Capítulo Cinquenta e Seis: Arena do Domínio D (Quarta Parte)

— Quem disse isso? Eu acho que aquele Lutador Estrela é bem interessante — comentou Tong Yuan, com um sorriso frio.

— Lutador Estrela? — Mi Zu ficou surpreso por um instante, logo compreendendo. — Conheço esse sujeito. No combate corpo a corpo ele é bom, mas é a primeira vez que pilota um mecha. Não aposto nele, não aposto!

Du Bo interveio: — O Bai Yu do Lutador Estrela já fez do Touro Selvagem Jason, do Combate Supremo, um saco de pancadas.

Mi Zu riu: — Isso foi no corpo a corpo. Lutar com mechas é completamente diferente. Quem é bom de briga não necessariamente sabe pilotar. Não é novidade para vocês, certo?

Tong Yuan hesitou. Ele apostava em lutas há anos e, claro, sabia disso. Discutir com Mi Zu era uma coisa, mas apostar mesmo em Bai Yu era outra história.

Pensando nisso, lançou um olhar a Du Bo. Da última vez, perdera feio justamente por não seguir o conselho dele.

Para sua surpresa, Du Bo não hesitou nem por um segundo e assentiu com força: — Vamos apostar no Lutador Estrela! Nossa banca sempre aposta no azarão!

— Está bem — respondeu Mi Zu, um tanto desconfortável. — Só espero que vocês não acabem perdendo até a roupa do corpo.

Rindo, ele se afastou com seu grupo, sentando-se não muito longe da área de Tong Yuan.

— Du Bo, desta vez, qual a sua confiança? — perguntou Tong Yuan, ainda apreensivo.

Du Bo procurou acalmá-lo: — Fique tranquilo. Assisti aos vídeos de luta do Bai Yu com atenção. Não fica atrás dos melhores das edições passadas do torneio e, pelo que vi, nem chegou a mostrar todo seu potencial. Além disso, o Lutador Estrela não o contrataria sem analisar bem o desempenho dele nos treinos, especialmente no quesito pilotagem de mechas. Não se preocupe tanto.

— E o participante do Combate Supremo? — insistiu Tong Yuan, ainda desconfiado.

Du Bo demonstrou dúvida e balançou a cabeça: — Esse eu nunca vi. Deve ser alguém que surgiu há pouco tempo no Combate Supremo. Mas fique tranquilo, Bai Yu tem plenas condições de enfrentá-lo.

Na verdade, fora os organizadores da Federação, Pink Laila e a alta cúpula do Combate Supremo, poucos sabiam que, dessa vez, o grupo enviara especialmente para enfrentar Bai Yu ninguém menos que Lei Kai, o décimo no ranking, conhecido como Canhão Pesado. Muitos no Distrito D nem imaginavam disso.

Para dissipar qualquer suspeita de Bawanglong, o Combate Supremo também disfarçou o mecha habitual de Lei Kai, tornando impossível identificar sua verdadeira identidade a olho nu.

Tong Yuan ficou em silêncio por uns instantes e, de repente, cravou os dentes: — Certo, desta vez vou seguir seu conselho, Du Bo!

Du Bo se animou, checou rapidamente a tabela de apostas e perguntou: — Quanto vamos apostar? No momento, o Bai Yu do Lutador Estrela paga vinte para um, enquanto o do Combate Supremo está em um e meio para um.

— Uma diferença tão grande? — Os olhos de Tong Yuan se estreitaram, mas ele tomou coragem. — Cinquenta mil.

— Perfeito! — Du Bo, usando seu bracelete, acessou a plataforma de apostas presenciais do torneio do Distrito D e começou a operar com destreza.

Enquanto isso, Bai Yu terminava de ajustar seu mecha, movimentando os membros para se certificar de que tudo estava em ordem. Conversou ainda um pouco com o público do canal ao vivo.

Afinal, ver o número de espectadores subir como um helicóptero era algo realmente prazeroso.

Não longe dali, um sujeito de armadura volumosa, parecendo um “urso pardo”, conversava com um guarda-costas idoso através do comunicador.

