Capítulo 46 Mais Catapultas

O senhor Bai estava realmente impressionado.

Assim como quando San Shi’er entrou na aldeia pela primeira vez, ele não acreditava naquela história de “Sublime Dao Xuan”, achando que seria apenas mais uma invenção, igual à “Antiga Mãe Sem Nascimento”. Mas agora começava a acreditar.

Afinal, entre os antigos, não havia um verdadeiro ateu.

Bastava uma pequena demonstração de milagre para abalar a fé de qualquer pessoa daquela época.

Nesse momento, Gao Chu Wu, Zheng Da Niu e outros se reuniram em volta da catapulta, discutindo animadamente sobre a máquina que já estava com o braço erguido.

Gao Chu Wu, com sua simplicidade, comentou: “Depois do primeiro disparo, a grande concha ficou erguida. Parece que não dá mais para usar, não é?”

Li Da, o artífice oficial da aldeia, que já tinha visto muitas máquinas, identificou o problema de imediato: “Tem que baixar a concha e prendê-la de novo neste mecanismo aqui, só assim poderemos usar pela segunda vez.”

“E como vamos puxá-la para baixo?”

“É simples! Gao Chu Wu, você que é bom de subir em árvores, escala até lá em cima, amarra essa corda divina no pescoço da concha e, depois, nós todos puxamos juntos, baixamos e travamos no mecanismo.”

“Boa ideia!”

Gao Chu Wu, ágil como um macaco, subiu pelo braço da catapulta. Quando ele estava completamente erguido, chegava a quase sete metros de altura, mas para ele era como uma árvore grande qualquer. Em poucos segundos chegou ao topo, amarrou a corda divina que havia sobrado da construção do portão e desceu deslizando.

Vários aldeões pegaram a corda e, como numa disputa de cabo de guerra, puxaram juntos, gritando em uníssono: “Um, dois, três!” E, com esforço coletivo, conseguiram baixar o braço da catapulta. Li Da e Gao Yi, os dois ferreiros, usaram o martelo para travar o mecanismo com um golpe certeiro. Pronto, a catapulta estava pronta para novo uso.

“Conseguimos!”

Os aldeões vibraram: “Já aprendemos a usar a arma dos imortais!”

O senhor Bai, ainda atordoado, já não pensava mais em criticar seitas ou superstições. Acenou para os aldeões, dizendo: “Juntem mais gente, vamos empurrar esta catapulta para o terreno atrás do portão, apontar para fora da muralha. Quando os salteadores atacarem, lançaremos pedras para matá-los!”

Os aldeões responderam com entusiasmo: “Está certo!”

Um grande grupo correu para ajudar. Li Dao Xuan ainda temia que não conseguissem mover a máquina, mas viu que os aldeões trouxeram troncos grossos como o braço de uma criança, alinharam no chão como roletes, colocaram a catapulta em cima e a empurraram facilmente.

Na verdade, embora esses aldeões fossem sem instrução e pouco viajados, quando se tratava de trabalho braçal, eram mestres na prática, nem precisavam da orientação de Li Dao Xuan, chegando até a ser mais eficientes que ele.

Ao verem a catapulta sendo empurrada, Bai pensou: a arma dos imortais é ótima, mas se só temos uma... não é o suficiente.

Mal pensou nisso...

Gao Yi, em voz alta, anunciou: “O Sublime ordenou: já que todos aprenderam a usar, vamos receber mais algumas. Os que estão atrás da muralha, deem espaço!”

O senhor Bai levou um susto e virou-se depressa.

Os aldeões atrás da muralha se afastaram rapidamente. Então, do céu, desceu mais uma catapulta, já posicionada, levantando uma nuvem de poeira ao tocar o solo. Logo veio outra, e outra, e mais outra...

Em questão de segundos, formou-se uma fileira atrás da muralha: vinte catapultas, cada uma de uma cor diferente.

Havia verdes, azuis, cinzentas, vermelhas...

Um espetáculo multicolorido, tão extravagante quanto as cores da própria muralha inexplicável da aldeia, chamativas e fora do comum.

O senhor Bai ficou boquiaberto.

Diante de tal prodígio, sentiu-se como se seus olhos tivessem sido abertos para um novo mundo.

Assim que viu as cores dessas catapultas, entendeu de imediato: a muralha absurda da aldeia Gao também devia ser um presente dos deuses, por isso compartilhava a mesma profusão de cores e materiais exóticos.

Os aldeões, por instinto, logo caíram de joelhos. Todos da aldeia Gao se prosternaram, louvando o céu: “Gratidão ao Sublime Dao Xuan!”

O senhor Bai virou-se e percebeu que até seus próprios rendeiros estavam ajoelhados, seguindo o exemplo dos outros e gritando: “Gratidão ao Sublime Dao Xuan!”

Até mesmo os poucos criados estavam quase se ajoelhando, joelhos tremendo.

O senhor Bai, ainda atordoado, sentiu alguém puxar sua manga. Era San Shi’er: “Senhor Bai, agora temos mais vinte catapultas. Precisamos de gente para operá-las. É melhor reorganizar as equipes.”

“Hã?” Só então o senhor Bai despertou, guardou sua surpresa, tomou fôlego e ordenou em voz alta: “Vocês dois, ferreiros, quando a luta começar, fiquem atrás da muralha cuidando das catapultas. Quando eu der o sinal, usem o martelo e liberem o mecanismo!”

Li Da e Gao Yi responderam prontamente.

O senhor Bai pensou um instante, depois apontou para um grupo de idosos e mulheres: “Vocês, juntem-se aos ferreiros. Fiquem responsáveis por carregar as pedras nas conchas das catapultas.”

Os idosos e mulheres hesitaram, afinal eram os mais frágeis da aldeia, de onde tirariam força para tal tarefa?

O senhor Bai mostrou a corda divina presa à catapulta: “Se vocês unirem forças para puxar esta corda, devem conseguir baixar o braço. Daí, é só colocar uma pedra menor na concha.”

O grupo tentou e, de fato, com bastante gente puxando, era possível.

Li Da e Gao Yi conferiram suas novas posições e, ao verem Gao Chu Wu e Zheng Da Niu na linha de frente sobre a muralha, não hesitaram em tirar suas couraças de ferro e gritaram: “Chu Wu, Da Niu, venham cá! Usem estas armaduras!”

Os dois jovens aceitaram com alegria e vestiram as armaduras, parecendo ainda mais imponentes.

O senhor Bai, observando ao lado, não pôde evitar o receio — afinal, guardar armaduras era crime grave, punido com a morte. No entanto... ao pensar nos bandidos que atacavam o Forte Bai, que crime maior poderia haver? Ninguém ligaria! O próprio inspetor disse: “O que se tomar dos bandidos, que seja decidido na primavera.”

Essas duas armaduras da aldeia Gao, mesmo que o inspetor soubesse, provavelmente diria apenas: “Os aldeões forjaram armaduras para combater os salteadores; quando chegar a primavera, o assunto estará resolvido.”

O tempo passava, segundo a segundo...

Ao entardecer, o sol poente parecia cambalear no céu, prestes a despencar do horizonte.

Li Dao Xuan recebeu sua encomenda: arroz coberto com carne de peixe aromática, acompanhado de um refrigerante de trezentos mililitros. Saboreava cada garfada entre goles, sentindo-se nas nuvens.

De repente, ouviu um alvoroço vindo da caixa mágica da aldeia Gao.

Li Dao Xuan espiou lá dentro e, veja só, o exército principal dos salteadores havia chegado!