Capítulo 92: Você estaria disposto a ficar?
Li Daoxuan fixou a posição do bico, deixou o vaporizador funcionando sozinho e, assim, ficou livre, com os olhos vagando por todos os lados. Foi então que notou, em meio à multidão, um homem de meia-idade, bastante peculiar: ao contrário dos outros aldeões que festejavam sob a chuva fina, ele se afastou do grupo, caminhando com passos pesados em direção à fortaleza da família Gao.
Li Daoxuan inclinou um pouco a cabeça, voltando sua atenção para a cena. Viu o homem ajoelhar-se diante do portão da fortaleza, batendo a cabeça contra o chão várias vezes: “Divindade suprema, imploro que salve este humilde.”
“Hmm?”
Li Daoxuan se perguntou: “Esse é um dos meus pequenos?”
Dos quarenta e dois pequenos que vieram inicialmente na caixa, Li Daoxuan conseguia reconhecer cada um. Contudo, depois que San Shi’er trouxe mais de cem usando farinha como isca, ele não conhecia a maioria. Mais tarde ainda, outros quase duzentos condenados vieram, e seus rostos lhe eram completamente estranhos.
Ao ver a trouxa nas costas do homem ajoelhado diante da estátua, Li Daoxuan se assegurou: “Este não é um dos meus pequenos. É um pequeno selvagem que acabou de chegar de fora.”
“Divindade suprema, salve-me! Salve-me deste mar de sofrimento!”
O homem de meia-idade batia a cabeça no chão, seguido de uma introdução detalhada. Contou que era um artesão residente na oficina do governo do condado de Chengcheng, tal como Li Da, um artesão de baixa casta.
Desde que viu dois modeladores de argila enriquecerem, ele memorizou o nome da divindade Daoxuan. Após muita procura e com orientação de um devoto, finalmente chegou ali, suplicando pela compaixão da divindade.
Li Daoxuan então chamou: “Yiye, venha até o portão da fortaleza com Li Da.”
Gao Yiye, que brincava na chuva, imediatamente deixou a diversão de lado, encontrou Li Da na multidão e, juntos, correram até o portão. Suas roupas de algodão já estavam meio encharcadas, mas eram suficientemente grossas para não se preocupar com decência.
Assim que chegaram, Li Da reconheceu o homem de meia-idade e exclamou surpreso: “Pernas Peludas Luo?”
O homem era originalmente de sobrenome Luo, mas, devido aos pelos abundantes nas pernas, os colegas o apelidaram de Pernas Peludas Luo. Afinal, todos tinham pouca instrução e os apelidos eram, por vezes, de gosto duvidoso.
Ao ver Li Da, Pernas Peludas Luo congelou: “Li Da, o que fazes aqui? Da última vez que Wang Er causou confusão, você sumiu. Pensávamos que tinha...”
Li Da respondeu: “Ah, isso é até constrangedor... Aproveitei a confusão de Wang Er para fugir, cansado de ser tratado como um cão todos os dias.”
Pernas Peludas Luo se assustou: “Você perdeu o juízo? Assim, você virou um ‘vagante’, perdeu até sua casta de artesão e não poderá mais voltar à cidade.”
Li Da riu: “Aqui tenho fartura de comida e bebida, vivo dias melhores, por que voltar à cidade? Quem quiser a casta de artesão que fique com ela, viver como vagante aqui é melhor do que ser artesão lá.”
No início, ele sonhava em ser um homem livre. Mas, depois de viver na vila Gao, percebeu que isso já não importava. Só o fato de estar ali já era suficiente para ser feliz, sem necessidade de se apegar à identidade social.
Essas palavras deixaram Pernas Peludas Luo completamente confuso.
Li Da perguntou: “Por que veio para cá? Também fugiu? Abandonou sua casta?”
Pernas Peludas Luo, constrangido, respondeu: “Ouvi dois modeladores de argila dizerem que enriqueceram sob a proteção da divindade Daoxuan, então... vim atrás disso.”
