Capítulo 88: Que coisa estranha

Dois dias depois, Gao Chuwu e Zheng Daniu já conseguiam dirigir o pequeno carro solar com destreza. Aceleravam, desaceleravam e faziam curvas em perfeita harmonia, tendo aprendido por conta própria muitas questões essenciais.

Por exemplo, ao atravessar estradas esburacadas, o melhor era reduzir a velocidade; caso contrário, ao acelerar demais, o carro poderia capotar. Se houvesse valas no caminho, não se podia passar por elas de qualquer maneira, pois as rodas poderiam atolar, e então seria necessário oferecer um pouco de comida como recompensa para que os prisioneiros ajudassem a desatolar o veículo. Contudo, se a vala fosse estreita, com menos de um terço da largura das rodas, era possível passar por cima sem problemas.

Se encontrassem um buraco muito grande que realmente não pudessem atravessar, não adiantava insistir. O certo era parar o carro, juntar pedras e terra para preencher o buraco, e só então seguir viagem.

É claro, o mais importante de tudo: era indispensável a presença de luz!

Ao perceber que ambos já dominavam a condução, Li Daoxuan resolveu que era hora de testarem algo muito importante: a questão de “conseguir sair da caixa”.

Ele já havia experimentado: se ele mesmo controlasse remotamente ou empurrasse com as mãos, nada conseguia ultrapassar os limites da caixa; qualquer coisa controlada por ele parava ao bater na parede de vidro. Mas será que os homenzinhos seriam capazes de dirigir o carrinho para fora da caixa?

— Yiye, vá dizer a Gao Chuwu e Zheng Daniu que conduzam o carro pela estrada oficial, avancem por cerca de três li e depois retornem.

A ordem foi transmitida, e Gao Chuwu e Zheng Daniu não se preocuparam com o sentido da missão; faziam apenas o que lhes era ordenado, sem questionar. Para eles, seguir os desígnios do Soberano Celestial era tudo.

— Vamos lá, três li pela estrada oficial! — gritou Gao Chuwu, segurando firme o volante. — Daniu, puxe a cortina!

— Pode deixar! — respondeu Zheng Daniu.

A cortina de proteção solar foi aberta, o pequeno carro solar foi acionado e logo entrou na estrada principal. A poeira dourada se levantou ao redor, e o veículo deslizava muito mais suavemente na estrada oficial do que na terra bruta, alcançando rapidamente a borda da caixa.

Li Daoxuan fitava atentamente a parede de vidro da caixa de paisagismo...

Tudo o que ele próprio controlava parava ao bater na parede.

Porém...

Gao Chuwu e Zheng Daniu não estavam sujeitos a essa limitação. O carro ultrapassou a parede de vidro sem qualquer obstáculo, sumindo num piscar de olhos do campo de visão.

— Ei, conseguimos! — Li Daoxuan sorriu, sentindo-se realizado como um cientista diante de um experimento bem-sucedido. — De fato, controlar eu mesmo não serve; o caminho certo é criar coisas que possam ser operadas pelos homenzinhos.

A viagem de três li se completou em um instante. Logo, uma sombra voltou a surgir na borda da caixa de paisagismo; o pequeno carro solar retornava, com Gao Chuwu e Zheng Daniu radiantes de excitação, rindo alto no veículo:

— Cumprimos o desígnio do Soberano Celestial!

Li Daoxuan ordenou:

— Yiye, diga àqueles dois tolos que agora devem ampliar o percurso; pelo menos garantir o trajeto de ida e volta entre o vilarejo Gao e a fortaleza Bai.

Assim que receberam a ordem, Gao Chuwu e Zheng Daniu ergueram os olhos para o céu. Ótimo, não havia uma nuvem sequer; o sol daquele dia era de rachar, e não havia risco de falta de luz no caminho de ida e volta.

Os dois se curvaram em direção ao céu, em sinal de reverência:

— Partiremos agora para a fortaleza Bai!

— Vão, e aproveitem para levar alimentos a Bai Yuan — sugeriu Li Daoxuan, deixando transparecer seu lado cuidadoso, temendo que seus homenzinhos passassem fome. — Levem arroz e farinha, e também um pouco de sal e açúcar.

— Pode deixar! — responderam prontamente os dois, que imediatamente começaram a empilhar algumas centenas de quilos de alimentos no carro, chegando a cobrir parte do painel solar, o que reduziu em pelo menos 10% a potência do veículo.

