Capítulo 109: Montanha Dragão Amarelo
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Segunda parte da Segunda-feira Santa
Enquanto o Forte da Família Bai se preparava intensamente para defender-se da invasão dos bandidos do Monte Dragão Amarelo, em uma região profunda e desconhecida daquele monte, um vale oculto abrigava mais de seis mil bandidos aglomerados e barulhentos.
Desses seis mil e poucos, nem todos eram guerreiros habilidosos; metade deles eram idosos, mulheres e crianças, sem qualquer capacidade de combate. Dos três mil restantes, a maioria eram jovens adultos comuns, com força de luta mediana, semelhantes aos jovens do vilarejo de Gaojia.
Apenas mil deles eram os temidos bandidos ferozes, liderados por vários notórios heróis do submundo, grandes líderes das florestas.
Um desses chefes era conhecido como Bu Zhanni, vindo do condado de Luochuan, que comandava quinhentos bandidos ferozes, mil jovens adultos e mil e quinhentos idosos, mulheres e crianças.
Outro era Zuo Guazi, do condado de Yichuan, com a mesma força: quinhentos bandidos ferozes, mil jovens adultos e mil e quinhentos idosos e mulheres.
Ambos tinham forças equivalentes, dividindo o exército de bandidos em partes iguais.
Bu Zhanni roía alegremente uma perna de coelho; seus homens haviam abatido o animal na montanha naquele dia e, como um tesouro, lhe entregaram para assar. Ele convidou Zuo Guazi para compartilhar a refeição, e os dois líderes da floresta se deliciavam, mordendo alternadamente o coelho.
Enquanto mastigava, Bu Zhanni falou com a boca cheia: “Guazi, não posso voltar para Luochuan agora. O comandante da patrulha de Luochuan bloqueou a entrada do Monte Dragão Amarelo com soldados. Esse sujeito é um duro, já comandou tropas da fronteira — se eu descer a montanha e tentar voltar para Luochuan, vou ter que enfrentá-lo de cara.”
Zuo Guazi, com a boca cheia de gordura do coelho, respondeu abafado: “Pois em Yichuan também não posso voltar. Maldição! Em Yichuan tem um supervisor de suprimentos chamado Hong Chengchou, um sujeito terrivelmente poderoso. Eu, com meus poucos milhares, não consegui vencê-lo; ele comandou um bando de servos que me empurrou até aqui dentro do Monte Dragão Amarelo. Até hoje ele ainda está bloqueando a entrada; não ouso voltar.”
Bu Zhanni arregalou a boca surpreso: “Servos tão fortes assim? Quem é esse tal de Hong Chengchou afinal?”
Zuo Guazi respondeu: “Eu que não sei, maldito seja.”
Quase ao mesmo tempo, ambos disseram: “Parece que só nos resta ir para o condado de Chengcheng.”
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O Monte Dragão Amarelo fica na confluência de três condados: a oeste está Luochuan, ao norte Yichuan, e ao sul, Chengcheng. Como Luochuan e Yichuan estão inacessíveis, só resta o caminho para Chengcheng.
Bu Zhanni comentou: “Ouvi dizer que o comandante da patrulha de Chengcheng, Cheng Xu, é um inútil. Quando o rei Bai Shui Er se rebelou, esse inútil perseguiu o rei por meses e não conseguiu pegar nem um fio de cabelo dele.”
Zuo Guazi riu: “Também ouvi dizer que esse sujeito tem medo de morrer; ao menor sinal de perigo, ele foge com seus soldados.”
Bu Zhanni sorriu maliciosamente: “Então está decidido. Vamos mandar alguém para sondar o terreno em Chengcheng, ver o que se passa lá embaixo, e depois invadimos a cidade para conseguir comida.”
Zuo Guazi riu: “Antes de fugir para as montanhas, ouvi dizer que o novo magistrado Liang Shixian está distribuindo mingau para aliviar a fome do povo, então ele deve ter mantimentos. Vamos invadir Chengcheng, eliminar esse oficial inútil recém empossado, e roubar toda a comida para nós.”
