Capítulo Cem: Transmutação

O veículo de escolta que vinha atrás rapidamente saiu da rota normal e seguiu em direção ao melhor hospital do distrito de Anã. Já o carro onde estava Bai Yu parou no edifício das Forças Unificadas do Distrito, sendo ele escoltado por quatro soldados até uma sala de interrogatório improvisada.

"Quero fazer uma chamada estelar", disse Bai Yu ao sentar-se.

"Agora você não tem esse direito!", rosnou um brutamontes das Forças Unificadas, lançando um olhar feroz antes de sair da sala, dando a entender que era o líder da equipe.

Quando estava quase saindo, ordenou a um dos soldados: "Verifique a identidade dele. Descubra porque ele luta tão bem, se é do Domínio D ou algum sujeito vindo de Darlonge para lutar nas arenas clandestinas. Se não falar, use o bastão de choque!"

"Meu nome é Bai Yu", disse Bai Yu de repente, "meu bracelete tem minhas informações biométricas, não precisa perder tempo investigando."

O brutamontes ficou surpreso, sentindo-se insultado em sua inteligência. Na verdade, nem havia pensado nas informações biométricas, pois já presumira que Bai Yu só poderia vir de um daqueles dois lugares. E se fosse o caso, dificilmente usaria um bracelete de identificação.

Recobrando-se, voltou até Bai Yu, arregaçou a manga dele e retirou o bracelete, entregando ao soldado que falara consigo.

O soldado conectou o bracelete ao terminal de verificação e logo obteve os dados precisos. Baixou os olhos, ficou boquiaberto e olhou para o líder.

"É Bai Yu mesmo?", perguntou o brutamontes.

"Sim... Ele é aquele Bai Yu?", o soldado lançou um olhar atônito a Bai Yu e depois ao líder.

"Que Bai Yu? Fala logo!", esbravejou o brutamontes.

"Aquele... campeão do último Torneio de Combate de Mechas do distrito de Wu Ping, apelidado de Quebrador de Armaduras", balbuciou o soldado.

"Ele?!", o brutamontes virou para Bai Yu, incrédulo.

"Agora posso fazer uma chamada estelar?", perguntou Bai Yu outra vez.

O brutamontes hesitou, mas acabou concordando e sinalizou para o soldado entregar o bracelete de volta.

O soldado permaneceu diante de Bai Yu, observando enquanto ele fazia a ligação, ativando o viva-voz.

"Bai Yu." A voz de Situ Weihao soou do outro lado.

"Chefe, fui detido. Estou no edifício das Forças Unificadas do distrito de Anã", respondeu Bai Yu com tranquilidade.

"O quê? Dez minutos. Dê-me dez minutos."

Menos de dez minutos depois, Bai Yu saía do prédio das Forças Unificadas. O brutamontes e seus subordinados ficaram pasmos, olhando a silhueta que se afastava. O líder não entendia por que seu superior viera pessoalmente repreendê-lo, sem explicar nada, apenas mandando soltar Bai Yu imediatamente.

O que ele não sabia era que, ao dar aquela ordem, seu superior tremia de medo, com as palavras do comandante-chefe do distrito de Qi ecoando em sua mente: "Solte Bai Yu imediatamente, ou em nome da almirante Linda, da sede das Forças Federais, eu mesmo arranco sua cabeça!"

Assim que saiu do edifício, Bai Yu retornou. O brutamontes, surpreso, ficou imóvel, torcendo para que Bai Yu resolvesse rápido o que quer que fosse e partisse logo.

Bai Yu só tinha uma pergunta: "A pessoa que foi presa comigo, onde está agora?"

O brutamontes olhou perdido para um dos soldados, que respondeu: "Foi com Jonathan e os outros para o Hospital dos Anjos."

A resposta era para o líder, mas Bai Yu ouviu e saiu imediatamente.

Na rua, parou um táxi flutuante, informou o endereço do Hospital dos Anjos e partiu rapidamente.

No Hospital dos Anjos, graças à cirurgia de nanorrobôs para alinhamento ósseo, Fielding já podia andar, ainda que os médicos e os quatro soldados recomendassem repouso absoluto no leito por alguns dias para se recuperar melhor.

Fielding não recusou e, em seu quarto privado, pediu que os quatro soldados entrassem, dizendo ter assuntos importantes a tratar.

Logo, Fielding, sempre com sua máscara de pele artificial, saiu sozinho do quarto. Os quatro soldados, inclusive Jonathan, tiveram seus pescoços brutalmente torcidos, caindo no chão em poses macabras, mortos.

Quando Bai Yu chegou, já era tarde. O andar do hospital onde ficava o quarto de Fielding fora isolado pelos soldados que chegaram um minuto antes, e logo a notícia se espalhou: um sujeito desconhecido cometera um crime grave, assassinando soldados do distrito, e agora estava sendo procurado por toda Qi Zhou.

Fielding, pouco depois de sair do hospital, arrancou a máscara, com o rosto sombrio, mancando até um esconderijo secreto — a pequena cabana oculta.

Voltemos um pouco no tempo.

Enquanto Bai Yu e Fielding lutavam ferozmente, Mu Yan recobrou a consciência. Fitou Fielding, mascarado, com ódio, depois olhou para Bai Yu, e, arrastando o corpo ferido, tentou sair.

