Capítulo Cento e Trinta e Sete: Banho de Sangue (Parte Um)

Gu Gaoli controlou o seu mecha e, silenciosamente, empunhou a arma de rede elétrica que trazia nas mãos.

Enquanto isso, nos outros dois flancos, Clark e Martin seguravam cada um uma lâmina de partículas, recentemente introduzida pelo exército federal.

Esse equipamento acabara de ser desenvolvido por Bai Yu.

As lâminas de partículas ainda não estavam ativadas; eles seguravam apenas a metade do cabo, prontos para ativá-las a qualquer momento e abater o monstro Yanhuan.

Eles não pretendiam capturar o Yanhuan adulto com vida; o uso da arma de rede elétrica servia apenas para imobilizar temporariamente a fera, facilitando o abate.

Em pouco tempo, à medida que o som das pedras sendo reviradas aumentava, o contorno de uma silhueta escura como tinta e imponente emergiu, alcançando a altura impressionante de cinco metros.

Em contraste, os mechas comuns mediam entre três e quatro metros. Assim, os mechas de Gu Gaoli e dos outros pareceram subitamente menores diante do Yanhuan adulto.

Afinal, mechas da altura do armadura-explosiva de grau roxo de Bai Yu eram raridade.

No exato momento em que o Yanhuan adulto finalmente apareceu, Xu Cong, postado na borda exterior da cratera do meteoro, franziu o cenho profundamente. Seus pensamentos turbilhonavam, enquanto tentava conectar a imagem daquele mecha roxo às suas próprias memórias.

Ele tinha certeza de que já havia visto aquele mecha roxo imponente, mas a sua memória parecia ter falhado naquele instante, impedindo-o de se lembrar.

— Achem o alvo! — ordenou Gu Gaoli em um tom baixo, puxando o gatilho da arma de rede elétrica.

Uma rede elétrica azul-celeste foi disparada, formando rapidamente no ar uma teia com um raio de cerca de vinte metros, que despencou velozmente e envolveu por completo o Yanhuan adulto de cinco metros de altura.

Embora o brilho da rede fosse originalmente fraco, a escuridão profunda daquela cratera fazia com que a eletricidade que aprisionava a fera parecesse intensamente ofuscante.

Praticamente ao mesmo tempo, Clark e Martin acionaram suas lâminas de partículas. Lâminas com cerca de dois metros de comprimento emergiram dos punhos, formando um halo luminoso em formato de espada. Eles avançaram rapidamente e começaram a desferir golpes ferozes contra o Yanhuan adulto preso na rede.

Naquela imensidão negra como breu, o brilho tênue das duas lâminas de partículas era igualmente cortante, superando até mesmo a intensidade luminosa da rede elétrica.

Ao ver que a rede havia capturado a fera e que Clark e Martin atacavam com suas lâminas, Gu Gaoli sentiu-se mais segura e acionou imediatamente a fonte de luz portátil no ombro direito de seu mecha.

No exato segundo em que a luz se acendeu, o corpo de Gu Gaoli, oculto no interior da máquina, sofreu um solavanco violento, e o seu rosto empalideceu instantaneamente.

Iluminada pela claridade, a cena revelou uma imensidão de larvas de Yanhuan rastejando densamente por todo o lugar. Como não emitiam sons, caminhavam em silêncio e a atenção do trio estava inteiramente voltada para o colossal espécime adulto, Gu Gaoli jamais imaginara que tantas larvas já os cercavam.

Antes que pudessem se aproximar do Yanhuan adulto, os mechas de Clark e Martin foram interceptados por mais de uma dezena de larvas, que se puseram a rasgar a carcaça mecânica com fúria.

Tomados por um sobressalto, ambos giraram para trás e agitaram as lâminas de partículas, desferindo golpes desordenados contra o enxame. Embora desejassem acertar a cabeça das criaturas — o ponto mais vulnerável —, o pânico e a multidão de monstros impediam qualquer precisão.

Em questão de segundos, o cenário mergulhou no caos.

Várias larvas avançaram em saltos contra Clark e Martin, separando-os rapidamente.

Ambos mantinham os escudos de energia ativados, mas estava claro que seus cristais primordiais eram escassos, e os escudos consumiam uma quantidade imensa de energia. Após sucessivos impactos violentos das feras, as barreiras começaram a oscilar perigosamente.

No centro da confusão, o Yanhuan adulto aprisionado rugia histericamente, com ecos que atravessavam a cratera e chegavam com clareza até Bai Yu, que já se encontrava a uma boa distância.

— Pelo visto, o Yanhuan adulto emite sons! — pensou Bai Yu. — Mas, se o Esquadrão Falcão Gélido está caçando essa criatura, não havia necessidade de fazer tanto alarme.

Ele sabia perfeitamente que o aparecimento de um Yanhuan desencadeava uma reação em cadeia. O ideal era exterminar o espécime adulto com a máxima rapidez; prolongar o combate ou permitir que os gritos agudos ecoassem longe certamente traria graves problemas ao Esquadrão Falcão Gélido.

