Capítulo 121: Chegou o gravador de xilogravuras

Acabei de ver um passarinho voar diante da janela. Reconheci a espécie: chama-se ave de bom agouro. O nome sugere um acréscimo, um incremento. Claramente, é um sinal para que eu publique um capítulo extra, então que assim seja.

O Sr. Wang animou-se: "Ah, chegou na hora certa, era exatamente você que eu procurava."

O homem de aparência humilde parecia um tanto tímido e deslocado. Li Daoxuan percebeu de imediato: ele devia ter chegado à Vila da Família Gao há pouco tempo. Apenas os recém-chegados exibiam aquele semblante de quem ainda não se habituara ao lugar.

O Sr. Wang perguntou: "Ouvi dizer que você é um artesão de xilogravura."

O homem curvou-se apressado: "Sim, senhor. Meu nome é Xiao Dazheng. Minha família tem sido artesã de xilogravura por gerações."

O Sr. Wang indagou: "Um artesão sob contrato oficial ou um trabalhador itinerante?"

Xiao Dazheng respondeu, visivelmente constrangido: "Eu era um artesão registrado... mas precisei abandonar meu registro civil para fugir. Agora, sou apenas um refugiado."

O Sr. Wang suspirou com compaixão: "Um artesão registrado, compreendo a sua situação. Ouvi dizer que chegou à Vila da Família Gao há pouco e ainda não prestou serviços, vivendo da generosidade da vila. Imagino que se sinta inquieto com isso."

Ele acertou em cheio. Ao chegar à Vila da Família Gao, Xiao Dazheng recebeu o tratamento de artesão: Trinta e Dois lhe designou uma habitação no setor dos artesãos e forneceu arroz, farinha, óleo e sal, garantindo seu sustento. No entanto, consumir esses recursos sem produzir nada o deixava ansioso. Ele temia que, a qualquer momento, o secretário viesse dizer: "Você não tem utilidade alguma, a Vila da Família Gao não precisa mais de você." Seria o fim. Por isso, Xiao Dazheng andava apreensivo, perguntando a todos o que poderia fazer, até que seu amigo, Luo Perna-Peluda, o recomendou ao Sr. Wang.

Xiao Dazheng respondeu: "Estou, de fato, muito preocupado. Peço que o Sr. Wang me indique um caminho."

O Sr. Wang disse: "Muito bem, serei direto. As crianças não têm livros para ler. Em toda a vila, só existem os poucos que eu trouxe, e eles precisam se revezar. É muito difícil aprender assim."

Xiao Dazheng entendeu na hora: "O Sr. Wang quer que eu grave blocos para imprimir livros?"

"Exatamente", respondeu o Sr. Wang, balançando a cabeça. "Livros para crianças são algo sagrado; não podemos permitir erros. Recomendei você porque soube por Luo Perna-Peluda que você trabalha com afinco e nunca comete falhas."

Xiao Dazheng garantiu: "Sou extremamente cuidadoso. Nos livros que passam pelas minhas mãos, não haverá um único erro."

"Ótimo." O Sr. Wang tirou algumas folhas de papel escritas à mão: "Isto é a fala celestial que o Venerado me ensinou, chamada 'pinyin'. Organize-as e grave-as em blocos para impressão. Assim, estará prestando um serviço real ao Venerado, e poderá comer sua comida com a consciência tranquila."

Xiao Dazheng exultou: "Agradeço ao Venerado e ao Sr. Wang! Não decepcionarei a confiança depositada em mim. Farei uma impressão impecável do 'Pinyin'."

O Sr. Wang alertou: "Tenho que avisá-lo: é fácil confundir o 'b' com o 'd', assim como o 'c' com o 'e'. Aqui e aqui são pontos críticos. Se você errar um único caractere e induzir as crianças ao erro... hum..."

Xiao Dazheng respondeu prontamente: "Pode ficar tranquilo, senhor. Se eu errar um único caractere, arranco minha própria cabeça e a ofereço ao Venerado como bola de futebol."

Li Daoxuan achou graça: "Muito bem! Com a chegada dos artesãos, a Vila da Família Gao começa a se diversificar. Minha impressora, mesmo reduzindo o tamanho, acaba imprimindo coisas grandes demais para manuseio. Agora, com um xilógrafo e a capacidade da vila de produzir papel e livros, podemos começar a incubar a 'cultura'. Cultura conecta ideias! E com ideias, alcançamos altura e desbravamos novos mundos."

Li Daoxuan, satisfeito, ordenou: "Yiye, diga a Trinta e Dois que o artesão Xiao Dazheng vai imprimir livros. Diga a ele para ajudar no que for preciso para que isso ocorra o mais rápido possível. Quando o primeiro exemplar do 'Pinyin' estiver pronto, premie o artesão."

Gao Yiye respondeu: "Como desejar!"

Ela estava sentada perto de Trinta e Dois, da Senhora Bai e do Jovem Mestre Bai, ouvindo as lições da Senhora sobre como "brinquedos arruínam a ambição". Entediada, aproveitou a ordem do Venerado para escapar: "Terceiro Administrador, o Venerado tem uma tarefa para você."

Trinta e Dois, também querendo sair dali, apressou-se: "Senhora Bai, Jovem Mestre, com licença."

Os dois correram e, após a transmissão da ordem, Trinta e Dois chamou o secretário Tan Liwen e dirigiram-se apressadamente ao setor dos artesãos. Gao Yiye, sem nada para fazer, olhou em volta e correu para o setor de estudos, onde as crianças terminavam suas tarefas.

Gao Yiye aproximou-se sorrateiramente de um menino de oito ou nove anos e sussurrou: "Gao Sanwa, Gao Sanwa."

O menino virou-se: "Irmã Yiye, vamos mesmo fazer isso?"

Gao Yiye assentiu: "Agora é o momento ideal."

Gao Sanwa deslizou para fora do banco e, agachados, aproveitaram um momento de distração do Sr. Wang para escapar da sala de aula.

Li Daoxuan observou, divertido: "O que estão aprontando? Gao Yiye está levando uma criança para matar aula? Abandonou completamente a pose de santa!"

Eles atravessaram os corredores do complexo e chegaram ao portão principal, onde repousavam três veículos: Carro Solar 1, 2 e 3, com tamanhos variados entre seis e vinte e oito metros. Gao Yiye subiu no assento do motorista do primeiro carro e segurou a direção: "Gao Sanwa, está pronto?"

O menino foi até o controle das cortinas de proteção e sussurrou: "Irmã Yiye, isso não vai dar problema? Se o Venerado nos pegar dirigindo o 'Carro Solar', seremos punidos."

Gao Yiye retrucou: "O Venerado me disse para 'fazer o que gosto'."

Gao Sanwa ponderou: "Mas não podemos desobedecer às leis do Venerado."

Gao Yiye explicou: "As ordens do Venerado dizem que Gao Chuwu e Zheng Daniu podem dirigir, mas não dizem que os outros não podem. O que ele não proibiu, é permitido."

Gao Sanwa pensou um pouco. A lógica parecia fazer sentido. Como era apenas uma criança, sua coragem falou mais alto: "Tudo bem, eu ajudo você."

Li Daoxuan sorriu: "A pequena aprendeu a interpretar as entrelinhas. Ler e escrever realmente valeu a pena."