Ao ver a cena, Li Daoxuan pensou consigo mesmo: “Este carrinho solar foi feito originalmente como brinquedo, sem considerar a capacidade de carga. Da próxima vez, preciso pedir a Cai Xinzi que acrescente um compartimento de carga, colocando o painel solar sobre ele, para que a carga não bloqueie a luz solar.”

Ótimo, decidido!

Rapidamente, entrou em um site de compras, entrou em contato com o mesmo vendedor da vez anterior:

— Quero mais carros solares. Você tem modelos menores ou maiores?

O vendedor ficou radiante:

— Temos sim! Menores, não, mas maiores sim: temos de 5 centímetros e de 14 centímetros.

Li Daoxuan calculou mentalmente: um modelo de 5 centímetros, ao ser colocado no mundo da dinastia Ming, teria 10 metros de comprimento, quase um ônibus; o de 14 centímetros se tornaria um gigante de 28 metros, equivalente a um caminhão de carga de grande porte, ambos muito úteis.

— Certo, quero três de 14 centímetros, dez de 5 centímetros e trinta de 3 centímetros. Todos precisam ser de qualidade; não me envie nada quebrado.

O vendedor, percebendo o grande pedido, ficou ainda mais animado:

— Pode ficar tranquilo! Vou testar cada um antes de enviar.

Enquanto Li Daoxuan fazia a encomenda, Gao Chuwu e Zheng Daniu já haviam carregado o carro com os mantimentos e se preparavam para partir rumo à fortaleza Bai.

A fortaleza ficava a mais de trinta li do vilarejo Gao, distância que, a pé, levaria cerca de duas horas para ser percorrida. Mas com o veículo celestial, ambos estavam tranquilos, até mesmo animados.

— Você lembra o caminho para a fortaleza Bai? — perguntou Zheng Daniu.

— Claro que lembro! — respondeu Gao Chuwu. — Posso ser meio lento, mas não esqueço direções.

— Então vamos!

— Cortina solar aberta ao máximo, velocidade total!

Enquanto isso, nas matas próximas...

O inspetor Cheng Xu acabava de identificar um grupo de soldados rebeldes.

Dias atrás, ele havia partido do vilarejo Gao em perseguição a Wang Er, no norte, rapidamente localizando o esconderijo do grupo em uma caverna. Porém, encontrara o local vazio, pois Wang Er já havia fugido com o povoado de Wang em direção ao norte. Restavam apenas alguns cadáveres de moradores do vilarejo, mortos por Zheng Yanfu e Zhong Guangdao durante a recente rebelião.

O novo magistrado do Partido Floresta Oriental estava prestes a assumir o cargo — e agora?

Cheng Xu teve uma ideia tortuosa: escolheu aleatoriamente um dos corpos dos moradores, decepou-lhe a cabeça, sujou o rosto com sangue e lama para dificultar o reconhecimento das feições, e exibiu a cabeça na porta da cidade, alegando ser a de Wang Er.

A tática funcionou surpreendentemente bem. A notícia da morte de Wang Er espalhou-se instantaneamente por todo o condado de Cheng, provocando pânico entre os rebeldes. Os líderes das diversas facções fugiram, muitos revoltosos depuseram suas armas e voltaram para casa, resignando-se a comer cascas de árvore e raízes.

Assim, a situação ficou mais fácil para Cheng Xu, que agora precisava apenas derrotar os poucos grupos rebeldes restantes para proclamar que havia salvado a pátria e redimido seus erros.

O grupo que perseguia agora era um dos últimos. O chefe rebelde, apelidado de Pequeno Tirano — um nome comum e sem força —, liderava menos de duzentos homens, o que para Cheng Xu representava tarefa simples.

Os cem soldados do governo estavam emboscados na mata junto à estrada oficial. De longe, observavam o grupo rebelde avançando lentamente pela estrada. Cheng Xu sorriu com desdém:

— Quando se aproximarem, ao meu comando, ataquem direto o chefe e cortem a cabeça do Pequeno Tirano!

Os soldados responderam em uníssono:

— Às ordens!

Cheng Xu mantinha a atenção fixa no chefe rebelde, sem perceber que, ao longe, na estrada, um estranho veículo de grandes proporções se aproximava em alta velocidade — oitenta quilômetros por hora —, vindo diretamente em sua direção.