Capítulo Oitenta e Nove — Tentativa

O antigo dono deste corpo ainda guardava uma emoção profundamente enterrada, e essa emoção começou a se revelar quando Bai Yu encontrou a mãe deste mundo, Zhao Man. Bai Yu não sentiu vontade de resistir; ao contrário, ele apreciava essa sensação. Contudo, foi nesse momento que ele finalmente percebeu a jovem ao lado de Zhao Man, uma mulher cuja presença lhe trouxe uma sensação inesperada de leveza no coração. Ele sabia bem que esse era um sentimento do antigo Bai Yu, e parecia que, antigamente, Bai Yu se importava bastante com essa mulher chamada Anqier.

Com as memórias preservadas, ele sabia exatamente quem era aquela jovem.

— Mãe, está cansada? — Quando Zhao Man e Anqier se aproximaram, Bai Yu perguntou com naturalidade, sem nenhuma estranheza.

Zhao Man lançou-lhe um olhar levemente impaciente, mas o carinho em seus olhos era impossível de esconder:

— Cansada ou não, eu tinha que vir. Do contrário, quem saberia como você está indo aqui?

Bai Yu coçou a cabeça e sorriu:

— Se eu não estivesse me saindo bem, teria voltado para casa. E os outros da família, estão todos bem?

O semblante de Zhao Man esfriou:

— Só você ainda se importa com eles. Agora, quem mais liga para nós dois? Já faz três anos, mal me lembro do rosto deles.

Bai Yu fez uma careta e desviou o olhar para Anqier.

Anqier permaneceu calma, nada disse; já fazia anos que os dois não tinham muitos assuntos em comum.

— Estão com fome? Vamos para casa, já encomendei comida. — Bai Yu pegou as malas das mãos das duas e foi à frente, chamando um táxi flutuante na rua em frente ao saguão.

Enquanto isso, Anqier pensava consigo: “Comida encomendada? Será aquele arroz com ovo e tomate, um para cada?” Virou-se para Zhao Man e sugeriu:

— Tia Man, por que não vamos ao Restaurante Glutão? O jantar de hoje está maravilhoso.

Zhao Man balançou levemente a cabeça, sorrindo:

— Não podemos desprezar o gesto de Bai Yu.

Sem saída, Anqier não insistiu.

Logo, os três entraram num táxi e, em pouco tempo, chegaram ao prédio de apartamentos de Bai Yu. Anqier desceu primeiro e ajudou Zhao Man a sair do veículo, enquanto Bai Yu tirava as malas do bagageiro.

Anqier elevou o olhar e exclamou:

— Então você trabalha mesmo na Entretenimento Estelar? Mora em frente à empresa!

— O apartamento é fornecido pela empresa. Não é grande, mas serve por enquanto — explicou Bai Yu. — Comprei um duplex no lado oeste do centro da Zona Sul, mas o robô de reformas está lento. Só no fim do ano recebo as chaves.

Zhao Man ficou um instante surpresa e trocou um olhar com Anqier; ambas viam desconfiança nos olhos uma da outra. O Bai Yu das lembranças, quem diria, depois de anos fora, continuava inventando histórias, mantendo o orgulho acima de tudo.

Dessa vez, Anqier não soube o que dizer. Pegou uma garrafa de água e perguntou:

— E quanto gastou nesse duplex?

— Quatrocentos e setenta mil.

Pfff!

Anqier quase cuspiu a água, virou-se para Zhao Man, sem nem se preocupar em limpar os lábios:

— Tia Man, melhor subirmos logo.

Bai Yu percebeu bem as expressões das duas, mas não se preocupou em explicar; o tempo se encarregaria de provar tudo.

Na porta do apartamento 3313, Bai Yu aproximou o bracelete de comunicação do leitor, a porta se abriu, e ele convidou a mãe e Anqier a entrarem, levando as malas para o quarto.

As duas mulheres olharam ao redor. O apartamento estava extremamente organizado e decorado de maneira simples, sem ostentação; tudo parecia naturalmente disposto, como se sempre fosse assim.

O olhar de Zhao Man revelou alegria e alívio: apesar de tudo, seu filho não estava tão mal quanto ela imaginava.

Bai Yu, por sua vez, confirmou pelo comunicador que a entrega rápida do “Relâmpago” já estava a caminho.

Zhao Man entrou no banheiro, enquanto Anqier, com as mãos nas costas e passos elegantes, aproximou-se de uma fileira de armários, observando três troféus expostos.

Anqier reconheceu-os de imediato: eram troféus de competições de combate de armaduras, modelos pequenos de mechas, cada um com anéis gravados — três anéis para terceiro lugar, dois para segundo, um para campeão.

Notou que os três troféus tinham apenas um anel: todos eram de campeonatos.

— Esses troféus são seus? — perguntou Anqier.

Bai Yu aproximou-se, apontou dois troféus prateados:

— Esses são campeonatos municipais, não valem muito dinheiro.

Depois apontou o dourado:

— Este é o campeonato distrital, de valor mais alto. Já me inscrevi para o campeonato distrital da Zona Sul; se vencer mais uma vez, terei vaga garantida no campeonato estadual de Qizhou no mês que vem.

Os lindos olhos de Anqier piscaram incessantemente, e só depois de um tempo ela perguntou:

— Quando você aprendeu a lutar com armaduras?

Bai Yu não respondeu; era algo impossível de explicar em poucas palavras. Seu silêncio só reforçou as suspeitas de Anqier.

Sem saber como lidar com ele, Anqier entrou no banheiro assim que Zhao Man saiu. Sentia que a distância entre ela e Bai Yu havia se tornado intransponível, impossível de ser reduzida por palavras.

