Capítulo Quarenta e Quatro: Que tal terminarmos em empate?

"O que está acontecendo?"
Malovski e Ji Han, acompanhando a transmissão ao vivo de lugares diferentes, levantaram-se ao mesmo tempo, incrédulos diante das duas presas ensanguentadas que surgiram na tela.
"Isso mesmo!"
Na seção de criação musical da Entretenimento Estelar, todos os colegas de Bai Yu agitavam-se de emoção. Howard ergueu os braços num gesto triunfante, o semblante tomado pelo entusiasmo; toda a preocupação que o consumia desapareceu naquele instante.
François, que mantinha os punhos cerrados desde o início, finalmente relaxou as mãos, sentindo o suor frio escorrer pelas palmas.
No ringue, Bai Yu já havia despertado todo seu ímpeto combativo. Com a mão esquerda próxima ao corpo, preparou um golpe, e Jason, sentindo o magnetismo irresistível daquele movimento, avançou instintivamente mais um passo.
O punho de Bai Yu acertou em cheio o queixo de Jason, tamanha a força que o adversário foi lançado dois metros adiante, incapaz de se manter de pé.
Ainda assim, Jason era surpreendentemente resistente. Mal recuperou o equilíbrio, os olhos rubros e insanos, partiu para cima de novo. Com apenas dois passos, já estava novamente dentro do campo de influência de Bai Yu.
Jason sentia os membros pesados, como se uma força invisível o restringisse, afundando-o em uma massa pegajosa. Ao aproximar-se, Bai Yu desferiu um chute fulminante no abdômen. Jason viu o golpe, mas não conseguia se esquivar; o corpo curvou-se como um arco enquanto voava para trás, expelindo sangue pela boca.
Mesmo assim, ao cair, o adversário ergueu-se de novo, o rosto rubro e os olhos injetados de sangue, a obstinação e a ânsia de vingança estampadas no olhar — e avançou mais uma vez.
O som dos golpes ecoava...
Bai Yu não poupou forças: socos e chutes se sucediam como se lutasse contra um saco de pancadas humano. Em questão de minutos, não havia mais um músculo intacto no corpo de Jason.
"Caramba! Esse sujeito aguenta demais!", Bai Yu também se surpreendia com a resiliência e a teimosia do adversário.
Se fosse outro lutador, já teria sido nocauteado ou jogado a toalha há muito tempo. Mas estava claro: com a força de Bai Yu, não seria possível nocautear de imediato aquele touro selvagem.
Jason era um verdadeiro monstro de resistência.
Mas Bai Yu mantinha o fôlego longo, não temia uma luta prolongada. Para ele, era um excelente treino, e aplicava o Estilo de Combate Mostandim com maestria. Sob sua aura, Jason estava completamente atordoado, já não sabia onde estava sendo atingido.
Nesse momento, o chat da Transmissão dos Inúteis fervilhava de comentários:

