Capítulo Cento e Cinquenta e Três: O Poder do Traje Negro

Quando o Mecha Quebrador de Armaduras Negro se expôs diante de todos, um murmúrio ensurdecedor irrompeu por toda a arena, espalhando-se como uma onda avassaladora.

O comentarista principal, um veterano chamado Slade com dez anos de experiência em transmissões do Campeonato da Federação Global, possuía um domínio impecável sobre a atmosfera da arena e a narração dos combates.

Nesse instante, embora estivesse visivelmente surpreso, Slade continuou a narrar com agilidade: "Preto! O mecha de Bai Yu foi trocado para a cor preta! No entanto, sua silhueta parece muito semelhante à anterior. Estou cada vez mais fascinado por esta partida, vamos todos aguardar com expectativa!"

"Venha!" Norgard, pilotando o mecha Homem-Leopardo, saltou com ímpeto para o palco. Após a aparição imponente do Mecha Quebrador de Armaduras Negro, seu espírito desafiador foi despertado com ainda mais fervor.

Titânio maleável, uma liga metálica de nova geração, estreava no cenário global sob o comando de Bai Yu.

Contudo, à primeira vista, era impossível detectar qualquer anomalia em sua estrutura externa.

O Quebrador de Armaduras Negro aterrissou levemente na plataforma. Uma cortina de luz envolveu o ringue para conter qualquer vazamento de energia e proteger os espectadores.

De acordo com o regulamento do Campeonato da Federação, todas as armas eram permitidas, com exceção de artefatos de energia nuclear. Além disso, o núcleo de cristal de energia de cada mecha não podia ser recarregado durante o confronto.

Na verdade, tirando seu poder destrutivo e ampla área de cobertura, armas nucleares não eram escolhas ideais para o combate corpo a corpo. Afinal, as lutas de mechas ocorriam em espaços restritos, e uma ogiva nuclear representava um acordo mútuo de destruição; a menos que houvesse um ódio mortal, ninguém recorreria a tal medida.

Diferente dos torneios continentais, o Campeonato da Federação não utilizava sistemas de julgamento inteligente. Em seu lugar, empregava-se um simulador de pontos de vida: ambos os combatentes eram escaneados pelo dispositivo, que calculava automaticamente os respectivos valores vitais simulados.

Por exemplo, na primeira partida, o mecha da robusta Rola possuía dez mil pontos de vida simulados, enquanto o de Lan Jing era ligeiramente inferior, com noventa e cinco mil. Essa pontuação era derivada da conversão baseada na unidade de força de Thor.

Se um mecha desferisse um golpe capaz de reduzir em cinco mil pontos a vida do oponente, isso equivalia a um dano de nível Thor de cinco mil.

No entanto, a vitória não exigia obrigatoriamente a exaustão total dos pontos vitais do adversário; a cartada final de Lan Jing, por exemplo, fizera com que a própria Rola, que ainda mantinha uma quantidade considerável de energia vital, se rendesse diretamente.

Assim que o combate começou, o Homem-Leopardo ativou imediatamente seu escudo de energia defensivo, ao passo que o Quebrador de Armaduras Negro permaneceu completamente imóvel.

Enquanto o painel do Homem-Leopardo exibia cento e vinte mil pontos de vida simulados, o lado do Quebrador de Armaduras Negro exibia apenas um enorme ponto de interrogação: "?".

"Um ponto de interrogação? Como é possível não exibir os pontos vitais dele?"

Enquanto todos, incluindo o comentarista Slade, expressavam perplexidade, o confronto teve início.

A velocidade de ataque do Homem-Leopardo era fulminante, com uma precisão impecável e uma força formidável. Sob o controle de Norgard, ele alternava perfeitamente entre posturas de combate bípede e investidas bestiais, tornando seus movimentos imprevisíveis.

A pilotagem de Norgard sobre o Homem-Leopardo beirava a perfeição, deixando raras brechas; e quando estas surgiam, ele as encobria instantaneamente com novas sequências ofensivas.

O Quebrador de Armaduras Negro ainda não havia ativado seu escudo de energia. Diante da investida furiosa do Homem-Leopardo, Bai Yu recuava com um ritmo metódico, esquivando-se de cada golpe e fazendo com que todas as investidas batessem no vazio.

A postura de Norgard mantinha-se igualmente firme. Sem demonstrar impaciência, ele elevou sua ofensiva ao ápice. Acreditava que, após tanto tempo desviando, Bai Yu inevitavelmente cometeria um deslize e perderia a estabilidade — era essa falha que ele aguardava ansiosamente.

