Capítulo Trinta e Um - O Demônio

Distrito D da Zona Anã.

As ruas do Distrito D estavam inundadas de esgoto, com pilhas de lixo por toda parte, exalando um fedor insuportável. De ambos os lados da rua, erguiam-se prédios altos e escuros, típicos dessa área especial do Distrito D: construções de poucos andares, altíssima densidade de moradores e uma população composta por todo tipo de gente.

Em tempos normais, um forasteiro jamais se atreveria a entrar num bairro como este. Entrar é fácil, mas sair, ou sair sem ser completamente saqueado, era sempre uma incógnita.

O Distrito D era um lugar complexo; quem viesse das zonas A ou B, mesmo que obrigado a entrar, geralmente comprava um guarda-costas temporário logo na entrada ou trazia um consigo. O Distrito D abrigava a maior prisão da Zona Anã, a Prisão de Barcelo. Muitos ex-detentos, incapazes de encontrar trabalho digno ou uma vida decente em outros distritos, acabavam confinados ali, num setor criado pela federação em cada zona justamente para concentrar esse tipo de gente.

Com o tempo, formaram-se áreas relativamente pequenas como o Distrito D. Famílias pobres, pessoas que não conseguiam permanecer nas zonas A, B ou C, ou ainda aquelas que, por motivos pessoais, precisavam fugir das regiões nobres, escolhiam o Distrito D como refúgio temporário.

Mesmo a força policial regional fazia vista grossa para o que acontecia no Distrito D, desde que não houvesse crimes graves. Não interferiam, para não desestabilizar a ordem própria do local.

Um jovem usando agasalho esportivo e capuz enfiou-se apressado em um dos prédios escuros.

No interior de um apartamento escondido, o rapaz tirou o capuz, revelando o rosto pálido de Mu Yan.

Diante dele, estava um homem de pele negra, de meia-idade. O homem ergueu o queixo, sinalizando para que um de seus capangas revistasse Mu Yan.

Feita a revista, Mu Yan deu de ombros e perguntou:

— Kemu, o bloqueador já chegou?

— Chegou — respondeu Kemu, impassível. — Esse troço é raríssimo. Tive que mover mundos e fundos para conseguir um. Se quiser, não vai sair barato.

O coração de Mu Yan apertou.

— Quanto?

— Trezentos mil. Preço fechado.

— Não podemos negociar? Já fizemos negócio antes — insistiu Mu Yan.

Kemu respondeu com frieza:

— Negociar? Da última vez, você escondeu de mim a identidade de um cliente. Depois descobri que era um figurão da Companhia de Pesquisas Daurence! Se a polícia viesse atrás de mim, você acha que esse dinheiro resolveria?

Mu Yan forçou um sorriso.

— Pensei que você só cuidasse de assassinatos, não do resto. Mas, enfim, nada de desconto?

— Nem um centavo a menos — disse Kemu, olhando para a porta, deixando claro que, se não comprasse, Mu Yan deveria ir embora.

Mu Yan sentiu o coração sangrar, mas, após longo silêncio, finalmente assentiu:

— Está bem, trezentos mil!

Transferiu, pelo bracelete, todas as suas economias e agarrou o pequeno bloqueador em forma de botão, saindo rapidamente do prédio.

Ao sair, quando alguém tentou assaltá-lo num beco, Mu Yan sacou imediatamente uma pistola elétrica de alta potência, capaz de reduzir uma pessoa a pedaços com um único disparo — não se sabia onde ele havia conseguido tal arma.

Intimidando todos pelo caminho, saiu do Distrito D sem grandes incidentes. De volta a sua casa na Zona B, fechou rapidamente a porta, retirou o pequeno bloqueador e abriu um sorriso satisfeito e orgulhoso.

O bloqueador de artigos permitia capturar aleatoriamente textos publicados em fóruns acadêmicos, alterá-los e republicá-los sob seu próprio nome.

Com esse artefato raríssimo, Mu Yan estava certo de que finalmente alcançaria o sucesso.

