Capítulo Cento e Quarenta: O Macaco de Pedra Sanguinário

Este fantasma cor-de-sangre tinha uma velocidade de ataque extremamente feroz, sendo consideravelmente mais rápido do que a outra Yanhao adulta que travava uma luta encarniçada com o Gato Negro.

Bai Yu executou imediatamente o Passo da Serpente Deslizante no seu limite e, logo no primeiro movimento, desferiu uma versão de cinco estrelas dessa técnica, fazendo com que o seu mecha se deslocasse lateralmente num instante.

O fantasma sangrento desferiu um ataque em vazio, parou e virou-se.

Aquela criatura tinha apenas cerca de quatro metros de altura, um corpo relativamente mais esguio do que o da outra Yanhao adulta, e exibia uma coloração vermelha escura e baça por todo o corpo, emitindo um som bizarro pela boca.

Apurando a audição, Bai Yu percebeu que era o som dos seus dentes a ranger.

Apesar de ambas serem Yanhaos adultas, esta era claramente totalmente diferente daquela que o Gato Negro estava a degladiar.

Como o ataque a Bai Yu não surtira efeito, a Yanhao sangrenta investiu subitamente contra o Gato Negro. Uma miragem escarlate rasgou o ar e, cobrindo a curta distância de pouco mais de dez metros num piscar de olhos, aproximou-se do espaço aéreo acima do Gato Negro.

Nesse preciso momento, o Gato Negro tinha cravado as presas no pescoço da Yanhao adulta. Esta dentada acionou a habilidade de Presas Explosivas, fazendo com que aquele pescoço espesso quase se estilhaçasse pela metade num instante, com a ferida a rachar centímetro a centímetro e a propagar-se em direção à cabeça.

As garras afiadas da Yanhao sangrenta aproximaram-se das costas do Gato Negro num ápice, raspando contra a armadura roxo-dourada e produzindo uma faísca deslumbrante.

Bai Yu aproximou-se como um relâmpago, perfurando o corpo da Yanhao sangrenta com um espinho da armadura num único golpe. Espetou a criatura na ponta do espinho e, rodopiando o mecha sobre o próprio eixo, lançou-a com enorme violência contra uma parede de rocha. O corpo escarlate desintegrou-se instantaneamente, restando apenas a cabeça.

No entanto, o mais surpreendente foi que, menos de dois segundos após a desintegração do corpo, uma grande quantidade de rochas aglutinou-se rapidamente, reconstituindo num instante um corpo novo que mantinha a tonalidade vermelho-sangue.

Por outro lado, liberto da ameaça pelas costas, o Gato Negro pôde desplegar todo o potencial das suas Presas Explosivas, estendendo o efeito até à cabeça da Yanhao adulta. Aquela cabeça volumosa abanou violentamente com os rugidos estridentes da criatura, antes de começar a inchar.

Por fim, ouviu-se um estalido nítido; a cabeça estilhaçou-se e um núcleo de besta, quase duas vezes maior do que o de uma Yanhao jovem, caiu e foi imobilizado sob a pata do Gato Negro.

Nesse momento, a Yanhao sangrenta já desferira dois ataques contra Bai Yu. Os seus ataques baseavam-se essencialmente na força de impacto, assemelhando-se um pouco à Tempestade de Energia Mecânica do Gato Negro, mas, amplificados pela aura carmesim, eram ainda mais violentos do que aquela.

Bai Yu empregou o Passo da Serpente Deslizante no limite, esquivando-se sempre ao impacto frontal e respondendo de seguida com um soco demolidor que fez a Yanhao sangrenta dar várias piruetas antes de conseguir firmar-se.

Logo após a Yanhao sangrenta dar a terceira queda, uma nova avalanche de rochas restaurou-lhe o corpo. Com um rugido abafado, a cor escarlate no seu interior intensificou-se.

De súbito, inumeráveis espinhos vermelhos irromperam do seu corpo, surgindo também no alto da cabeça e nas bochechas. Passados breves instantes, toda a criatura assemelhava-se a um ouriço, sendo que o tamanho e o comprimento de cada espinho equivaliam aos de uma adaga normal.

Investindo novamente contra Bai Yu, aquele clarão de sangue nebuloso fazia com que ninguém duvidasse de que tal colisão seria capaz de destruir um tanque de guerra.

Desta vez, Bai Yu não se esquivou. O Gato Negro soltou um miado cujo aviso era inequívoco: era preferível não enfrentar o impacto de frente.

Contudo, Bai Yu não hesitou. Controlando o Exosqueleto de Assalto de Equipamento Roxo, avançou meio passo com o pé esquerdo e executou uma técnica de combate de Mostandin. O poder contido no conceito de "Força" fez com que a Yanhao sangrenta estacasse ligeiramente a meio da investida.

