas.

Foram feitas oito armaduras de algodão.

Essas armaduras, na verdade, eram mais adequadas para os aldeões do que as luxuosas armaduras de ferro. As de ferro eram pesadas demais; sem treinamento militar adequado, os camponeses ficariam exaustos só pelo peso, sem conseguir se mover direito.

Já as de algodão eram leves, permitindo que os aldeões permanecessem ágeis. "Zheng Boi Forte, uma para você! Você é nossa força principal", disseram.

Zheng Boi Forte abriu um largo sorriso: "Reservem uma para Gao Quinto Inicial, ele também é força principal. As restantes, tragam aqui os jovens mais fortes..."

Uma mulher correu e entregou a Li Grande um grosso rolo de algodão: "Ferreiro Li, aqui está mais um rolo que não consegui entregar antes. Faltam algumas horas para o exército inimigo chegar, veja se dá tempo de fazer mais uma armadura."

"Ferreiro Gao, também tenho algodão sobrando aqui."

Em menos de meia hora, os dois ferreiros já haviam recebido vários rolos de algodão. Prestes a começar a produção apressada, ouviram de repente uma voz feminina, bela e envergonhada: "Também tenho algodão."

Todos, surpresos, olharam e viram que era a dama sagrada, Gao Uma Folha, segurando um grande rolo de algodão, sem jeito: "Eu também teci um pouco..."

Todos não conseguiram conter o riso.

Santrês estava fora há dois dias, o deus supremo não dava sinais, e a aldeia estava tomada por caos e criaturas malignas; até a dama sagrada se desviava de sua função.

Mas não era hora de zombar dela. Os dois ferreiros correram para a oficina, chamando outros ferreiros e mulheres habilidosas da aldeia. Ainda restava um dia inteiro; talvez conseguissem produzir às pressas mais algumas armaduras.

Uma multidão apressada pôs-se a fabricar as armaduras de algodão. Gao Quinto Inicial, saindo dos domínios dos Gao, partiu a passos largos em direção ao Forte dos Bai. Sabia apenas a direção, não a localização exata, mas bastava ter lábia.

No caminho, perguntava a quem encontrava, chegando a abordar até alguns bandidos que, ao perceberem sua presença, sacaram as armas. Gao Quinto Inicial, porém, já havia disparado mais de dez metros antes que reagissem, deixando-os atônitos: em tempos de seca, como alguém podia correr tanto sem comida?

O que outros faziam em duas horas, ele fazia em uma hora e meia.

Chegou ao Forte dos Bai.

O cenário diante dele era de fervorosa atividade; todos trabalhavam na reconstrução do forte. Bai Andorinha, vestida de branco e com as mãos às costas, mantinha postura ereta como um verdadeiro cavalheiro, supervisionando os criados, arrendatários e aldeões contratados, consertando os muros danificados pelo ataque anterior do Soberano Supremo da Luz.

No descampado em frente ao forte, jovens treinavam técnicas de combate com bastões longos.

Afinal, após retornar, Bai Andorinha reorganizara a milícia, gastando ainda mais dinheiro para angariar mais homens, decidido a proteger o forte dos Bai a qualquer custo.

Animado ao ver seus homens treinando com afinco, Bai Andorinha exclamou: "Tragam um arco!"

Um criado entregou-lhe rapidamente um arco leve. Bai Andorinha armou-o e disparou contra um espantalho próximo, atingindo-o em cheio no rosto.

"Ha ha ha ha! Entre as seis artes do cavalheiro, o tiro ao alvo volta a mim! Ha ha ha, tragam de volta, tragam de volta!" Enquanto se alegrava, uma voz robusta chamou de longe: "Senhor Bai! Senhor Bai!"

Bai Andorinha virou-se: "Ora, não é Gao... Gao Quinze? Gao Cinquenta e Cinco? Gao Um? Gao Dois? Gao Três? Qual Gao mesmo?"

Gao Quinto Inicial correu para perto: "Gao Quinto Inicial!"

"Sim, claro, lembro perfeitamente, você é Gao Quinto Inicial. O que houve? Está ofegante."

Gao Quinto Inicial, sem fôlego, respondeu: "Um grupo de bandidos planeja atacar a aldeia dos Gao esta noite. Nosso terceiro mestre não sabe guerrear e viemos pedir ajuda ao senhor Bai."

O semblante de Bai Andorinha escureceu imediatamente: "Malditos bandidos! A aldeia dos Gao é minha amiga, se é questão deles, é minha também. Como diz o código do cavalheiro: não retribuir é falta de cortesia. E eu prezo muito a cortesia."

"Alguém, tragam dois cavalos!"

Logo chegaram criados com dois belos cavalos. Da última vez, Bai Andorinha fugira de carruagem com a família, mas agora não havia esse risco e cavalgar seria mais confortável e veloz.

"Gao Quinto Inicial, sabe montar?"

"Não!"

"Então abrace o pescoço do cavalo e segure firme!"

"Gao Quinto Inicial: 'Hein, hein, hein?'"

Bai Andorinha montou ágil e, voltando-se para os criados: "Sigam o treinamento que passei, guardem bem o forte até eu voltar."

"Sim senhor!", responderam em uníssono.

Vendo Gao Quinto Inicial subir desajeitado, agarrando-se ao pescoço do cavalo, Bai Andorinha riu, pegou as rédeas do cavalo dele com uma mão e as suas com a outra. Apertou os calcanhares no flanco do animal: "Vamos!"

O cavalo partiu em disparada, o de Gao Quinto Inicial logo seguiu, puxado. Quando ambos galopavam, Bai Andorinha atirou as rédeas para as mãos de Gao Quinto Inicial — o cavalo seguiria sozinho o outro. Eram dois homens, dois cavalos, avançando o mais rápido possível em direção à aldeia dos Gao.

A velocidade dos cavalos era muito superior à de qualquer pessoa. Gao Quinto Inicial levou uma hora e meia para ir ao Forte dos Bai, mas só meia hora para voltar. Quando avistaram a muralha dos Gao, ainda nem havia dado meio-dia.

Naquele momento, Li Dao Xuan afinava um conjunto de câmeras para a batalha noturna. Queria assistir tudo claramente, instalar vários equipamentos em alta definição e ativar o sistema de alarme dinâmico noturno, ajustando cada detalhe!

Até os vidros das caixas das câmeras ele limpava, para garantir a melhor visão de todos os ângulos e facilitar a edição de um vídeo de qualidade superior.

Assim que terminou de ajustar as câmeras, viu dois cavalinhos, do tamanho de dedos, chegando à aldeia. Surpreso, sorriu: "Que cavalos bonitinhos! Era você, mestre das seis artes, Bai!"

Alguns morrem, mas não morrem por completo...