Capítulo 113: Finalmente, Cheng Xu Parou de Temer

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Sexta atualização de Segunda-feira Sagrada

Ao receber o comando de Bai Yuan, os criados da família Bai que estavam ao lado das catapultas e das grandes bestas de cerco agiram imediatamente. Eles esticaram as mãos para agarrar os panos negros que cobriam as máquinas e, com um puxão brusco, revelaram todas as dez catapultas e as dez grandes bestas.

As catapultas estavam posicionadas atrás das muralhas do forte, bloqueando a visão dos invasores do lado de fora, o que já seria suficiente. Contudo, as grandes bestas estavam montadas diretamente sobre as muralhas ou nas torres de canto, visíveis para o inimigo, que ficaram surpresos ao vê-las.

O Tigre de Duas Asas ficou momentaneamente atônito: "O quê?"

No instante seguinte, Bai Yuan gritou em voz alta: "Catapultas, disparem!"

Dois ferreiros, já com grandes martelos nas mãos, bateram simultaneamente nos mecanismos das catapultas. As máquinas de plástico ergueram seus braços enormes e, com um movimento rápido, lançaram duas grandes pedras sobre a muralha, arremessando-as para fora.

Os ladrões sob o comando do Tigre de Duas Asas estavam iniciando a carga quando as enormes pedras voaram em sua direção. Uma delas caiu com um estrondo no meio da formação inimiga, esmagando duas pessoas instantaneamente. A outra pedra desviou e caiu em um espaço vazio a poucos metros, rolando e levantando uma nuvem de poeira.

— "Droga!" — exclamou o Tigre de Duas Asas.

Seus homens gritaram em pânico: "Aaargh!"

Em apenas dois disparos, muitos ficaram tão assustados que perderam o controle dos esfíncteres.

O Tigre de Duas Asas ficou confuso, sem saber qual ordem dar. Ele não era um comandante experiente, sua única estratégia era "Avancem!", e depois disso, era esperar o destino.

Com o líder perdido, seus subordinados começaram a agir de forma desordenada.

Como Cheng Xu havia previsto desde o começo, as catapultas tinham um efeito principalmente moral. Quando a moral cai, o exército inimigo se divide: uma parte quer recuar e para de avançar, enquanto a outra parte, mais teimosa, continua a avançar.

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Bai Yuan gritou novamente: "Grandes bestas, disparem!"

Os dois ferreiros ao lado das bestas levantaram seus martelos e bateram nos mecanismos. As cordas de couro esticadas dispararam as flechas de plástico, cuja ponta estava presa a um tubo de bambu pontiagudo, dando um aspecto quase cômico.

A precisão dessas bestas era muito superior às catapultas. Enquanto os ladrões continuavam sua investida, duas flechas gigantes voaram em sua direção. Uma atingiu o peito de um deles, perfurando-o sem chance de defesa, e o derrubou a alguns metros, onde caiu morto.

A outra flecha acertou em cheio o rosto de outro ladrão. O impacto foi terrível, quebrando seu rosto em pedaços e arrancando parte do crânio; sangue e massa cerebral se espalharam, assustando os companheiros próximos, que gritaram desesperados.

Mas não parou por aí. Os ferreiros do Forte da Família Bai já haviam mudado de posição e acionaram outras duas catapultas e bestas. Uma segunda rodada de pedras e flechas gigantes foi lançada.

Perto das máquinas que já haviam disparado, um grupo de mulheres fortes da comunidade do forte trabalhava rapidamente para recarregar as armas de cerco. Dez delas, juntas, puxavam as alavancas das catapultas para baixar os braços e colocavam novas pedras nas conchas. Outras mulheres carregavam as flechas gigantes e as encaixavam nas bestas, puxando as cordas de couro para tensioná-las e travá-las nos mecanismos.

Cheng Xu observou o movimento e pensou consigo mesmo: essas mulheres também foram treinadas. Bai Yuan conseguiu organizar essa milícia local de forma impressionante. Que estranho, por que essas pessoas obedecem tanto às ordens dele? Que benefícios ele lhes prometeu para que fossem tão leais?

Seus próprios soldados não eram tão obedientes. Muitas vezes preguiçosos, faltando aos treinamentos, e quando repreendidos, reclamavam de fome ou atraso nos pagamentos.

Isso o irritava profundamente, mas sabia que, se o soldo não fosse pago corretamente, forçar os homens a treinar até a exaustão só resultaria em motim.

Enquanto pensava em tudo isso, percebeu que a primeira rodada das dez catapultas e dez bestas havia terminado e agora era hora de recarregar. Do lado de fora, o exército do Tigre de Duas Asas recuava.

Apesar de sua tolice, os ladrões não eram burros. Após sofrerem uma rodada de disparos das bestas, começaram a perceber que muitos haviam sido assustados pelas catapultas, e não avançavam mais, recuando.

Eles gritaram e começaram a se retirar, e em poucos minutos todos voltaram para perto do Tigre de Duas Asas, amedrontados demais para atacar novamente.

O primeiro ataque das tropas inimigas havia sido frustrado.

Do campo principal dos ladrões, dois mensageiros correram até o Tigre de Duas Asas e ao Dragão Dourado. Pouco depois, os três líderes se reuniram, apontando para o Forte da Família Bai e discutindo suas próximas ações.

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Bai Yuan estava na torre de canto, abanando o leque da "nobreza" com um gesto rápido: "Heh, as armas sagradas dadas pelo Celestial são poderosas. Em um piscar de olhos, dissiparam o primeiro ataque dos ladrões."

Cheng Xu se aproximou: "Vinte máquinas de cerco são realmente assustadoras. Mesmo soldados regulares ficariam perplexos diante disso. Não é surpresa que os ladrões tenham recuado, mas eles também não são idiotas e logo pensarão em atacar de forma dispersa."

Bai Yuan assentiu. Embora poderosas, as armas de cerco não tinham muita precisão. Os ladrões logo descobrirão que atacando em dispersão podem superar as defesas, e então chegarão às muralhas do forte.

"Deixem que se dispersem," disse Bai Yuan. "Dispersar significa enfraquecer. Não é impossível resistirmos."

Não era preciso dizer a ele; Cheng Xu entendia melhor do que ninguém.

Pesando os prós e contras, Cheng Xu sorriu e disse: "Deixe seus criados recuarem da primeira linha das muralhas. Minhas tropas regulares vão ocupar o lugar. Porra, eu sou um inspetor de nono grau, lidero soldados da Dinastia Ming, não vou deixar que vocês, amadores, me menosprezem."

Ao ouvir isso, Bai Yuan se alegrou. Finalmente a confiança daquele covarde havia retornado; ele parou de pensar em fugir. Ótimo, enquanto os soldados regulares se empenharem, o trabalho será muito mais fácil.

Com um gesto, Cheng Xu mandou mais de cem soldados regulares avançarem para a muralha, enquanto os criados da família Bai recuavam para a segunda linha e a milícia para a terceira.

Assim que a troca de posições foi concluída dentro do forte, os ladrões começaram a se mover do lado de fora.

Os três chefes dos ladrões, depois de decidirem seu plano, retornaram às suas formações, e os homens de Tigre de Duas Asas e Dragão Dourado gritaram simultaneamente. Como formigas saindo de um formigueiro inundado, eles se dispersaram em todas as direções, mantendo distância entre si de mais de meio metro.

"Avancem!"

Mil homens divididos entre as duas tropas correram em direção ao Forte da Família Bai para atacar.

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