Capítulo Setenta e Um: Eu Não Cobro Pela Representação

Entre os premiados deste ano, os três primeiros colocados do ano passado também estavam presentes.

O primeiro lugar do ano anterior era ocupado por Trinson, diretor do Instituto de Pesquisas de Alto Mook, um senhor de estatura magra, porém extremamente alto, que observava os convidados no salão com indiferença, exibindo um ar de quem permanece alheio mesmo se o céu desabasse sobre sua cabeça.

O segundo lugar era da professora Qing Nai, da Academia Qiande de Mechas Avançadas de Langyuan, que usava uma mecha de cabelo ao estilo Ximen Chuixue, balançando a cabeça ocasionalmente ou soprando de leve para impedir que ela caísse sobre o rosto.

Em terceiro lugar, um homem de meia-idade chamado Xi Yuan Ye, do Instituto de Pesquisas Schneider, de corpo largo com braços tão grossos quanto a cintura de uma jovem mulher, mantinha os olhos semicerrados, quase impossível distinguir se estavam abertos ou fechados.

Nenhum dos três deu atenção a Bai Yu, cada um absorto em seu próprio universo, indiferente aos olhares interesseiros dos demais presentes.

Bai Yu sentia certa curiosidade diante daquela cena, afinal, no Império já viviam a Era da Prata, superando a fase de efervescência e renovação constante da pesquisa em mechas.

Aqueles três primeiros do ranking Qi Tian, cada um deles publicara ao menos um artigo considerado de referência na área, consolidando assim sua posição no continente de Qi.

Embora não tenham repetido tal feito depois, os debates, exposições e desdobramentos em torno de suas obras já lhes garantiam reputação suficiente para continuar figurando no ranking por anos a fio.

Outros nomes também eram habituais do ranking Qi Tian, aparecendo a cada dois ou três anos ou alternando posições.

Bai Yu notou ainda que muitos dos presentes ostentavam no peito o distintivo de sua instituição participante, alguns até mesmo dois distintivos.

Mas, ao avistarem o emblema no peito de Bai Yu, quase todos ficaram surpresos.

— Cinco?! Esse rapaz está representando cinco instituições! — murmurou um, com certo tom de inveja.

Afinal, quem trabalha com pesquisa não despreza oportunidades de ganho. Desde que não prejudiquem sua reputação, muitos aceitam propostas de empresas para atuar como embaixadores ou representantes.

Contudo, embora muitos no meio social busquem se aproximar de autoridades acadêmicas para elevar seu próprio status, dificilmente uma empresa escolheria esses velhos teimosos para propaganda, preferindo investir em celebridades para atrair maior atenção do público.

Por isso, os grandes nomes da academia costumam aproveitar o ranking Qi Tian para divulgar seus institutos, faculdades ou pequenas empresas, e quem ostenta dois distintivos já pode se considerar bem-sucedido ou de sorte.

Ninguém esperava que Bai Yu carregasse o emblema de cinco instituições.

Depois da surpresa, os colegas de mesa observaram com atenção e perceberam que não reconheciam todos os símbolos exibidos por Bai Yu.

Alguns identificaram o Instituto de Pesquisas de Anan, outros a Stardust Entretenimento, havia ainda os que conheciam o periódico de Anan, mas muitos pararam diante do emblema semelhante a um dinossauro e outro com a silhueta de alguém desferindo um chute lateral.

Era o típico caso de quem não acompanha o universo das transmissões online ou das artes marciais.

Por ora, os muitos emblemas de Bai Yu só chamaram a atenção em sua mesa, mas logo os demais participantes do ranking começaram a notar e comentar em voz baixa.

Por fim, o mais idoso entre eles não se conteve e apontou para o peito de Bai Yu, perguntando:

— Jovem, com tantos anúncios, imagino que sua taxa de representação seja baixa, não?

