Capítulo 160: Rolo de Pauzinhos

A visão de Li Daoxhen era, na verdade, vasta o suficiente para abranger todas as forças rebeldes.

A vila de Zhengjia foi a primeira cujo campo de visão ele desbravou. Ficava a apenas cinco ou seis li de distância em linha reta da vila de Gaojia. Depois disso, seu campo de visão continuou a se expandir, englobando mais de dez li ao redor e revelando várias vilas.

Portanto, a leste da vila de Zhengjia, uma vasta extensão de florestas montanhosas no condado de Heoyang estava inteiramente sob sua alçada visual.

A cena de oito mil rebeldes escalando a montanha juntos era um tanto cômica, parecendo um grande enxame de pequenas formigas subindo por um jardim de pedras em miniatura dentro de um vaso.

Observando com mais atenção, embora os rebeldes somassem oito mil, os homens válidos e capazes de lutar não chegavam à metade. Apenas os três ou quatro mil da vanguarda possuíam alguma capacidade de combate, enquanto a metade restante consistia inteiramente de idosos, fracos, mulheres e crianças.

Esta era, talvez, uma das principais características das guerras camponesas no final da Dinastia Ming. Embora os exércitos rebeldes fossem numerosos, não podiam ser inteiramente chamados de "tropas"; por onde passavam, arrastavam consigo toda a população civil. Dentre esses civis arrastados, a proporção de idosos, mulheres e crianças era consideravelmente alta.

Quando a batalha começava, eles não serviam para nada.

Ainda assim, exigiam o consumo de grandes quantidades de grãos, tornando-se um fardo pesado para os rebeldes.

Isso fazia com que as forças rebeldes parecessem formidáveis no papel, alardeando dezenas ou mesmo hundreds de milhares, mas sua eficácia em combate era deplorável. Mesmo saqueando freneticamente sem parar, continuavam desnutridos e mal agasalhados.

Para sustentar esse exército colossal, só podiam vagar incessantemente e saquear sem trégua, incapazes de produzir qualquer coisa e dedicando-se apenas à destruição.

Cheng Xu irradiava um brilho de confiança enquanto dizia aos seus subordinados: "Não tenham medo, pessoal! Embora os rebeldes sejam numerosos, a maioria deles não passa de uma corja desorganizada. Precisamos apenas derrotar os rebeldes na vanguarda, e os de trás entrarão em colapso por conta própria. Vão todos procurar pedras grandes e tragam-nas para a beira do penhasco!"

Xing Honglang, ao lado, revirou os olhos, pensando: "Não foi isso que você disse agora pouco. Você claramente estava planejando recuar, então por que de repente ficou tão empolgado? O que diabos lhe deu tanta confiança? Parece que aquele boboca com cara de estúpido disse algo como 'o Venerável Celestial vai ajudar', e esse fanático religioso instantaneamente se encheu de energia. Que coisa mais estranha."

A milícia, com pouco mais de cem homens, dispersou-se para procurar pedras grandes e fáceis de manejar.

Xing Honglang já nutria o desejo de recuar, mas, ao ver a milícia se preparando para o combate, se ela desertasse naquele momento, pareceria um ato de covardia e falta de lealdade com os códigos do mundo marcial. Ela lançou um relance para seus subordinados — aqueles trinta ou quarenta contrabandistas de sal pareciam compartilhar do mesmo pensamento: queriam recuar, mas faltava-lhes coragem para abandonar a honra.

"Vamos carregar pedras!" Xing Honglang acabou decidindo ficar.

Mais de cem homens dispersaram-se imediatamente, vasculhando o terreno em busca de pedras grandes.

Xing Honglang logo encontrou uma pedra do tamanho de uma cabeça humana, planejando levá-la até a beira do penhasco. No entanto, ao tentar erguê-la, percebeu que seu braço direito ainda não tinha força; se fizesse esforço, a ferida se abriria novamente.

Sua testa franziu-se levemente!

Nesse exato momento, um homem ainda mais robusto do que ela aproximou-se, ergueu a pedra com facilidade e ajudou-a a levá-la até a borda do precipício.

Era Gao Chuwu.

Xing Honglang lançou-lhe um olhar de soslaio: "Humph, as ações desta senhora nunca exigiram a ajuda de mais ninguém."

Gao Chuwu ainda se sentia culpado pelo incidente anterior, então não respondeu; virou-se em silêncio e foi buscar outra pedra.

Logo, o grupo acumulou uma pilha de pedras.

Contudo...

Era visivelmente insuficiente!

Pedras fáceis de manejar não aparecem do nada ao comando. Pedras muito pequenas eram inúteis — precisavam ser pesadas o suficiente para matar alguém ao cair, mas não tão grandes a ponto de não poderem ser levantadas, o que limitava severamente o seu tamanho. Se tivessem tempo de sobra para se preparar com calma, não seria difícil, mas encontrar uma grande quantidade de pedras do tamanho ideal em um curto espaço de tempo era uma tarefa árdua.