Aproveitando essa brecha momentânea, Bai Yu deu outro meio passo em frente com o pé direito e desferiu um soco. Com uma distância de braço curta, parecia não acumular grande potência. No entanto, aquele soco fez com que Gu Gaoli, que observava tudo em silêncio a partir da escuridão, contraísse as pupilas involuntariamente.

O patamar superior da subtileza, conhecido como o "Mínimo", foi demonstrado por Bai Yu sem reservas naquele preciso instante. Embora o movimento parecesse incompleto, o incremento de poder foi sem precedentes.

O punho atingiu em cheio a massa de sombras sangrentas em investida. A imagem escarlate estilhaçou-se instantaneamente como uma bolha de sabão e, enquanto recuava pelos ares, cada polegada do seu corpo não se partiu de forma direta, mas desintegrou-se em pó fino.

Contudo, a Yanhao sangrenta era extremamente astuta: durante o impacto, não colocara a cabeça na dianteira, de modo que, mesmo com todo o corpo reduzido a cinzas, a sua cabeça mutilada não chegou a destruir-se por completo.

Durante o recuo, os blocos de rocha circundantes foram atraídos de imediato, recompondo rapidamente o corpo da Yanhao sangrenta. Quando aterrou no chão, o seu arcabouço já estava praticamente restaurado.

Ainda assim, emitindo um lamento soturno, a criatura virou-se e fugiu a toda a pressa. No entanto, como o seu corpo roçava as pedras do solo, a velocidade de regeneração aumentou, permitindo-lhe sarar os danos na totalidade logo após dar alguns passos em corrida.

Mesmo assim, não ousou voltar a envolver-se no combate.

Bai Yu sentiu-se intrigado. Ao ver que o monstro sobrevivera incólume ao seu ataque baseado no domínio do "Mínimo", a sua alma guerreira foi acesa.

— Vamos.

Bai Yu fez um gesto ao Gato Negro, recolheu o núcleo de besta da Yanhao adulta que o felino mantinha sob a pata, e o Gato Negro refugiou-se de imediato na sua alcateia. O Exosqueleto de Assalto partiu então no encalço da direção em que a Yanhao sangrenta fugira.

Momentos depois da partida, Gu Gaoli emergiu das sombras com o seu mecha, mantendo a expressão de pavor no rosto.

Embora desconhecesse o nome da técnica que Bai Yu acabara de empregar, Gu Gaoli tinha a certeza absoluta de que nenhum participante dos torneios clandestinos de Xilongzhou seria capaz de a suportar.

Contudo, a imagem de uma figura corcunda cruzou-lhe rapidamente a mente. Talvez apenas essa pessoa, um recém-chegado que ascendera com força nos combates clandestinos, tivesse hipóteses de resistir ao soco de Bai Yu, àquele soco aterrorizante.

Gu Gaoli quis afastar-se de imediato, mas a ganância falou mais alto. Ao longo do caminho percorrido, tinham abatido bastantes Yanhaos jovens e, agora que a Yanhao adulta fora eliminada pelo gato negro, os núcleos de besta espalhados pelo trajeto deviam ser abundantes. Retomar o caminho pelo qual tinham vindo traria certamente recompensas valiosas.

Apesar da apreensão face a uma eventual aparição de matilhas de Yanhaos jovens, após ponderar por breves instantes, o desejo de lucro suplantou o resquício de racionalidade que lhe restava no espírito, levando-a a manobrar o mecha de regresso pelo caminho anterior.

Ali fora onde a batalha decorrera com maior intensidade, mas, como Bai Yu já recolhera os núcleos de besta daquela zona, Gu Gaoli não se deteve a inspecionar minuciosamente, limitando-se a avançar a passos largos enquanto perscrutava o chão.

...

A velocidade de corrida do Exosqueleto de Assalto foi levada ao limite por Bai Yu. Calculando com precisão o arranque de cada passo e contando com o impulso adicional dos propulsores de gás na sola dos pés, o mecha parecia quase levitar rente ao solo.

No entanto, o que estupefactuava Bai Yu era a velocidade estonteante da Yanhao sangrenta. Por muito esforço que fizesse, aquela mancha escarlate continuava a encolher na sua linha de visão, prestes a desaparecer por completo.

Nesse momento, a única forma de a alcançar seria libertar o Gato Negro; apenas com a velocidade dela haveria hipótese de caçar a Yanhao sangrenta.

Contudo, se deixasse o Gato Negro enfrentar aquela colossal criatura sozinho, Bai Yu não ficaria tranquilo.

Hesitante por um instante, abriu o compartimento de armas e retirou a pistola de corte a feixe de luz. Ajustada às dimensões do braço do mecha, mirou a mancha de sangue que quase se desvanecia e apertou o gatilho.

Um feixe laser com cerca de dois metros disparou, alcançando a sombra sangrenta num ápice e perfurando-a de lado a lado. A criatura tombou, mas logo se ergueu, embora com movimentos mais lentos, e retomou a fuga em frente.

