Capítulo Trinta e Nove – O Duelo de Apostas

Qizhou, distrito de Wuping.

O Edifício Moli ergue-se no centro da Zona A do distrito de Wuping, e em seu topo encontra-se um restaurante giratório de levitação magnética, exemplo supremo de luxo em sua decoração.

Exceto pelos chefs, não se vê um único atendente humano ali; todos são robôs de aparência realista. As atendentes femininas têm corpos esguios, pele alva, criadas segundo o padrão de proporção nove cabeças, balançando suavemente a cintura delgada como salgueiros ao vento. À primeira vista, é impossível discernir sua verdadeira natureza artificial.

Neste momento, ao redor de uma grande mesa redonda giratória, estavam sentados vários empresários de alto valor, cuja presença impunha respeito, difícil distinguir quem era o mais abastado apenas pela aparência, mas a imponência de cada um os destacava naturalmente.

Ali estavam João Ji, dono da Laila Rosa; Malovsky, proprietário do Batalha Suprema; Satake, chefe do Não Pare, Não Morra; e Qian Chen, da Dragão Gigante.

Essas quatro plataformas de transmissão ao vivo dominavam Qizhou, sendo as maiores da região, e a Laila Rosa, criada por João Ji, já estendia seus tentáculos até outras regiões vizinhas. O encontro se dava a convite de João Ji.

A Laila Rosa contava com mais de trezentas apresentadoras de alto nível, algumas já em parceria com a Entretenimento Estelar, com perspectivas promissoras. Sua principal estrela liderava o ranking de audiência e acumulava uma quantidade impressionante de fãs.

Além disso, João Ji não apostava apenas na excelência, mas optava por reunir grandes públicos. Na Laila Rosa, apresentadoras com mais de cem mil fãs eram comuns; cada uma, ao sair dali, seria pilar de qualquer plataforma menor.

Assim, dos quatro presentes, João Ji era o que mais tinha voz.

Malovsky, alto e de cabelos encaracolados, traços marcantes, contrastava fortemente com o físico ágil e olhos inquietos de Satake, que exalava astúcia. Satake havia levado o Não Pare, Não Morra ao topo através de transmissões de esportes radicais, mostrando grande tino para os negócios.

Em comparação, Qian Chen, do já um pouco decadente Dragão Gigante, mostrava menor confiança. Afinal, só recentemente sua plataforma revelou Bai Yu, um apresentador cujo número de fãs mal alcançava seiscentos mil, e ainda assim a base era instável, deixando Qian Chen cauteloso.

Antes, em sua própria empresa, ele falava com desenvoltura, mas diante desses gigantes, não ousava se exaltar, embora sua altivez permanecesse intacta.

Após o jantar, João Ji tomou um gole de vinho tinto, limpou os lábios com elegância e disse: “Vamos ao ponto. Hoje, o mercado de transmissões de Qizhou está praticamente sob nosso domínio. Outras empresas não conseguem entrar, e nós também temos dificuldade para brilhar em outras regiões.”

Satake sorriu com os olhos semicerrados: “Dentre nós, só a Laila Rosa tem algum espaço fora de Qizhou. Ano passado tentei sair daqui, fracassei feio. Nos últimos tempos, o Não Pare, Não Morra nem pensa em testar novos mercados. Manter Qizhou já é suficiente.”

Malovsky, com ossos largos e músculos proeminentes, indicava seu gosto por ginástica e lutas. Com voz rouca, afirmou: “Entendi o que você quer dizer, João. Você propõe que nos unamos para conquistar o mercado externo?”

“Esperto,” João Ji riu alto e lançou um olhar a Satake. “Minha Laila Rosa já conquistou muitos admiradores no Norte de Manzhou, o desenvolvimento é promissor, mas…”

Antes que terminasse, Satake completou com um sorriso forçado: “Mas encontrou problemas, as plataformas locais se uniram para te boicotar?”

O sorriso de João Ji tornou-se constrangido. Ele assentiu: “Exatamente. Por isso proponho que deixemos as diferenças de lado e formemos uma aliança. Só juntos poderemos abocanhar esse grande pedaço do mercado.”

“Pode ser,” respondeu Satake, degustando uma sobremesa. “Mas o Não Pare, Não Morra deve liderar, focando nos esportes radicais.”

João Ji esboçou um sorriso frio, sem responder.

