Capítulo Doze: Que Perigo!

— Fenan, preste atenção às suas palavras! — O acadêmico sênior Lu Kunhe levantou-se, corrigindo o jovem que acabara de entrar correndo.

Os presentes sabiam bem que ser ultrapassado na classificação era algo comum, mas quando alguém subia de posição de modo explosivo, deixando outros para trás em sequência, isso sim era chamado de “explodir”.

Portanto, esse termo não podia ser usado levianamente.

O tal Fenan, porém, batia os pés, nervoso:
— Vocês não acreditam? Abram logo o Starlink, vejam o ranking da Lista dos Céus!

Todos, ao ouvirem isso, apressaram-se a abrir o Starlink e acessar o fórum de periódicos acadêmicos, entrando na página da Lista dos Céus.

Como esperado, um nome chamado Bai Yu subia de posição a cada poucos minutos, saltando para um lugar mais alto, até alcançar a quinta posição do ranking, numa ascensão impressionante.

— Até Gu Yiming, da Academia Lian Sheng, foi jogado para fora da lista! — Lu Kunhe exclamou, surpreso, fixando o olhar no ranking.

— O professor Lawson, da Academia Lesi, está agora na última posição! — outro acadêmico sênior soltou um grito espantado.

— O diretor Shibata, da Academia Ilha Oriental, também perdeu uma posição. — As vozes se sucediam, cada um noticiando as mudanças no ranking.

Os nomes eram todos familiares — afinal, os melhores pesquisadores e teóricos em mecatrônica eram poucos, e todos os anos dominavam o fórum de periódicos e o topo da Lista dos Céus, sempre os mesmos.

Se sangue novo entrasse nesse grupo, eles saberiam imediatamente, como aconteceu com Gu Yiming, que este ano estava na última posição do ranking.

Gu Yiming, recém-emergente, era admirado por Gu Tianbo e outros; chegaram até a trocar mensagens curtas pelo Starlink.

Mas, inesperadamente, Gu Yiming fora completamente aniquilado por Bai Yu, caindo direto fora da lista.

— Esse Bai Yu, segundo as informações, é “formado na turma dezesseis do centésimo ano de Ferro Negro da Academia Dragão Ascendente”! — Alguém já tinha aberto o post que subia rapidamente na página principal.

— O quê? Academia Dragão Ascendente? — alguém exclamou.

O vice-diretor Turner franziu o cenho:
— Academia Dragão Ascendente? Parece ser uma instituição de segunda linha, localizada na Região B.

Gu Tianbo assentiu:
— De fato, é de segunda linha, nem chegou à Região A. Mas antes de termos confirmação, não podemos tomar essa informação como definitiva.

— Isso é fácil de resolver. — Turner imediatamente fez uma ligação pelo Starlink para o senhor Deng, da empresa do fórum de periódicos de mecatrônica.

Logo o rosto quadrado do senhor Deng apareceu na tela, falando apressado, como se estivesse muito ocupado:
— Turner, meu irmão, o que houve?

A relação entre Deng e Turner era de irmãos, e assim se tratavam.

Turner foi direto ao ponto:
— Guohao, aquele Bai Yu que acaba de subir na Lista dos Céus, as informações dele são verdadeiras? Vocês já verificaram?

Deng Guohao assentiu:
— Já confirmamos, Bai Yu é mesmo aluno da Academia Dragão Ascendente, recém-formado. Esse rapaz tem um cérebro de cristal primitivo, bagunçou toda a preparação da nossa Lista dos Céus! Agora estamos correndo para ajustar a ordem da premiação e as estatísticas de dados. Mais alguma coisa?

— Continue com seu trabalho. — Turner balançou a cabeça, encerrou a ligação e voltou-se para os presentes.

Era visível que todos estavam profundamente chocados. Saber que Bai Yu vinha de uma academia de segunda linha, incapaz até de se estabelecer na Região A, era algo que exigia tempo para digerir.

— Ah, o nome de Bai Yu subiu de novo! — Alguém gritou.

Todos olharam apressadamente para a tela no pulso, vendo a classificação mudar: Bai Yu agora estava em quarto lugar.

Vários acadêmicos que antes figuravam nos últimos lugares da Lista dos Céus já tinham sido superados por Bai Yu; todos olhavam, disfarçadamente, para Lu Kunhe, que ocupava a terceira posição.

