Capítulo 102: Recordações do Passado

— Como o seu avô faleceu? — Zhao Man ficou surpresa.

— Exato — Bai Yu assentiu. — Lembro que, quando eu era pequeno, meu avô já havia partido. Depois, vocês nunca mais mencionaram nada sobre aquele período, por isso quero entender melhor.

Os pensamentos de Zhao Man se espalharam. Depois de um longo silêncio, soltou um suspiro suave e, com calma, contou aquela história.

Muito antes da Terra entrar na Era Ferro Negro, quando ainda era um planeta azul comum, o avô de Bai Yu, Bai Heng, já era um oficial de alta patente.

Após a queda de uma nave alienígena da Era do Bronze no planeta, a Federação enviou imediatamente os melhores especialistas para dissecar a embarcação.

Dada a modesta tecnologia terrestre para construção de naves espaciais, a pesquisa sobre aquela nave alienígena trouxe avanços revolucionários, impulsionando o desenvolvimento das embarcações espaciais terrestres.

O setor que mais cresceu foi o da indústria de mechas. Dizem que na nave foram encontrados alguns mechas da Era do Bronze, alguns danificados, porém um deles estava praticamente intacto.

Mesmo assim, essas tecnologias, até para os humanos atuais, permanecem inacessíveis. Controlar um mecha daquela época é impossível. Então, optaram por criar seus próprios mechas, e desde então, as atualizações se tornaram frequentes.

Por causa disso, a Aliança Estelar do Santuário reconheceu esse planeta outrora insignificante, marcando a entrada da Terra na Era Ferro Negro, e enviou uma inteligência artificial sagrada para auxiliar o avanço da civilização local.

Claro, essa assistência é passiva: se o progresso estagnar, a IA não intervém; se civilizações de níveis superiores, como da Era do Bronze ou da Era da Prata, quiserem invadir o planeta, o Santuário não se envolve.

Essa é uma era estelar de sobrevivência do mais forte, onde incontáveis civilizações nascem e desaparecem.

O objetivo do Santuário é apenas ajudar civilizações na Era Ferro Negro a evoluir até a Era Dourada, adotando uma postura passiva diante da extinção de mundos.

Quando a Terra soube das regras do Santuário, temendo invasões que pudessem extinguir sua jovem civilização, esgotou recursos humanos e materiais para desenvolver mechas e tecnologias de combate espacial, além de minerar intensamente minerais alienígenas e coletar cristais básicos para reservas estratégicas.

Bai Heng, como um dos principais envolvidos na descoberta da nave e na fundação da Era Ferro Negro, tornou-se um general renomado, conhecido por liderar pessoalmente expedições para buscar e explorar planetas minerais, consolidando o mapa de mineração que permanece até hoje intacto.

Com sua fama, a família Bai alcançou o auge, chegando a construir um luxuoso complexo de mansões na província central de Dongxiong, sendo uma das famílias mais poderosas.

Felizmente, nenhum outro império de nível superior cobiçou o planeta azul, permitindo que a Terra evoluísse silenciosamente.

Porém, no 78º ano da Era Ferro Negro, Bai Heng, durante uma missão de desembarque no superplaneta mineral Qitaluo, foi atacado por um grupo de feras alienígenas, que quase exterminaram o primeiro contingente, vitimando também Bai Heng.

Qitaluo era o maior e mais rico entre os planetas minerais descobertos, com reservas para quase duzentos anos de extração. Inicialmente, os sensores indicavam que não havia feras poderosas protegendo o planeta, mas a realidade era outra.

Bai Heng, como comandante supremo, normalmente não participaria pessoalmente da missão; porém, devido à importância estratégica do planeta, ele desceu para a cerimônia de inauguração, quando foi surpreendido pelo ataque feroz.

Bai Heng nunca mais retornou.

Sua morte provocou uma remodelação na alta cúpula militar da Federação, inclusive com muitos membros do Comitê Federal sendo realocados.

A família Bai conseguiu inicialmente manter a estabilidade, mas outras famílias e corporações poderosas cobiçavam seus ativos. Sem um líder forte, a família Bai se tornou uma presa fácil, desmoronando em pequenos grupos que foram rapidamente absorvidos pelos rivais.

Na memória de Bai Yu, aos seis anos, sua família mudou-se para a província de Nancheng, onde reside a família Kleiman, que atuava como uma espécie de protetora da família Bai naquele território.

Entre os descendentes Bai, apenas o pai de Bai Yu, Bai Yushan, mostrava algum talento; os demais eram cada vez menos capazes.

Durante os anos em Nancheng, a ascensão de Bai Yushan estabilizou esse ramo da família, que recomeçou do zero, e a família Bai voltou a viver bem, ganhando alguma influência local.

Mas a felicidade foi breve: pouco depois de uma viagem, Bai Yushan faleceu, e a causa da morte jamais foi esclarecida.

Pelas palavras de Zhao Man, Bai Yu percebeu que sua mãe também nutria muitas suspeitas sobre a morte do pai, embora não houvesse provas concretas.

A família Kleiman havia investigado, mas o caso acabou arquivado.

Bai Yu acreditava que os Kleiman não poderiam ter descoberto nada, e, se necessário, pretendia ir até Nancheng para conversar com eles.

— Você mudou — Zhao Man olhou nos olhos de Bai Yu, acariciando-lhe suavemente o rosto.

Para Zhao Man, Bai Yu sempre fora teimoso, com sonhos desmedidos e desconectados de suas reais capacidades, dificilmente alcançando grandes feitos. Mesmo com sorte, seu brilho não duraria.

