Capítulo Oitenta: O Primeiro Adversário

A arena do torneio distrital está em um patamar completamente diferente da dos torneios populares; ali é um verdadeiro campo de batalha para combates de mechas, onde inúmeras e potentes fontes de luz inteligente alimentadas por energia primordial iluminam o local como se fosse pleno dia.

No centro do Coliseu Grey, a área destinada às lutas é extremamente ampla, e cada ringue é cercado por dispositivos de emissão de redes magnéticas luminosas, capazes de bloquear a dispersão de energia dos confrontos. Sob a base do ringue, foi instalado um sistema de absorção a laser com fluido especial.

Todos os ataques a laser que atingem o interior do ringue, dentro de certo limite, são absorvidos por esse fluido, minimizando ao máximo os danos à estrutura.

O torneio distrital difere bastante dos torneios populares, tanto pela sua escala grandiosa quanto pelo enorme público presente, ao contrário dos eventos menores, onde raros espectadores ocupam as arquibancadas.

Diversos drones de captação flutuam sobre a arena, incluindo, naturalmente, os oficiais das organizações Combate Supremo e Tiranossauro.

Assim que entrou na área de descanso reservada à sua equipe, Bai Yu ordenou que trouxessem seu mecha, o Destruidor de Armaduras, ao local. Logo após, Cheng Xin aproximou-se com um ar de mistério e perguntou: “Yu, ouvi dizer que você publica artigos sobre desenvolvimento de mechas nas horas vagas?”

“Sim,” Bai Yu assentiu, sem entender o motivo repentino da pergunta.

Cheng Xin continuou: “Você já está quase um profissional, como não ficou sabendo do que aconteceu ontem?”

“O que houve?” Bai Yu franziu o cenho.

“Ontem, na região de Nanchenzhou, foram descobertos seguidores da Corrente Acadêmica Maligna, mas todos morreram misteriosamente em um hotel. Até mesmo um membro das forças combinadas da região, que chegou mais tarde, foi abatido por um desconhecido!”

“Corrente Acadêmica Maligna?” Bai Yu vasculhou as memórias herdadas de seu antecessor.

Esse grupo tinha vasta experiência na pesquisa de mechas, mas seu foco diferia do convencional: defendiam a fusão entre o mecânico e o biológico, buscando avanços surpreendentes na biomecanização, incluindo robôs orgânicos, mechas biológicos e até naves de guerra vivas.

Por ora, tais estudos ainda estavam no campo das ideias ou em fases iniciais, mas, devido aos métodos aterrorizantes — como a modificação de cérebros vivos e a recombinação de células com agentes mecânicos após destruição tecidual —, foram há muito tempo banidos pela Federação, que os classificou como heréticos, obrigando-os a seguir para a clandestinidade.

Na sua vida anterior, Bai Yu já tinha ouvido falar de correntes semelhantes. Contudo, em sua época de desenvolvimento avançado, a união entre biologia e tecnologia era apenas um ramo ínfimo; a pesquisa principal seguia dedicada à mecânica pura.

Em alguns planetas com trajetórias de desenvolvimento distintas, ele viu espécies capazes de se fundir naturalmente à tecnologia, sem necessidade de intervenções forçadas.

Ainda assim, esse tipo de corrente nunca despertou muito seu interesse.

Poucos minutos depois, alguém conhecido aproximou-se, sem ser barrado pelos seguranças da área de descanso: era Huangfu Ze, da família Huangfu, a quem Bai Yu não via há dias.

Apesar de ser um herdeiro rico, conhecido por investir fortunas em armamentos nos torneios populares, Huangfu Ze sempre deixou uma boa impressão em Bai Yu.

Afinal, temer pela própria vida é instinto humano; só um tolo arriscaria tudo num ringue sem pensar nas consequências.

Huangfu Ze estava animado e, como sempre, acompanhado por uma dezena de seguranças de preto, mas desta vez sem o treinador particular, o velho Xia.

“Yu, vim especialmente torcer por você!” disse Huangfu Ze, exibindo um sorriso bajulador e familiar, já revelando que, graças às conexões familiares, havia investigado bastante sobre Bai Yu e, por isso, já o tratava como um velho amigo.

