Capítulo 20 — A Revolta Camponesa se Aproxima

O irmão Wang seguia à frente, e seus dois baldes foram os primeiros a se encher. Usando uma vara para equilibrar os dois baldes, colocou-os sobre o ombro e girou devagar para voltar, tentando ao máximo não balançar, pois qualquer movimento brusco faria com que a preciosa água se derramasse. Em tempos de seca severa, perder uma gota era motivo de angústia por muito tempo.

No entanto, ao terminar de girar, Wang viu a cena atrás de si e ficou completamente perplexo. Sem saber ao certo quando, uma estranha colina de pequenas esferas brancas havia surgido atrás dele.

Sua boca ficou escancarada por um bom tempo, incapaz de fechar. O balde escorregou de seu ombro, caiu ruidosamente no chão, e toda a água se espalhou, sem sobrar uma gota.

Os aldeões ao lado lamentaram, aflitos: “Irmão Wang, como você deixou cair o balde? Eram dois baldes de água boa...”

A dor era tamanha que ele quase quis ajoelhar ali mesmo e, junto com a lama, recolher o que pudesse.

Wang, rígido, murmurou: “Pessoal... olhem... atrás...”

Os aldeões à beira do lago viraram-se. Um após o outro, cada um que olhava ficava imóvel, como se petrificado! Num piscar de olhos, uma multidão de aldeões ficou, todos paralisados, olhando abobados para a pequena colina de esferas brancas.

Um deles abriu a boca para exclamar, mas Wang rapidamente deu um passo e tapou-lhe a boca. Só então os outros acordaram para o fato de que estavam em Vila Gao, furtando água à noite, e não podiam chamar atenção ou seriam descobertos e morreriam de vergonha.

Wang aproximou-se da colina das esferas, pegou uma delas, cheirou e, em voz baixa, disse: “Isso é farinha, não é? Não devo estar enganado. Tem cheiro de farinha, só que são esferas grandes... talvez esteja úmida e grudou assim.”

Outro aldeão assentiu: “Não há dúvida. Eu mesmo estava pensando, de onde veio esse cheiro de farinha de repente? Será que estou com tanta fome que estou delirando?”

Wang perguntou: “Como essas esferas de farinha apareceram?”

“Ninguém viu!”

“Eu também não vi.”

“Estava pegando água.”

Wang apertou os dentes: “Só pode ter sido alguém da Vila Gao, que aproveitou nossa distração e colocou isso atrás de nós, não há outra explicação.”

Os aldeões se entreolharam.

“Os da Vila Gao são tão generosos assim?”

“De onde teriam tanta farinha?”

“Por que fariam esferas com a farinha?”

“Mesmo que tivessem, não dariam para nós de graça.”

“E ainda colocar à noite atrás de nós, isso...”

Wang olhou ao redor, examinou cada canto, mas não viu ninguém. Jogou outra esfera de farinha na boca, mastigou e quase espirrou, o gosto da farinha crua era difícil de descrever. Em voz baixa, confirmou: “É farinha mesmo! Só pode ter sido alguém da Vila Gao, que, sabendo que viemos furtar água à noite, quis nos poupar da vergonha, teve compaixão da nossa pobreza e deixou essas esferas para que comêssemos.”

Os aldeões não acreditavam nesse raciocínio, mas, fora essa explicação absurda, não conseguiam pensar em outra.

Wang disse, em voz baixa: “Vamos devolver a água ao lago e usar os baldes para levar a farinha. Não desperdicem nem um pouco, sejam ainda mais cuidadosos que ao transportar água. Quem derrubar farinha, meu punho vai resolver.”

Os aldeões riram: “Irmão Wang, não precisa ameaçar. Quem derrubar farinha, se pune sozinho, não precisa de sua mão.”