Quando a dor cedeu um pouco, Mu Yan, suportando o sofrimento lancinante, conseguiu levantar-se e foi até o carro preto flutuante. Abriu a porta e entrou rapidamente.

Ofegante, percebeu que a trava inteligente não estava acionada e o carro podia ser ligado. Mas, ao mesmo tempo, notou a tela acesa com o símbolo vermelho da aranha.

Sem tempo para examinar, Mu Yan ligou o carro, usou o braço quase inútil para ativar a condução automática de volta ao ponto de origem. Ele mesmo não tinha mais condições de dirigir.

O carro preto partiu, com destino à cabana secreta de onde tinham vindo.

A cabana ficava no noroeste do distrito de Anã, atrás de um grande centro comercial, ao lado de uma estação de lixo, cuidada por robôs de pouca inteligência, o que garantia privacidade.

Ao parar, Mu Yan arrastou o corpo até a porta, abriu-a com a digital recém-cadastrada e, ao entrar, viu a cama de madeira como seu único refúgio.

Fechou a porta, usou as últimas forças para deitar-se, colocando a tela de controle com o símbolo da aranha ao lado, e começou a contorcer-se de dor.

Mu Yan queria dormir para esquecer a dor dilacerante, mas era impossível: ondas de sofrimento o atingiam sem trégua.

Dentro dele, o terminal neural do aranha mecânico, já havia destruído boa parte do seu sistema nervoso; alguns nervos e músculos tinham se tornado grotescamente espessos, outros estavam prestes a romper, como teias após uma tempestade.

Mu Yan sentia-se à beira da morte, mas o instinto de sobrevivência ainda fervilhava em sua mente. Não aceitava morrer assim, sem explicações! Não queria ser mero peão! Desejava viver, mesmo que fosse vegetando, mesmo que nunca mais pudesse usar os membros!

Ele não queria morrer.

Porém, a dor extrema foi se tornando entorpecente, sinalizando que seu tempo se esgotava.

A sanidade vacilava, os olhos quase explodindo, tornando-o cego.

O desespero, a dor inédita, a sensação de cair num abismo sem fim, tomavam seu coração.

"Não posso morrer!"

No auge do sofrimento, no instante final, Mu Yan reuniu toda sua força de vida, cerrando o punho e esmagando com ódio a tela de controle do aranha mecânico.

A tela não era só um painel, mas o terminal de comando. Com o golpe, quebrou-se; o chip e o controlador explodiram juntos.

Soltando um longo suspiro, Mu Yan parou de se mover, o corpo enrijecendo aos poucos.

O tempo passou, não se sabe quanto.

De repente, o ponto onde a aranha mecânica atravessara sua coluna, já cicatrizado, estremeceu violentamente, como se um desfibrilador hospitalar o atingisse, e o corpo de Mu Yan arqueou-se, convulsionando.

Dentro do corpo, sem o terminal de controle, a aranha mecânica — um protótipo de controlador neural de alta potência recém-desenvolvido pela Energia Luminosa — desencadeou uma reação de fusão de tálio sem precedentes.

Uma substância dourada e desconhecida espalhou-se a partir do foco da fusão, tingindo vasos sanguíneos, nervos, músculos e até o sangue de Mu Yan num amarelo dourado visível a olho nu.

Nervos antes alterados ficaram como revestidos de ouro. Os já rompidos, em vez de se reconectarem, formaram novas ligações em pontos aleatórios, numa cena grotesca que tiraria o apetite de qualquer um por dias.

Nem mesmo os melhores especialistas da Energia Luminosa poderiam imaginar tamanha mutação ao criar o controlador neural.

Depois de um tempo, todo o corpo de Mu Yan, exceto a pele, tornou-se dourado. A aranha mecânica, sem energia, explodiu de dentro para fora, esmagada pelo crescimento dos nervos e músculos, fixando-se de maneira monstruosa na coluna, formando uma horrível aranha.

Tum-tum! O coração voltou a bater.

Num instante, Mu Yan, morto até então, abriu os olhos de súbito. Dos olhos dourados escorreram duas trilhas de líquido dourado, e ao piscar, a cor voltou ao normal.

Mu Yan sentou-se, apático, o olhar perdido, recuperando pouco a pouco a memória esquecida.

Nesse momento, percebeu que seu corpo estava curvado, incapaz de endireitar-se, como um velho corcunda. Os um metro e noventa de altura comprimidos até uns um metro e sessenta. O rosto antes belo, desfigurado por cicatrizes horrendas.

Aquele rapaz elegante e forte, que chamava atenção até entre os novos recrutas do Exército Federal, agora era um ser baixo, corcunda e grotesco.

O tempo passou e a memória de Mu Yan voltou por completo. Seu semblante tornou-se sereno, assustadoramente calmo. A dor e o luto que quase explodiram em seus olhos foram esmagados por um desejo aterrador.

Nesse instante, passos soaram do lado de fora da cabana. Alguém se aproximava, mancando, e parou diante da porta.

As orelhas de Mu Yan estremeceram de forma estranha, e a silhueta do visitante se desenhou claramente em sua mente. Era ele, aquele que Mu Yan mais desejava devorar vivo.