Bai Yu não se importou e respondeu com um sorriso: “Depois daquele dia, voltou a se inscrever nos torneios populares?”

Huangfu Ze balançou a cabeça, sem graça: “Depois que vi seu Destruidor de Armaduras em ação, percebi que ainda tenho muito a aprender. Aliás, assisti a todos os vídeos antigos do seu canal de transmissões, e tanto o Soco de Forja para Mechas quanto a Técnica de Combate Mostanding me trouxeram muitos insights.”

Com essas palavras, Bai Yu logo compreendeu o motivo da visita e sorriu: “Quando puder, assista às transmissões ao vivo e aprenda comigo. Se tiver dúvidas, pode entrar em contato. Ensinar por projeção holográfica é tão eficaz quanto pessoalmente.”

Huangfu Ze se animou: “Yu, nem tinha coragem de pedir isso, obrigado! Vou lhe dar trabalho, quanto à mensalidade...”

Bai Yu acenou com a mão: “É só dar umas dicas, não precisa de nada disso.” E sua simpatia por Huangfu Ze aumentou ainda mais.

Para alguém vindo de uma das famílias mais poderosas de Jeju, Bai Yu não via em Huangfu Ze nem um pingo de arrogância ou prepotência; ao contrário, enxergava grande potencial de desenvolvimento naquele jovem.

“Não posso aceitar isso, de jeito nenhum!” Huangfu Ze protestou, mas, após pensar um pouco, pareceu ter outra ideia e apenas assentiu.

Sabendo que Bai Yu precisava se preparar para a competição, Huangfu Ze não quis atrapalhar e, despedindo-se, foi sentar-se na área VIP com a melhor visão do ringue.

Em pouco tempo, o Destruidor de Armaduras foi entregue.

Na última batalha contra Lei Kai, o Artilheiro Pesado, a armadura sofreu danos, mas, graças à equipe de mecânicos especializada do Mestre dos Combates, Bai Yu não precisou sequer arcar com os custos de reparo. Apenas o cabo de serra de aço, completamente destruído, teve que ser comprado novamente por ele.

Dessa vez, pediu aos mecânicos do Mestre dos Combates que fizessem melhorias: a ponta ganhou um espigão extra, capaz de se fechar, transformando o estilete em uma garra, e toda a liga da corrente foi reforçada.

A couraça defensiva também passara por aprimoramentos, protegendo todos os pontos vitais do Destruidor de Armaduras.

Após revisar cada sistema operacional do mecha, os técnicos se retiraram, enquanto Cheng Xin, junto com os assistentes dos outros competidores, foi sortear os adversários.

Logo depois, Cheng Xin voltou, ainda pálido de susto, e, ao ver Bai Yu, falou envergonhado: “Caramba, desculpa aí, Yu. Olha só o que minha mão foi fazer!”

Bai Yu percebeu que ele tremia e perguntou: “O que houve?”

Cheng Xin explicou: “Yu, tenha cuidado na primeira luta. Acabei de sortear seu adversário, é o Andarilho Lu Yang. Ele é assustadoramente forte.”

O mecha de Lu Yang, conhecido como Andarilho, é famoso pelo domínio quase perfeito de armas brancas em combate fechado, especialmente uma lâmina mecânica fina. Na última edição do torneio distrital de Wuping, ele chegou às semifinais, terminando em segundo lugar.

Por isso, Cheng Xin lamentava sua “mão de porco” por, logo na estreia, sortear o vice-campeão da edição anterior.

Bai Yu apenas sorriu: “Na verdade, é ótimo. Na rodada passada, enfrentei o quarto colocado, Lei Kai, agora luto com o segundo, assim posso comparar a força dos dois.”

Cheng Xin continuava apreensivo, recomendando cautela a cada frase.

Nesse momento, o grande painel suspenso sobre o ringue exibiu os confrontos sorteados, entre eles, destacado: “Destruidor de Armaduras Bai Yu versus Andarilho Lu Yang”.