Li Da ficou surpreso e depois caiu na risada: “Entendi! Você realmente veio para o lugar certo. Você é o melhor papeleiro de Chengcheng. Sua chegada é providencial.”
Pernas Peludas Luo perguntou, confuso: “Providencial? Por quê?”
Li Da apontou para a fortaleza: “Esta fortaleza foi recém-construída, com mais de duzentos cômodos, mas não tem papel para cobrir as janelas, nem uma folha. Todas as janelas estão vazias. O terceiro intendente está prestes a ir à cidade comprar papel para que os aldeões possam tapar as janelas. Sua chegada não poderia ser mais oportuna!”
Pernas Peludas Luo exclamou: “Quer dizer que você quer que eu produza papel para os aldeões cobrirem as janelas?”
Li Da assentiu: “Claro! Não é esse o seu ofício?”
Pernas Peludas Luo hesitou: “Eu só tenho dez dias... depois preciso voltar à oficina do governo... só dez dias...”
Li Da respondeu: “Ora, pra que voltar? Você não tem mulher nem filhos. Já que saiu, não volte mais. Faça como eu, crie raízes aqui e viva alegremente como vagante.”
Pernas Peludas Luo sacudiu a cabeça: “Não posso ser vagante, não tenho sua coragem...”
Mal terminou de falar, Gao Yiye interveio: “A divindade suprema decretou: se você ficar, fabricar papel para a vila Gao e ensinar a técnica aos aldeões, receberá mensalmente cem quilos de arroz ou farinha, dez quilos de carne, um quilo de sal, um quilo de açúcar e um quilo de óleo.”
Ao ouvir isso, Pernas Peludas Luo ficou paralisado, virando-se com dificuldade para Gao Yiye: “Moça... o que você... disse?”
Gao Yiye apenas sorriu.
Pernas Peludas Luo estremeceu: “É verdade?”
Li Da caiu na gargalhada: “Como poderia ser mentira? Eu também recebo isso todo mês. E, se fizer mais pelo povo, recebe ainda mais recompensas. Mas, Pernas Peludas Luo, com seu físico, vai ser difícil conseguir mérito extra, hahahaha!”
Pernas Peludas Luo perguntou: “E essa moça, quem é?”
Li Da respondeu solenemente: “Ela é a donzela sagrada da seita de Daoxuan, mensageira divina que transmite os decretos da divindade ao povo, a senhorita Gao Yiye.”
Pernas Peludas Luo arregalou os olhos.
Li Da prosseguiu: “Olhe só, que jeito de quem nunca viu o mundo! Eu também era assim quando cheguei. E então, vai ficar e ser vagante conosco?”
A escolha não era difícil. Pernas Peludas Luo abandonou sem hesitar sua casta de artesão e tornou-se um orgulhoso vagante.
Gao Yiye disse: “Venha comigo. A divindade ordenou que lhe seja dada uma casa, ao lado de Li Da e dos dois modeladores de argila. Todos os artesãos da vila vivem naquele pátio.”
Li Da riu: “A fortaleza da família Gao tem nove salões e dezoito pátios; os artesãos têm um pátio só para eles, chamado ‘Pátio dos Artesãos’. Não é inferior a nenhum outro. Pelo contrário, quem mora lá recebe mais mantimentos que todos, hahahaha!”
Pernas Peludas Luo, ainda confuso, seguiu Gao Yiye e Li Da para dentro da fortaleza.
Aos olhos dele, a residência Hakka parecia um castelo imponente, cheio de solenidade. Caminhar ali dentro fazia com que se sentisse insignificante.
Após vários corredores e curvas, chegaram ao Pátio dos Artesãos.
De imediato, Pernas Peludas Luo viu os dois modeladores de argila sentados sob o beiral, trabalhando em pequenas figuras humanas com materiais estranhos. Estavam fazendo “miniaturas personalizadas”.
Ao ver Pernas Peludas Luo, os dois riram e lançaram um olhar de “você também veio, enfim”, antes de voltar ao trabalho, sem tempo para conversa fiada.