Capítulo Sessenta: Este sujeito está trapaceando!

Ao ver que seu primeiro adversário foi derrotado tão facilmente, o rosto de Huanpu Zé ficou ruborizado, mas ele considerou que era natural sentir vergonha. Afinal, no ringue o que importa não é apenas a força, mas também o equipamento: sua armadura era, de certo modo, um símbolo de poder.

Mesmo o treinador de Huanpu Zé, o velho Xia, que assistia do lado de fora, sentiu o rosto arder de constrangimento. O conjunto de equipamentos de Huanpu Zé era como um jogador iniciante trapaceando, vestindo uma armadura lendária na vila dos novatos; bastava ter alguma habilidade para eliminar os inimigos em segundos.

Logo, outro competidor viu que Huanpu Zé estava isolado. Sem se aproximar, disparou de onde estava uma flecha de besta com ponta de liga metálica. Essa flecha, impulsionada por um mecanismo magnético, era potente e feita de uma liga semelhante à de projéteis perfurantes.

Com um assobio, a flecha já estava a menos de dois metros do “Urso Pardo”, o mecha de Huanpu Zé. Porém, o atacante logo percebeu que havia uma aura azulada envolvendo a armadura de Huanpu Zé. Este, um pouco lento em reação, só se deu conta do ataque quando este já estava próximo, recuando apressadamente o mecha, mas não conseguiu evitar: a flecha colidiu diretamente com o escudo energético da máquina.

Ao entrar em contato, a flecha foi repelida pelo escudo espesso. Huanpu Zé suspirou aliviado, lembrando-se de que ainda tinha um escudo de defesa.

“Que absurdo! Com esse escudo sempre ativo, como alguém vai derrotá-lo?” exclamou o atacante, pálido.

“Chegou a minha vez!” Huanpu Zé avançou, rindo descontroladamente pelo comunicador.

O atacante fugiu para o canto do ringue.

“Não adianta, diante do meu ‘Imperador das Mil Faces’, esconder-se é inútil, como nuvens passageiras no céu!”

Huanpu Zé estava radiante; o confronto anterior mostrara o poder de seu equipamento, dissipando qualquer preocupação. Tudo o que queria agora era demonstrar sua força.

Chamou seu mecha de “Imperador das Mil Faces”, surpreendendo a plateia. O velho Xia, mordendo o lábio, murmurou: “Meu jovem, esse equipamento desajeitado não tem nada a ver com o Imperador das Mil Faces!”

Bum! Bum! Bum!

Huanpu Zé controlou o Imperador das Mil Faces, disparando dezenas de projéteis perfurantes de alto calibre, varrendo o ringue com flashes azulados. O atacante, escondido no canto, foi alvo direto.

Naquele momento, vários competidores lutavam corpo a corpo. Os projéteis atravessaram o campo; três deles foram atingidos instantaneamente. Os mechas eram protótipos, incapazes de resistir; pedaços de armadura voaram pelo ar.

Um mecha virou um verdadeiro crivo, e o operador, ferido no abdômen, rastejou para fora, sangrando e em estado lastimável.

O atacante, alvo principal, viu o dilúvio de projéteis se aproximando. Apavorado, sem tempo para esquivar-se, foi atingido; ele ejetou-se do mecha, fugindo do ringue, enquanto sua máquina era perfurada até virar um favo de mel.

“Que droga!”

“Esse cara está trapaceando!”

“Esse equipamento não deve custar menos de vinte milhões, não é?”

“Por que não vai minerar em outro planeta?”

“Ele está violando as regras, atacando outros competidores!”

A plateia, que apostara nos outros competidores, protestou indignada; seus favoritos nem terminaram a luta, sendo eliminados por tiros perdidos. Gritos furiosos ecoaram pelo segundo ringue.

Huanpu Zé também se assustou; sua habilidade em combate corpo a corpo era razoável, mas nunca treinara tiro com afinco e, sem controle, acabou destruindo outros três mechas. Sem saber se havia infringido alguma regra, olhou para o velho Xia fora do ringue.

O velho Xia manteve a expressão séria, mas estava claramente desconfortável.

Vendo isso, Huanpu Zé relaxou: ao menos, dano colateral não era considerado infração.

Naquele instante, o comentarista do segundo ringue anunciou: “É comum ocorrer danos colaterais na competição da base da torre. O júri avaliou e concluiu que o mecha número 27 não cometeu infração.”

O mecha número 27 era o Imperador das Mil Faces. Huanpu Zé ergueu o peito e caminhou para o centro do ringue, maximizando o volume de seu comunicador: “Quero saber, ainda... existe... alguém?”

“Arrogante demais! Meu braço de quimera, escondido por sessenta anos, está quase explodindo! Tenho vontade de esmagá-lo com um soco!” rosnou um espectador, e o “sessenta anos” deixou muitos boquiabertos.

Apesar das palavras, os outros mechas do segundo ringue ficaram em silêncio, observando o escudo energético, a armadura robusta, as armas de longo alcance e o arsenal de combate corpo a corpo nunca utilizado. Ninguém tinha coragem de enfrentá-lo.

Pouco depois, o comentarista, com voz resignada, declarou: “No segundo ringue da base da torre, o mecha número 27 é o vencedor.”

Huanpu Zé saltou do ringue, radiante, e foi ao encontro do velho Xia: “Professor, como fui nesta rodada?”

O velho Xia respondeu com seriedade: “Não se empolgue demais; os outros três ringues já terminaram. Você foi o último.”

“E daí? Eu ganhei!” Huanpu Zé estava exultante, sentindo-se invencível.

O velho Xia o advertiu friamente: “É melhor rezar para não enfrentar o número 9 do primeiro ringue ou o número 23 do segundo. Se encontrar um deles na próxima rodada, mantenha distância. Nunca aproxime. Se eles chegarem perto, abandone o mecha e fuja.”

Huanpu Zé ficou atônito e olhou para o número 9 do primeiro ringue: era Lei Kai, o artilheiro pesado do Torneio Mundial. Depois, para o número 23 do segundo ringue, controlado por Bai Yu.

Na arquibancada, Tong Yuan olhava para o mecha de Bai Yu, sorrindo: “Destruiu o mecha à mão livre! Du Bo, qual era a aposta dele?”

Du Bo sorriu: “Vinte vezes. O número 23, Bai Yu, tinha uma aposta de vinte para um!”

“Ótimo.” Tong Yuan bateu na perna, elevando o tom de voz e olhando para Mi Zu.

Mi Zu também sorriu, acariciando o queixo e observando Tong Yuan: “Não foi mal, Tong Yuan. Você acertou!”

Mi Zu apostara no competidor do Torneio Mundial, que também venceu, então não perdeu dinheiro. Mas, se ganhasse, seu prêmio seria menor que o de Tong Yuan.

De repente, Mi Zu pareceu lembrar de algo: “Ah, esqueci de avisar. Antes da competição, paguei cem mil aos juízes por uma informação.”

“Que informação?” Tong Yuan ficou inquieto, sentindo um pressentimento ruim.

Sabia que, se Mi Zu pagara tanto por uma notícia, talvez não a compartilhasse; se revelasse, seria algo impossível de mudar.

“Você sabe quem é o competidor do Torneio Mundial?” Mi Zu sorriu, como se tivesse visto algo que o alegrava profundamente: “É Lei Kai, aquele artilheiro pesado que ficou em quarto lugar no torneio regional no final do ano passado.”

E soltou uma gargalhada.

“O quê?”

Tong Yuan levantou-se bruscamente, enquanto Du Bo, ao seu lado, empalideceu, completamente petrificado.