A dúvida era compreensível. Afinal, um jovem desconhecido recém-chegado ao ranking e já com tantos contratos, só poderia cobrar valores irrisórios, ou então as duas instituições desconhecidas seriam empresas minúsculas, tentando se promover à sombra do ranking.

Bai Yu balançou a cabeça e respondeu com um sorriso:

— Não cobro taxas de representação.

Todos exclamaram em uníssono, como se tivessem compreendido de repente.

Não é de admirar: se o rapaz não cobra nada, é natural que tantas instituições o procurem para divulgar seus nomes. A atitude parecia esperta, aproveitando a oportunidade para criar laços gratuitamente.

Percebendo o equívoco, Bai Yu explicou:

— Essas instituições são meus locais de trabalho. Por isso, decidi divulgar todas ao mesmo tempo.

— Como é? — exclamou o ancião, surpreso. — Quantos anos você tem? Além de entrar no ranking, ainda trabalha em cinco lugares ao mesmo tempo?!

Se Bai Yu dissesse que estava no Instituto de Pesquisas, isso seria compreensível. Mas o que alguém da pesquisa acadêmica teria a ver com uma empresa como Stardust Entretenimento?

Sem escolha, Bai Yu apontou para cada distintivo e explicou:

— A editora do periódico de Anan é onde costumo publicar. Sou conselheiro externo do Instituto de Pesquisas de Anan.

— Isso é razoável — assentiu o velho.

O restante da mesa também não estranhou. Se Bai Yu figurava no ranking, era natural que tivesse talento em pesquisa e ocupasse função em um instituto.

— Este é da Stardust Entretenimento. Fui contratado para criar trilhas sonoras em seu Departamento de Produção Musical e também auxilio no setor de desenvolvimento de dados.

Os demais presentes ficaram momentaneamente perplexos; até mesmo os três primeiros do ranking anterior perderam a compostura, ainda que tentassem manter a postura.

— Este é do Plataforma Tiranossauro de Transmissão ao Vivo. Também faço transmissões, tenho uma boa base de seguidores.

— Pff!

Um homem calvo não aguentou e cuspiu vinho tinto.

Ora, faz parte do ranking de estudiosos e fica transmitindo ao vivo como um jovem iniciante? Mostra o rosto ou o corpo? Ou será que expõe suas pesquisas?

Bai Yu ignorou e prosseguiu:

— Este é do Clube de Artes Marciais e Fitness Mestres do Combate. Sou lutador de mechas convidado especial.

— Pff! Pff! Pff!

Mais três não resistiram e cuspiram suas bebidas.

O gordo Xi Yuan Ye, do Instituto Schneider, esforçou-se para arregalar os olhos miúdos a fim de enxergar que tipo de prodígio era capaz de transitar com tanto domínio entre a pesquisa séria, transmissões animadas e combates intensos, sem perder a excelência em nenhuma.

Apesar do esforço, não teve sucesso. Bai Yu estava sentado do outro lado da ampla mesa giratória automática e, devido à miopia severa e ao incômodo das lentes de contato, Xi Yuan Ye não conseguiu distinguir claramente seu rosto.

Nesse momento, ecoou pelo salão um som melodioso e prolongado de sino eletrônico, marcando o início oficial da cerimônia de premiação do ranking Qi Tian daquele ano.

Muitos já acompanhavam atentos a movimentação da mesa de Bai Yu, percebendo o clima diferente, mas sem entender o motivo. Assim que ouviram o sino, voltaram-se para o palco.

O diretor do ranking Qi Tian, Zuo Zhi, subiu pessoalmente ao palco, usando um microfone discreto junto ao rosto, e sorriu para os presentes:

— Sejam bem-vindos à cerimônia de premiação do ranking Qi Tian, ano 101 da Era do Ferro Negro. Sou Zuo Zhi, diretor do comitê de avaliação do ranking Qi Tian, e terei a honra de conduzir esta premiação pessoalmente.