Capítulo Setenta e Quatro: Uma Tensão Incontrolável!

Na edição anterior do Ranking Celestial, o rechonchudo Yev de Oeste era o terceiro colocado; seu nível acadêmico era elevado. Contudo, comparado aos dois primeiros, Trinson e Qingnai, ainda lhe faltava um pouco. Antes da premiação desta edição, Yev de Oeste já estava psicologicamente preparado: hoje, se perdesse, seria apenas para seus velhos rivais, Trinson e Qingnai.

No entanto, eis que surge, inesperadamente, um novo concorrente, Chen Mordedor, que avançou sem interrupções até o momento, e agora restam apenas os quatro principais prêmios a serem entregues. Yev de Oeste começou a ficar apreensivo.

Para controlar a ansiedade, Yev de Oeste involuntariamente tensionou todo o corpo, esforçando-se para parecer sereno, mas sua estrutura corpulenta fazia com que a cadeira sob si rangisse incessantemente.

No palco, Zhi Zuo permaneceu em silêncio por alguns instantes; o burburinho da plateia também diminuiu.

Todos sabiam que o próximo prêmio a ser anunciado era o quarto lugar do Ranking Celestial. Isso determinaria quem avançaria para o seleto grupo dos três primeiros, tornando o momento ainda mais emocionante do que a entrega dos outros prêmios.

Shenzi sentou-se ereta, completamente concentrada no movimento do palco; sua postura, curvada para frente devido à tensão, desenhava um arco elegante e marcante.

No canto da última fileira, Muyan apertava os punhos tão firmemente que seus dedos já estavam pálidos, sem que ele percebesse.

Depois de captar a atenção de todos com seu silêncio, Zhi Zuo sorriu levemente e disse: "Vamos continuar com a premiação. O quarto colocado do Ranking Celestial desta edição é..."

Com suas palavras, todos prenderam o fôlego, olhos fixos em sua boca, aguardando ansiosamente o anúncio final.

"Yev de Oeste, pesquisador federal do Instituto Schneider, com a obra..."

Antes mesmo de terminar, um estrondo ecoou: Yev de Oeste, com seu enorme corpo, partiu a cadeira sob si, caindo sentado no chão e levantando a cabeça com uma expressão de inocência e constrangimento.

Por estar tão nervoso e concentrado, Yev de Oeste tensionou-se a ponto de destruir a cadeira!

A cena, já surpreendente, provocou sorrisos entre os convidados; algumas jovens cobrindo a boca para conter o riso.

Já premiado, Dun Fu comentou com um sorriso forçado: "Senhor Yev de Oeste, é apenas o quarto lugar, não precisa ficar tão emocionado."

Imediatamente, os mais próximos não contiveram o riso, alguns correram para ajudá-lo a levantar.

No palco, Zhi Zuo, sorrindo, perguntou com preocupação: "Senhor Yev de Oeste, está bem? Isso não atrapalha subir ao palco para receber o prêmio?"

Yev de Oeste balançou a cabeça vigorosamente, sem dizer nada, e após se levantar, dirigiu-se ao palco.

Seu nome apareceu na quarta posição do painel luminoso, acompanhado por dois logos dourados de empresas, chamando bastante atenção.

"Meu Deus! Bai Yu entrou para os três primeiros, realmente entrou para os três primeiros!" Shenzi sentiu uma onda de sangue subir à cabeça, o coração disparado.

Despertou de súbito e apressou-se a enviar uma mensagem ao chefe, Dun Guohao, mas ao abrir o StarCom, viu que já havia oito mensagens não lidas dele!

Enquanto Yev de Oeste subia ao palco, o segundo colocado da edição anterior, o professor Qingnai, sacudia cada vez mais seu cabelo estilo Ximen Sopravento, quase a cada poucos segundos.

Esse gesto logo chamou a atenção dos que estavam ao seu lado.

