Capítulo 65: O Irmão Mais Velho Favorece a Vila da Família Gao

Os mais de dez jovens que escoltaram Trinta e Dois receberam suas recompensas e, em seguida, apressaram-se em ajudar suas famílias a se mudarem. Os dois escultores também voltaram rapidamente para casa, pois suas esposas e filhos estavam no meio da mudança. Eles logo tomaram para si as tarefas mais pesadas, sorrindo largamente: “Pagamos as taxas do ofício por trinta anos. Agora, nunca mais precisaremos ir ao ateliê do governo para cumprir turno.”

As esposas dos dois homens ficaram radiantes, mas logo a preocupação voltou a seus rostos: “Nossos filhos, no futuro, também serão obrigados a revezar no ofício. Quando crescerem, terão de ir, como nós, para o turno.”

Os escultores, porém, riram: “Ora, e o que é isso? Basta ajudarmos o Soberano Celestial a fazer mais algumas estátuas e poderemos garantir as taxas do ofício para nossos filhos, netos e bisnetos, tudo de uma vez.”

As esposas, então, também se abriram em sorrisos. Antes, o futuro lhes parecia nebuloso, a vida sem perspectivas; mas agora, sentiam que o amanhã era promissor.

Trinta e Dois acompanhava o Senhor Wang, caminhando lentamente pela nova fortaleza dos hakka. O alicerce era sólido, as muralhas, imponentes, e até as divisórias entre os quartos eram de metal, cobertas por uma espessa camada de tinta e que, ao serem tocadas, ressoavam com estrondo. O recém-chegado Senhor Wang estava atônito.

Naquele lugar remoto, num vilarejo cujo nome jamais ouvira, como podiam ter recursos para construir uma fortaleza tão impressionante?

“Aqui, o senhor pode ensinar em paz, sem temer bandidos”, disse Trinta e Dois, orgulhoso. “Não faz muito tempo, o chefe de bandidos Rei Supremo atacou com mais de mil revoltosos, mas foi derrotado pela nossa aldeia Gao. E quanto ao outro bandido, Wang Er, o senhor mesmo viu nossa relação com ele; aqui em Gao, pode dormir tranquilo.”

Wang escutava, cético, mas diante de fortificações tão robustas, começou a acreditar.

Era já meio-dia e muitos aldeões iniciavam o preparo das refeições. O aroma do arroz, da farinha, do frango e até de carnes defumadas enchia o ar dentro da fortaleza…

Wang não pôde evitar de engolir em seco. Era um homem letrado, mas muito pobre, incapaz de casar-se, há muito sem uma boa refeição. O cheiro de frango e porco fazia sua boca salivar.

Não resistiu e perguntou: “Embora o Terceiro Senhor tenha me dado bastante prata, não há mercado na aldeia. Onde poderei comprar comida?”

Trinta e Dois riu alto: “O senhor é um convidado do Soberano Celestial. É ele quem se encarregará de sua alimentação.”

Wang ficou confuso: “Soberano Celestial? Quem é essa pessoa?”

Trinta e Dois não explicou, apenas apontou para Gao Yiye, que à distância tentava manter a compostura: “Aquela é a Senhora Sagrada. Vou levá-lo para conhecê-la e já cuidaremos das suas necessidades.”

Wang, meio constrangido, aproximou-se de Gao Yiye. Antes que dissesse uma palavra, ela sorriu: “O Soberano Celestial já sabe de sua chegada. Por favor, siga-me.”

Sem entender, Wang a acompanhou.

Ela o levou até um pátio interno cercado por casas e apontou para um dos aposentos: “O senhor pode se instalar aqui. Este espaço diante da porta servirá para colocar mesas e cadeiras, onde poderá ensinar leitura e escrita.”

“Quanto às despesas do dia a dia, não precisa se preocupar. Basta dar uma olhada dentro do quarto.”

Curioso, Wang entrou em seu novo aposento. Para seu espanto, arroz, farinha, óleo, sal e carnes defumadas preenchiam metade do cômodo. Mesmo comendo à vontade, teria provisões para um ano ou mais.

“Isto… tudo isso é para… mim?” balbuciou ele.

