Capítulo 97 – Operação Inversa

Liang Shixian foi surpreendido pela recepção arquitetada por Trinta e Dois, deixando-o completamente aturdido. Após esse susto, sentiu que sua posição de magistrado de sétima categoria era insuficiente para estar diante do senhor daquela casa. As diferenças de status eram gritantes. Se não fosse pela responsabilidade que carregava, teria recuado e desistido de continuar, mas ao lembrar dos refugiados que viu pelo caminho, vivendo em extrema miséria, encontrou forças para manter sua dignidade.

Os habitantes distantes veem Cheng como um mar de sofrimento. Agora, apenas eu posso salvá-los. Não posso recuar, preciso avançar!

Endireitou o chapéu de oficial, alisou as dobras da vestimenta, ajustou o cinto e firmou o passo. Virou-se para os subordinados e disse: “Esperem aqui. Não se movam sem autorização.” Em seguida, acompanhou Trinta e Dois, subindo degrau por degrau até o topo do mirante.

Ao entrar no salão, deparou-se com uma jovem de postura impecável, vestida com um elegante traje branco, sentada com dignidade na cadeira e expressão severa. Na verdade, Gao Yiye estava muito nervosa; era apenas uma camponesa comum. Diante do magistrado, sentia-se diante de uma autoridade tão grande que jamais imaginou enfrentar. Ainda assim, manteve-se imóvel, sentada com compostura. Por sorte, tinha treinado! Quanto mais séria parecia, mais respeito inspirava pela divindade; repetia essa frase para si mesma para manter a postura e não deixar a expressão vacilar.

Liang Shixian percebeu que a mulher nem sequer olhava sua roupa de oficial, pensando: “Para ela, um magistrado de sétima categoria é insignificante, não? Como matrona de uma família ancestral, certamente já viu muitos dignitários.” Sentiu-se um pouco inseguro. Precisa manter-se firme, não pode demonstrar fraqueza, pois isso prejudicaria as negociações.

Assim, ambos mantiveram uma tensão silenciosa, sentando-se à distância no salão. Trinta e Dois apresentou com formalidade: “Esta é a matrona de nosso senhor, e este é o novo magistrado de Cheng, o excelentíssimo Liang Shixian.” Gao Yiye não ousou falar, apenas assentiu levemente: “Hum!”

Liang Shixian pensou: “Que postura altiva, bastou um ‘hum’ para encerrar o assunto.”

Trinta e Dois perguntou: “Senhor magistrado, qual o motivo de sua visita?”

Liang Shixian, sem disposição para rodeios, respondeu diretamente: “Ao chegar a Cheng, soube que a região sofreu com ataques de bandidos. Graças à bravura do inspetor Cheng Xu, a cabeça de Wang Er foi cortada e os rebeldes foram pacificados. Contudo, após esse conflito, Cheng ficou devastada, cheia de refugiados... Ao caminhar por aqui, vi casas abandonadas, miséria, o povo sofrendo além do suportável. Sinto-me... sinto-me... ah...” No final, lágrimas surgiram em seus olhos.

Li Daoxuan, usando uma câmera de alta definição, observava pela janela e ampliava a imagem no celular, vendo as lágrimas e pensando: “Será que este homem é apenas um corrupto fingindo, ou realmente um bom oficial que sofre pelo povo? Ainda não consigo discernir.”

Liang Shixian suspirou e mudou o tom: “Minha visita é desesperada. Os impostos de Cheng ainda não foram pagos, e Wang Er levou o grão do armazém oficial. Mesmo sendo hábil, não posso cozinhar sem arroz. Para salvar os refugiados, só posso pedir ajuda aos senhores locais...”

Ao ouvir isso, Trinta e Dois, experiente em assuntos burocráticos, entendeu logo: repartição de impostos! Desde sempre, esse método era usado para aliviar os ricos, transferindo impostos aos pobres. Mas Liang Shixian queria o contrário: passar os impostos não pagos pelos pobres aos ricos. Isso é o chamado ‘agir contra a corrente’. Ou melhor, corrigir a desordem.

Trinta e Dois ficou confuso. Do lado de fora, Li Daoxuan também se surpreendeu, nunca imaginou um oficial agindo dessa forma.

Liang Shixian percebeu a surpresa de Trinta e Dois e sabia que mais uma vez tinha impactado alguém. Ele costumava impressionar por não se alinhar com os “seus”. Foi enviado ao Shaanxi justamente por ter se indisposto com a facção dos eunucos, sendo “exilado” para um cargo quase impossível. Queriam sua morte pelas mãos do imperador. Mas ele ainda queria lutar.

Liang Shixian gesticulou para a janela: “Senhora, a família Li é tão rica, construiu esta fortaleza luxuosa, seus arrendatários são bem nutridos, até o céu favorece a terra de vocês com chuva. Com tamanha bênção, é justo assumir mais responsabilidades. O povo de Cheng sofre, não pode pagar impostos, seria condená-los à morte. Que tal a família Li contribuir com algum dinheiro para pagar os impostos dos pobres, ajudando-os a superar a crise e acumulando méritos para seus descendentes?”

Trinta e Dois, normalmente astuto, ficou perplexo diante de um pedido tão incomum. Li Daoxuan então disse: “Recuse!”

Gao Yiye olhou para Trinta e Dois e balançou lentamente a cabeça. Trinta e Dois despertou de repente, recebendo a orientação do divino, mas ficou intrigado: o divino sempre generoso, concedendo recursos para ajudar o povo, desta vez não queria pagar impostos pelos pobres, algo estranho.

Dois pedidos inversos seguidos deixaram Trinta e Dois desconcertado. Com expressão rígida, respondeu a Liang Shixian: “Senhor Liang, esse pedido não podemos atender.”

Recusado, Liang Shixian não se surpreendeu; pedir dinheiro nunca é fácil. A reação de Trinta e Dois era esperada. Continuou: “Sei que não é fácil, mas pensem: se o povo não sobreviver, revoltará, formando grupos, saqueando e destruindo. Vocês não têm medo de serem alvo? Já vi várias mansões queimadas pelo caminho. A família Li, tão rica, será sempre alvo dos revoltosos. Não teme ser a próxima a ser destruída? Melhor contribuir agora para acalmar o povo, evitando calamidades.”

Na verdade, Trinta e Dois achou razoável. Não faz muito, também aconselhou Zhang Yaocai a não cobrar impostos. Mas o divino...

Trinta e Dois ficou indeciso. Nesse momento, Li Daoxuan falou novamente: “Diga-lhe que não pagaremos impostos pelos outros. Nosso dinheiro não será entregue a corruptos, mas estamos dispostos a doar grãos para socorrer os refugiados, garantindo que cada grão chegue ao estômago dos necessitados.”