Capítulo Trinta: Há Recompensa?

Em pouco tempo, vários internautas que viviam no Setor A da Zona Anã chegaram ao Clube de Lutas dos Campeões. Rapidamente encontraram Bai Yu, e, sem demonstrar qualquer traço de estranheza, conversaram com ele como velhos conhecidos. No auge da empolgação, cercaram Bai Yu, tiraram uma foto junto a ele diante da câmera inteligente que transmitia ao vivo.

O chat da transmissão foi inundado por mensagens de inveja.

Logo depois, chegou a vez da terceira luta preliminar de Bai Yu.

Contudo, para surpresa geral, o terceiro adversário de Bai Yu ficou completamente intimidado pelas atuações anteriores dele. Assim que percebeu que enfrentaria Bai Yu, recusou-se a subir ao ringue, jogou a toalha branca ainda no chão e desistiu.

Embora os internautas tivessem ficado insatisfeitos, sentindo que faltara emoção, muitos se colocaram no lugar de Bai Yu, sentindo-se vitoriosos ao intimidar um adversário desse modo.

Quando a transmissão se aproximava do fim, Bai Yu olhou sorridente para as estatísticas do dia e disse: “Hoje as doações foram generosas, muito obrigado a todos. Bem, ultimamente gastei demais com refeições reais e líquidos energéticos, e nunca consegui juntar dinheiro suficiente para comprar um protótipo de mecha. Agora, acho que finalmente tenho o bastante. Assim que o torneio dos Campeões terminar, vamos comprar um protótipo e participar oficialmente do Campeonato de Combate de Mechas!”

“Ótimo, quero ver o Yu campeão do torneio popular!” “Cabelo repartido” mandou vários emojis de rugidos enlouquecidos.

“Depois de hoje, acredito que não há nada impossível para você, Yu!” comentou “Sou um bobão”.

“Penicilina” escreveu: “Depois de entrar no Campeonato de Mechas, Yu, avance para o torneio regional, depois o continental, até chegar ao torneio federal!”

“Sem dúvida, ainda vamos explorar o universo.” Bai Yu respondeu sorrindo.

Após algumas pequenas doações, Bai Yu encerrou a transmissão.

No vestiário do Clube, tomou um banho para tirar o suor, trocou de roupa e saiu sentindo-se revigorado.

Quando chegou ao saguão do centro, metade de uma parede era ocupada por uma tela holográfica transmitindo notícias em tempo real. No lado oposto, sofás inteligentes de ajuste por impulsos flutuavam, oferecendo conforto e sofisticação. Naquele momento, o noticiário exibia acontecimentos do dia.

Bai Yu passou e olhou distraidamente, mas logo seus olhos se estreitaram, concentrando-se totalmente na tela.

Uma notícia urgente acabava de ser exibida: o senhor Williams Child, da Companhia de Desenvolvimento de Braços Mecânicos Dorlance, desapareceu há três dias ao entardecer, e seu corpo foi encontrado esta manhã num esgoto do Setor D, já em estado avançado de decomposição, devorado por vermes negros. A cena era horrível. As forças de segurança regionais já estavam investigando, e mais informações seriam divulgadas em breve.

Diante da imagem do corpo, censurada, Bai Yu sentiu uma leve perturbação interior.

Afinal, aquele homem havia sido o antigo chefe do seu antecessor, e ele ainda podia captar um resquício de emoção guardada em suas memórias. Mas não passava disso.

A morte de Child claramente não era simples. Arriscar-se sozinho ao entardecer no Setor D não condizia com seu caráter.

Bai Yu sabia bem que Child detestava profundamente a escória demoníaca do Setor D e, se pudesse, apoiaria a Federação na eliminação de todos os criminosos daquele setor, transformando-o em terra fértil.

Mas ele e Child já haviam seguido caminhos distintos. Ao ver a notícia, Bai Yu apenas lamentou brevemente, sem demonstrar mais emoção.

…

A Estrela do Entretenimento estava em plena correria nos últimos dias, promovendo a estreia de “Máquinas de Guerra” e trabalhando intensamente no lançamento da trilha sonora “Cicatrizes de Batalha”, de nível épico.

Como as celebridades reais eram destaque, os eventos de rotina, propagandas e patrocínios se sucediam sem pausa.

Depois de terminar a regravação da trilha no Espaço Fantasia, Bai Yu, a convite insistente do professor Shen Tianliang, foi ao Instituto de Pesquisas da Zona Anã.