Contudo, após breves instantes de troca de golpes, Norgard notou com espanto que, a cada esquiva do Quebrador de Armaduras Negro, a superfície de sua fuselagem ondulava como água, formando sucessivas camadas de marolas.

No entanto, esse fenômeno surgia e desaparecia com tanta rapidez que parecia uma ilusão, a ponto de fazer qualquer observador prolongado questionar a própria visão.

Fora do ringue, Slade narrava com entusiasmo: "O Quebrador de Armaduras tem adotado uma estratégia estritamente conservadora. Resta saber por quanto tempo isso continuará. Até o momento, não conseguimos testemunhar nenhum poder ofensivo real desta nova máquina. Além disso, peço à equipe de engenheiros que verifique na retaguarda o motivo pela qual os pontos de vida do Quebrador de Armaduras continuam ocultos; seria um pequeno erro no sistema?"

Vários técnicos encarregados da manutenção trabalhavam freneticamente nos bastidores, mas, mesmo após muito tempo, a barra de vida de Bai Yu continuava sem exibir nenhuma numeração.

Um técnico careca aproximou-se de Slade e sussurrou em seu ouvido: "Já verificamos tudo, o sistema está perfeitamente íntegrado, tal anomalia não deveria ocorrer. É possível que o Quebrador de Armaduras precise sofrer um impacto e perder pontos de vida para que o sistema os exiba automaticamente."

As palavras do técnico mal haviam se dissipado quando, no palco, o Homem-Leopardo — que mantinha uma ofensiva constante contra o rival — desferiu um soco e, como se perdesse o controle, inclinou ligeiramente o corpo para a frente. Naquele instante, Norgard havia dado um passo excessivamente rápido e impetuoso.

Ninguém mais conhecia o motivo real, exceto o próprio Norgard. Ele finalmente compreendera: a superfície daquele mecha negro realmente se movia como ondas na água. Devido à sua concentração contínua em observar tal detalhe, seus olhos haviam se cansado, gerando a brecha.

Aproveitando a oportunidade, o Quebrador de Armaduras Negro iniciou finalmente o seu contra-ataque.

A postura de recuo e esquiva transformou-se em um deslocamento bizarro, que não pertencia nem ao Passo da Serpente Deslizante e nem ao Passo de Giro Ciclônico. O Quebrador de Armaduras Negro guinou violentamente para frente, desferindo um golpe com o braço direito. Ainda em pleno ar, seu punho condensou-se na forma de um pesado martelo, multiplicando exponencialmente o seu poder destrutivo.

Naquele instante, a aura do Quebrador de Armaduras Negro mudou drasticamente em relação ao seu estado defensivo anterior, transformando-se em uma verdadeira marreta humanoide. A força avassaladora do braço direito desabando fez com que a voz de Slade falhasse e os olhos de todos os espectadores quase saltassem das órbitas.

Norgard sentiu o mundo escurecer de repente; seus comandos pareceram paralisar por completo, incapazes de mobilizar a mínima força. Tinha o desejo de rolar pelo chão para escapar, mas estava totalmente impossibilitado de fazê-lo.

Ninguém duvidava de que, caso aquele golpe atingisse o alvo, o Homem-Leopardo seria reduzido a uma mera chapa de metal amassado.

Estrondo!

Norgard sentiu sua respiração travar, e até o tempo pareceu congelar por um segundo. Então, abriu os olhos: ele não estava morto!

Observando com mais atenção, ele percebeu que o colossal punho em forma de martelo havia aterrissado a menos de um metro de seu corpo, raspando de leve pela lateral do mecha Homem-Leopardo.

Não fora um erro de cálculo, mas sim uma demonstração de misericórdia!

Após um breve momento de silêncio sepulcral, Slade foi o primeiro a recuperar a voz: "O ataque do Quebrador de Armaduras foi de uma violência avassaladora, mas parece que ele poupou a vida do Homem-Leopardo. Acredito que esse desvio tenha sido proposital. Vamos conferir os pontos de vida do Homem-Leopardo... bem..."

De repente, Slade percebeu que não conseguia continuar. Os cento e vinte mil pontos de vida do Homem-Leopardo, que estavam intactos até instantes antes, despencavam de forma insana e inexplicável, despencando abaixo de cinquenta mil, depois quarenta mil, trinta mil, vinte mil, dez mil... e, finalmente, zero!

"Acabaram?! Os pontos de vida do Homem-Leopardo simplesmente evaporaram!" Slade exclamou chocado, gesticulando para que os técnicos verificassem o painel.

Um dos engenheiros balançou a cabeça em sinal de inocência, indicando sua própria incompreensão, mas reafirmando com convicção que todos os sistemas funcionavam perfeitamente.