Cheng Xu olhou de relance para as pedras que o grupo havia levado à beira do penhasco: eram menos de trezentas. Com mais de cem homens gritando em uníssono e lançando-as ladeira abaixo, em duas rodadas tudo estaria esgotado, o que não surtiria efeito real algum.

Xing Honglang comentou: "Agora já é tarde demais para derrubar árvores e fazer troncos rolando."

Cheng Xu franziu o sobrolho: "O que faremos então?"

Li Daoxhen percebeu a aflição deles, deu um sorriso maroto e estendeu a mão para pegar uma grande caixa de palitos descartáveis que vinha acumulando ao longo de muito tempo pedindo comida.

Ele tirou um palito da caixa com um gesto casual.

Com os dedos, quebrou-o com um estalido, cortando um pedacinho de poucos milímetros; depois, quebrou-o novamente, obtendo outro pedaço menor. Para as partes mais duras, usou uma tesoura grande. Em pouco tempo, tinha uma mão cheia de pequenos bastões de madeira.

Os mais curtos tinham cerca de 3 a 4 milímetros de comprimento, e os mais longos mediam entre 6 e 8 milímetros. Ele os quebrou de forma aleatória, sem se preocupar em alinhá-los perfeitamente, e colocou todo aquele monte de gravetos dentro da caixa.

Enquanto Cheng Xu e Xing Honglang se desesperavam, viram de repente as nuvens no céu se separarem. Uma imensa pilha de toras de madeira, sustentada por uma força invisível, desceu lentamente dos céus e aterrissou bem diante deles.

Xing Honglang levou um susto enorme, e os trinta ou quarenta contrabandistas sob seu comando recuaram atônitos, tropeçando uns nos outros.

Em contraste, a milícia da vila de Gaojia não se assustou. Primeiro, prostraram-se juntos em direção ao céu em sinal de profunda reverência, e então começaram a rir abafado: "O Venerável Celestial realmente veio nos proteger, hesitei em duvidar, hesitei..."

"Justo quando estávamos preocupados por não encontrar pedras ou troncos suficientes, conseguimos tanta madeira de uma só vez."

"O tamanho dessas toras é simplesmente perfeito."

"São tão práticas!"

O ânimo de Cheng Xu também se revigorou. O que quer que faltasse, o Venerável Celestial providenciava? Como poderiam perder essa guerra? Hahaha! Ele ergueu casualmente uma tora do tamanho de um braço, colocou-a na beira do penhasco e riu triunfante: "Quando empurrarmos esta para baixo da montanha e ela começar a rolar, quantos bandidos estúpidos não vai esmagar? Hahaha!"

Pensando nisso, ouviu-se um estrondo ao lado. Gao Chuwu e Zheng Daniu carregavam juntos uma enorme tora do comprimento de uma pessoa. Colocaram-na na borda do precipício e, então, os dois simplórios abriram um sorriso largo: "Se empurrarmos esta aqui montanha abaixo, com certeza faremos aqueles desgraçados gritarem por socorro."

Cheng Xu pensou consigo mesmo: *"..."*

*As ondas posteriores do rio Yangtze empurram as anteriores, e as anteriores morrem na praia.* Cheng Xu pensou: é melhor eu me concentrar em comandar daqui em diante; competir em força física com esses dois brutamontes é pura humilhação.

Só então Xing Honglang recuperou a compostura e apontou estupefata para a enorme pilha de toras que havia aparecido do nada: "Essas coisas... como voaram do céu?"

Cheng Xu virou-se e respondeu: "Foram concedidas pelo Venerável Celestial."

Xing Honglang olhou para o céu e perguntou: "Quem é o Venerável Celestial...?"

Cheng Xu respondeu: "Uma divindade imortal!"

Xing Honglang exclamou: "!!!"

Ela já havia ido à vila de Gaojia várias vezes e frequentemente ouvia o nome do Venerável Celestial, mas sempre pensara que se tratava de algum líder de seita herética. Gao Yiye seria a mulher desse líder, uma santa que, nas seitas heréticas, geralmente servia apenas para enfeite.

Só agora percebia que as coisas eram bem diferentes do que imaginava.

O Venerável Celestial era verdadeiramente um ser celestial!

A santa era verdadeiramente uma santa!

Por um momento, Xing Honglang não soube como lidar com aquela situação e paralisou.

Seus subordinados contrabandistas, no entanto, não pensavam tanto quanto ela. Já que haviam testemunhado a manifestação de uma divindade, o óbvio era ajoelhar-se e adorar. Com um som uníssono de roupas roçando, todos se prostraram no chão.

Cheng Xu riu e disse: "Chega de prostração, levantem-se e trabalhem. Coloquem toda a madeira concedida pelo Venerável Celestial na beira do penhasco. Os bandidos estão cada vez mais perto."