Capítulo 27: Uma Missão Árdua para Você

Ao entardecer, o sol se punha no horizonte. Trinta e Dois chegou, trazendo consigo um novo rosto.

O ferreiro Li Da fora atraído por um ardil. Os dois, aproveitando a confusão, escaparam do condado de Cheng e correram em direção à Vila da Família Gao, cobrindo mais de trinta li, com longos trechos de estrada montanhosa, cansativa e difícil de percorrer.

Quando finalmente chegaram, ambos estavam exaustos, famintos e sedentos, quase sem forças para continuar.

— Chegamos, ali adiante — Trinta e Dois apontou na direção da vila —. Veja só, faz poucos dias que não venho aqui e já ergueram uma nova muralha multicolorida. Impressionante. É o que chamam de “transformação constante”.

Li Da, ao longo do caminho, percebeu que o entorno ficava cada vez mais deserto, cada vez mais afastado da civilização, e em seu íntimo surgiam dúvidas. Mas ao ver a muralha colorida à sua frente, ficou momentaneamente aturdido e, logo em seguida, exultante; aquela muralha era imponente, erguendo-se dois metros acima do solo!

Isso indicava que o senhor que residia ali era poderoso. E ainda por cima, pintara a muralha de várias cores, sinal de riqueza suficiente para se dedicar a extravagâncias. Um homem tão pródigo certamente seria generoso.

Não resistiu e perguntou:

— Aqui tem uma muralha tão grande assim? Onde estamos, afinal?

Trinta e Dois respondeu:

— Vila da Família Gao!

— Vila? — Li Da mal podia acreditar no que ouvira. Se Trinta e Dois dissesse que ali era a cidade de Xi’an, ele acreditaria, mas afirmar que era apenas uma vila, com uma muralha de dois metros, parecia inverossímil.

— Se é só uma vila, então isso é um castelo familiar — Li Da indagou, curioso —. Nunca ouvi falar de um senhor Gao no condado de Cheng.

Trinta e Dois explicou:

— O senhor daqui é chamado de Grande Divindade.

Um enorme ponto de interrogação brotou na testa de Li Da.

Trinta e Dois advertiu:

— Quando entrarmos, observe mais e pergunte menos. Não irrite o senhor ou será expulso, e aí não poderei ajudá-lo. É como pisar em gelo fino.

Li Da não era ingênuo como Gao Chu Wu, cresceu no condado e conhecia bem oficiais e aristocratas. Sabia perfeitamente que, ao entrar em uma mansão, o melhor era observar em silêncio. Assentiu rapidamente:

— Entendi.

Trinta e Dois seguiu à frente, guiando Li Da pela muralha da vila da família Gao.

No momento, apenas um dos portões estava construído, o outro não fora terminado a tempo naquele dia, o que tornava a cena um tanto cômica. Li Da pensou: “A muralha é recém-construída, nem os portões estão prontos; não é de admirar que o senhor precise de ferreiros. Aqui terei oportunidades para mostrar meu talento.”

Enquanto pensava nisso, levou um susto ao ver os “trabalhadores forçados” sentados à entrada, comendo. Cada um segurava uma tigela grande de barro cheia de arroz branco, coberta por folhas de repolho e tiras de frango, exalando o aroma delicioso de uma refeição farta.

Que condições teria esse senhor? Até os trabalhadores forçados comiam assim?

Certa vez, quando produziu armaduras para um inspetor, nem recebeu uma refeição tão boa.

Além disso... aqueles trabalhadores pareciam saudáveis demais. Após três anos de seca, Li Da via sempre camponeses magros, pálidos, que mal se mantinham de pé.

Mas diante de si, os “trabalhadores forçados” estavam todos robustos e bem alimentados, algo fora do comum.

Ele não sabia que, desde que Li Dao Xuan começou a alimentar a vila da família Gao, os moradores tinham arroz, carne, verduras, sal e água em todas as refeições, com fartura e nutrientes, e por isso estavam tão fortes.

Queria comentar algo, mas lembrou-se da advertência de Trinta e Dois, então conteve-se, incômodo.

Trinta e Dois conduziu Li Da até diante de Gao Yi Ye, e, sorrindo, saudou com as mãos juntas:

— Senhorita Gao, conforme as instruções da Grande Divindade, trouxe o ferreiro. Cumpri minha missão.

Gao Yi Ye respondeu, prestes a chamar alguém, quando ouviu a voz amável da Grande Divindade:

— Hum, elogie-o; fez um bom trabalho.

Na verdade, Li Dao Xuan também estava jantando, segurando uma tigela de arroz com carne e verduras em conserva, entretido com o seu terrário. Ao ver Trinta e Dois e Li Da entrarem no terrário, já os notara.

Gao Yi Ye disse:

— A Grande Divindade elogiou você; fez um bom trabalho.

Trinta e Dois sorriu, radiante.

Li Dao Xuan preparou-se para tratar de assuntos sérios e adotou um tom mais austero:

— Yi Ye, peça a Trinta e Dois que apresente o ferreiro.

(A partir daqui, presume-se que Gao Yi Ye narra.)

Trinta e Dois apressou-se na apresentação:

— Este é Li Da, o melhor ferreiro do condado de Cheng. Já produziu armaduras para vários inspetores da cidade, e muitas das armas dos soldados foram feitas por ele. Um verdadeiro mestre.

Li Dao Xuan pensou: “Também se chama Li, há quinhentos anos éramos da mesma família.”

Li Da sentiu-se agradecido pelas palavras de Trinta e Dois, mas estranhou que o senhor Três, figura de destaque no condado, reverenciasse uma jovem simples. Pela aparência, era apenas uma camponesa comum.

O olhar de Li Dao Xuan pousou sobre Li Da:

— Li Da, sabe produzir armaduras de ferro?

Li Da, ao ser questionado sobre seu ofício, animou-se e respondeu com orgulho:

— Sim, senhorita... Desde pequeno trabalhei no arsenal militar, aprendi a forjar todo tipo de arma e armadura. Não há nada que eu não saiba fabricar.

— Oh, confiante, hein? — Li Dao Xuan sorriu —. E armas de fogo, sabe fazer?

— Sei! — Li Da respondeu com entusiasmo —. Sei fabricar o mosquete de três canos.

Li Dao Xuan:

— Muito bem, ótima técnica. Pode ensinar os moradores da vila a fabricar armaduras de ferro.

Fabricar armaduras sem permissão? Isso era crime de rebelião.

Li Da ficou tenso, mas refletiu: “E daí se for crime? Quem faz isso tem poder. Só alguém assim pode me libertar da condição de ferreiro e devolver minha cidadania.”

Não tinha medo, estava decidido.

Li Dao Xuan:

— Além disso, quero confiar a você uma tarefa árdua.

Ao ouvir “tarefa árdua”, Li Da exibiu um sorriso de confiança: “Por mais difícil que seja, nada me detém. Não há arma ou armadura que eu não saiba fabricar. Por mais complexo que seja, é apenas ferro; com tempo, consigo fazer.”

Diante de um grande senhor, talvez hesitasse, mas perante Gao Yi Ye, uma jovem camponesa, não se intimidou, endireitando o peito:

— Senhorita, pode transmitir ao grande senhor: não há nada que eu não saiba fabricar. Seja o que for, posso fazer. Só peço que, ao final, me conceda cidadania livre, para que meus descendentes escapem da condição de ferreiro. Seria eternamente grato.

Diante de tanta confiança, Li Dao Xuan não hesitou. Pegou uma folha de papel A5 e a colocou sobre o espaço vazio atrás do portão...