Capítulo 47: A Batalha Começou

“As tropas principais dos bandidos chegaram. São muitas, muitas mesmo.” O sentinela da aldeia Gao foi o primeiro a gritar, alarmado.

Para esses camponeses que viveram a vida inteira em uma pequena aldeia e jamais viram o mundo, a cena de mil pessoas marchando juntas era realmente avassaladora.

Contudo, Li Daoxuan lançou apenas um olhar e não achou nada de mais – parecia apenas a abertura de um torneio esportivo na escola, com trinta turmas de alunos alinhados de maneira ordenada. Além disso, a disciplina e organização desses salteadores era muito inferior à dos estudantes do ensino médio; nem se podia falar em formação ou comando unificado, eram apenas um amontoado de sujeitos desordenados correndo de um lado para o outro. Ao passarem diante da tribuna, nem sequer gritavam um “estudem com afinco, progridam todos os dias”.

Fisicamente, também eram visivelmente mais fracos do que os adolescentes modernos. Afinal, era tempo de seca, e esse bando raramente comia até se fartar – todos estavam de rostos amarelados e corpos magros, desnutridos. Comparados aos aldeões da vila Gao, que durante mais de quinze dias vinham comendo arroz, pão, carne e verduras todos os dias, a resistência física dos bandidos era de outro patamar.

Porém...

Havia algo neles que os aldeões de Gao não tinham: a “presença”.

Eles eram salteadores, ladrões; já haviam saqueado várias aldeias, matado pessoas, destruído até o renomado Castelo Bai da região. Tinham “experiência de combate”, confiança, a ferocidade de quem já havia trucidado inimigos vivos sem hesitar, sem se enojar ao se sujar de sangue, sem remorso ao violar mulheres ou até devorar crianças. Tinham um coração de pedra e nada lhes pesava na consciência.

E isso, no campo de batalha, faz diferença.

Os camponeses de Gao não possuíam nada disso.

Ao verem quase mil inimigos se aproximando, os aldeões – que nunca haviam lutado – tremiam de medo, mesmo com Santrês e Gao Yiye tentando acalmá-los dizendo “não tenham medo, temos a proteção do Senhor Celestial”, mas ainda assim não conseguiam parar de tremer.

Os bandidos pararam a cerca de cem metros da muralha. Um sujeito com um grande sabre, cuja expressão já denunciava sua maldade, se adiantou e bradou em alta voz: “Eu me chamo Rei Supremo! Ouçam, covardes da vila Gao! Ouvi dizer que, por terem uma muralha alta, se acham invencíveis. Antes, se entregassem dez sacas de grãos, eu pouparia essa aldeia miserável. Mas agora, só lhes resta a morte! Quando tomarmos a vila, não deixaremos nem galinha nem cachorro vivos!”

Mais de mil bandidos ecoaram suas palavras em uníssono, fazendo tremer os arredores com o brado.

Os aldeões ficaram mudos de pânico.

Até Santrês começou a vacilar, tremendo levemente.

Mestre Bai, porém, soltou um riso frio: “Bando de tolos! Falar essas coisas antes da batalha é só incentivar os aldeões a resistirem até o fim. Realmente, bandido é sempre bandido – nem sabem atacar o moral. Para conquistar uma fortaleza dessas, deviam antes prometer benefícios, seduzir os camponeses a abrir os portões e se render. Só assim teriam chance.”

Santrês tentou argumentar: “Mas assustar a gente também serve! Eu já estou completamente apavorado.”

Mestre Bai resmungou: “Não se assuste por tão pouco.”

Santrês respondeu: “Sou um homem de letras!”

Mestre Bai aumentou o tom: “Eu também! Mas por que estou gritando com você?”

Ele então se virou para o lado e ordenou em voz alta: “Ferreiros, ao meu sinal, batam com tudo!”

Li Da e Gao Yiyi responderam em alto e bom som: “Entendido!”

Mestre Bai gritou para a muralha: “Filhos da família Bai, vocês vão na primeira onda!”

