Capítulo 96: Uma Origem Impressionante

Após ouvir, Yi Ye ficou com o rosto levemente corado:
— O quê? A primeira esposa do Senhor Celestial? Isso... isso... eu... que méritos ou virtudes teria eu para tanto?

Trinta e Dois exclamou, impaciente:
— Por que está corando? Consegue focar no importante? Quero que finja ser a Senhora Li, não a esposa do Senhor Celestial. O tal Senhor Li deste lugar é um personagem fictício, não existe de verdade.

Yi Ye respondeu, hesitante:
— Mas ainda assim é uma encarnação do Senhor Celestial...

Trinta e Dois ficou sem palavras; não ousou comentar.

Por fim, resignado e divertido, disse:
— Senhorita Yi Ye, de todo modo, observe mais e fale menos. Deixe que eu lide com a situação. Caso o Senhor Celestial tenha alguma instrução, murmure para que eu possa me adaptar ao momento.

Yi Ye não sabia se devia aceitar ou não; sem a permissão do Senhor Celestial, não seria ousadia demais? Seu rosto ficou ainda mais vermelho.

Nesse instante, ouviu a voz serena do Senhor Celestial soar do alto:
— Parece divertido, vá e tente.

— Hã? — Yi Ye ergueu a cabeça num sobressalto. — Senhor Celestial, isso... aceita mesmo que eu faça tal coisa?

A voz de Li Dao Xuan desceu como uma brisa:
— Aceito.

O rosto de Yi Ye se tingiu de um vermelho tão intenso que parecia prestes a pingar sangue; abaixou a cabeça e murmurou docemente:
— Obedeço...

Li Dao Xuan fechou a tampa da caixa de cenários com um movimento rápido, impedindo que Yi Ye o visse, e caiu na risada:
— Que garota tímida e encantadora, isso está ficando cada vez mais divertido.

Trinta e Dois, ao ouvir a autorização, animou-se. Desde que Cheng Xu havia perguntado sobre a origem da fortaleza da família Gao, vinha refletindo sobre esse problema. Uma fortaleza tão grande, com muros de nove metros de altura — mais altos que os de muitas cidades — não poderia passar despercebida pelas autoridades. Como explicar sua origem? A resposta exigia criatividade.

Não era um caminho demoníaco, tampouco celestial, portanto, o Senhor Celestial certamente não aprovaria.

E se não explicassem nada? E se matassem quem viesse investigar? Isso, certamente, não era uma opção! Por isso, Trinta e Dois havia elaborado um discurso completo.

Chegara a hora de testar se sua versão dos fatos seria convincente.

Pediu logo para Yi Ye vestir o traje que a terceira esposa lhe dera, trocar de roupa depressa, maquiar-se como a mais bela da aldeia e adotar a postura mais digna possível. De verdade, enquanto ficasse calada, conseguia mesmo transmitir um pouco da imponência de uma grande senhora.

Logo, Liang Shixian e seu grupo chegaram diante da fortaleza da família Gao.

Os dez oficiais e os trinta auxiliares, todos recém-nomeados, ainda não haviam desenvolvido hábitos de arrogância; portavam-se de maneira ordeira, sem qualquer postura ameaçadora, seguindo Liang Shixian com disciplina.

Os olhos de Liang Shixian não paravam de vasculhar o local.

Para sua surpresa, não havia sequer um aldeão de aparência subnutrida; todos pareciam saudáveis e vigorosos, alguns até um pouco rechonchudos. Que situação era aquela?

Mal havia terminado de redigir, entre lágrimas, um relatório descrevendo a miséria da população do condado de Chengcheng, e agora deparava-se com aldeões gordos?

O conselheiro sussurrou ao seu lado:
— Esta aldeia é extremamente próspera.

Liang Shixian assentiu:
— Ótimo, isso me dá ainda mais confiança em buscar ajuda por aqui.

No mesmo instante, os portões da fortaleza se abriram. Trinta e Dois, trajando um longo manto, exibindo um sorriso altivo, saiu com ares de grande anfitrião:
— A presença do meritíssimo magistrado honra imensamente nosso humilde lar.

Liang Shixian, vestindo o uniforme oficial, foi logo identificado como o novo magistrado. Sem estranhar, cumprimentou:
— E o senhor é...?

