Capítulo 7: De onde vieram essas pequenas criaturas?

De repente, Li Daoxuan percebeu que havia cinco homenzinhos a mais dentro da caixa, isso mesmo, a mais. Na manhã daquele dia, após comprar mantimentos para os homenzinhos, ele fez questão de contar quantos eram: quarenta e dois, nem mais, nem menos. Mas agora, havia quarenta e sete. Esses cinco homenzinhos extras pareciam ter "entrado" pela borda da caixa de cenários.

Todos usavam uniformes idênticos, roupas num tom vermelho-escuro, espadas penduradas na cintura, réguas de ferro nas mãos, e no peito um círculo branco com o caractere “Delegacia”, parecendo, assim, oficiais da lei de antigamente. Como, no momento em que eles entraram, Li Daoxuan estava distraído com os aldeões, não viu o exato instante em que esses cinco surgiram. Quando notou, eles já estavam na entrada da vila.

Li Daoxuan ficou extremamente intrigado: como esses cinco oficiais entraram na minha caixa de cenários? Que coisa estranha! Era como se alguém criasse hamsters, e de repente, no meio dos quarenta e dois bichinhos, aparecessem mais cinco de raça diferente — não seria de se espantar?

Ele começou a examinar a caixa, olhando de todos os lados. Tudo era vidro, bem lacrado. A única abertura possível seria a tampa superior, mas Li Daoxuan tinha certeza de que a fechara logo após colocar o arroz. E quanto às aberturas de ventilação? Eram pequenas e altas, impossível para os homenzinhos entrarem ou saírem por ali. Era absurdo demais!

Enquanto estudava o mistério, viu os cinco novos oficiais discutindo com os aldeões. Rapidamente, aproximou o ouvido, atento ao diálogo.

Um dos oficiais gritava furioso: “Bando de miseráveis! Estão sempre devendo impostos, nunca pagam. Pretendem se rebelar?”

Outro balançava a régua de ferro ameaçadoramente: “Se não pagarem, vou jogar todos na cadeia!”

O chefe da vila aproximou-se, sorrindo humildemente: “Senhor oficial, não é que não queiramos pagar. É que não temos dinheiro nem comida, todos estão à beira da fome. Veja esse tempo, já são meses sem uma gota de chuva, as plantações morreram todas...”

O oficial riu com desprezo: “Seca não é desculpa. O imposto do reino deve ser entregue, aconteça o que acontecer. Caso contrário, é rebelião.”

O chefe da vila, com lágrimas nos olhos: “Senhor, veja o estado do nosso povo, todos pálidos e magros, basta um vento para cair. Parecem ter dinheiro? Estamos morrendo de fome, não conseguimos pagar o imposto.”

O oficial respondeu: “Bando de desgraçados, vou vasculhar a vila. Se encontrar comida escondida, vão apodrecer na cadeia.”

Com um empurrão, afastou o chefe da vila e entrou na aldeia com ar arrogante.

Li Daoxuan, assistindo à cena, não pôde deixar de achar graça. Aqueles homenzinhos pareciam encenar mais uma trama, oficiais oprimindo o povo? Quando viu a caixa pela primeira vez, também havia uma encenação: bandidos saqueando a vila. Achou que fossem bonecos mecânicos, agindo conforme um roteiro, até intervir e matar os bandidos. Depois disso, acreditou que as peças não encenariam mais. Mas agora, surgia esse novo episódio com oficiais corruptos. O que seria essa caixa, afinal?

Imagine criar hamsters que, de tempos em tempos, encenassem papéis e tramas diversas. Um sentimento estranho e misterioso tomou conta de Li Daoxuan. A caixa não era tão simples quanto imaginara; talvez não fosse apenas um recipiente com homenzinhos.

Os cinco oficiais causavam tumulto na vila, invadindo casas e revirando tudo, gerando grande confusão. O chefe da vila estava visivelmente tenso — a maioria não temia a busca, pois realmente não tinham comida. Mas na casa da família Gao, havia montes de arroz do tamanho de mó. Se os oficiais encontrassem aquele arroz...

Quanto mais nervoso ficava, mais chamava atenção. Logo, os oficiais perceberam que todos olhavam, consciente ou inconscientemente, para uma casa em ruínas, como se ali houvesse algo escondido. Todos os jovens da vila estavam diante da porta, dois deles apoiados contra a entrada, como se temessem que algo pulasse de dentro.

A atenção dos oficiais se fixou imediatamente naquela casa.

“Deixem passar!” disse um deles, avançando em direção à casa da família Gao.

Os aldeões ficaram ainda mais nervosos, todos mudando de expressão. O chefe da vila, instintivamente, colocou-se à frente do oficial.

O oficial empurrou-o com força, lançando-o de lado. Em um salto, os oficiais chegaram à porta: “Saiam da frente!”

Os jovens cerraram os punhos, mas ninguém ousou atacar ou ceder passagem.

Um dos oficiais deu um pontapé na porta. Gao Yiye e Gao Chuwu, que a sustentavam com as costas, foram arremessados para o lado. Sem apoio, a porta de madeira abriu-se, e o arroz gigante deslizou para fora.

Com um estrondo, os grãos enormes rolaram, assustando o oficial que estava à frente. Por sorte, ele tinha algum treino em artes marciais e saltou para trás a tempo. Como o arroz havia sido arrumado de forma ordenada, o impacto não foi tão grande a ponto de soterrar o oficial — apenas o enterrou até a cintura, enquanto os outros quatro, assustados, também recuaram.

O oficial enterrado agitou braços e pernas tentando se libertar, mas ao perceber que estava preso em grãos do tamanho de mó, ficou atônito. Os demais abriram a boca de espanto, sem saber o que dizer.

Os aldeões também ficaram em silêncio, sem saber como reagir.

O cenário mergulhou num silêncio estranho, até que, segundos depois, o oficial soterrado gritou: “O que estão olhando? Tirem-me daqui!”

Os outros quatro apressaram-se a empurrar os grãos e puxá-lo para fora.

Um dos oficiais, gaguejando, perguntou: “Na vila Gao, escondem uma coisa dessas? Esse... esse arroz... como pode ser tão grande?”

O chefe da vila, sem mais o que perder, respondeu: “Este é o arroz sagrado dado pelo Senhor Celestial para nos salvar. Se ousarem tocá-lo, o Senhor Celestial tirará a vida de vocês.”

Os cinco oficiais entreolharam-se, sem saber se acreditavam ou não.

O clima ficou ainda mais tenso, por longos segundos ninguém falou.

Li Daoxuan, assistindo em silêncio, não sabia se deveria intervir. A situação era estranha. Se quisesse proteger os seus quarenta e dois homenzinhos, talvez devesse esmagar esses cinco oficiais, como fizera com os bandidos. Mas seria mesmo o mais sensato?

De onde vieram esses cinco oficiais? Como entraram na caixa? Será que outros ainda poderiam aparecer?

Havia muitas perguntas sem resposta. Agir impulsivamente, agora, talvez não fosse a melhor escolha.