Lá, encontrou-se finalmente com aqueles “veteranos” que dominavam há várias edições o ranking Qingyun.

Gu Tianbo foi muito cordial com Bai Yu. Já o vice-diretor Turner e o acadêmico sênior Lu Kunhe, embora gentis na aparência, mantinham uma postura altiva, olhando para Bai Yu como um jovem aprendiz.

Bai Yu permaneceu sereno. Se não fosse pela consideração a Shen Tianliang, nem teria ido.

Após conversarem, Gu Tianbo revelou que buscava há tempos alguém para discutir questões de energia nos mechas. Os institutos das outras regiões, porém, não lhe davam ouvidos, e ninguém parecia apto a debater a fundo. Com Bai Yu, encontrou finalmente um interlocutor à altura, e ambos travaram um diálogo animado.

Ao fim, Gu Tianbo sugeriu que Bai Yu se tornasse consultor externo teórico do instituto regional. Naturalmente, quando o assunto chegasse à aplicação prática, ninguém ali daria ouvidos a alguém considerado apenas um teórico.

“Tem remuneração?” Bai Yu foi direto ao ponto.

Gu Tianbo, o diretor da Academia Longa de Mechas e Shen Tianliang entreolharam-se. Por fim, Gu Tianbo concordou em pagar a Bai Yu um salário anual de 500 mil como consultor.

O instituto regional sempre foi bem financiado, então esse valor não pesava nos cofres.

Nesse período, uma mulher chamada Xin Zi, do Fórum de Teses sobre Mechas, continuava a contatar Bai Yu diariamente, enviando-lhe mensagens offline com obstinação.

Sem muito o que fazer, Bai Yu resolveu ligar para ela, mas só por áudio.

Logo, do outro lado, uma voz feminina, surpresa, respondeu: “É o senhor Bai Yu?”

“Sou eu.”

“Finalmente respondeu! Podemos conversar pessoalmente?”

“Vamos conversar assim mesmo.”

“Tudo bem.” Xin Zi pareceu um pouco desapontada, mas logo se animou: “Nossa empresa gostaria que você representasse o ranking Qingyun da Zona Anã na disputa do ranking Qitian, no Fórum de Qizhou, daqui a três meses.”

“Ranking Qitian?” Bai Yu estranhou.

“É o maior sistema de avaliação de artigos sobre mechas de Qizhou, integrado ao Cérebro Sagrado. Se você entrar no ranking Qitian, será motivo de orgulho para Qizhou, podendo se equiparar aos acadêmicos da Federação!” Xin Zi explicou detalhadamente.

“Tem remuneração?” Bai Yu sempre ia ao ponto.

Ela ficou surpresa, mas logo respondeu: “Claro! O prêmio para o primeiro lugar do ranking Qitian é de dez milhões!”

É claro que Xin Zi não mencionou o quão difícil era conquistar o topo desse ranking, comparável à escalada de uma montanha impossível.

“Tudo bem, aceito.”

Xin Zi ficou eufórica: “Só temos uma exigência: você deve competir em nome do Fórum de Teses da Zona Anã e, se for ranqueado, incluir o nosso símbolo especial ao lado de seu nome.”

Com receio de que ele desistisse, Xin Zi apressou-se em acrescentar: “Não se preocupe, o símbolo é muito bonito e só vai valorizar o seu nome.”

Bai Yu, entretanto, não se importava com tais detalhes e concordou: “Sem problema. O que preciso fazer para entrar no ranking Qitian?”

Xin Zi hesitou: “Bem, é um tanto difícil. Precisa escrever, em três meses, dois artigos de nível especialista, cada um com o mesmo impacto e repercussão do seu último texto sobre ‘Probabilidades em Sensores de Mechas’. Há coeficientes específicos para isso.”

Ela fez uma pausa, pensou e acrescentou: “Se conseguir escrever um artigo de nível mestre, creio que não haverá problema para ser ranqueado. Claro, só estou mencionando, é apenas uma das formas possíveis, não precisa se prender a isso.”

O nível mestre é o mais alto no sistema de avaliação de artigos. Um texto desse nível vale dez mil pontos de contribuição, o equivalente a um milhão em créditos federais.

Mas a influência de um artigo mestre vai muito além do valor monetário.

No meio acadêmico, representa a maior conquista de alguém. Mesmo em um continente, poucos atingem esse patamar.

Olhando para o ranking Qitian, os três primeiros colocados têm, cada um, ao menos um artigo de nível mestre. Seu impacto científico assombra, e até a Federação lhes dá atenção especial.