Capítulo Noventa e Nove: O Ataque (Parte Dois)

“Por que esse rapaz tem tanta confiança?” Fielding hesitou por um instante, mas rapidamente reprimiu qualquer fator psicológico que pudesse prejudicar sua ação. Como um dos mais destacados guerreiros de mechas da Federação, sua concentração era extraordinária; mesmo que o plano começasse a se desdobrar de forma desfavorável, a disputa ainda estava longe de terminar, e a vitória permanecia incerta.

No entanto, a partir desse momento, Fielding não subestimava mais Bai Yu. Sua única preocupação era que, caso sua identidade fosse revelada, pudessem rastrear essa conexão até o Marechal. Afinal, na Federação, Rong Qian não era o mais poderoso e, em tempos de paz, ele não tinha plenos poderes para controlar tudo.

“Preciso resolver isso rápido!” Com esse pensamento, logo após as palavras de Bai Yu, Fielding tomou sua decisão. Usando a adaga como extensão do braço, lançou-se à frente num passo de arco, veloz como um raio, cortando em direção ao abdômen superior de Bai Yu. O movimento era ágil, o alvo preciso, a força aplicada no ponto exato. Esse golpe era também uma variação da técnica da lâmina Nabo, aprimorada por Fielding com dedicação, tornando-se ainda mais devastador.

Esse ataque não permitia recuo. Se o alvo recuasse, as treze sequências de ataques reforçados que Fielding havia desenvolvido explodiriam imediatamente.

Na verdade, Bai Yu não pretendia recuar. Moveu-se meio passo à direita, avançou meio passo à frente e, em seguida, deslizou meio passo para a diagonal esquerda, realizando três movimentos rápidos em menos de um segundo!

Assim, Bai Yu evitou completamente o golpe feroz de Fielding e desferiu um soco diretamente no flanco direito, na parte inferior do peito de Fielding. Fielding rapidamente retirou a adaga, desviou o corpo e saltou para a direita, segurando novamente o cabo da adaga e, num movimento reverso, atacou as costas de Bai Yu.

Bai Yu recuou na diagonal, mais uma vez esquivando-se de maneira quase sobrenatural do golpe letal.

“Técnica de deslocamento letal?” Fielding ficou surpreso.

Essa técnica era exclusiva do combate de mechas, pois o cálculo da direção e distância do deslocamento dependia do sistema central do mecha; apenas com essa assistência era possível atingir tal precisão. Por si só, um humano não seria capaz.

Mas esse paradigma acabara de ser quebrado; Fielding percebia que Bai Yu executava a técnica de deslocamento letal com tal exatidão, que parecia ter o sistema central de um mecha embutido.

“Será que ele é um ciborgue?” O pensamento cruzou sua mente, para logo ser descartado. Se fosse, haveria ligação com o Núcleo Luminoso, e nesse caso, não fariam uso do mais recente produto experimental do Núcleo Luminoso para limitá-lo.

Fielding, então, disparou sua sequência de treze ataques reforçados, cada um aproveitando a evolução da técnica Nabo, liberando força igual à original e, em ângulo e potência, superando-a em mais do que o dobro.

Para os espectadores na rua, a figura de Fielding já era apenas uma sucessão de imagens fantasmagóricas, lançando ondas de ataques cada vez mais violentos ao redor de Bai Yu. Mas ninguém ouvia o som da lâmina perfurando carne, e a silhueta de Bai Yu era igualmente indecifrável — estava ali num instante, e no próximo já havia surgido do outro lado.

Pouco depois, um grunhido abafado ecoou, sangue espirrou, chocando a todos.

Em um piscar de olhos, os dois se separaram. A adaga estava cravada de lado no chão, e o abdômen esquerdo de Fielding estava tingido de vermelho, jorrando sangue abundantemente.

Enquanto isso, Bai Yu permanecia impassível, sem um arranhão sequer.

“Impossível... Ele conseguiu redirecionar a trajetória do meu golpe usando apenas o próprio movimento?” O espanto de Fielding era comparável à sensação de descobrir, em plena batalha, que todos os inimigos eram, na verdade, feras alienígenas disfarçadas.

Se aquele jovem era capaz de feri-lo, isso significava que seu domínio do combate desarmado estava entre os melhores de toda a Federação.

“Ele é só um civil! Não pode me derrotar.” Fielding estremeceu e, de repente, sua presença mudou drasticamente; abriu os braços, ignorando o ferimento, enquanto um pequeno chip em seu corpo explodia, liberando uma substância amarelada que rapidamente se espalhou pelos órgãos internos.

Era o chip de fúria, exclusivo dos guerreiros de elite dos mechas, um trunfo desenvolvido para potencializar o corpo em combate, com poucos efeitos colaterais. Produzido pelo Instituto de Pesquisas da Federação, obra de Todfka Rodan, podia ser ativado pela própria consciência, liberando o líquido que vinha de uma fábrica secreta dedicada ao desenvolvimento do potencial humano.

Veias saltaram sob a pele, os músculos inflaram a ponto de quase rasgar as roupas — até o sangramento cessou devido à pressão dos músculos. Fielding agora era quase um monstro humanoide.

Com um urro rouco, ágil e feroz como um gorila, saltou sobre Bai Yu e desceu um chute brutal.

O golpe era tão potente que o ar parecia se partir, e não restava dúvida de que abriria fissuras no chão.

Os espectadores próximos recuaram apavorados. Nunca haviam presenciado um combate corporal tão aterrador.

