Capítulo Cinquenta e Quatro: Arena do Domínio D (Parte Dois)

Naquele momento, à beira da rua, um grupo já havia posto os olhos em Bai Yu e Cheng Xin, recém-aparecidos. Contudo, ao verem Cheng Xin afugentar com uma só frase aqueles trambiqueiros que vendiam serviços de segurança, não puderam evitar um súbito encolhimento do olhar.

Um homem magro, de cabelo arrepiado como crista de galo, perguntou ao homem de meia-idade ao seu lado:
—Irmão Yang, quem é aquele sujeito?
—Quem ele é? — respondeu o tal Yang com frieza, lançando-lhe um olhar — Presta atenção, isso é o distintivo de um mestre de combate. Vocês nem ao menos reconhecem os uniformes, como esperam fazer o trabalho? Se der de cara com um osso duro, nem vai saber como morreu!
—É verdade, o irmão Yang tem razão — apressou-se a concordar outro homem, mais velho — Justamente agora que o novo torneio das ruas começou, ninguém vá arrumar confusão! Esses caras pilotam mechas, têm gente poderosa por trás. Não quero ser eu a juntar os pedaços de vocês depois.

Cheng Xin não fazia ideia de que ainda era observada à beira da rua. Bai Yu, por sua vez, embora soubesse, não se importou. Os dois chamaram um táxi flutuante e seguiram diretamente para a arena do torneio das ruas.

O motorista, ao ouvir que transportava participantes do torneio, mostrou-se muito correto e não tentou cobrar a mais.

O torneio das ruas do Setor D, sendo o mais básico dos campeonatos de combate de mechas, ocorria num presídio antigo e abandonado. Todas as paredes haviam sido derrubadas, e os muros de cobre e aço, reformados e decorados, já não transmitiam o frio e a opressão do cárcere, mas sim um ambiente fervilhante de alegria e batalhas sangrentas.

À primeira vista, o lugar transformara-se numa vasta arena, com ampla visão para os espectadores em torno. Por ser no Setor D, diversas facções se agrupavam ao redor, e com o início do torneio, proliferavam apostas clandestinas de todo tipo.

Por outro lado, o depósito próximo era vigiado por soldados da coligação regional. Com relação aos mechas, o exército federal fazia uma guarda rígida — mesmo os criminosos mais perigosos não ousariam mexer nos mechas ali armazenados.

Ao descerem do táxi, Cheng Xin ligou para um contato e disse:
—Já chegamos, por favor, envie o mecha armazenado do Mestre de Combate, número de registro: GB9136.

O torneio das ruas era disputado em sistema de rodízio. Terminada uma final, havia apenas dois dias de pausa antes de recomeçar uma nova rodada. Por ser a competição mais elementar, havia muitos inscritos, e o sistema era em pirâmide. Os participantes eram divididos em três a cinco grupos, com até dez e no mínimo cinco por grupo. A primeira etapa, chamada de base da pirâmide — ou caos total —, consistia em todos os competidores de um grupo lutando simultaneamente; o último a permanecer de pé vencia.

Normalmente, de dois a três conseguiam resistir até o fim do caos, garantindo vaga para a segunda etapa, quando começavam os duelos um contra um.

Assim, após a primeira rodada, a maioria era eliminada, restando poucos combates — em geral, em sete dias se proclamava o campeão.

Antes das lutas, firmava-se um acordo: desde que não houvesse mortes, não importava o tipo de peça externa, método destrutivo ou técnica letal — vencer era o que importava, sem grandes restrições.

Após solicitar o envio do mecha, Cheng Xin fez sinal para Bai Yu acompanhá-la até a arena.

Assim que entraram, depararam-se com dezenas de mechas de tamanhos variados. Alguns tinham peças externas modificadas, mas a maioria permanecia original, inclusive protótipos sem qualquer alteração.

O torneio das ruas era bastante rudimentar — não havia ringue de verdade, apenas um terreno plano e duro, que podia ser rapidamente reparado se danificado durante as lutas.

O público era escasso. Por não ser um evento de alto nível e acontecer quase toda semana, era difícil manter o interesse dos aficionados por combates. Além disso, por se tratar do Setor D, raramente vinham espectadores de fora, a não ser os próprios moradores locais.

Pouco depois, o mecha de Bai Yu chegou em cima de um caminhão. O braço mecânico do veículo depositou-o delicadamente no chão. Cheng Xin foi recebê-lo, assinou a entrega e, apontando para o lado esquerdo do peito do mecha, disse:

—Irmão Yu, conforme combinamos, mandei marcar aqui o distintivo de Mestre de Combate.

O símbolo era a silhueta preta de um homem dando um chute lateral.

Em seguida, apontou para os dois braços do mecha:
—Também pintei nestes pontos o emblema do canal Dinossauro Supremo, conforme as dimensões fornecidas pela empresa.

Bai Yu examinou atentamente. O desenho era bastante detalhado, especialmente a cabeça de dragão de boca aberta e presas à mostra, transmitindo uma sensação de arrogância e poder imponentes.

Quando o mecha de Bai Yu chegou, os olhares dos outros competidores se voltaram na direção deles, quase sempre carregados de desdém — era evidente que Bai Yu era apenas um novato treinado pelos Mestres de Combate, nada que assustasse os veteranos do torneio das ruas.

Entre todos os presentes, havia dois mechas que se destacavam pelo visual imponente e audacioso.

Um deles ostentava na superfície um símbolo do “Duelo Supremo”, com um ideograma estilizado de “Luta” em chinês arcaico. O corpo do mecha era alongado, repleto de peças externas. Para os entendidos, cada arma era engenhosamente posicionada e aproveitada, sem excessos.

O outro, ao contrário, só de olhar via-se que o piloto era um novo-rico sem noção. Apenas de armas de ataque à distância, o mecha trazia sete: nos braços, peito, ombros e até na cintura.

Em cada mão, segurava uma lâmina de laser ainda fechada; nas costas, levava uma espada eletromagnética. A armadura física tinha três camadas, e nos lados das coxas estavam dois geradores de campo de força — quatro no total, sem contar os instalados internamente.

À primeira vista, o mecha parecia um urso pardo vestido com um casaco pesado, desajeitado e prestes a tombar a cada passo.

Além disso, ao lado do mecha, estavam mais de quarenta seguranças, todos de preto, musculosos, de óculos escuros e armados até os dentes.

Só de observar aquela cena, ficava claro que o ocupante daquele mecha era alguém importante — herdeiro de alguma família de Qizhou ou filho de alto funcionário do governo.

Era fácil perceber que nunca tinha pisado no Setor D; se não fosse obrigatório passar pelo torneio das ruas para participar do campeonato de mechas, talvez jamais viesse ao Setor D em toda a vida.

Pelo excesso de equipamentos e a quantidade de seguranças ao redor, não restava dúvida: aquele homem tinha pavor de morrer. Muito pavor.