Capítulo Cento e Trinta e Oito: Banhados em Sangue (Parte Dois)

A técnica de combate de Xu Cong era extremamente refinada. Ele conseguiu deter a primeira leva de filhotes de rocharras.

Com um único golpe de espada, podia derrubar uma rocharra que se aproximasse. Com uma sequência de golpes, retalhou várias delas que estavam mais próximas de Gu Gaoli e Martin.

No entanto, aqueles ferimentos apenas retardavam o avanço das rocharras; não eram fatais. Os inúmeros fragmentos de pedra ao redor começaram a fazê-las se regenerar.

Havia ainda mais filhotes vindo pela retaguarda, avançando uns sobre os outros. Embora Xu Cong fosse um veterano experiente no controle de mechas, diante daquela cena até ele sentiu os braços e as pernas perderem a força.

Além disso, a rocharra adulta que havia matado Xiaozhao acabara de fazer uma curva e avançava por outra direção. Se aquele enorme animal conseguisse cercar os três junto com os filhotes, Xu Cong, Gu Gaoli e Martin não teriam a menor chance de escapar.

Xu Cong deixou de insistir no combate. Trocou a espada laser para a mão esquerda e abriu um compartimento na extremidade do braço mecânico. Uma esfera metálica perfeitamente redonda saltou para fora. Ele a segurou e a lançou contra a maré de filhotes que avançava.

A esfera rolou para dentro do grupo de rocharras e desapareceu num instante.

Xu Cong se virou e partiu em perseguição a Gu Gaoli e Martin. Ao mesmo tempo, acionou com o polegar um dispositivo de orientação. Na tela fluorescente diante de seus olhos surgiu um desenho em forma de leque, apontado exatamente para a direção de onde vinha o grupo de rocharras.

No segundo seguinte, Xu Cong pressionou o botão do dispositivo. A esfera metálica explodiu de repente, sem fogo, sem chamas e sem emitir sequer um clarão.

Uma enorme onda de ar irrompeu, varrendo a área atrás deles como um tornado. A força da explosão foi tão intensa que lançou ao chão inúmeras rocharras que os perseguiam, fazendo seus corpos se chocarem desordenadamente contra as outras. Uma sucessão de estrondos ecoou enquanto muitas delas caíam de costas e derrubavam uma grande quantidade das que vinham logo atrás.

Vários corpos foram despedaçados pelo impacto da rajada de ar de alta intensidade, mergulhando a cena em completa confusão.

A bomba de explosão de ar era extremamente cara. Tratava-se de uma arma de grande poder destrutivo, capaz de eliminar inimigos numa vasta área. Porém, contra criaturas aberrantes como as rocharras, dotadas de uma capacidade de regeneração extraordinária, sua eficácia era imediatamente reduzida pela metade.

Ainda assim, ela conseguira diminuir a velocidade do ataque do grupo.

Os três controlaram seus mechas e correram desesperadamente. Em pouco tempo, ultrapassaram o local onde Xu Cong havia se escondido e continuaram fugindo sem olhar para trás.

Depois de serem atingidas pela bomba de explosão de ar, as rocharras ficaram desorganizadas por um breve período, mas logo se recuperaram. Nesse momento, a rocharra adulta já havia chegado ao centro do grupo e soltava rosnados baixos, como se estivesse transmitindo ordens às demais.

Não demorou para que as rocharras se organizassem em grupos de cinco, avançando em formação, uma leva após outra. Mais de dez delas permaneceram ao redor da adulta, na retaguarda da formação.

Ao ouvir novamente o denso som dos passos que se aproximavam por trás, Gu Gaoli sentiu o couro cabeludo formigar. Ela havia sobrevivido à crueldade das lutas clandestinas, vencendo repetidamente graças à própria brutalidade e à ausência de escrúpulos. Na arena, havia forjado um temperamento frio e sanguinário.

Mas, falando estritamente de habilidade de combate, Gu Gaoli estava muito longe da experiência de Xu Cong. Dos três que restavam, Martin era o irmão que saíra com ela das lutas clandestinas.

Enquanto corria, Gu Gaoli lançou para trás todas as bombas explosivas que carregava. Embora algumas rocharras tivessem sido feridas ou mortas, o grupo já havia mudado de formação. Mesmo que uma das fileiras fosse atingida em cheio, a seguinte imediatamente ocupava seu lugar.

— O que vamos fazer? Velho Xu, pense em alguma coisa, depressa! — pediu Gu Gaoli, aflita.

Naquela expedição, o Esquadrão Águia Fria havia obtido uma fortuna. Se retornassem em segurança, os integrantes poderiam praticamente desfrutar o resto da vida sem preocupações. Quem poderia imaginar que, por causa de sua obstinação, acabariam presos numa situação sem saída?

Xu Cong originalmente se opusera à caça daquela rocharra adulta, mas Gu Gaoli confiava demais no poder de combate da equipe e queria enfrentar uma presa realmente grande. Entre todas as pessoas que conhecia, não havia sequer um punhado capaz de caçar uma criatura aberrante adulta de estágio inicial.