Com aquele pequeno atraso, Bai Yu conseguiu encurtar a distância que os separava.

Repetindo a tática, cada disparo permitia-lhe aproximar-se da Yanhao sangrenta, obtendo uma taxa de acerto quase perfeita.

Aquela pistola de corte a feixe de luz podia ser usada como arma de combate corpo a corpo, mantendo a lâmina de laser na ponta com comprimento ajustável, ou como armamento de longo alcance para disparos diretos.

Contudo, o preço da arma era proibitivo, rondando os vinte milhões por unidade, tornando-a incomportável para equipas de caça comuns, sem contar que o reabastecimento energético posterior representava um encargo financeiro considerável.

Em pouco tempo, Bai Yu aproximou-se ainda mais da Yanhao sangrenta. Sentindo claramente a iminência de um perigo mortal, a criatura soltou um rugido estridente e, de repente, o solo circundante revolveu-se, fazendo emergir uma enorme quantidade de Yanhaos jovens.

A quantidade daquelas criaturas era assustadora. No campo de visão de Bai Yu, estendiam-se massas densas e incontáveis, impossíveis de contabilizar num primeiro momento.

Contudo, após surgirem, as Yanhaos jovens não atacaram Bai Yu; em vez disso, formaram uma formação ordenada e dispararam em disparada na mesma direção seguida pela Yanhao sangrenta.

Bai Yu exibia um semblante estupefacto. Ao olhar mais adiante, constatou que a trajetória da Yanhao sangrenta deixara de ser uma linha reta, descrevendo agora uma ampla curva, sempre secundada pela densa turba de Yanhaos jovens.

Sem abrandar o passo, Bai Yu continuou a correr no encalço da manada. Com tantos exemplares juvenis a escoltar a Yanhao sangrenta, já não temia perder o rasto do alvo.

E mesmo que o perdesse, com tal abundância de crias à vista, só a colheita dos inumeráveis núcleos de besta seria suficiente para lhe garantir lucros avultados.

O único aspeto que intrigava Bai Yu era a colossal quantidade de Yanhaos jovens. De acordo com a introdução fornecida pelo líder de esquadrão Yujia, nada indicava a possibilidade de surgir um número tão elevado de espécimes.

A gestação de vida nas rochas peculiares daquele planeta era um processo moroso, pelo que o aparecimento de tantas Yanhaos era deveras anómalo.

Os três drones de filmagem que Bai Yu colocara a trinta metros de altura continuavam a segui-lo de perto. Para se concentrar no combate, silenciara havia muito o canal de áudio da transmissão ao vivo, tendo apenas agora oportunidade de espreitar o estado da sala.

Inúmeros internautas expressavam o seu espanto. A aparição simultânea de tal multidão de feras exóticas deixava-os em êxtase, e o que mais surpreendia Bai Yu era constatar que o contador de seguidores da sala já ultrapassara largamente os cem milhões, um marco atingido após o surgimento da Yanhao sangrenta.

A própria Yanhao sangrenta revelava-se a melhor e mais poderosa ferramenta de publicidade.

Nesse exato instante, o rugido familiar ecoou de novo. O solo que se preparavam para atravessar tremeu violentamente e uma nova profusão indescritível de Yanhaos jovens irrompeu das profundezas, revolvendo o terreno rochoso e plano num verdadeiro caos.

Contudo, tal como as anteriores, estas criaturas abstiveram-se de atacar Bai Yu, limitando-se a correr desenfreadas na esteira da Yanhao sangrenta que liderava a marcha.

A terra tremia com tanta força que o mero ímpeto da corrida daquelas feras era capaz de gelar o sangue nas veias.

Enquanto corria, a perplexidade de Bai Yu aprofundava-se, alimentando crescentes interrogações no seu espírito.

O volume de Yanhaos jovens que agora se aglomerava diante de si excedia em absoluto a capacidade de combate de um homem solitário. Uma concentração tão vasta de espécimes decerto nunca fora vista desde o início da exploração daquele planeta.

— Irmão Yu, pare de perseguir, é aterrorizante! — alertou alguém na sala de transmissão.

— Caramba, sofro de fobia de padrões repetitivos, estou quase a desmaiar.

— Que medo! Irmão Yu, pare já, esconda-se!

Algumas vozes femininas, visivelmente assustadas, soavam quase a súplicas, enquanto quase todos os espetadores começavam, de forma uníssona, a exortar Bai Yu a recuar.

No mesmo segundo, a imensa manada de Yanhaos executou outra mudança brusca de direção, descrevendo uma curva acentuada antes de avançar em linha reta, engolindo por completo a sombra ensanguentada no seu seio.

Ao testemunhar tal cena, as pupilas de Bai Yu contraíram-se subitamente, como se lhe tivesse ocorrido algo.

— Mau sinal!