Na cratera, Gu Gaoli já recuava, brandindo nas mãos o mais recente modelo de lâmina de partículas adquirido das forças federais. Seus braços moviam-se com tanta velocidade que a sua frente parecia transformada em um borrão de luz.

Inúmeras larvas que se lançavam contra ela eram estilhaçadas, mas poucas sofriam impactos diretos na cabeça. A maioria caía ao chão e começava a se regenerar quase de imediato.

Havia um motivo para o recuo de Gu Gaoli: no pouco que conseguia enxergar, percebeu que uma quantidade incontável de larvas rondava a área, enquanto Clark e Martin já se encontravam completamente engolidos pelo enxame.

— Recuem imediatamente, vocês dois! — gritou Gu Gaoli em tom de alerta.

Contudo, antes que sua voz se dissipasse no ar, o escudo de energia do mecha pilotado por Clark — que já piscava de forma instável — colapsou por completo e apagou-se.

Dezenas de larvas precipitaram-se sobre o robô, engolindo-o por inteiro em poucos segundos.

A blindagem externa rompeu-se e desprendeu-se, o braço mecânico foi arrancado, a coxa estilhaçada e o peito do mecha afundou rapidamente antes de se estilhaçar, abrindo uma fenda que se alargava a cada segundo. Por fim, Clark, com seus cabelos dourados, ficou exposto diante da horda de larvas.

Embora algumas criaturas tivessem sido destruídas pelas lâminas, a grande maioria continuava a se regenerar, visto que seus cérebros permaneciam intactos.

Clark teve tempo apenas para emitir um único grito agudo antes de desaparecer por completo, enquanto estilhaços de carne e sangue espalhavam-se pelo ar.

Aproveitando o momento de distração e o instante final em que seu escudo de energia ainda resistia, Martin emergiu ensanguentado do cerco de larvas e disparou em disparada, seguindo o rastro de Gu Gaoli rumo à borda da cratera.

No mesmo instante, o Yanhuan adulto preso pela rede desferiu um rugido ensurdecedor, rompendo finalmente as amarras que o prendiam. Com um estalo seco, a rede desintegrou-se por completo, revelando na pelagem da fera inúmeras marcas de queimaduras causadas pela eletricidade.

Livre, o monstro ergueu a cabeça para os céus em um urro furioso e partiu em perseguição a Gu Gaoli e Martin. Enquanto corria por um terreno rochoso, fragmentos de pedra ao longo do caminho atraíram-se magneticamente para o seu corpo, fazendo com que as feridas de queimadura se recuperassem a uma velocidade visível a olho nu.

À frente do Yanhuan adulto, cerca de setenta a oitenta larvas corriam como sua prole. Diante da agressão e dos ferimentos infligidos à mãe, elas avançavam sem hesitação, prontas para estraçalhar os inimigos com garras e presas.

A situação tornara-se totalmente desfavorável; a operação do Esquadrão Falcão Gélido havia fracassado, Clark estava morto, e Gu Gaoli e Martin fugiam desesperadamente na direção exata onde Xu Cong se encontrava.

Do outro lado da borda da cratera, Xiaozhao conduzia seu mecha em alta velocidade, arremessando diversas granadas de fragmentação contra o grupo de larvas, provocando explosões estrondosas e ondas de choque.

Ataques indiscriminados daquela natureza causavam danos limitados aos Yanhuan; desde que o cérebro estivesse intacto, eles podiam se regenerar rapidamente utilizando as rochas ao redor, embora o avanço do enxame tivesse sido temporariamente contorcido pelo impacto.

Percebendo a eficácia parcial da manobra, Xiaozhao desengatou um lançador de ondas de luz, apoiou-o no ombro e disparou contra a horda que perseguia Martin e Gu Gaoli.

No entanto, antes que o projétil de ondas de luz pudesse ser lançado, o tubo do lançador dobrou-se de maneira abrupta e inverteu-se. A carga explodiu no interior do próprio cano, arremessando o mecha de Xiaozhao para longe com a força do impacto.

Ainda no ar, o mecha com o lançador danificado foi interceptado pelo Yanhuan adulto. Com cinco metros de altura, a fera agigantava-se como um titã diante da máquina de proporções modestas de Xiaozhao.

As garras possantes e musculosas agarraram o mecha e, com uma leve torção, deformaram a estrutura metálica como se fosse papel. Xiaozhao, que ainda estava no interior e não tivera tempo de acionar a ejeção de emergência, soltou um grito agonizante antes de ter o próprio corpo triturado junto com a máquina.

— Venham para cá! — bradou Xu Cong ao ver que Gu Gaoli e Martin se aproximavam rapidamente. Erguendo-se, ele ativou sua espada laser, firmou o cabo nas mãos e investiu à frente em alta velocidade.

Com um número tão elevado de Yanhuan presentes, ele não podia garantir que cada golpe atingiria o crânio das criaturas, mas, se não interviesse imediatamente, um dos dois sobreviventes certamente pereceria em segundos.