Malovsky ponderou por um instante e disse: “Não acho que a decisão deva ser unilateral, mas baseada em dados. De fato, a Laila Rosa está à frente em participação de mercado, portanto, se for assim, apoio incondicionalmente, desde que consigamos sair de Qizhou, o resto é negociável.”

Satake lançou-lhe um olhar profundo, como se só agora conhecesse Malovsky, depois virou-se para Qian Chen, que permanecia em silêncio: “E você, Qian, o que acha?”

Antes que Qian Chen respondesse, João Ji já interveio: “Acredito que para o senhor Qian não há o que discutir. O Dragão Gigante está em declínio, e se for para sair de Qizhou, ele certamente concorda cem por cento.”

Qian Chen corou, respondeu friamente: “E se eu não concordar?”

Malovsky, fingindo seriedade, retrucou: “Então oferecerei um salário maior e uma plataforma melhor para roubar seu principal apresentador, aquele ‘fracassado’ que lidera agora o ranking. Tenho certeza de que, no Batalha Suprema, ele renderá muito mais.”

“Você…” Qian Chen ficou sem palavras, respirando com dificuldade de tanto desgosto.

Era evidente que Malovsky já sabia tudo sobre o ranking do Dragão Gigante; Bai Yu, que se destacou com lutas ao vivo, certamente aceitaria um convite do Batalha Suprema.

Além disso, o Dragão Gigante não tinha atualmente muitos apresentadores populares; devido à variedade de formatos de transmissão, os fãs estavam dispersos, dificultando a coesão que plataformas especializadas como Laila Rosa, Não Pare, Não Morra e Batalha Suprema haviam alcançado.

João Ji, assumindo o papel de conciliador: “Qian, não se irrite com Malovsky, ele sempre fala assim. Enfim, está decidido do seu lado.”

Qian Chen sentiu-se encurralado, como se fosse lançado à fogueira por aqueles dois, mas nada pôde dizer.

Satake bateu na mesa, com tom firme: “Não concordo! João Ji, não pense que não sei do seu acordo prévio com Malovsky! Se não houver uma razão justa, não aceito a Laila Rosa dominando o mercado de Qizhou! Se for o caso, cada um por si, vou me aliar a Qian Chen e veremos quem cai primeiro!”

João Ji estreitou os olhos, trocou um olhar com Malovsky e perguntou a Satake: “O que você propõe para aceitar?”

“Dois meses!” Satake ergueu dois dedos, dizendo em voz alta: “Em dois meses, a plataforma que tiver um apresentador com mais fãs entre as quatro comandará a aliança. Isso é justo.”

“Por que dois meses? Podemos decidir agora,” João Ji sorriu, abrindo as mãos.

“Você e Malovsky já estão preparados, não seria justo comigo nem com Qian Chen,” Satake replicou friamente.

“Dois meses?” Qian Chen, ao ouvir a proposta, apenas balançou a cabeça e sorriu amargamente.

Ele conhecia bem as limitações do Dragão Gigante: não faltavam apresentadores, mas sim grandes estrelas. Um caso como Bai Yu era raro e difícil de se repetir, ainda mais superando, em dois meses, a principal estrela da Laila Rosa, com uma base de fãs avassaladora.

Mesmo o mestre dos combates de mecha, Tuo Jiashi, promovido pela Batalha Suprema, tinha um público que Bai Yu não conseguiria igualar.

Dois meses? Talvez nem em um ano!

Mas Qian Chen sabia que não podia negociar; só lhe restava se apoiar em Satake para lidar com João Ji e Malovsky.

“Está bem, dois meses!” decidiu João Ji, trocando um olhar com Malovsky, pagou a conta e ambos saíram do restaurante.

Quando já tinham saído, Satake ficou pensativo e disse: “Qian, agora é hora de lutar com tudo! Eu ainda posso me virar, mas se o Dragão Gigante não apostar alto, não aguentará.”

Deixando Qian Chen sozinho, Satake também se retirou.

Do lado de fora, enquanto esperava o elevador flutuante, Satake fez uma chamada estelar e, ao ser atendido, disse em tom grave: “Morfana vai aceitar? Ofereça o quanto for necessário. Ele é o maior nome dos esportes radicais em Qizhou e Sul de Nancheng, já traz multidões de fãs. Quero que, custe o que custar, ele comece esta semana. Use todos os recursos do Não Pare, Não Morra para promover ao máximo as transmissões radicais de Morfana nestes próximos dois meses. Quero que ele exploda, custe o que custar!”