Lu Kunhe estava visivelmente constrangido, suando frio, com os olhos grudados no ranking.

— Esse Bai Yu realmente escreveu um artigo excelente, há pontos que precisei consultar o dicionário para entender. — Comentou um acadêmico sênior, ainda surpreso após ler o post de Bai Yu. — Será possível que um recém-formado tenha escrito isso?

Ninguém respondeu.

Os três primeiros do ranking estavam ali presentes; se não falavam, ninguém ousava perguntar.

Naquele momento, o ranking era: primeiro lugar, diretor Gu Tianbo; segundo, vice-diretor Turner; terceiro, acadêmico sênior Lu Kunhe.

Todos os anos, os dois primeiros lugares na Lista dos Céus da Região Annan eram ocupados por Gu Tianbo e Turner, enquanto o terceiro lugar mudava ocasionalmente entre os acadêmicos do instituto.

Abaixo do quarto lugar, estavam os professores titulares das academias de primeira linha da Região A; este ano, um vice-professor, Gu Yiming, foi uma surpresa para todos. Mas esse ano trouxe ainda mais surpresas — talvez até demais.

Com exceção de alguns que não se importavam, uma pressão invisível pairava sobre quase todos, especialmente os três primeiros do ranking.

Com tão elevado prestígio na Região Annan, ser superado por um recém-formado, ainda por cima de uma academia de segunda linha, seria uma humilhação sem igual.

Todos faziam cálculos mentais quando Fenan, o mensageiro, gritou:
— Explodiu! O acadêmico Lu foi superado!

Lu Kunhe ficou imediatamente lívido.

— Você, saia! — Gu Tianbo apontou para a porta, o rosto sombrio, recusando-se a olhar para Fenan.

Era evidente que Fenan era do tipo despreocupado.

Ele saiu, coçando a cabeça, sem entender, e fechou a porta.

Agora, esse Bai Yu, desconhecido até então, já era o terceiro colocado na Lista dos Céus!

— O número de comentários está muito próximo, e os comentários têm alta qualidade — relatou um acadêmico sênior, monitorando de perto o post de Bai Yu.

— Veja só... — Um acadêmico de nível intermediário levantou o olhar. — Até Gu Yiming comentou, questionando e discutindo a parte sobre a calibração sensorial dos dispositivos mencionados no artigo.

O nervosismo fez Turner engolir em seco.

Alguns minutos depois, todos ergueram os olhos, olhando para Turner, que estava pálido.

— Vice-diretor, você foi superado — informou o acadêmico sênior, com voz amarga e cuidadosa.

Turner permaneceu em silêncio, mas todos sentiam que ele era como um vulcão prestes a explodir; ninguém ousava provocá-lo, nem mesmo o diretor Gu Tianbo.

— Faltam sete minutos para o fim da avaliação da Lista dos Céus deste ano — avisou o acadêmico intermediário, olhando para o relógio.

Segundo as regras, a avaliação terminaria hoje às duas da tarde; faltavam sete minutos.

Gu Tianbo também ficou calado, como Turner, e o tempo parecia estagnado, passando lentamente, segundo a segundo.

Gu Tianbo nem olhava mais para o ranking, apenas mantinha a cabeça baixa, enquanto os outros acadêmicos mantinham os olhos fixos.

Após alguns minutos, Gu Tianbo sentiu que nem podia mover os membros, todo o corpo tomado por uma rigidez indescritível.

— Dez, nove, oito, sete... — Alguém começou a contagem regressiva.

O coração de Gu Tianbo quase saltou pela boca, xingando mentalmente o infeliz que resolvera contar o tempo, quase o matando de susto.

Apertando os punhos, sofrendo, esperou até o fim da contagem.

— Ranking encerrado, diretor, você venceu! — O acadêmico intermediário comemorou.

Todos suspiraram aliviados.

Gu Tianbo levantou-se, rígido, olhou para o ranking congelado e confirmou que permanecia em primeiro lugar, com Bai Yu logo atrás em segundo.

— Muito bem, está encerrado, podem se dispersar — disse ele, recuperando a habitual cordialidade e saindo na frente.

Ao fechar a porta, quase desabou de cansaço.

— Puxa vida, foi por pouco!