Capítulo 62: Ele deu demais

Quando Trinta e Dois e a terceira esposa retornaram à sua casa na cidade, descobriram que tudo havia sido saqueado. Dias atrás, após o tumulto causado por Bai Shui Wang Er, nenhuma residência do bairro nobre escapou ilesa; toda a região mergulhara no caos, algumas casas foram incendiadas e, até hoje, continuam sendo apenas montes de madeira carbonizada.

Apesar de Trinta e Dois ser um homem considerado justo e frequentemente se posicionar em defesa do povo, sua casa não escapou do destino comum: a porta fora arrombada, tudo o que podia ser levado desapareceu, restando apenas o vazio. Outras famílias honestas que ele conhecia também não foram poupadas.

Quando o exército rebelde invade, pouco importa se alguém é bom ou mau. Tomados pela fúria, não há espaço para discernimento. O cruel é morto, o bondoso também, tanto o que constrói pontes quanto o que leva uma vida discreta.

A terceira esposa pensou cuidadosamente e sugeriu: “Talvez eu devesse deixar de morar em casa e ir diretamente me hospedar no templo do deus protetor da cidade.”

No extremo oeste da principal rua da cidade de Chengcheng, há um templo grandioso dedicado ao deus protetor, fundado ainda na dinastia Tang, reconstruído em várias ocasiões, sendo o edifício atual datado da época Ming. Ocupa uma imensa área e, em 2013, foi classificado como atração turística de nível AAA. Amigos que vivem por perto deviam visitá-lo. No capítulo 34 deste livro, ao apresentar dois escultores, um deles foi mencionado como tendo modelado a imagem do deus para este templo; se você esqueceu, volte e confira.

A terceira esposa disse: “Costumava ir lá fazer oferendas, levar túnicas e comida aos monges. Se hoje levar um pouco de prata, com certeza os monges me permitirão passar a noite.”

Trinta e Dois riu: “De fato, com dinheiro tudo se resolve.”

Ela bateu no pote de remédios milagrosos: “Depois de me instalar lá, visto a túnica, uso o remédio sagrado que o venerável me deu e trato dos pobres que não podem pagar por médico. Assim, salvo vidas.”

Trinta e Dois ponderou: “Só temo que os monges não permitam...”

A terceira esposa sorriu: “O deus protetor e o venerável pertencem à mesma tradição; como não permitiriam? Nunca ouvi dizer que num templo de Yuanshi Tianzun proibissem oferendas ao Supremo Senhor Lao.”

Trinta e Dois assentiu: “Agora entendi.”

Com um brilho nos olhos, ele riu: “Ajude o máximo de pobres que puder. Se alguém não conseguir mais viver aqui, convença-os a ir para o povoado de Gao. Estamos mesmo precisando de mais gente por lá.”

Ela respondeu: “Nem precisava dizer.”

Decidido, o casal foi ao templo. De fato, com algum dinheiro, conseguiram fácil permissão para se hospedar. Os monges receberam a benfeitora com toda a reverência.

Após acomodar a esposa, Trinta e Dois partiu para tratar dos seus próprios assuntos. Dirigiu-se à zona leste da cidade, até uma escola particular.

Mais precisamente, era uma “escola familiar”. Sem reconhecimento oficial, era conduzida por um jovem estudioso pobre, que ainda nem se casara, e que arranjara algumas mesas em casa para ensinar filhos de camponeses vizinhos.

Vestia uma túnica azul, remendada na barra. Ao ver Trinta e Dois, seu rosto se iluminou: “Mestre Trinta e Dois! Após o levante de Bai Shui Wang Er, sua filha não voltou mais às aulas. Fiquei preocupado e fui à sua casa, mas... Ai, que susto levei!”

Trinta e Dois agradeceu: “Obrigado por se preocupar, mestre Wang. Naquele dia, consegui fugir com minha família para o povoado de Gao. Minha filha ainda está lá e não ousa retornar à cidade.”

Mestre Wang fez uma reverência: “Ainda bem que estão a salvo. Aquele Bai Shui Wang Er é mesmo odioso. Prejudicou até os estudos de sua filha. Quando ela voltar, prometo repor todo o conteúdo perdido.”

Trinta e Dois balançou a cabeça: “Minha filha talvez demore muito para voltar.”

Wang suspirou, desapontado. Menos um aluno, menos uma mensalidade. Os remendos em sua túnica não eram à toa; a vida dele não era fácil.

Trinta e Dois mudou de tom: “Vim pedir-lhe um grande favor. Que tal passar uma temporada no povoado de Gao e ajudar nos estudos de minha filha? Serei generoso em minha gratidão.”

Mestre Wang hesitou: “Isso talvez não seja adequado. Tenho outros alunos aqui. Se for embora, não poderei cuidar deles também.”

De fato, não queria se arriscar fora da cidade, agora infestada de rebeldes. O magistrado local estava morto, o inspetor em pânico, o governador provincial nada fazia; sair era arriscar a própria vida.

Trinta e Dois sabia que era hora de usar a prata. Pegou do embrulho um pedaço de prata do tamanho de um punho e o colocou sobre a mesa.

Ao ver o dinheiro, mestre Wang quase se encolheu: “Mestre Trinta e Dois, o que significa isso?”

Trinta e Dois explicou: “Pedir ao senhor que viaje até o povoado de Gao exige esforço. Não poderia deixar de lhe compensar. Quanto aos outros alunos, irei às suas casas reembolsar as mensalidades.”

Mestre Wang se apressou: “Isso não está certo. Recebi as mensalidades e devo cumprir meu compromisso. Não é porque o senhor oferece mais que posso abandonar meus alunos... Isso não é conduta de um verdadeiro erudito. Nós, estudiosos, temos honra e dignidade...”

Trinta e Dois então retirou mais um pedaço de prata, ainda maior, e colocou ao lado do outro, ambos brilhando intensamente.

Mestre Wang cedeu imediatamente: “Eu irei!”

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Enquanto isso, na cidade de Shuangqing.

Li Dao Xuan cuidadosamente colocou um grande baú ao lado do terrário. Abriu a tampa com todo cuidado e revelou uma versão em miniatura de uma casa fortificada hakka, finalmente pronta.

A maquete foi feita em escala reduzida do famoso “Chonglin Shiju”, medindo 0,54 metro de comprimento por 0,64 de largura, com muralhas de 4,5 centímetros de altura, 262 cômodos internos, nove salões e dezoito pátios (ver ilustração nos comentários do capítulo).

Na realidade, essas casas não têm uma base, mas o modelo feito por Cai Xin Zi para Li Dao Xuan exigia uma, então foi fixado numa grande placa de material composto, espessa e resistente, sob a qual havia um sistema elétrico com duas fileiras de rodas de 6 centímetros de diâmetro.

As divisórias internas das casas foram feitas de finas chapas de ferro, mas o telhado e as paredes externas não. Isso porque Li Dao Xuan, o contratante, mudava de ideia a cada etapa, exigindo proteção contra sol, raios e uma série de outras manias, levando Cai Xin Zi a usar placas compostas revestidas com impermeabilizante nessas partes, enquanto as divisórias internas receberam chapa fina de ferro para economizar espaço.

Cai Xin Zi, nesse trabalho, perderia pelo menos quinhentos yuans.