Capítulo 128: O Planeta Kuda

O Grupo de Desenvolvimento de Recursos Minerais Estelares é a maior empresa de prospecção de minérios da Federação de Dongxiong. Esta empresa é a única em toda a Federação capaz de produzir, de forma independente, robôs integrados de grande porte para exploração e escavação.

Esses super-robôs mineradores são extremamente populares na Federação, que, por sua vez, detém quase metade das ações da companhia. Por isso, as operações de mineração, com exceção daquelas próximas à Terra, geralmente contam com a proteção das forças militares federais. Afinal, o minério de cristal original é a principal fonte de energia para o desenvolvimento da Terra na Era do Ferro Negro e um recurso escasso disputado por todos os planetas desse período.

A nave de transporte em que Bai Yu viaja pertence à frota do Grupo Estelar. Suas dimensões e peso equivalem aos de um cruzador de classe Kun (pequeno porte) da Federação, com capacidade máxima para mil passageiros. O casco é estreito e alongado, com instalações completas na área habitacional. Sendo uma nave de transporte independente, não possui sistemas de armamento ofensivo, apenas um sistema de defesa secundário capaz de resistir a impactos de até 20 milhões de Thor.

O supercomputador de controle está situado na parte traseira da nave, uma zona proibida para a maioria dos passageiros, incluindo Bai Yu. Exceto para altos oficiais da Federação, fora da Terra, a vida não tem muito valor. Como pesquisador do Instituto de Pesquisa Federal, Bai Yu divide o mesmo aposento com outros sete passageiros.

A nave não transporta apenas funcionários; há também civis que se dirigem às áreas de colonização alienígena, classificadas em níveis um, dois e três, conforme o grau de desenvolvimento. O nível um oferece condições básicas de sobrevivência, sendo o mais árduo e o local onde os pioneiros batalham. O nível dois compreende áreas já transformadas, adequadas para a habitação, embora ocupadas majoritariamente por funcionários e tropas federais. O nível três possui um padrão de vida semelhante ao da Terra, sendo o tipo mais raro devido ao alto custo de desenvolvimento, reservado apenas para casos estritamente necessários ou áreas de grande importância.

Bai Yu, naturalmente, não escolheu um local de moradia. Seu objetivo é realizar transmissões ao vivo, o que exige ambientes inexplorados ou pouco desenvolvidos; caso contrário, o sentido da aventura seria drasticamente reduzido. Desta vez, seu primeiro destino é um planeta chamado Kuda. Trata-se de um planeta morto, por onde algumas naves da Terra passam ocasionalmente, e Bai Yu planeja desembarcar ali temporariamente, esperando ser recolhido por outra nave de transporte em uma futura passagem.

Logo após embarcar, Bai Yu iniciou a transmissão. Para não expor a privacidade alheia, começou por um período específico. Mesmo assim, impulsionado pela intensa campanha promocional das quatro plataformas de streaming, o número de espectadores saltou para 10 milhões logo na primeira transmissão a bordo. Como fundador da equipe "Sentinela do Trovão", primeiro streamer interplanetário masculino e campeão de torneios continentais, o carisma de Bai Yu permitiu que ele conquistasse rapidamente a identificação e a confiança do público.

No quarto dia a bordo da nave, foram realizados três saltos espaciais. Durante esses momentos, a transmissão era interrompida, mas, graças à preparação prévia, o sinal estabilizava rapidamente após a conclusão das manobras. Bai Yu não se preocupava com a conectividade, afinal, os robôs Kunna que ele utilizava viajavam distâncias muito maiores. No quarto dia, com apenas três transmissões realizadas, o número de seguidores já ultrapassava os 20 milhões, provando que esse novo formato de conteúdo era o favorito do público terrestre. Os executivos das quatro plataformas de streaming, liderados pela "Tiranossauro", já comemoravam o sucesso. Embora o retorno ainda não cobrisse o investimento inicial, eles estavam confiantes de que o engajamento cresceria exponencialmente, já que a verdadeira exploração interplanetária de Bai Yu ainda nem havia começado.

No quinto dia, a nave passou por Kuda. Bai Yu organizou seu equipamento, colocou uma mochila preta especial e, seguindo as instruções da tripulação, posicionou-se diante de uma escotilha.

— Está nervoso? — perguntou o usuário "Sou um Soldado".
— Nervoso? Com a minha idade, essa fase já passou — respondeu Bai Yu com um sorriso descontraído.
— Cuidado com a segurança! Se vir uma fera alienígena, use o ferrão de armadura! — aconselhou "Me Chame de Segundo".
— Estou muito preocupada, por favor, tome cuidado! — enviou "Bebê Ama Gatos", acompanhado de vários emojis de preocupação e o presente virtual de um dinossauro pescoçudo.
— Muito bem, vamos começar.