Os dezessete criados da família Bai responderam: “Às ordens!”

Mestre Bai continuou: “Gao Chuwu, Zheng Danio, vocês seguem na segunda onda.”

Dois jovens robustos confirmaram: “Sim, senhor!”

Mestre Bai bradou: “Todo mundo sabe o que fazer, certo?”

“Sabemos!”

“Sa...bemos...”

“Acho que... sabemos...”

O grupo respondeu, alguns com firmeza, outros hesitantes. Aqueles cem homens aptos a defender a vila tinham diferentes níveis de treinamento e coragem – sua desordem não era muito menor que a dos bandidos lá fora.

Li Daoxuan já tinha arrumado seu banquinho, segurava sua tigela de arroz coberto, a lupa em mãos, sentado ao lado do terrário, pronto para assistir ao espetáculo de uma antiga guerra.

Do lado de fora da muralha, o chefe dos bandidos, o chamado Rei Supremo, brandiu o sabre e gritou: “Avançar!”

O subchefe, um tanto constrangido, perguntou: “Com uma muralha tão alta, vamos avançar pra onde? Não tem como escalar isso.”

O Rei Supremo ficou furioso: “E as escadas que mandei prepararem? Logo encostem elas na muralha, é só subir que vencemos!”

“Ah, certo!”

“E os troncos afiados?” O Rei Supremo continuou: “Quebrem aquele portão de madeira e invadam, já vencemos assim antes!”

“Entendido!”

O Rei Supremo concluiu: “Somos mais de mil contra pouco mais de cem – como poderíamos perder? O que estão esperando? Vamos atacar! Assim como fizemos no Castelo Bai, vencemos com um só avanço!”

Ergueu o grande sabre, e a horda de bandidos gritou em fúria, brandindo toda sorte de armas improvisadas, levando troncos para aríete e escadas de assalto, lançando-se contra a vila Gao.

Diante desse ataque, os aldeões se apavoraram ainda mais, ficando completamente desorientados.

Gao Yiye também sentia medo, as pernas vacilavam sobre a muralha, mas recordou o que a Terceira Senhora lhe dissera certa vez: “Quanto mais digna for sua postura, mais respeito terá o Senhor Celestial.” Assim, apesar do temor, cerrou os dentes e se manteve imóvel, esforçando-se para parecer calma.

Nesse momento, a voz rouca de Mestre Bai ecoou sobre a vila: “Ferreiros, batam!”

Li Da e Gao Yiyi, posicionados atrás da muralha, não viram a cena dos bandidos avançando aos gritos; por isso, não estavam assustados e suas mãos não tremiam. Pelo contrário, sentiam-se fortes, e ao ouvirem o comando, ergueram os malhos e os desceram com força sobre as catapultas diante deles.

O choque dos malhos com o mecanismo de disparo produziu um som surdo. As duas catapultas de plástico estremeceram e lançaram, com violência, duas grandes pedras.

As pedras voaram acima da muralha, cortando o ar com um zumbido. Gao Chuwu e outros que estavam sobre a muralha instintivamente ergueram a cabeça para acompanhar o voo das pedras.

Todos os olhares seguiram aquelas duas pedras atravessando o céu.

Despedimo-nos de vocês, com mil pensamentos...

“Bum!”

As pedras caíram no meio dos bandidos, esmagando de imediato quem foi atingido em cheio. As pedras não pararam, continuaram rolando para frente, matando quem encontravam pela frente, abrindo dois sulcos sangrentos entre a multidão.

Os bandidos entraram em pânico:

“Minha nossa!”

“O Zhang San estava na minha frente e virou carne moída… ahhhh…”

“Meu rosto está coberto de sangue…”

“Malditos!”

“O que é isso?”

“De onde vieram essas pedras voadoras?”

O caos se espalhou entre os bandidos!

Mas ainda havia dezoito catapultas. Os dois ferreiros já haviam corrido para as próximas, ergueram os malhos e... bateram com força novamente.