Trinta e Dois respondeu com um sorriso:
— Este lugar chama-se Vila Gao, e esta grande casa pertence ao Senhor Li da vila. Sou o administrador da família Li, de sobrenome San, nome Shi'er.

Liang Shixian, recém-empossado, ainda não conhecia bem os notáveis do condado de Chengcheng, então não desconfiou. Contudo, ao erguer o olhar e ver as muralhas de quase dez metros, murmurou:
— A família Li tem raízes profundas, pelo visto.

Trinta e Dois riu orgulhoso:
— Naturalmente. Nosso senhor Li não é homem comum. Nossa linhagem já atravessa mil anos...

Liang Shixian, ao ver a imponência da residência, já imaginava um grande poder por trás; mas ouvir sobre uma tradição de mil anos ainda o surpreendeu.

Mil anos? Se voltarmos mil anos, chegamos à dinastia Tang.

Uma ilustre família da época Tang? Sobrenome Li? E estamos em Shaanxi?

Ao conectar esses detalhes, Liang Shixian estremeceu por dentro. Será que... seriam descendentes da família imperial Tang?

Trinta e Dois juntou as mãos em saudação:
— Magistrado, nosso senhor encontra-se ausente em uma viagem espiritual. Resta-me, como administrador, recebê-lo. Peço desculpas por qualquer falta de cortesia.

Liang Shixian, impressionado, aceitou as desculpas sem hesitar. Contudo, não pretendia ir embora tão facilmente:
— Há alguém na casa com autoridade para tomar decisões?

Trinta e Dois respondeu:
— Nossa grande senhora permanece na residência; não acompanhou o senhor em sua viagem.

Liang Shixian pensou: “Ótimo, se conseguir algum auxílio financeiro das mãos dela para socorrer o povo, será de grande valia.” Então disse:
— Peço então que me apresente à grande senhora.

Trinta e Dois:
— Por aqui, por favor, meritíssimo.

Guiando o grupo, Trinta e Dois os levou para dentro.

Seguiram o mesmo caminho usado por Zheng Yanfu e Zhong Guangdao quando invadiram a fortaleza: um corredor estreito, paredes lisas de ambos os lados. Como havia chovido recentemente, a vila Gao exalava um frio úmido.

Nessas condições, atravessar tal corredor criava uma leve sensação de opressão.

Liang Shixian ainda se mantinha tranquilo, mas os oficiais e auxiliares atrás dele mal ousavam respirar, temendo dizer algo errado e sofrer represálias em tal mansão opulenta.

Após passarem por alguns salões e pátios, o grupo chegou diante da torre de observação.

No terceiro andar da torre residia Yi Ye; no segundo, um depósito de suprimentos; no térreo, o templo ancestral da família.

Ali, normalmente, estariam os altares dos antepassados, mas, por não ser uma tradicional propriedade rural, a fortaleza Gao não tinha ancestrais ilustres a cultuar. Assim, Trinta e Dois encomendou ao escultor uma estátua do Senhor Celestial para o altar.

Liang Shixian e seu grupo avistaram a estátua de Li Dao Xuan sentada no templo, ladeada por um par de faixas verticais onde se lia: “Mil anos de incenso sustentam o céu e a terra”, e “Dez mil gerações de fumaça iluminam sol e lua”. Ao centro, um letreiro dizia: “Em honra ao trono divino do nosso ancestral, Senhor Celestial Dao Xuan”.

Liang Shixian compreendeu de imediato: aquele era um templo ancestral, mas, em vez de antepassados, cultuava-se ali o protetor da casa.

O nome do protetor: Dao Xuan, com sobrenome Li — Li Dao Xuan.

Era preciso refletir.

Erudito, Liang Shixian ativou mentalmente seu vasto conhecimento, revisando tudo que aprendera e lera, mil páginas passando em sua mente até que, num estalo, parou numa referência: Li Dao Xuan, membro da família imperial Tang, um dos oito pilares dos reinos Wei Ocidental e Zhou do Norte, primo do fundador da dinastia Tang.

“Meu Deus...” — pensou, atônito — “Que peso tem essa linhagem!”

Ao perceber a expressão de Liang Shixian, Trinta e Dois sorriu por dentro, satisfeito: “Meritíssimo, por favor, suba. A grande senhora está no terceiro andar.”