Capítulo Oitenta e Quatro – Tain, o Rei das Ilusões

Logo começou a final.

Shao Kai ainda sentia sede; depois de engolir mais alguns goles d’água, olhou para a tela, mas antes de engolir, acabou cuspindo tudo ao ver o que aparecia. Seus olhos se arregalaram, fixos no monitor. Na foto dos dois finalistas, ali estava, inconfundível, o rosto de Bai Yu e de Taien. Temendo ter visto errado, Shao Kai passou a mão pelo painel de projeção, querendo enxergar melhor o avatar de Bai Yu, embora soubesse que aquele gesto era inútil.

Não havia dúvidas: era mesmo Bai Yu, o rapaz que morava do outro lado da rua.

— Ele entrou na competição de combate de mechas?!

Arena Grey.

Bai Yu controlava o Mecha Explosivo e entrou no centro do ringue. Ao mesmo tempo, uma mecha verde-azulada saltou para dentro da arena. Essa mecha era meio metro mais baixa que o Mecha Explosivo, mas muito mais robusta, claramente modificada por Taien com uma série de ajustes precisos.

No público, Cheng Xin apertava os punhos, as palmas encharcadas de suor. Para não atrapalhar Bai Yu, havia uma coisa que ainda não lhe contara: a mecha Rei das Formas, pilotada por Taien, derrotara no mês passado um dos dez maiores campeões do combate, o Touro de Ferro Orfiel.

Orfiel fora campeão regional e, para aprimorar suas técnicas, inscreveu-se nos combates ilimitados da liga negra de mechas em Darlon. Lá encontrou o Rei das Formas.

Cheng Xin recordava perfeitamente as palavras do assistente de Orfiel ao voltar: “Foi um massacre, uma derrota humilhante! Ouvi Orfiel implorando por misericórdia, mas Taien o partiu ao meio junto com a mecha, as entranhas caíram para fora.”

Sim, nos combates sem regras da liga negra, a vida dos competidores estava nas mãos do destino.

Na superfície da mecha Rei das Formas, os sulcos e marcas profundas indicavam o quão sangrenta e brutal fora sua trajetória, algo que jamais se veria numa competição oficial.

— Não tem problema, aqui é uma disputa regulamentada. Mesmo que Yu não consiga vencer, Taien não ousaria ferir deliberadamente um competidor — Cheng Xin lembrou-se, tentando manter a calma. Mas logo veio outra preocupação: — E se ele fingir um acidente?

Nesse instante, o aviso de início soou, incendiando o público. E o número de espectadores na sala de transmissão do canal dos “inúteis” continuava crescendo ritmadamente, alcançando uma impressionante marca de dois milhões e novecentos mil.

— Vamos, Yu, arrebenta a armadura dele!

— Cuidado com os ataques mutantes dele!

Bum! Alguém já enviara um presente de dez mil moedas: um dinossauro de pescoço longo.

Vruuum! Vruuum! Vruuum!

Três sons se espalharam: o Rei das Formas disparou três projéteis corrosivos logo após o início.

Esses projéteis continham dispositivos de detonação e um líquido capaz de dissolver aço em apenas quatro segundos. Os disparos eram precisos: um visava o chão sob as pernas do Mecha Explosivo, outro o peito, e o terceiro a cabeça.

Bai Yu controlou o Mecha Explosivo para saltar, desviando da corrosão no solo, mas os projéteis que miravam o peito e a cabeça foram redirecionados para as pernas e o torso.

O Mecha Explosivo, no ar, uniu as pernas, girou o corpo num ângulo de quarenta e cinco graus e fez um roll lateral, passando entre os projéteis com uma precisão impressionante. Todos prenderam a respiração, esquecendo até de aplaudir.

— Técnica de nível avançado! Este deve ser pelo menos um piloto de nível Pedra de Ferro! — Taien, dentro da mecha Rei das Formas, observou o movimento do Mecha Explosivo e imediatamente reavaliou o poder de Bai Yu.

Na Era do Ferro Negro, os pilotos podiam solicitar à Junta Federal de Avaliação de Níveis de Mecha uma promoção: os níveis de combate de mechas eram Pedra de Ferro, Armadura de Ferro e Torre de Ferro, cada um dividido em subníveis alto, médio e baixo. Taien era piloto de Pedra de Ferro intermediário, e já havia passado pela avaliação oficial.

Pelo que acabara de ver, Bai Yu demonstrava técnica de nível de classificação, possivelmente Pedra de Ferro inferior.

O Mecha Explosivo ainda não havia tocado o solo; Bai Yu lançou um cabo de serra de aço, mirando o braço direito robusto do Rei das Formas.

Quando o cabo de serra estava prestes a atingir o alvo, um dispositivo no braço direito da mecha de Taien se abriu repentinamente, como um escudo retrátil, repelindo o cabo.

O Rei das Formas avançou, rolou no solo, posicionando-se sob o Mecha Explosivo, que ainda estava descendo. No cálculo de Taien, o Mecha Explosivo cairia precisamente onde o Rei das Formas aguardava.

Taien sorriu de forma cruel; o dorso da mecha se curvou, e com um estalo, uma lança de aço espiral saltou, impulsionada por energia, avançando velozmente na direção do Mecha Explosivo.

