Capítulo 72: Batalha Noturna no Castelo da Família Gao

— Pronto, cada um em sua posição. Assim que eles chegarem ao pátio central que combinamos, vamos acabar com essa corja de ladrões estúpidos.

Os demais responderam em voz baixa: — Que os Céus nos protejam.

Uma voz fraca se fez ouvir, era o homem chamado Gato Branco, um dos subordinados de Wang Er que viera trazer notícias: — Depois de acabarmos com eles, temos que salvar o irmão Wang Er, por favor.

— Naturalmente. — respondeu alguém.

Zheng Yanfu conduzia mais de duzentos bandidos, correndo rapidamente até o portão do forte, onde se reuniu com Zhong Guangdao:

— Terceiro irmão, você realmente é excelente em escalar muros.

— Hehe, depois desse serviço, você pode me chamar de segundo irmão, e eu passo a te chamar de irmão mais velho — replicou Zhong Guangdao.

Zheng Yanfu ficou radiante: — Hahaha, isso mesmo! Avante!

Os dois chefes de bandidos avançaram na dianteira, invadindo o forte, onde logo de início se depararam com corredores complexos, ladeados por cercas feitas de placas de ferro, sólidas e impenetráveis.

Correram apressados pelos corredores, mas não havia nenhum cômodo, apenas passagens, até que, ao dobrarem uma esquina, deram de cara com um pátio central, ao lado do qual havia mais corredores.

— Isso aqui parece um labirinto! — resmungou alguém.

— Todos os quartos estão vazios!

— A aldeia tem pouco mais de cem pessoas, mas esse forte tem tantos cômodos, não é estranho que muitos estejam vazios.

— Continuem avançando!

No final do pátio, havia um corredor à esquerda e outro à direita. Desta vez, podiam se dividir: cada um liderou cem homens, separando-se pelos dois lados.

Para surpresa de todos, ao final dos corredores havia novamente dois pátios centrais.

Zhong Guangdao e Zheng Yanfu começaram a sentir que havia algo errado.

Foi então que, de repente, inúmeras lanternas se acenderam nos telhados ao redor, iluminando intensamente os pátios onde estavam.

Sobre um dos telhados surgiu um homem de meia-idade, vestido com uma longa túnica branca, segurando um leque de dobrar que abriu com um estalo, revelando dois grandes caracteres: "Homem Virtuoso".

Era Bai Yuan. Ele apontou teatralmente para os bandidos no pátio e proclamou em voz alta:

— Vocês...

Nem pôde terminar sua frase, pois de um telhado ao lado, uma mulher robusta de meia-idade ergueu um enorme bloco de pedra e o lançou para baixo.

— Bang!

Um dos ladrões foi atingido pela pedra, o crânio jorrando sangue, e caiu morto.

— Ei! Eu ainda nem comecei a falar!

Mas já era tarde. Depois que a mulher lançou a pedra, ninguém mais se conteve: todos começaram a atirar as pedras previamente preparadas, transformando os telhados em verdadeiras tempestades de rochas sobre os pátios.

Alguns aldeões armados de arcos também disparavam flechas a esmo sobre os invasores.

Pegos desprevenidos, os bandidos tombavam em massa.

Zheng Yanfu e Zhong Guangdao só então perceberam que haviam caído em uma armadilha. Assustados, começaram a usar tampas de panela como escudo sobre as cabeças.

Alguns bandidos arqueiros tentaram revidar, mas Li Daoxuan estendeu a mão e desviou as flechas, não fazendo o mesmo com as pedras lançadas pelos aldeões.

Era uma questão de preferência e exceção.

Zheng Yanfu, apesar de bandido feroz, não pensou em fugir de imediato, mas sim em subir no telhado para lutar. Tentou escalar a muralha, mas descobriu que ela era lisa como vidro, sem frestas nem saliências.

Dominado pelo pânico, só lhe restou fugir.

Avistou um pequeno corredor no canto do pátio, e, dando um grande salto, correu até lá.