Todos correram para devolver a água ao lago! Não ousaram usar baldes molhados para pegar a farinha, pois ela grudaria. Então, com os baldes ainda úmidos, agitaram-nos ao vento, até que secaram completamente. Apressaram-se para a colina de farinha, encheram dois baldes cada um, e os carregaram com extremo cuidado, dando passinhos minúsculos.

Mais cautelosos do que na noite em que seguravam seus filhos recém-nascidos; temiam que, ao menor descuido, uma esfera rolasse para a areia, e a dor seria insuportável.

O grupo partiu levando a farinha. Ao chegar fora da vila, Wang parou, colocou os baldes no chão e, voltando-se para Vila Gao, uniu as mãos e fez uma reverência: “Hoje recebi um grande favor, eu, Wang Er, não esquecerei. Um dia retribuirei.”

Ele nem sabia para quem agradecia, mas certamente era algum mestre da Vila Gao. Hoje era apenas um ladrão de água, e o mestre não quis encontrá-lo, preferindo doar a farinha em segredo. Um dia, voltaria abertamente para agradecer.

Ao ouvir isso, Li Dao Xuan finalmente soube seu nome: Wang Er!

Esse nome lhe parecia familiar...

Sentiu um impulso, abriu rapidamente os registros históricos do final da dinastia Ming, que vinha lendo há dias, e enfim encontrou o nome de Wang Er no livro “Relatos do Bosque de Cervos”:

“No primeiro ano de Chongzhen, a fome assolou Qin, terras vermelhas por milhas. Wang Er de Baishui reuniu o povo, pintou os rostos de preto, invadiu Chengcheng, matou o administrador.”

No livro “Notas do Pequeno Imperador” estava ainda mais detalhado:

“No ano Dingmao de Tianqi, grande seca em Shaanxi. O administrador de Chengcheng, Zhang Yaocai, cobrava impostos com crueldade, o povo não suportava. Houve Wang Er, que secretamente reuniu centenas nas montanhas, todos com o rosto pintado de preto. Wang Er bradou: ‘Quem ousa matar Zhang?’ Todos responderam: ‘Eu ouso!’ Assim, entraram na cidade. Os guardas não resistiram, entraram direto e mataram Yaocai. Depois, se reuniram nas montanhas.”

Os historiadores definem a revolta de Wang Er como “o início das revoltas camponesas no final da Ming”, ou seja, ele foi o marco da guerra que derrubaria a dinastia Ming. Li Zicheng e Zhang Xianzhong foram seus sucessores.

Li Dao Xuan fechou silenciosamente o navegador e voltou sua atenção para a caixa de cenário.

Wang Er já havia levado seu povo para fora da caixa.

Restavam apenas pegadas e marcas onde a farinha fora recolhida, até uma camada do solo havia sido retirada.

Li Dao Xuan suspirou: “Se você é o símbolo do início da guerra camponesa no fim da Ming, não vai demorar para que as chamas da revolta alcancem Vila Gao. Voltaremos a nos encontrar.”

Ao olhar para as casas decadentes de Vila Gao, Li Dao Xuan sabia que, com a revolta, a vila estaria inevitavelmente envolvida no conflito. Se ficasse diante da caixa, poderia proteger os pequenos habitantes, mas se dormisse ou saísse, eles estariam em perigo.

A fortaleza Hakka só estaria pronta em mais de um mês, mas a revolta de Wang Er era iminente.

Não podia esperar ingenuamente pela fortaleza; precisava providenciar algo para protegê-los.

Pensando nisso, seus olhos varreram o cômodo, buscando algo que pudesse ajudar os pequenos moradores. Logo, notou uma folha de ferro enferrujada levantada no cabide.

Os olhos de Li Dao Xuan brilharam: ferro velho! Poderia fazer armaduras para os pequenos.

Mas, mesmo armados, os aldeões não seriam páreo para bandidos e soldados. Precisavam de proteção melhor.

Então, seus olhos pousaram sobre uma pilha de blocos de montar perto da mesa. Hehe, isso poderia servir de abrigo temporário antes que a fortaleza estivesse pronta.