Pressionou o bloqueador contra a superfície do bracelete de comunicação; uma corrente elétrica percorreu o aparelho, invadindo a rede informacional local.

Mu Yan habilmente acessou o fórum de artigos sobre mecatrônica da Zona Anã. Esperou cinco minutos até que uma mensagem holográfica, visível apenas para ele, surgiu: Invasão bem-sucedida. Captura em andamento. Aguarde...

E assim esperou até o entardecer.

“Foi capturado um artigo classificado como avançado. Deseja adquirir?”

— Avançado! — Mu Yan, enquanto comia um macarrão instantâneo, exultou e imediatamente pressionou o botão virtual de aquisição.

Logo, o artigo apareceu diante dele. Leu-o por alto, sem ousar alterar nada, com receio de mudar seu nível de classificação. Apenas removeu o nome do autor e inseriu o seu: Mu Yan.

Sabia que não podia se apressar publicando artigos assim; um por semana já seria suficiente para chamar a atenção do fórum.

Após capturar outro artigo, desta vez de nível bacharel, Mu Yan guardou o texto com alegria e, analisando os dados do autor, começou a planejar como não se expor.

“Bacharel, Fang Yuanhang, endereço: Zona C, Residencial Felicidade, Zona Anã.”

...

Fang Yuanhang estava prestes a completar dois anos de formado e trabalhava em uma pequena empresa, recebendo um salário modesto e executando tarefas que, a seu ver, não tinham relevância.

Nunca abandonara o dom de redigir artigos técnicos, especialmente sobre o desenvolvimento de mecatrônica, área na qual já tinha um estilo próprio.

Mas o sonho era uma coisa; a realidade, outra. Sua trajetória era árdua: enviara inúmeros trabalhos aos fóruns de periódicos, mas, após a análise dos robôs revisores, a maioria era classificada apenas como nível iniciante. Com sorte, recebia a nota comum.

Há tempos recebia apenas os pagamentos de artigos comuns, a ponto de ter se tornado indiferente. Escrever um artigo de nível avançado já era quase um luxo inalcançável para ele.

Mas nunca desistiu.

Certa vez, inspirado por uma ideia repentina, Fang Yuanhang a empregou num artigo em que estava trabalhando. Refletiu cuidadosamente, analisou com profundidade e conseguiu terminá-lo.

Depois, sem esperar muito, submeteu o texto ao fórum de periódicos, como sempre fazia.

Na manhã seguinte, Fang Yuanhang recebeu uma chamada de um número desconhecido. Ao atender, ouviu a voz de um homem:

— Por favor, é Fang Yuanhang?

— Sou eu. Quem fala? — pensou que fosse algum pequeno cliente da empresa.

— Olá, sou funcionário do fórum de artigos de mecatrônica da zona, me chamo Mu — a voz era formal, impecável, sem demonstrar emoção. — Parabéns, Fang Yuanhang. Seu artigo mais recente foi classificado como nível bacharel. O gerente do setor de revisão deseja convidá-lo para ser consultor do fórum. Houve uma pequena falha no sistema de publicação, então ainda não conseguimos exibir o artigo. Quando seria conveniente para você?

— Nível bacharel? — Fang Yuanhang ficou perplexo. Após alguns segundos, respondeu entusiasmado: — Qualquer horário é conveniente para mim!

— Ótimo, então amanhã às oito da manhã, por favor, aguarde no portão norte do Parque Oceânico da Zona Anã.

— Não devo ir direto à empresa de vocês? — perguntou Fang Yuanhang.

— Irá, nosso carro flutuante passará por lá. Até amanhã — respondeu o funcionário, encerrando a ligação antes que Fang Yuanhang pudesse perguntar mais.

Fang Yuanhang ficou olhando para a tela vazia, atônito por um longo tempo. De repente, bateu na coxa e caiu na risada, sentindo, finalmente, que todo o sofrimento e frustração de anos estavam valendo a pena neste momento de recompensa.