"Esse cara não vai se render nunca?"
"O touro selvagem já apanhou tanto que nem a mãe dele o reconhece, mas não admite derrota! Que teimosia absurda!"
"Irmão Yu, acerta os olhos dele, ou um chute baixo, faz ele se ajoelhar e pedir arrego!"
"Isso seria falta. Não adianta, acabei de pesquisar: esse touro nunca se rendeu em nenhuma luta. Ou ele exaure o adversário, ou é nocauteado por alguém absurdamente mais forte. Do contrário, temo que seja o nosso Yu a cair primeiro..."
"O quê? Sério isso?"
Os fãs do chat sentiam-se desconfortáveis, sem acreditar numa estratégia dessas no ringue.
Já na transmissão do Touro Selvagem, embora o apresentador estivesse irreconhecível de tanto apanhar, os fãs mantinham-se firmes, enviando mensagens de encorajamento:
"Aguenta firme, Touro! Faz ele cansar!"
"Você é o Incansável! Não desista até o fim!"
"Como sempre, deixa ele acertar só onde tem mais músculo, assim você aguenta mais tempo."
Naquele instante, dentro e fora da arena, todos sentiam uma estranha inquietação.
"Mas que droga, será que ele quer mesmo me exaurir até a morte?", pensava Bai Yu.
Cada golpe era aplicado com toda a força, mas a resistência de Jason era inigualável, algo que Bai Yu nunca tinha visto, mesmo nos ringues do antigo Império.
Se fosse necessário, Bai Yu cogitou usar métodos extremos para nocautear Jason de uma vez — desde que ninguém percebesse.
Mas Jason levantou-se mais uma vez. Agora, Bai Yu se irritou de verdade. Deu alguns passos à frente, pronto para atacar, quando viu Jason, os olhos inchados e quase fechados, encarando-o. Com os lábios já inchados como salsichas, murmurou: "Que tal... empatarmos?"
"Empate?", Bai Yu hesitou e, em seguida, sorriu com malícia. Estava claro que Jason chegara ao limite; do contrário, jamais sugeriria um empate.
"Nas minhas lutas só existe vitória ou derrota, empate não é uma opção", rechaçou Bai Yu, desferindo outro soco poderoso, embora já tivesse desistido de métodos extremos.
Cada novo golpe fazia os espectadores estremecerem, inclusive os fãs de Bai Yu, que se surpreendiam com a brutalidade do ídolo — e, de certa forma, achavam que Jason merecia.
A única exceção era a sala de reuniões do Dragão Tirano, onde Qian Chen gargalhava de alegria, aplaudindo cada ataque de Bai Yu, enquanto os demais executivos olhavam de soslaio, desconfiando que o chefe escondia tendências sádicas.

Depois de várias quedas, Bai Yu nem esperou Jason se levantar. Avançou, puxou-o pelo colarinho e desferiu um soco violento no abdômen. Quando Jason ameaçou desabar outra vez, Bai Yu já preparava o próximo golpe.
Jason, com as mandíbulas deslocadas, balbuciou: "Desisto! Não aguento mais, e você... não se cansa?"
Entre palavras, cuspia bolhas de sangue; a cena, longe de ser violenta, tornara-se quase cômica.
O árbitro imediatamente encerrou a luta, aliviado por não ter mais de encarar o rosto de Jason, agora irreconhecível.
Bai Yu soltou o adversário, e Jason tombou no ringue em forma de "T", ofegando ruidosamente, sem forças até para mover um dedo.
"Perdemos..."
O rosto de Malovski ficou lívido. O comunicador soou, era Ji Han.
Ao atender, Ji Han apareceu transtornado, vociferando: "O que aconteceu? A arena de Qizhou não era domínio absoluto da sua equipe? Como deixou um simples apresentador do Dragão Tirano transformar o Touro Selvagem em uma piada?"
"É difícil explicar agora...", Malovski sentia-se humilhado.
Ji Han continuou exaltado: "Se esse sujeito continuar participando nos próximos dois meses, trate de escolher um adversário à altura. Temos que esmagar o Dragão Tirano."
Para garantir, Ji Han prosseguiu: "Aqui, em breve, faremos várias sessões de divulgação para promover as cinco apresentadoras mais bonitas do ranking Pink Layla. Desta vez, temos que garantir todos os direitos de transmissão do Não Transmite, Não Morre e do Dragão Tirano."
"Farei os preparativos", respondeu Malovski, desligando em seguida.

"Anuncio aqui: este mês, todos receberão um salário extra!", exclamou Qian Chen, em êxtase após a derrota de Jason. Todos comemoraram, radiantes, celebrando a vitória.
Qian Chen virou-se para Cai Lun: "Quantos seguidores Bai Yu tem agora?"
"Já são um milhão e quinhentos mil!", respondeu Cai Lun, incapaz de esconder a animação. "E do lado do Touro Selvagem, após a rendição, o número de seguidores está despencando rapidamente!"