Enquanto isso, soarou finalmente o alarme das Forças Unificadas da Zona, mas ninguém desviou o olhar do embate — todos atentos ao chute colossal de Fielding, comparando-o ao frágil Bai Yu, que parecia um pequeno macaco perante a fera.

Esse golpe devastador também despertou a fúria latente de Bai Yu.

No teste psíquico final do nível Torre de Ferro, no Centro de Avaliação de Mechas, Bai Yu vinha reprimindo suas emoções desde sua reencarnação na Terra, empenhado em conduzir aquele planeta ao seu auge. Agora, esse propósito se desvanecera.

Ao sair do centro de testes, Bai Yu deixou de reprimir sua verdadeira natureza; nesse instante, ele era o mesmo comandante supremo do Império das Estrelas Púrpuras, que governava trinta e duas civilizações do Período Prata Inicial e contemplava todos os seres vivos do alto.

“Se é assim, então lutemos!”

Bai Yu não recuou; firmou os pés, assumiu uma postura sólida, o tronco ereto como um obelisco, e lançou um soco contra o guerreiro enfurecido que despencava do alto, enfrentando com seu corpo aparentemente frágil e vulnerável o ataque mais violento de Fielding.

Nesse momento, alguns fecharam os olhos, tensos.

Um estrondo, como o desabar de uma montanha, explodiu na rua, semelhante a um trovão em céu claro, fazendo a multidão recuar cambaleante — alguns até caíram no chão.

O que viram a seguir foi surpreendente.

Bai Yu permanecia firme no lugar, uma fenda do tamanho de uma mão abrindo-se sob seus pés. O punho erguido lembrava uma viga imortal sustentando um templo antigo, firme e resoluto, sem qualquer sinal de recuo. Fielding, por sua vez, havia aterrissado, seu corpo reduzido ao tamanho normal, sem vestígio da imponência anterior.

Os dois se encararam friamente.

As Forças Unificadas da Zona chegaram; quarenta soldados armados cercaram os dois, a tensão era palpável, e os espectadores mais próximos foram afastados. Em poucos segundos, um raio de duzentos metros ao redor foi totalmente isolado.

Bai Yu não disse nada, apenas fitava Fielding, erguendo ambas as mãos.

Ao mesmo tempo, Fielding também levantou as mãos, sem resistência.

Os soldados avançaram, lançaram algemas eletromagnéticas e, em um instante, prenderam mãos e pés dos dois, cercando-os.

“Tua técnica de combate desarmado está entre as dez melhores da Federação. O que há em mim que tanto te desperta interesse?” Bai Yu, sob controle dos soldados, não resistiu, perguntando a Fielding com calma.

Fielding continuou em silêncio, olhando friamente nos olhos de Bai Yu, até ser forçado por quatro soldados a entrar no veículo de escolta. Só então desviou o olhar para o local onde Mu Yan havia caído, e se assustou.

Foi nesse momento que percebeu que Mu Yan, antes caído e inconsciente, já havia desaparecido. Rapidamente, olhou para onde seu carro estava estacionado, mas o veículo preto também sumira.

“Desgraçado!” Fielding praguejou mentalmente.

Ele e Bai Yu foram colocados em veículos separados. Entre a multidão próxima, Anqier, que ainda não se afastara, retornou rapidamente, observando ansiosa os carros de escolta, enquanto discava várias chamadas pelo comunicador estelar.

Na ampla avenida, o carro de Bai Yu seguia à frente, o de Fielding logo atrás.

Menos de um minuto após embarcar, Fielding não conteve um gemido de dor, abraçando a perna direita algemada — a dor lacerante distorceu seu rosto sob a máscara sintética.

O soldado mais próximo, surpreso, olhou para baixo e, de repente, ouviu o estalo claro de um osso se partindo na perna de Fielding, fitando-o apavorado.

Fielding conteve a dor, ergueu a cabeça e disse friamente: “Levem-me ao melhor hospital do Distrito de Anan!”

O outro soldado, sem perceber nada de anormal, exclamou: “Fique quieto, comporte-se!”

Fielding lançou-lhe um olhar feroz: “Desabotoe minha camisa.”

O terceiro soldado, hesitante, olhou para os colegas; ao receber autorização do comandante, estendeu a mão, abrindo cuidadosamente a camisa de Fielding, revelando um medalhão pendurado em seu peito peludo: o desenho de um tigre rugindo de cabeça erguida.

“É...é o Tigre Rugidor!” exclamou o soldado, boquiaberto.

“O quê?” Os outros três se aproximaram, incrédulos.

O comandante, tremendo, ativou o visor holográfico do comunicador, projetando uma luz azulada sobre o símbolo do tigre para escaneá-lo.

Com um bip, uma voz feminina soou: “Identificação confirmada. Um dos três grandes comandos especiais do exército federal: Capitão dos Tigres Rugidores, General de Uma Estrela, Fielding Cuna.”

Os quatro soldados caíram de joelhos em choque.

Nunca imaginaram que, mesmo sendo de uma tropa especial, aquele homem seria o lendário Capitão dos Tigres Rugidores, o General de Uma Estrela Fielding.

Mas o comunicador oficial não mentia; ali estava o verdadeiro.

“Bando de inúteis!” Fielding os encarou friamente. “Para o hospital! E minha identidade fica restrita a vocês quatro.”

“Sim, senhor!”

Os quatro assentiram apressados, levantando-se.

Mal sabiam que, a partir do momento em que Fielding exibiu o emblema dos Tigres Rugidores, o destino deles estaria selado.