“Sim! O Soberano Celestial disse que, se permanecer aqui ensinando, será fartamente recompensado.”

-----

Enquanto isso, nas montanhas a algumas léguas dali, Wang Er retornava ao covil com seus seguidores mais leais.

Chamavam de covil, mas era apenas uma grande caverna, quase sem móveis. Apenas alguns carros de transporte de grãos, tombados, e o chão coberto de palha. Os revoltosos, centenas deles, viviam ali provisoriamente.

O ânimo do grupo não era dos melhores. O local era inóspito e, com o tempo, a mente humana se ressente de tais condições.

Wang Er ergueu um saco de sal que recebera de Trinta e Dois e gritou: “Companheiros, vejam o que eu trouxe: um saco de sal!”

Todos se alegraram!

Os tenentes Zheng Yanfu e Zhong Guangdao se aproximaram, animados: “Conseguiu sal?”

Wang Er riu: “O Terceiro Senhor da vila Gao me deu. É um bom saco, suficiente para bastante tempo.”

“Mais presentes de Gao?” cochichou alguém entre os revoltosos.

“Essa vila é mesmo rica.”

“Antes nos deram farinha, agora sal. Devem ter grandes reservas.”

“Com certeza há ainda mais tesouros por lá.”

O rumo da conversa não era bom.

A testa de Wang Er franziu-se. Ele se voltou bruscamente, lançando um olhar ameaçador aos murmuradores, que encolheram-se e sumiram para o fundo da caverna.

Só então Wang Er relaxou e pediu aos dois tenentes que distribuíssem o sal, enquanto ele mesmo se deitou num canto.

Zheng Yanfu lançou um olhar demorado a Wang Er, que parecia dormir, e puxou Zhong Guangdao para o lado: “Percebeu como nosso chefe protege demais a vila Gao?”

Zhong Guangdao deu de ombros: “A vila Gao ajudou a vila Wang. Na noite anterior à nossa revolta, mandaram dezenas de barris de farinha. Conhecendo o chefe, era de se esperar que favorecesse a vila Gao.”

Zheng Yanfu murmurou: “Eles têm comida, sal, são ricos, mas por causa dessa proteção não podemos agir. Ouvi ontem de um dos que saiu para saquear que havia mais de dez ovelhas gordas à mão, mas, por serem da vila Gao, o chefe os deixou ir.”

Zhong Guangdao assentiu: “Também ouvi isso. Se tivéssemos abatido aquelas ovelhas, teríamos conseguido muito mais do que esse sal.”

Zheng Yanfu riu baixo: “Vejo que pensamos igual, parceiro. Então, vamos agir?”

Zhong Guangdao também sorriu: “Claro que sim!”

Zheng Yanfu: “Temos que evitar o chefe e todos da vila Wang.”

Zhong Guangdao: “Nesses dias, arranjamos um pretexto, convencemos o chefe a levar a turma da vila Wang para o norte. Assim que ele se afastar, atacamos a vila Gao de surpresa.”

Zheng Yanfu: “Ouvi dizer que a vila Gao tem muralhas altas. O Rei Supremo caiu ali recentemente. Muitos dos seus homens vieram se juntar a nós. Tem algum plano?”

Zhong Guangdao: “O Rei Supremo era tolo, só sabia atacar de frente. Não faremos igual. Me arranje uma corda longa e, à noite, escalarei sozinho a muralha, eliminarei o sentinela e abrirei o portão por dentro. A tropa entra e pegamos a vila Gao desprevenida; tudo de valor ficará para nós.”

Zheng Yanfu vibrou: “Ótimo plano! Depois, o chefe não poderá nos culpar. Assim como quando tomamos as mulheres e criadas dos ricos em Chengcheng e ninguém pôde fazer nada, agora também será tarde demais.”

Zhong Guangdao assentiu: “Sem dúvida.”

Ambos, satisfeitos, riram baixinho. Ao se virarem, deram de cara com Wang Er, parado atrás deles, rosto tomado pela fúria: “Vocês dois, como ousam…”

Preparava-se para repreendê-los, mas, de súbito, Zhong Guangdao e Zheng Yanfu sacaram facas curtas e o atacaram.