O que lhe intrigava era que Bai Yu, ao falar com ela, não demonstrava mais a antiga irreverência; o olhar era calmo, sem um traço de desejo. Isso a deixava desconcertada.

Ficou um bom tempo diante do espelho, encarando seu próprio reflexo — um rosto impecável, olhos vivos, silhueta esbelta e pernas longas em proporção perfeita.

Será que ela havia perdido o poder de atraí-lo?

De repente, uma leve sensação de perda, quase imperceptível, a invadiu — tão sutil que nem ela mesma notou.

Passou muito tempo no banheiro até recuperar a confiança. Sentindo-se um pouco quente, tirou a blusa de fora, ficando só com uma justa camiseta branca, exibindo seu busto orgulhoso, e saiu.

O entregador do “Relâmpago” acabara de sair; Zhao Man e Bai Yu arrumavam a comida sobre a mesa.

Sim, era realmente uma montanha de comida.

O espanto no rosto de Zhao Man ainda não havia desaparecido quando viu Anqier sair e logo lhe fez sinal com os olhos.

As duas se afastaram; antes que Zhao Man dissesse algo, Anqier já farejou o ar como um cachorrinho guloso:

— Que cheiro é esse? Que delícia!

Zhao Man murmurou baixinho:

— É entrega real do Restaurante Glutão!

— O quê? Glutão... Real... — Anqier nem terminou de falar, já teve a boca coberta pela mão de Zhao Man.

O semblante de Zhao Man tornou-se preocupado:

— Meu filho está ainda mais teimoso que antes. Não aceita perder de jeito nenhum. Está fazendo isso para mostrar para nós, certamente não quer voltar.

Anqier não sabia como consolá-la, metade de sua atenção já estava nas iguarias da mesa.

No fim, provou-se: a maioria das mulheres tem uma comilona oculta em seu íntimo.

— A propósito, quanto custa uma refeição dessas? — Zhao Man sussurrou ao ouvido de Anqier.

— Olhando para esses pratos, deve ser mais de dez mil. Uau, e aquilo ali? Peixe Boca de Ouro! — Os olhos de Anqier brilharam, corrigindo-se imediatamente: — Com esse prato, é fácil chegar a vinte mil.

— Ah! — Zhao Man ficou boquiaberta.

Anqier já se sentava à mesa, ainda tentando ser delicada:

— Tia Man, está com fome? Venha comer logo.

Bai Yu arrumou os talheres e olhou sorrindo para a jovem, lembrando-se de quando Xin Zi provou o mesmo banquete.

Os três, então, sentaram-se e começaram a comer.

Zhao Man comia com muito cuidado, perguntando a Bai Yu o preço de cada prato, se era caro.

Bai Yu respondia com evasivas, sem dar atenção ao real valor.

Depois de algum tempo, Anqier bateu levemente no abdômen, agora um pouco cheio, e apoiou a mão na cintura:

— Bai Yu, embora eu ache que não devia fazer isso, tenho que admitir que o jantar estava delicioso. Depois te transfiro o dinheiro.

Bai Yu abanou a mão:

— É minha obrigação como anfitrião. Não precisa pagar.

Anqier olhou para Zhao Man, que ficou pensativa e não disse mais nada.

O olhar de Anqier passou pelo computador de composição musical sobre a escrivaninha — valia pelo menos vinte mil, também havia um desses na empresa Mistério Lunar. Depois, notou a cápsula de jogos inteligentes mais recente, modelo R-t58, no chão da sala, igualmente valiosa.

“Só para não perder a pose, alugou tudo isso? Não faz sentido.” Anqier hesitou. “Se Bai Yu for mesmo assim, sua obsessão com a própria imagem é patológica.”

Ela suspirou e disse:

— Ainda está cedo, vou a um jantar local. Bai Yu, me acompanha?

— Vou ficar com minha mãe. — Bai Yu recusou, olhando para Zhao Man.

Mas Zhao Man insistiu:

— Vá, não se preocupe comigo. Depois eu arrumo tudo aqui.

Bai Yu entendeu a intenção da mãe e assentiu:

— Tudo bem, mãe. Não mexa na comida que sobrou. O Gato Preto vai comer quando voltar.

— Quem?

— O gato.

...

Anqier vestiu um elegante vestido preto de gala, com decote em V; não era profundo, mas, sob seu busto exuberante, o V ficava evidente. O tecido elástico moldava perfeitamente cada curva do corpo, destacando sua silhueta invejável.

Bai Yu não trocou de roupa, manteve o conjunto cinza casual.

Desceram, chamaram um táxi magnético; Anqier deu o endereço, Bai Yu estranhou, mas não comentou.

Meia hora depois, chegaram ao sul da Zona Sul, parando diante dos portões de uma imensa propriedade. Lá dentro, luzes brilhavam, o burburinho das pessoas indicava um jantar festivo.

O objetivo de Anqier ao levá-lo ali era claro: usar sua “arma secreta” contra Bai Yu, o teimoso.

Você não disse que trabalha na Entretenimento Estelar? Que conhece bem os chefes? Quero ver que desculpa vai arrumar para continuar em Qizhou depois de hoje.

— Aqui... será que posso não entrar? — Bai Yu parecia desconcertado.

Ele se lembrava claramente que, ao final do expediente, Situ Weihao o convidara pelo comunicador para um jantar exatamente naquele prédio — o Edifício Anexo da Sede Provincial de Qizhou, reservado para hóspedes da Federação.

Mas ele já recusara antes; agora, entrar de supetão seria contradizer-se.

Anqier, sem saber o que passava por sua mente, sorriu e agarrou seu braço:

— Venha, tenho uma conhecida lá dentro. Já que estamos em Qizhou, vamos cumprimentar e saímos logo depois.