Os espectadores na arena, após um breve interlúdio de aturdimento, irromperam em rugidos de aplausos e vivas estrondosas!

Em seguida, todos puderam ver que a lateral do mecha Homem-Leopardo — justamente a parte que fora roçada pelo punho-martelo do adversário — estilhaçou-se por completo com um estalido estridente, desabando em pedaços sobre o piso do ringue.

Norgard encontrava-se com metade do corpo exposto para fora da carcaça do mecha, exibindo uma expressão de total confusão misturada com pavor persistente.

Até aquele momento, ele era incapaz de compreender como havia perdido. Teria sido apenas por causa de um único e insignificante vacilo? Contudo, o oponente desferira apenas um único golpe — um golpe que esvaziara instantaneamente seus cento e vinte mil pontos vitais, e isso sem sequer acertá-lo em cheio.

Refletindo sobre o ocorrido, um suor frio brotou espontaneamente por toda a pele de Norgard, fazendo com que ele sentisse o próprio coração gelar.

Só então compreendeu que a abissal diferença de poder entre ele e Bai Yu não podia ser superada por um desempenho além do normal; era simplesmente uma distância intransponível.

O que mais frustrava o comentarista Slade era que, mesmo naquele momento, ele não tivera a menor oportunidade de descobrir qual era o valor real dos pontos de vida do Quebrador-de-Armaduras.

"Monstruoso! A força do Mecha Quebrador de Armaduras Negro é simplesmente monstruosa!" Slade elogiou efusivamente: "Acho que posso aclamar este mecha como a máquina mais feroz do torneio atual. Os amigos espectadores certamente concordam, não é?"

Três câmeras inteligentes flutuavam acima da cortina de luz do ringue. Os internautas na transmissão ao vivo foram os primeiros a concordar veementemente, enviando doações contínuas que batiam recordes. Contudo, para Bai Yu, aquelas quantias monetárias não passavam de números irrelevantes.

Bai Yu controlou o Quebrador de Armaduras Negro para descer do ringue, enquanto Norgard permanecia sentado no interior da carcaça semidestruída até ser amparado pelos funcionários da arena.

O palco foi rapidamente limpo e a terceira partida teve início.

No entanto, mesmo com o início do terceiro combate, grande parte da plateia continuava discutindo entusiasmada o golpe desferido pelo Quebrador de Armaduras Negro, mantendo a curiosidade sobre o mecha negro no nível máximo.

Até mesmo Slade narrava a nova partida com distração, virando ocasionalmente a cabeça para contemplar o mecha repousando ao lado de Bai Yu. Nesse instante, Slade notou algo curioso: Bai Yu segurava um gato preto nos braços, falando com ele seriamente como se o felino pudesse compreendê-lo perfeitamente.

Essa cena bizarra acabou prejudicando ainda mais a qualidade de sua transmissão.

A terceira partida, contudo, concluiu-se rapidamente. O vencedor foi um homem de ascendência mista euro-asiática chamado Horzun, cujo mecha, batizado de Rei de Sangue Celestial, exibia um design que lembrava a elegância de um lorde cavalheiro.

A quarta partida era aquela que despertava o maior interesse de Bai Yu. Não apenas porque o mecha de controle cibernético "Mo", proveniente da Qiyuan Dynamics, lutaria nela, mas também devido ao oponente de "Mo": um homem chamado Tantai Ertu.

Esse homem era o terceiro tio de Tantai Shan. Antes da chegada de Bai Yu, Tantai Shan lhe apresentara detalhadamente este parente.

Dizia-se que Tantai Ertu era um fanático por combates de mechas, ostentando um histórico igualmente fascinante que incluía participações em lutas clandestinas de diversos níveis no Continente Ocidental Xilong. Ele também havia realizado várias expedições a planetas alienígenas, onde não apenas obtivera núcleos de feras est Aprimoradas de nível inicial, como também retornara ileso.

Em seu íntimo, Tantai Shan preferia não ver seu terceiro tio cruzando caminho com Bai Yu no mesmo ringue. Agora, seu desejo parcial havia se realizado: Tantai Ertu não duelaria contra Bai Yu, mas a situação era ainda pior, pois seu primeiro oponente seria justamente o temível e infame "Mo".

Um mecha humanoide cinzento, de silhueta esguia e longilínea, saltou para a plataforma — tratava-se do Rei Wugang, pilotado por Tantai Ertu.

O braço esquerdo do Rei Wugang ostentava uma lâmina mecânica fundida diretamente ao punho, impossível de ser removida, evidenciando que Tantai Ertu era um espadachim de excelência inquestionável.

Ele permaneceu erguido em silêncio no centro do ringue, aguardando a chegada de "Mo".