Hope, décimo colocado da lista, naquele momento já não sentia raiva, mas exibia um raro sorriso, dizendo com gentileza: "Professor Qingnai, seu cabelo está tão sedoso, qual shampoo usa?"

Qingnai, velho conhecido de Hope, não hesitou em devolver-lhe um olhar carregado de ressentimento: "Vai esfriar um pouco lá longe."

Hope não se sentiu constrangido, recolheu o olhar com um sorriso malandro, claramente satisfeito com o infortúnio alheio.

Yev de Oeste desceu do palco com passos rígidos; o lugar onde ele estava sentado agora tinha uma cadeira mais larga e robusta, colocada pelos funcionários.

Zhi Zuo exibiu o artigo de Yev de Oeste, começando a explicar com entusiasmo.

Como era de se esperar, o artigo de Yev de Oeste era uma extensão da obra de autoridade que ele já havia publicado antes; vários pontos foram mais profundamente analisados, com grande valor teórico, justificando plenamente o resultado obtido.

O tempo passou rápido, mas, para o professor Qingnai, a explicação de Zhi Zuo sobre o artigo parecia lenta demais.

Finalmente, Zhi Zuo encerrou a apresentação, virou-se para o público e disse: "Agora, vou anunciar os três primeiros colocados do Ranking Celestial desta edição, o momento mais aguardado por todos."

Após uma breve pausa, o burburinho causado pela surpresa finalmente cessou; Zhi Zuo, prevendo o que estava por vir, falou com voz calma: "O terceiro colocado, ou seja, o medalhista de bronze, é..."

Ao ouvir suas palavras, o professor Qingnai já sacudira o cabelo pelo menos dez vezes; à distância, sua cabeça lembrava um ventilador, com os fios girando como pás em alta velocidade.

De repente, antes que Zhi Zuo anunciasse oficialmente o terceiro colocado, ouviu-se um estalo seguido de um grito lancinante vindo de Qingnai; ele finalmente, para surpresa de todos, torceu o pescoço.

Todos se sobressaltaram, e então a voz de Zhi Zuo ecoou: "O medalhista de bronze é o professor Qingnai, do Instituto Qiande da Região Lang."

Qingnai gritava, não se sabia se por dor ou pelo anúncio de Zhi Zuo.

Logo, os socorristas que aguardavam do lado de fora chegaram ao local. É preciso reconhecer que o comitê do Ranking Celestial pensou em tudo, até mesmo num ambiente sem riscos, havia ambulâncias de prontidão.

O fato é que nesses eventos, a presença de ambulâncias é realmente necessária, pois a taxa de incidentes entre os premiados é considerável.

Após receber cuidados e correção, Qingnai, que apenas torceu os músculos, melhorou, levantou-se com o pescoço inclinado e dirigiu-se lentamente ao palco.

Os aplausos na plateia eram escassos, não se sabia se eram de acolhimento ou de ironia.

"Caramba, chefe, Bai Yu está disputando o ouro com Trinson!" Shenzi, pela primeira vez, enviou uma mensagem tremendo de emoção e, num impulso, soltou um palavrão para o chefe.

Dun Guohao, aparentemente alheio ao detalhe, respondeu rapidamente: "Ótimo! Ótimo! Esse garoto é incrível, uma surpresa! Que surpresa! Ai, não estou bem, estou tonto..."

Qingnai pegou o prêmio com o pescoço torto, nem fez discurso, desceu do palco ainda inclinado, quase tropeçando nos degraus devido à falta de coordenação entre olhar e passos.

Desta vez, provavelmente passará muito tempo sem conseguir sacudir a cabeça.

No momento seguinte, todos os olhares se voltaram para Trinson, sentado à cabeceira da mesa, campeão da edição anterior do Ranking Celestial.

Trinson, porém, mantinha-se isolado, olhos semicerrados, como se estivesse imerso em seu próprio mundo, alheio a tudo ao redor.