— Ai, Yu vai se dar mal! — Cheng Xin sentiu o coração disparar, como se fosse golpeado por um martelo.

— Droga! — Huangfu Ze, entre o público, também se levantou abruptamente, fixando os olhos na arena.

O Mecha Explosivo estava em queda, sem chance de esquiva.

Mas Bai Yu não pretendia fugir; com reflexos rápidos, controlou o Mecha Explosivo para que sua mão direita se curvasse, agarrando a lança de aço espiral.

Taien hesitou, depois sorriu com sarcasmo. Sabia bem a força da lança: tentar segurá-la a mão livre era inútil, pois além de não conseguir detê-la, ainda poderia ter componentes essenciais da mecha perfurados.

O que ninguém esperava era que Bai Yu, ao agarrar a lança, girou o Mecha Explosivo acompanhando o movimento espiral, demonstrando uma técnica de controle magistral. A lança ficou presa em sua mão.

Ela continuava a girar, mas, enfraquecida, não conseguiu ir além, embora ainda arrancasse uma camada da armadura do braço do Mecha Explosivo.

No momento em que tocou o solo, Bai Yu, segurando a lança, girou-a e atacou o Rei das Formas, que desviou por pouco.

Sem escapatória, o Rei das Formas se agachou; sua mandíbula estava na linha de ataque, mas no instante em que a lança penetrou, o local transformou-se: o que deveria ser a mandíbula tornou-se o osso caudal, e a cabeça virou a cauda.

— Sistema de fluxo de energia — Bai Yu percebeu que Taien instalara um sistema de circulação interna.

As mechas tinham cinco sistemas principais: energia, armas, controle, defesa e sensores. O sistema de energia normalmente ficava na cabeça ou no peito; se destruído, o adversário era derrotado instantaneamente.

O sistema de fluxo permitia que os cinco principais sistemas fossem relocados aleatoriamente dentro da estrutura, sem comprometer a operação do piloto.

O nome Rei das Formas vinha justamente dessa característica.

O ataque de Bai Yu resultou apenas em um “Good” do sistema de avaliação inteligente da arena.

O Rei das Formas logo contra-atacou, usando seu sistema de fluxo para transformar partes do corpo em armas e escudos de modo fluido e imprevisível.

Era o ataque mutante característico do Rei das Formas: se alcançasse um adversário menos habilidoso, poderia eliminá-lo em segundos.

O Mecha Explosivo começou a perder o controle, recuando sob a ofensiva devastadora, tentando estabilizar a defesa para preparar uma reação.

Taien era experiente e não deixava Bai Yu respirar.

Logo, os movimentos evasivos do Mecha Explosivo começaram a falhar, sendo atingido repetidas vezes. O sistema de avaliação soou:

— Good! Great! Great!

Três golpes: um de força máxima e dois secundários, deixando o Mecha Explosivo cambaleante, enquanto o Rei das Formas continuava a atacar.

Na batalha anterior, Taien observara o combate de Bai Yu contra Lu Yang, memorizando a técnica de Bai Yu, o “Golpe Preciso”. Agora, sua ofensiva mutante era constante, impedindo Bai Yu de usar sua técnica especial.

Na tela externa, logo apareceu: o ataque mutante do Rei das Formas atingira o nível quatro, quase o máximo de cinco!

Nesse momento, o Mecha Explosivo ficou exposto, sem proteger o peito.

Taien sorriu: — Nível cinco, ataque mutante!

Seu cotovelo se transformou, virando um punho giratório veloz, avançando para o sistema de energia do Mecha Explosivo, cuja armadura já estava comprometida.

Taien imaginava: ao acertar, o sistema de avaliação daria um “Perfect”.

Antes que isso acontecesse, no painel externo de projeção, uma mensagem apareceu: “Nível cinco, Passo da Cobra Extremo!”

— Como? Nível cinco?!

Milhares de aficionados, dentro e fora da arena, sentiram a mente explodir. Até os especialistas da bancada, que assistiam em silêncio, ficaram boquiabertos.

— Nível cinco do Passo da Cobra Extremo?! Quem executou isso?

Estava claro: uma das mechas havia mostrado a mais alta técnica de esquiva. Quando todos voltaram os olhos para o ringue, quase perderam o espetáculo.

O Mecha Explosivo, antes desajeitado, deslizou com um movimento impossível, esquivando-se do ataque perfeito do Rei das Formas com um mergulho que parecia uma queda, mas era uma evasiva extrema, executada de maneira quase impecável.

Na sequência, o Mecha Explosivo ajoelhou-se parcialmente ao lado direito do Rei das Formas, e cravou a lança de aço espiral em sua lateral, restando apenas a ponta para fora, presa pelo cabo de serra.

O ponto atingido era exatamente onde o sistema de sensores do Rei das Formas havia parado com o fluxo, impedindo que o sistema se movesse como antes.

Bai Yu falou:

— Achou que eu estava totalmente sob pressão? Na verdade, eu estava identificando o padrão do seu sistema de fluxo.

Em seguida, desferiu um soco na junta de sustentação do Rei das Formas, arrancando um “Great” do sistema de avaliação da arena.

Com o sistema de sensores travado, o fluxo não conseguiu operar normalmente, e pela primeira vez, o Rei das Formas não pôde se transformar ao ser atacado.

— Agora é minha vez — Bai Yu sorriu.