Bai Yu sorriu levemente. A nave não pousou na superfície de Kuda; desceu a uma altitude de 300 metros e abriu a escotilha. Um capitão de tripulação com rosto quadrado sorriu para ele e deu um tapinha em seu ombro:
— Boa sorte. Outra nave passará por aqui em sete dias. Use bem o seu lançador.

Bai Yu assentiu e saltou. O dispositivo de filmagem inteligente já havia voado para fora, acompanhando a velocidade da descida. A atmosfera de Kuda continha apenas vestígios de oxigênio, insuficiente para a respiração humana. Ao saltar, Bai Yu ativou seu dispositivo de armazenamento espacial e o "Explorador de Armadura Roxa" materializou-se diante dele; ele mergulhou no cockpit. O traje caiu em direção ao solo e, pouco antes do impacto, jatos de ar comprimido na planta dos pés permitiram um pouso suave. A nave subiu lentamente e logo desapareceu entre as nuvens escuras.

Bai Yu respirou fundo. Ele havia se preparado meticulosamente para cada detalhe. O cockpit do traje já estava equipado com um sistema de circulação de oxigênio, eliminando riscos enquanto permanecesse dentro da armadura. Além disso, modificou o traje com compartimentos de armas e armazenamento externo. No compartimento traseiro, instalou uma pistola de corte a laser; no braço esquerdo, um abrigo temporário para sua gata, "Miau Estelar", conectado ao sistema de circulação de ar do traje. Como ela passaria a maior parte do tempo usando sua própria armadura roxa, o sistema de oxigênio era essencial para os momentos de descanso.

Ao soltar a gata, ela parecia desorientada e cautelosa, parada enquanto observava o ambiente. A armadura roxa que a envolvia a deixava com um aspecto um tanto encolhido, o que fez Bai Yu sorrir.

— Irmão Yu, a Miau Estelar está com medo!
— É verdade, irmão Yu, melhor deixá-la na casinha.
— Por que ter medo? O irmão Yu está aqui.
— Talvez ela não esteja acostumada com a armadura.

Bai Yu assentiu em silêncio. A câmera inteligente dividiu-se em dois dispositivos adicionais, permitindo filmagens de três ângulos diferentes. O solo era castanho e rígido, sem sinais de água, com uma topografia irregular. Algumas ervas resistentes brotavam aqui e ali, sustentando uma vida microscópica com o pouco oxigênio e umidade disponíveis.

— Não há veios minerais escavados nesta área — murmurou Bai Yu para si mesmo, antes de dizer à gata: — Vamos, fique perto de mim.

Embora Kuda fosse um planeta morto, possuía pequenas reservas minerais, mas a maioria já fora exaurida nos primeiros dias da Federação, restando apenas poços vazios. O planeta era pequeno, com um décimo do tamanho da Terra, e varreduras militares anteriores não detectaram feras ou criaturas ativas. Apenas ervas ininterruptas.

Após caminhar por uma hora, encontraram uma mina abandonada. A gata já se acostumara melhor à armadura; a gravidade do planeta, ligeiramente inferior à da Terra, também facilitava o movimento. Bai Yu não se aproximou imediatamente. Apontando para as bordas da entrada, comentou:
— Li em revistas de geografia interplanetária sobre este tipo de mina. Está abandonada há pelo menos cinquenta anos. A erosão nas bordas indica que, embora a crosta seja rígida, o solo interno é macio. Muitos perderam a vida aqui durante as escavações de cristal original.

Assim que terminou de falar, a gata correu até a entrada, estendeu suas garras revestidas pela armadura e começou a cavar.

— Uau, irmão Yu, não me assuste!
— Melhor não entrar, parece perigoso!
— Que escuro, irmão Yu, você trouxe lanternas?
— Por que o medo? É um planeta morto, não tem nada lá dentro.
— É, se não desabar, deve ser seguro.

Apesar das palavras, os espectadores na Terra sentiam um frio na espinha, como se estivessem vivenciando a exploração pessoalmente. Bai Yu olhou para a gata e, ao ver que a escavação não rendia muito, sugeriu:
— Miau Estelar, por que não usa as garras de aço azul?

A gata hesitou, então, com um clique, estendeu as garras de cinco centímetros, afiadas e frias. A velocidade da escavação quadruplicou e, graças ao intensificador de energia, sua força aumentou consideravelmente. Momentos depois, ela soltou um miado e saltou para trás. No buraco aberto, uma dezena de esqueletos humanos, sujos e esquecidos, foram revelados sob o olhar atento dos 30 milhões de espectadores.