Se conseguisse matar uma rocharra adulta, teria uma história para se gabar durante muito tempo nas arenas clandestinas do Continente Xilong.

Nem mesmo Yama Fogo Infernal, que acabara de ascender nas lutas clandestinas e estava no auge da fama, tivera a oportunidade de matar uma criatura aberrante adulta de estágio inicial como aquela.

Gu Gaoli queria provar que continuava sendo uma especialista de força inabalável entre os veteranos das lutas clandestinas.

Mas, naquele instante, ela realmente entrou em pânico. Jamais imaginara que acabariam cercados por um grupo de rocharras, muito menos que uma das mais poderosas criaturas adultas estaria entre elas.

Martin também empregou todo tipo de munição capaz de realizar ataques à distância, mas os resultados foram insignificantes. As bombas de explosão de ar, como a que Xu Cong usara, eram muito caras, e o próprio Xu Cong só possuía aquela única.

Se pudessem lançar quatro ou cinco delas consecutivamente, talvez conseguissem reverter rapidamente a situação.

— Não olhe para trás. Continue avançando comigo. Se aguentarmos por mais algum tempo, talvez ainda haja uma chance de sobrevivência! — Xu Cong os advertiu repetidas vezes pelo comunicador.

Enquanto a rocharra adulta permanecesse livre, ele acreditava que, mesmo se Gu Gaoli, Martin e ele unissem forças, não teriam a menor chance de vitória.

Naquele momento, a única esperança de Xu Cong repousava subitamente sobre o mecha violeta que acabara de partir à frente.

Aquele mecha era enorme, tão alto quanto a rocharra adulta que os perseguia. Essa era a única lembrança nítida que Xu Cong conseguia conservar naquele instante. Talvez uma semelhança de tamanho permitisse que o mecha enfrentasse aquela aterradora criatura adulta.

Além disso, a sensação familiar que sentira antes ainda não havia desaparecido. Xu Cong tinha a impressão de já ter visto aquele mecha violeta em algum lugar, mas a perseguição que se aproximava por trás não lhe permitia concentrar-se o suficiente para recordar.

Gu Gaoli era extremamente hábil no controle veloz do mecha, talvez até mais do que Xu Cong. Depois de ouvir o aviso dele, não disse mais nada e concentrou-se inteiramente em correr para a frente.

Martin, porém, ficou para trás. Quando viu que estava prestes a ser derrubado pelo primeiro par de filhotes de rocharra, entrou em pânico e deixou de se preocupar com qualquer outra coisa. Usou o último cristal original que lhe restava para ativar a propulsão de ciclone e também acionou o escudo de energia.

O mecha rugiu e deixou o chão. No instante em que o escudo de energia se abriu, a rocharra adulta, que vinha a certa distância atrás, agarrou de repente um dos filhotes que a acompanhavam.

O filhote imediatamente se encolheu, transformando-se quase numa esfera de pedra. A rocharra adulta o arremessou com violência diretamente contra o mecha de Martin.

Um estrondo ensurdecedor ressoou. O escudo de energia desmoronou instantaneamente, e a rocharra encolhida, transformada numa esfera de pedra, também se despedaçou em inúmeros fragmentos ao colidir.

Depois do impacto, Martin perdeu completamente o controle do mecha. A máquina logo caiu, sendo alcançada pelo grupo de rocharras. O painel do mecha foi lançado pelos ares, enquanto os gritos agonizantes de Martin se misturavam ao som agudo de dentes penetrando em sua carne.

Gu Gaoli e Xu Cong corriam mais depressa. Mesmo depois de Martin sofrer aquele golpe fatal, não tinham tempo para olhar para trás. Naquele momento, cada segundo era decisivo; hesitar por um único instante poderia custar-lhes a vida.

A rocharra adulta atrás deles estendeu novamente a mão e agarrou outro filhote que estava ao seu lado. A criatura imediatamente se encolheu obedientemente, formando outra esfera.

Com um uivo, a rocharra adulta lançou a segunda esfera de pedra. A força foi tão brutal que superou em mais do dobro a do arremesso anterior.

A pedra encolhida produziu um estrondo poderoso ao rasgar o ar. Passou por cima das numerosas rocharras em perseguição e, num piscar de olhos, atingiu Xu Cong, que corria por último.

As costas do mecha afundaram instantaneamente, assumindo o formato de meia esfera, enquanto a própria esfera de pedra se despedaçava no mesmo instante.

Xu Cong cuspiu sangue, foi lançado para a frente e caiu pesadamente no chão.

Talvez tivesse sido um lampejo de intuição; talvez o poderoso instinto de sobrevivência tivesse estimulado seus nervos. No momento em que atingiu o solo, a dúvida que permanecera por tanto tempo em sua mente subitamente se desfez, como se uma porta se abrisse diante de seus olhos.

Xu Cong ergueu rapidamente a cabeça e gritou para Gu Gaoli, que continuava correndo sem olhar para trás:

— Bai Yu?! Ele é Bai Yu! Peça socorro!

Três rocharras se aproximaram e cravaram os dentes com violência no mecha amassado.