— Senhor Xia, aquelas técnicas que me ensinou vão funcionar? Acha que consigo lidar com eles? — A voz dele tremia, claramente inseguro.

Seu nome era Huangfu Ze, dezoito anos, membro da terceira geração da família Huangfu de Qizhou.

O patriarca dos Huangfu, aposentado do Comitê Federal, gozava de posição privilegiada. Todos os filhos eram bem-sucedidos, muitos ocupando altos cargos no governo de Qizhou e nas Forças Armadas da Federação, enquanto outros administravam o império dos Eletrodomésticos Inteligentes Huangfu, com negócios em vários continentes.

Os produtos da família dominavam o mercado em três regiões, sendo líderes absolutos do setor.

Porém, Huangfu Ze, entre a terceira geração, era um fracasso nos estudos, incapaz de ingressar na carreira pública, e desprovido de tino para os negócios, causando repetidas vergonhas ao pai diante dos outros membros da família.

Irritado, o pai lhe disse que fizesse o que quisesse, contanto que trouxesse algum orgulho para casa e permitisse que os pais pudessem, enfim, erguer a cabeça diante dos outros e elogiar o próprio filho.

Após refletir, Huangfu Ze escolheu o combate de mechas.

Era um fã assíduo das competições, nunca perdia uma grande disputa, mas na prática, pilotar pessoalmente era bem diferente da fantasia. Quando começou a treinar, percebeu o abismo que separava assistir de pilotar.

O pai contratou o Senhor Xia, guarda-costas e treinador pessoal. Xia fora um dos três melhores pilotos de mecha do Torneio Regional do Ano 59 da Era Ferro Negro. Com a idade, aposentou-se dos ringues e passou a treinar clientes particulares.

Huangfu Ze era dedicado, todos que o conheciam reconheciam seu esforço, mas o talento era insuficiente. Com o treino rigoroso de Xia, levou muito tempo até atingir o nível mais básico de precisão, a chamada Linha Branca, e ainda assim, com muita dificuldade. Mas, de qualquer forma, houve progresso.

Preparou-se então para o torneio, tendo recebido de Xia, antes da partida, algumas técnicas secretas para situações de emergência.

Percebendo sua insegurança, Xia tentou animá-lo: — Senhor, basta fazer o que sabe. Acredite, com suas habilidades atuais — Trajetória de Ataque Estrela, Passo Deslizante Extremo, e um arsenal de armas de ataque à distância — pode superar grande parte dos adversários.

— E ainda tenho o escudo de energia reforçado — acrescentou Huangfu Ze, apressado.

Xia suava frio ao lado dele. Tanta arma e equipamento para competir num torneio de nível básico... Só mesmo a família Huangfu para bancar isso. Qualquer outro teria vergonha só de estar ali.

Nesse instante, uma voz grave anunciou o início da competição.

O coração de Huangfu Ze disparou, mas ao lembrar o olhar desapontado do pai, cerrou os dentes e parou de tremer.

— Começou — avisou Cheng Xin a Bai Yu.

Bai Yu, controlando o mecha, assentiu com a cabeça e ergueu o polegar diante da câmera.

O número de espectadores já atingira o pico de 1,2 milhão do fim da última transmissão.

Os organizadores anunciaram: trinta e dois mechas inscritos, divididos em quatro grupos de oito para a fase inicial de batalhas na base das torres.

Cheng Xin, do Lutador Estrela, não deixou de alertar Bai Yu antes da luta: — Fique atento ao participante do Combate Supremo. Não conseguimos encontrar nenhum dado sobre aquele mecha.

Mas Bai Yu não caiu no mesmo grupo do mecha do Combate Supremo, sendo alocado para o terceiro grupo.

Com o segundo aviso sonoro, todos os competidores controlaram seus mechas para entrar na arena.

Conforme a divisão, os quatro grupos foram distribuídos nos campos da base das torres, e assim que os participantes entraram, uma forte rede magnética foi projetada, bloqueando toda a energia dos ataques dentro da arena, sem risco de vazamento.

Logo, um terceiro sinal soou: a primeira disputa do torneio estava oficialmente iniciada.