Prestes a entrar, foi surpreendido por um homem que saltou de dentro do corredor, bloqueando sua passagem. Com um sorriso largo e bobo, ele se apresentou.

Era Gao Chuwu.

— Tome esta! — gritou Zheng Yanfu, desferindo um golpe de espada com incrível velocidade. No entanto, não surtiu efeito: ouviu-se um som metálico, pois a lâmina bateu na couraça de ferro que protegia o peito de Gao Chuwu.

— Armadura! — exclamou Zheng Yanfu, abismado. Eles tinham armaduras? Seriam soldados do governo?

Gao Chuwu, então, desferiu um golpe de machado lateral, obrigando Zheng Yanfu a rolar no chão para evitar o ataque, escapando por pouco.

Apesar de seu jeito simplório, Gao Chuwu era fisicamente imponente — um verdadeiro atleta, embora péssimo em estudos. Força e velocidade eram seu forte. Zheng Yanfu mal rolou duas vezes, Gao Chuwu já estava em cima dele, acertando-lhe um chute no abdômen.

O impacto foi tão forte que Zheng Yanfu voou de lado, derrubando dois de seus comparsas.

— Mas que diabos é esse monstro? — Zheng Yanfu, pressionando o abdômen, levantou-se cambaleando e correu para o outro lado.

No pátio ao lado, Zhong Guangdao também estava em situação desesperadora, pedras e flechas caindo sem cessar dos telhados. Como lutar em condições assim? Imitando Zheng Yanfu, tentou fugir pelo corredor.

Lá, porém, um grupo estava de guarda, todos usando armaduras de algodão. À frente estava Zheng Daniu, segurando um machado de lenhador.

Zhong Guangdao tentou atacá-lo, mas quase perdeu a cabeça quando Zheng Daniu rebateu com o machado. Apavorado, não ousou mais avançar.

Como era possível que todos na aldeia de Gao usassem armaduras? Seriam realmente soldados do governo disfarçados de camponeses?

Na verdade, apenas alguns dos líderes estavam devidamente protegidos, mas na confusão da noite, os bandidos não conseguiam distinguir, vendo armaduras em alguns já imaginavam que todos estavam equipados.

Naquela época, quem tinha armadura só podia ser soldado do governo!

Ao pensar nisso, todos ficaram tomados pelo pavor, perdendo completamente a vontade de lutar, desejando apenas escapar com vida.

Os bandidos tentaram recuar, mas a rota por onde haviam entrado já estava bloqueada por enormes pedras que camponeses haviam colocado em silêncio.

Zhong Guangdao e Zheng Yanfu, ao cruzarem os corredores, se reuniram, e perceberam que restava apenas um caminho: um corredor estreito e comprido.

Era a única rota de fuga.

Ambos se lançaram ao mesmo tempo por esse caminho...

Bai Yuan gritou em alta voz:

— Li Da, Gao Yiyi, preparem-se! Os bandidos estão indo na direção de vocês!

Os dois ferreiros reagiram cheios de ânimo, posicionando-se atrás do "Grande Canhão Mágico", empunhando seus martelos com um sorriso fanático no rosto.

Venham!

Ladrões!

Sintam o poder das armas mágicas!

Zheng Yanfu e Zhong Guangdao avançaram. O corredor era estreito, mas ainda permitia que corressem lado a lado.

Os bandidos que vinham atrás também se lançaram em desespero, preenchendo o corredor até não caber mais ninguém.

Ao entrarem nesse corredor, notaram que dos telhados não vinham mais pedradas.

Isso encheu Zheng Yanfu e Zhong Guangdao de alegria.

Talvez tivessem encontrado uma brecha na defesa inimiga?

Se conseguissem atravessar por esse caminho, quem sabe escapariam da morte.

Não só eles pensaram assim; todos os bandidos acreditaram nisso, correndo atrás de seus líderes, entupindo o corredor como se fosse uma imensa linguiça recheada de carne.