Bu Zhanni concordou: “Feito! É isso que vamos fazer.”
A notícia de que uma grande quantidade de bandidos se abrigava no Monte Dragão Amarelo logo chegou à cidade de Chengcheng, deixando a população em pânico. Na última revolta do rei Bai Shui Er, os ricos da cidade sofreram muito: muitas esposas e filhas foram violentadas e mortas, alguns escaparam por pouco, mas perderam tudo.
Até os pobres foram afetados, pois os bandidos atearam fogo às casas de madeira simples, deixando muitos sem teto e à deriva nas ruas.
Todo o povo de Chengcheng estava assustado como pássaros que ouviram o disparo de um arco.
O novo magistrado Liang Shixian não podia ficar de braços cruzados, mas também não queria morrer misteriosamente como Zhang Yaocai. Imediatamente, organizou uma força de mais de cem homens, composta por trinta e poucos guardas e seus auxiliares, e incentivou os camponeses ao redor da cidade a pegar em armas e formar milícias para ajudar a defender a cidade contra os bandidos.
Para armar esse exército repentino, Liang Shixian mandou chamar os mestres artesãos da oficina oficial: “Reúnam todos os artesãos residentes e os temporários, e façam o máximo possível de armas para as milícias.”
O mestre artesão mostrou um rosto preocupado: “Senhor magistrado, o número de artesãos na oficina é insuficiente… temo que não consigamos atender à demanda.”
“Como assim?”
Liang Shixian estranhou: “Por que faltam artesãos?”
O mestre explicou: “Não sei o motivo, mas nos últimos dias vários artesãos têm fugido, principalmente os temporários. Eles pagam as taxas de licença e simplesmente desaparecem. A grande oficina está quase vazia, só restaram alguns residentes.”
Liang Shixian ficou boquiaberto.
O mestre continuou: “Ontem mesmo entreguei ao escrivão uma lista com dezenas de artesãos temporários que pagaram suas taxas, e o magistrado pode confirmar.”
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O escrivão de Shaoxing rapidamente apresentou um documento. Liang Shixian leu uma lista de nomes, todos artesãos temporários que haviam pago taxas que variavam de seis a trinta anos.
Pelo visto, eles não voltarão a trabalhar em curto prazo.
O erudito Liang Shixian ativou imediatamente seu raciocínio, analisando as informações à sua frente, imaginando as possibilidades girando como lanternas de cavalos, até que todas as deduções se uniram em uma conclusão:
Alguém está ajudando esses artesãos!
Liang Shixian resmungou: “Alguém que precisa do trabalho deles está pagando as taxas para eles. Essa pessoa deve ser uma família poderosa, uma grande casa ou um rico proprietário na região de Chengcheng.”
“Encontrar essa pessoa não será difícil,” continuou. “Se esses artesãos estão pagando as taxas, significa que não querem fugir nem perder sua identidade. Eles devem ter deixado pistas sobre para onde foram. Investiguem rápido.”
O escrivão voltou em pouco tempo e sussurrou: “Eles foram para o vilarejo de Gaojia.”
“Gaojia?”
Liang Shixian lembrava bem do vilarejo: os mantimentos que usou para distribuir mingau ao povo vieram da família Li, de Gaojia.
“Entendi,” disse Liang Shixian. “É a família Li. Não é de se estranhar seu poder. Eles são pessoas de bem, precisamos tratá-los com respeito. Escrivão, vá pessoalmente até Gaojia e peça à família Li que nos empreste algumas armas. Após expulsarmos os bandidos, devolveremos tudo, sem nenhum desvio.”
O escrivão hesitou: “Tenho receio que a família Li não queira ajudar…”
Liang Shixian respondeu firmemente: “Convencê-los com razão e emoção. Estou lutando pelo povo de Chengcheng, não por interesses pessoais. A família Li é honrada e certamente não negará ajuda.”
O escrivão assentiu: “Entendido, irei imediatamente a Gaojia.”
/ Fonte: Site Lingdian Chinese Network /
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