Porém, após essa conversa e os dias de convivência, ela disse, de repente, essas três palavras.

O coração de Bai Yu se contraiu levemente. Se Zhao Man tivesse dito que ele amadurecera ou crescera, seria compreensível; mas "você mudou" carregava um significado profundo que só ele realmente sabia.

O Bai Yu original era o filho amado de Zhao Man, ela conhecia cada traço de sua personalidade, humor e gestos. Já o Bai Yu vindo de Zixing causava nela uma sensação clara de diferença. Embora ela tivesse dúvidas, não eram sobre sua identidade; talvez nem ela soubesse exatamente quais eram.

Quanto à reencarnação da alma, Zhao Man não conseguia conceber tal ideia.

Bai Yu permaneceu em silêncio. Após contar o passado, Zhao Man também ficou pensativa.

Depois de um longo momento, Bai Yu franziu levemente a testa e perguntou:

— Mãe, depois da morte do vovô, para quem ou qual força isso foi mais vantajoso?

Zhao Man ficou surpresa e perguntou, sem entender:

— Você quer dizer que a morte do seu avô...

— É bem possível — Bai Yu assentiu, então contou sobre suas negociações com a empresa Xingchen Entertainment e o exército da Federação.

Com exceção de sua verdadeira identidade, não havia nada que desejasse esconder de Zhao Man.

Ela refletiu por um instante, quase quis falar, mas se conteve.

Bai Yu sabia que ela já tinha uma resposta, mas não a pressionou, apenas a observou em silêncio, certo de que ela falaria.

Com medo de ser ouvida, Zhao Man abaixou a voz a ponto de só ela mesma escutar e sussurrou:

— Foi Rong Qing, o atual comandante do exército federal. Naquela época, ele era o segundo general sete estrelas da Federação, criado por seu avô, um de seus mais fiéis subordinados.

Bai Yu conhecia o sistema de patentes militares da Federação: as patentes vão de uma a sete estrelas, sendo que acima de cinco estrelas o número é restrito, e seis estrelas são raríssimos oficiais de alta patente que arriscam suas vidas pela Federação.

Quanto aos generais sete estrelas, desde o início da Era Ferro Negro, só houve dois: Bai Heng e Rong Qing.

— Depois da morte do seu avô, Rong Qing assumiu o posto de comandante supremo do exército federal, cargo que ocupa até hoje.

— Certo, vou precisar confirmar algumas informações com outras pessoas — Bai Yu concordou, sentindo que finalmente havia encontrado uma pista para suas dúvidas junto a Zhao Man.

Se fosse realmente assim, ele teria que agir e contra-atacar. Pelo menos, em certos assuntos, Bai Yu não poderia mais ceder.

— Quem? — Zhao Man, nervosa, virou a cabeça em direção à porta do quarto. Depois de revelar esse segredo tão delicado, não conseguia evitar a tensão.

No batente, o gato negro Miao Xing estava ali, lambendo as patas, ergueu a cabeça e observou Bai Yu e Zhao Man com uma inteligência quase sobrenatural.

— Mãe, estarei muito ocupado nesses dias. Deixe Angel acompanhá-la para passear. Se quiser voltar antes, me avise com antecedência, eu organizo tudo — Bai Yu acenou para o gato, que correu alegremente para seus braços, esfregando a cabeça com força.

— Não tenho pressa, vou ficar mais alguns dias — Zhao Man respondeu. Depois da angústia de quase perder o filho naquele dia, queria ficar mais tempo com ele.

Pelo menos até dissipar as preocupações em seu coração, só então pensaria em partir.

— Está na hora de comer — Angel apareceu sorridente no batente do quarto, olhando para Bai Yu e Zhao Man.

Antes que eles reagissem, Miao Xing saltou rapidamente dos braços de Bai Yu e, ao passar por Angel, esfregou-se carinhosamente em sua perna.

— Nosso grande senhor Miao realmente parece faminto — Bai Yu riu.

— Quem era aquele que tentou te matar? — Zhao Man não estava mais focada no gato, finalmente não resistiu e perguntou.

Bai Yu desviou o olhar, fitou sua mãe e sentiu o calor familiar, o calor único do amor maternal.

— Parece que foi alguém do exército — Bai Yu respondeu sem esconder, querendo alertar Zhao Man para se precaver contra o exército federal.

— Ah! — Zhao Man tapou a boca.

Bai Yu apertou suavemente o dorso da mão dela:

— Pode ficar tranquila, sei como lidar com isso.

...

Dias depois,

No 16º andar do prédio da Comissão Educacional da província de Qizhou, no salão de descanso do café,

Vários estudiosos centenários estavam reunidos, conversando animadamente. Entre eles estava Owen, vice-diretor da comissão.

Ao lado de Owen estava Bai Yu.

Neste momento, Bai Yu era o mais jovem de todos na mesa.

— Recebemos seu esboço e fundamentação teórica do Punho de Força Mecha! — Owen disse animado. — Já digitalizamos o material e pretendemos promover essa técnica nas academias de toda Qizhou. Senhor Bai Yu, qual seria sua expectativa de remuneração?

— Normalmente, para materiais didáticos, oferecemos a partir de oitocentos mil — acrescentou Owen. — Mas, pela relevância do seu Punho de Força Mecha, certamente vale muito mais. Podemos negociar.

— Não quero dinheiro — Bai Yu sorriu. — Tenho apenas uma condição.

— Qual? Não querer dinheiro? — Owen ficou surpreso.